“九皇子，还有太后……她身边的宫女如寄。”地上的人抬起头来，微弱的烛光照在他脸上，正是老泪纵横的付如海。
“九皇子也参与了。”太皇太后恨得咬牙切齿，父子相残，人伦尽毁，皆因虞挚那个祸水。
“小的实在被逼无奈，一时怕死，实在对不起先皇……”付如海想起往昔悔恨不已，头叩在地上砰砰作响。
“她不是狠么，怎没把你杀了。”太皇太后眼一横，冷冷地打量他。
付如海不由打了个寒战，低声嗫嚅道，“那时不好下手，如今只怕快了。”
太皇太后冷哼一声，这付如海不愧在深宫当差多年，往后的几步形势看得到清楚。当时替虞挚说话是为了保命，可时间长了虞挚怎能不心存芥蒂，现在晓得先下手为强，联合她这个太皇太后反击自保了。
“没有良心的贱奴，就知道惜命！”狠狠骂了一句，犹不解气，抬手就是一巴掌，打得付如海晃了晃，又连忙跪正低头。
太皇太后气喘不上来，伸手捂着胸口，心中一片寒凉。先皇死得冤屈，大铭的天下落入贼子之手，皇室即将遭遇腥风血雨的屠戮……她一个六旬病弱老人，此刻究竟该做些什么。
“传洛康王过来。”无力地抬手吩咐。此刻能让虞氏伏罪的，只有洛康王了。
“使不得啊。”付如海一听慌了神，跪爬几步到她跟前，一双眼中透出忧虑恐惧，“洛康王善良忠正，能否狠得下心处置太后尚说不准。况且此事若要调查，定会交由大理寺会审，虞氏手眼通天，这案子恐怕永远查不出他们的错来。”
太皇太后犹豫了一下，付如海这才放缓语速，低头沉吟，在心里较量片刻终于又道，“洛、洛康王，与太后……似乎……”
他吞吞吐吐，太皇太后心下一转便骤然明白，一股无名恶火从心头升起。
“那是他父皇！”
对着付如海怒吼，好像这样就能喊醒睡在虞挚身边的洛康王。身为儿子，父亲的死都不顾了么？！和害死先皇的女人重温旧梦，孝道何在，简直畜生不如！
付如海被吼得一哆嗦，身体僵住不敢动弹。太皇太后浑身颤抖，扶额定了半天神，心下的气渐渐消退了些，更重要的事涌入脑中。
如此一来，洛康王也靠不住了。
“太皇太后不如先斩后奏。”付如海小心翼翼地提醒，“到时再列出虞氏谋害先帝的罪行，名正言顺，便是洛康王也无可奈何了。”
此话一出，太皇太后陷入深深的沉默。这个主意可谓天衣无缝，然而，她抬眼看了看付如海，上次陈泉投诚的教训还犹在眼前，此人到底可不可信……
“你先回去，今晚的事就当没发生过，没有哀家传唤，不得再入长宁宫。”冷冷地吩咐了一句，闭目沉思不再说话。
付如海没想到太皇太后一点也不急，面上不由露出些许焦虑，为自己的性命感到担忧。不过此刻已然没有他说话的份。别看他居总管太监之位出去一呼百应，在皇宫里终究还是下人。
金秋八月，江南十里桂子飘香，北方风吹稻浪，一派金黄景象。一年一度的秋收祭到来，以往皇上都是走走过场，今次却不同。因为今年的秋收祭是新君登基以来第一个正式典礼，且在宫外举行，是让百姓感沐天恩的好时候。
太卜令算得黄道吉日，这一天宫门大开，朱雀大街黄土铺地净水扫街，一队队宫女太监簇拥着圣驾鸾车走出，王孙贵胄骑着高头骏马在后，朝中重臣悉数肃穆随行。大铭皇室子弟素来生得俊美，加之金鞍玉辔，一时龙腾虎跃如游仙临凡，街道两旁都是看热闹的百姓，圣驾所到之处人头攒动，跪倒一片。
