永安宫的大门被砰地推开，虞挚疾步如风走进来，一眼便盯住了正在饮茶的浩南王。
“大理寺。”浩南王悠然起身答道，明亮的眸中漾起久别重逢的微笑，“挚姐姐别急着问，我这一路累坏了，能不能先用个膳再说？”
“我如何不急。”虞挚眉头紧锁，“你可知江潮平是什么……”
“我当然知道，他是两江总督，也是姐姐的心腹。”浩南王这才看清了虞挚满面的焦虑，不由抱起臂微微摇头，“可他阳奉阴违，利用挚姐姐的信任徇私舞弊，这样的奸小岂不早该收拾了。”
“徇私舞弊？”虞挚无法相信江潮平会做出这样的事，然而浩南王又言之凿凿，“你查到什么了？”
“卖官鬻爵。运同、运副、运判、提举……整个盐运司里的人我查了个遍，你说巧不巧，十中有九是商贾出身，两江的盐运大权尽数落入这些人手中。他们不仅捐了银子买官，每年还会上缴一成利润。”浩南王说到这就气不打一处来，两眼冒火，“四百六十九万两白银，国库总共才有多少钱？这却只是去年一年两江的抽成！全部落了江潮平的袋。”
他一口气说完，紧握双拳恨不得隔空教训这条国之蛀虫，然而不知怎的，自己这满腔怒火丝毫没有感染虞挚，反而让她险些站立不稳，“挚姐姐？”
浩南王怔然诧异，洛康王却已上前扶住了虞挚的手臂，他从虞挚进屋便一言不发，面色凝重不知在想什么。此刻虞挚摇摇欲坠，他也只是不由自主扶了一把，张了张口始终没有说出关切的话。
“你为何不早报？”虞挚只觉头重脚轻，全身上下没有一点力气，话堵在胸口无法说出，唯有恨声连问，“你为何要先斩后奏？”
“递奏折进京要经过三省六部，被他察觉了有所准备岂不棘手。”浩南王看到虞挚这么着急不免担心，但又有些生气，“况且挚姐姐能下得了决心么？不如等我回京快刀斩乱麻来得干净。”
“浩南王，叡南！”虞挚连连顿足，手指着浩南王有苦难言。事已至此她还能说什么，江潮平已入大理寺，案子已上报会审，一切就在她眼皮底下板上钉钉，她堂堂太后竟然落到束手无策的地步！
“挚姐姐，这种人万万不可姑息，若就此纵容下去朝中纲纪何在？”浩南王苦口婆心地劝着，他只道虞挚不愿意惩治江潮平，可为了长治久安他必须把坏人做到底。
“住口！”虞挚吐出一口气，心中发凉眼前泛白，“把、把江潮平传来，哀家要问问他……”
江潮平是大理寺丞章青亲自押入宫的。
两江大案，涉及百万白银，又是浩南王亲自过问的事，大理寺上下绷紧了神经，生怕出了半点错处。
香彻宫中，桌上一盏烛火飘摇。江潮平站在正中，淡青的衣袍两袖盈风，一如既往如行迹匆匆的过客，在哪里也不打算停留。
“为什么瞒着哀家。”虞挚坐在椅中，宽大厚重的宫装显得她愈发瘦弱，让人很难想象那纤细的双肩可以扛起大铭江山。
“说了又有何用，太后还有别的法子么？”江潮平淡淡开口，外面夜风呼啸而过几乎掩埋了他的声音。
“哀家至少不会让你去死！”虞挚一掌拍在椅子把手上，五指扣得青白，“死罪，你知不知道自己犯的是死罪！”
“然而我必须如此。”与虞挚的焦灼相比，江潮平无比镇静。从三年前下定决心的那一刻起，他就知道会有这么一天，“盐运不下放，运河不疏通，两江商贸便会逐年萎缩最后波及全国。可当时新君登基内忧外患，国库里怎么可以没有钱。”
“钱……”虞挚闭目按住眉间，脑中隐隐作痛，“为了一千万两银子，你就愿意送命。”