不过大家感兴趣的并不是皇上，谁都知道实权在握的是洛康王。只见他绛紫苍龙袍加身，凌云金冠束发，面如冠玉，眉目温文如画，胯下玄英骏马一丝杂色都没有，行走间扬蹄睥睨，在儒雅中平添英武。
“洛康王可真是，年轻啊。”队伍走过了，有人盯着他的背影犹自感叹，一人之下万人之上的王侯，看去与五花马千金裘的名门公子无二。
“这算什么，当朝太后还比他小三岁呢。”旁边有人见怪不怪地接话道。
“是啊？”那人眼睛瞪大了些，随口就道，“那倒真是郎才女貌。”
周围的人瞄了瞄站在远处的金吾卫，不约而同地笑了起来。凡是京城的老江湖，都风闻过洛康王与虞家小姐的早年情事，后来虞氏入宫，王爷远赴封地，如今带着十万人马回京竟没有去皇位，甘做擎政侯。其背后的隐秘，早已在市井闲话中滋生出许多版本。
圣驾落于京外不远的井稻镇，再往前走就是一望无际的水稻田，秋高气爽的天空下闪着金黄。晃儿带着群臣到田间行走，像模像样地询问当地收成，小脸上尽是严肃。周围的官员毕恭毕敬地弯着腰，一边答一边小心地偷眼去瞄皇上身边的洛康王，心里最惧怕的其实是他。
那厢洛康王却神色淡然，极目眺望着稻田，缄默不语，不知是不是在欣赏风光。
如寄扶着虞挚下了凤车，她与太皇太后毕竟是女人，自是不能在田间地头行走搀和，由人接应着往用午膳的凉棚里去了。
“料理妥当了么？”太皇太后问身边的心腹太监。她走在前面，和虞挚分得很开，互不相闻。
“放在糯米蜜藕里了，皇上最爱吃的就是那道菜。”太监低声禀报着，偷眼瞄着左右，生怕有人听见。等会午膳将要发生的可是投毒弑君的大事，纵使有太皇太后撑腰，他心里头也七上八下地乱打鼓，太皇太后这回气红了眼，连亲孙子都忍心下手，真是至高皇权面前，血脉亲情淡如水啊……
太皇太后无声冷哼，嘴角反倒翘起一丝得意的笑，看得身边的太监愈发胆战心寒。
前面一行已走进凉棚，虞挚落在后头，目光瞥过太皇太后有些蹒跚的背影，脚下顿了顿。扶着她的红萼不知何故，不由转头去瞧，只见虞挚漠然盯着前方，下巴不经意间微微扬起，那一刹带了意态慵懒的倨傲，好像耐心诡诈的猎人，冷眼看着无知的猎物一步步走入天罗地网。
那抹凌然在虞挚眸中转瞬即逝，却在红萼脑中挥之不去，她咬了咬唇，心中暗想若是太皇太后看见那道目光，许会不知不觉惊出一身冷汗罢。
日到中天，皇上带着群臣进来落座。付如海指挥着太监鱼贯而入，在每人面前摆好午膳，不过一菜一汤，外加一碟甜点，简朴非常。
“启禀皇上，午膳米饭用的是井稻镇第一茬稻米，请皇上品尝。”地方官恭敬跪倒，与此同时宫人过来布上米饭。
晃儿低头瞧了瞧，赞道，“珠圆玉润，不愧‘北方稻乡’的美誉。”说罢望向虞挚，得到示意之后又开口，“今年夏季暴雨，很多地方收成不好，朕已传旨，不光今日午膳从简，以后宫中的膳食都删繁就简，直到灾民吃上饱饭。”
一番话说完，群臣动容，纷纷劝谏皇上长身体的时候不可疏忽，都被晃儿否决了。几经推辞，众臣离席跪倒齐声赞誉，“皇上体恤国民，实乃上天赐予大铭的福分，臣等也愿跟随皇上开源节流，共度难关。”
洛康王坐在左首，看到这君臣和乐的场景不由微笑。虞挚对晃儿点头，晃儿这才一摆手，“平身。走了那么久都饿了吧，动箸。”
大家纷纷落座，拿起筷子。秋收祭是关乎社稷的大事，无比庄严神圣，所以连吃饭时都鸦雀无声，没人敢掉一颗饭粒。
“哀家记得，皇上最爱吃糯米藕片，今日怎么不动呢？”吃到后面，太皇太后慈祥地发问了。