荒唐，何等荒唐！普天之下莫非王土，他们坐拥四海江山，到头来却还会为了一个钱字摧眉折腰。而让他获罪的那些钱，他偏偏没有享受过毫厘。
“一千万两可以修筑运河、填充国库，在臣眼中的确比命重要。”
“你可有想过哀家的感受。”
“当初就算为了皇上，太后也会赞同臣、放手让臣去的。”江潮平顿了顿，抬眸看着虞挚仿佛在看一个孩子，清冷的目光中第一次流露心底的宽容与宠溺，“只是那样的话，这三年里太后便不会开心了。”
虞挚不住以手抚着眉骨，遮盖住眼中四溢的泪光。她不能说话，因为一开口便会哽咽。
“太后当初让我为官，我既然答应了，便要为太后分忧。如今我已尽全力，不论结局如何都问心无愧。如今所求的只是一力承担罪责，不要连累了两江那些商贾，不要使百姓再遭祸劫。”江潮平声音沉着宁静。可虞挚此刻若是抬头，便会看到他的目光，一贯的清冷中第一次也最后一次涌动着炽热，长久地、肆无忌惮地望着她，好像要描摹出她的轮廓，将细枝末节都刻在心上，碧落黄泉这是最后一眼。
她没有抬头，所以不会看到，所以他才会这样望她。
“姑姑呢……”苍白的手遮住眼帘，颤抖的唇动了动，连带这质问的声音也在颤抖。
江潮平眸中映着烛火的光芒一跃，逐渐归于寂灭。笑了笑，眉宇微微皱起，汇成两道无法弥补的沟壑，“这世上，并非事事都能两全。”
虞挚终于抬起头，晦暗的烛光下她眼中不知是灯光还是泪水，望着他，明亮而清冷。半晌，她忽然开口，声音中的焦虑、绝望、痛苦全部隐匿，徒留空荡荡的冷清。
“人生到处何所似，应似飞鸿踏雪泥……原来那天，你早已与我告别。”
“臣迟早都要离开，倒不如在值得的时候走，走得有用一些。”江潮平低下头去，“臣在太后的生命中，行迹不过鸿泥雪爪，请太后无需遗憾。”
虞挚笑了，越笑越快意，最后简直要喘不过气来。她嘴角噙着一丝悲凉的讽刺，连连点头，“不错，不错。哀家要的是权力，其余一切皆为过眼云烟。你懂哀家，真是再无人比你更明白哀家。”
江潮平心中似有不知名的角落撕裂了，不由自主上前一步，“太后……”
“你走罢。”虞挚摆摆手扭开头去，灯光下一缕乱发垂在苍白的颊边，她面容沉静如湖水，恢复了端庄的寂寥。
“哀家谢谢你。”
江潮平走了，洛康王来了。这时已是深夜，然而谁都没有困意。
虞挚纤瘦的身体陷在椅中，一动不动仿佛木雕泥塑。洛康王自始至终坐在那，面容平静无澜。谁也没有看谁，然而心中所想大抵是同一件事。
手臂粗的蜡烛燃去一半，漫漫长夜也繁星满天了。虞挚从椅上站起身，裹紧披肩向内室走去。
“你还有什么瞒着我的。”身后的洛康王同时开口，寂静的声音在大殿中响起一时如虚如幻，他自己听去都微微怔神，“不妨一并说了。我想有个准备。”
“没有了。”虞挚的脚步顿了顿，没有回头。
“这些年让我们有分歧的不止两江，是否要我一一列举。”洛康王转头看着她的背影，目光疲倦而了然，“比如惠州新政，比如京畿驻军……不知朝中还有几个江潮平？”
“够了！”虞挚断喝一声猛然回头，她双肩微微耸起，仿佛浑身上下充满戒备与敌意的野兽，“要不是你当初执意不肯江潮平怎会落到这步田地！你只知官商不能同路，可大铭要怎么撑下去你想过吗？”
所有的委屈怨恨在这一瞬间爆发，她葬送了江潮平，只为了大铭的车轮能滚滚向前！究竟为何要付出这么大的代价，究竟值不值得？如果当初和洛康王之间有一点点转圜的余地，何至会有今天！她自责，她难过，于人于己的满腔怒火无处可以宣泄。
为什么明明周围已没有敌人，所亲所爱的人还是会自相残杀？
“原来都是我的错，原来我这么顽固可怕。”洛康王气极反笑，侧目看着虞挚，“枕边人宁肯联合别人对付我，也不愿费口舌与我多说一句。”
“你会答应吗？！”虞挚所有的力气都攥在拳中，吼出了这一句。当初她和江潮平不知费了多少心思，甚至将两江的巨贾请入宫中与洛康王商议，还不是被他一口回绝！
“我不会吗？”洛康王猛地站起身，眸中瞬间漫上不可置信的痛楚，竭力隐忍才让声音听起来不那么颤抖，“我为你该做的、不该做的全都做了，你现在却还这样问？你要我把心挖出来给你吗？！”
他最后控制不住地吼了出来，震得空旷的大殿一阵嗡响。胸口憋闷的气吐出，空荡荡地有种缺失的感觉。
把心挖出来给她……就算是那样，她恐怕也不会相信吧。
虞挚的身形一僵，继而头也不回地慢慢蹲了下去，默然环抱双臂埋首膝头。身后的洛康王浑浑噩噩地站了片刻，有那么一瞬间他心里疼得入坠雾中简直不知何去何从。过一会儿脑中清醒了些，才转身推门离去。
虞挚一个人坐在地上，睁眼望着漫漫长夜，晦暗灯火下的雕梁画栋。江潮平并非她指使，然而现在说这些又有什么用呢，她救不了他了。
有大理寺丞主审、浩南王亲自过问，两江的案子证据凿凿，很快就了结。江潮平供认不讳没有丝毫推脱，调查取证也顺利得很，这么多年他竟没有想要隐瞒的意思，仿佛早就等着这一天。
这天清晨天蒙蒙亮，机要大臣一反常态在上朝之前齐聚永安宫，商议即将在早朝宣布的两江大案。
“经这半月的会审，大理寺已查证属实。”章青持笏立在阶下，面色凝重，“前两江总督江潮平卖官鬻爵，按照大铭例律……”
“哎呀！”
殿上一声惊叫，吓得章青不由抬头，只见皇上捂着肚子在龙椅上扭动身体，“朕忽然肚子好痛，一定是吃坏了，快传太医！今天早朝就取消了吧……”
孙淮赶紧跑过去扶着晃儿，佑荪在旁边脸都吓白了，一边给晃儿抚胸顺气一边哆哆嗦嗦连声问道，“皇上你哪疼？孙淮你扶皇上进去躺着，臣这就去传太医。”
佑荪说罢就咚咚咚跑下台阶，可跑到一半就怔住了。永安宫里明明站了几十号人，此刻却鸦雀无声，大臣们抻着脖子只管看，袖着手没一个人吭声。太后在帘后不说话，擎政侯坐在殿上，也自始至终没有开口。
大殿里除了晃儿的叫嚷，寂静得简直可怕。
最后晃儿也不叫了。佑荪回头，只见他正愁眉苦脸地捂着肚子，眼中亮晶晶的似是有泪水。
“章青，继续。”太后冷清的声音响起，一切好像从未被打断过，也不可能被任何事情打断。
“江潮平身居一品卖官鬻爵，收受贿赂共计白银一千五百六十七万两。按照大铭例律，当斩。”
章青一贯清冷的声音在大殿中回荡着，所到之处人心戚戚，看不出江潮平会是这样的大贪大奸，令人倍感震惊且久久回不过神来。
就在这样的安静中，众人清楚地听到门外传来一声绝望的哭喊，“我的天！”
浩南王蓦地转头，“母妃？”
“话说这浩南王一到回京城，在午门之外下了马将手一挥，金吾卫立刻就把江大人给抓起来了。消息直通天阙，皇上太后听了大惊失色，都说这原本好好的怎么就忽然抓人了呢？都道是因为两江的案子，其实啊，不然。”