众人目光齐齐看去，小皇上面前的那碟藕片，完好如初。
“儿臣习惯留到最后吃，不过今日饱了，不如带回宫里用。”晃儿放下筷子，坐得端端正正地回话。出宫前母后再三告诫他，吃饭时盯着母后，母后吃什么他才能动什么。天知道为什么母后一直没动那盘藕，他瞥了好几眼都无望，直觉得嘴里的饭菜寡然无味。
“藕放久了便不新鲜，失了风味。”太皇太后笑道，“下午还要走路，皇上可要多吃点。”
晃儿听了不敢违逆，不禁抬眼去望虞挚。虞挚已然一笑，“难得太皇太后记挂着。”她转头督促晃儿，“皇上，还不请皇祖母先用。”
晃儿一瞧，这才发现太皇太后面前的藕也没动，自己先吃的确失了规矩，忙亮声道，“皇祖母，儿臣请您吃藕。”
群臣看着眼前这含饴弄孙的天伦之景，面上也不由露出微笑，都说太皇太后与虞氏不和，那又怎样，到底还是亲孙子。皇上要不是穿着龙袍，和寻常人家的小少爷也没什么不同，都是祖父祖母的掌上明珠。
虞挚面色温和，含笑间目光不经意与洛康王相对，他微微点头，眉间长久的愁郁都散了些许，显然也十分满意此刻的其乐融融。
也许，挚儿和皇祖母的关系，并没有想象的那么紧张。
那边太皇太后已夹起一片藕放在嘴里，蜜汁交融入口即化，留下莲藕蜜枣的清香。晃儿眼睛眨也不眨地瞧着，早攒起了不少口水，偷眼去望母亲，母亲却微微出神没看到他。
虞挚的确有些出神，袖中的手攥紧又松开，她能感知到晃儿期待的目光，知道下一刻再没什么理由不让他吃，更明白按照事先计划，那盘被下了毒的蜜藕已然被人掉包，应该无碍……可是，真的万无一失么，若有万分之一的危险，她敢让晃儿试么。
“皇上早就说这道甜点美味，臣斗胆，可否请皇上赐一块尝尝？”
一个轻轻的声音响起，说出的话却让众人一怔，纷纷回过头去，这才注意到侍立在皇上身后的佑荪。他体弱多病，性格又内向，平时陪在小皇上身边简直同隐形人无二，今天怎么当着这么多人开口了。
“佑荪，不得无礼。”长公主笑嗔道，边说边转头扫视众人，生怕大家瞧不出佑荪和皇上多亲近，两个小孩子吃藕还要争一口。
虞挚却微微一怔，眯起眼旁观。却见佑荪那孩子脸色除了苍白，没有一点慌张的样子，许是真的想吃藕。
饶是谁都没有说话，谁都形色如常，凉棚里的气氛也悄然诡异了起来。群臣面面相觑，嗅到空气中的一丝紧张与蹊跷。洛康王眉头微蹙，目光在太皇太后和虞挚之间逡巡了一回。
晃儿瞥了瞥众人略显僵硬的神色，也不明所以地不安起来，不知哪里出错了。心里还记挂着佑荪的请求，亲自夹起一块藕放入他碗中，“你吃吧。”
佑荪谢恩，低着的头就再也没抬起来，夹起藕片便往嘴里送，那样子一点也不享受，连呼吸都屏住了，好像那香甜的气味吸入到肺中便成了腐朽。
大臣们的目光齐聚，眼睛慢慢瞪大，木雕泥塑一般，什么都说不出唯有等着看着。
“慢！”
一声断喝挑断了人们的心弦，坠落入悬崖的心砰砰跳着，众人惊魂甫定地看向洛康王。只见他脸色发青，一向温和儒雅的目光沉郁下去，似是压抑着极大的怒火按剑而起，平稳了片刻气息，还是收敛了怒容，低头沉声道，“皇上下午还有行程，不便在午膳上再耽搁下去。这些东西，都撤了罢。”
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这个这个今儿没说清楚，明天再续哈