京城街市口的茶摊前，说书人口沫横飞，惊堂木啪地一拍，周遭人伸长了脖子纷纷问道，“那是因为什么，快说快说！”
“这浩南王的生母啊，是前朝的静妃娘娘，江大人呢，是前朝的太医。娘娘体弱多病，太医常年行走宫闱，这一来二去就芳心暗许……”说书人的声音压低了下去，故弄玄虚地转了转眼睛，“浩南王岂可容他放肆，借着南巡的机会，是势必要置江大人于死地！大理寺三堂会审，皇上御笔钦批，最后是人赃俱获，秋后问斩！唉呀呀，可叹当今的太妃娘娘，放心不下亲自到永安宫外偷听，闻说噩耗后一声惊呼，至今是昏迷不醒哪……”
说书人唇舌翻飞，蹦豆子一般说得上天入地，十分逼真，听得众人心里七上八下，遥望着威严耸立的禁宫高墙，纷纷畅想其中可能发生的曲折旖旎。
“你从哪听来的，连太妃娘娘昏迷不醒都知道？”也有人嗑着瓜子满脸的不信。
说书人高高扬起了下巴，虽然他也是信口胡诌居多，但仍将这种质疑看做对本行操守的污蔑，惊堂木收起袖手冷笑，“往日你要是不信，我还真没的说。不过今天，宫家女儿远嫁戚古，太后率众在城楼亲自送行。”
他遥遥地朝着皇宫一抱拳，“到时太妃是否出现，你等偷偷一望便知。”
众人纷纷顺着他的目光抬头，城楼岿然，艳阳高照，隔了几条小巷的朱雀大街已被金吾卫把守，再不许闲杂人等走动。平时摩肩接踵的人群一下子没了，整条街空荡荡的，地皮晒着太阳懒洋洋地。
这样的天气，的确是迎亲的好日子。
宫青鸾坐在闺房的妆镜台前，抓住头上的盖头就要扯，立刻被宫相一把擒住手腕，“到了这个时候，你怎的还敢放肆！”
大红的盖头蒙在头上，长长的流苏随着她的身体微微发抖。宫相暗自顿足叹气，宫夫人抚着胸口哭得直喘，“我的灾星啊，去了戚古你可要好自为之……”
“我不嫁。”喜帕下的声音因为害怕而颤抖着，但又无比坚定。
“由不得你！”宫相两眼冒火，这几个月筹备婚事愁得他两鬓添霜。可是直到此时此刻，外面鼓乐奏了多时、戚古皇子红袍红花等在门口、宫里头旨意拟好就要赐封，宫青鸾还如无法驯服的野马，一脱缰不知道会惹出什么事来，“你要是想全家陪葬，就闹去！”
宫青鸾二话不说蹭地站起身，迈步就走了出去。丫鬟们赶紧跟上，门一开震天的喜乐钻了进来，大地仿佛都在微微颤动着。
迎亲仪仗列在门口，戚古皇子骑着高头大马笑得无比畅快。他们戚古虽然富庶，但论起婚礼的排场远不及大铭，今日虽只是迎了亲入宫拜别，便已办得既热闹又尊贵，万众瞩目。
鞭炮声响起人群一阵骚动，新娘子从府中大步走出，丫鬟们低头拼命紧跟，笑容僵硬惶恐。
戚古皇子笑眯眯地下了马，上前伸手，“宫小姐。”
宫青鸾也不矜持，搭着他的手臂提裙上了马车，身后的管家丫鬟婆子伙夫悉数扒在影壁后头瞧着，心底里都捏了一把汗，暗暗祷祝小姐就此一路绝尘再无风浪。
宫青鸾站在四驾马车的横辕上，脊背挺得直直的也不进去。丫鬟撩开车帘悄声道，“小姐，这边。”
这时最后一声鞭炮炸响，刺耳的崩裂声退去，喧嚣骤然减半。人们也不约而同安静下来，空气中弥漫着硝烟，新嫁娘立在车上迟迟不动，让人隐隐觉出不对来。
宫相跳脚就往前冲，可这时宫青鸾已一把揭了盖头，刺眼阳光下她笑得无声而放肆，环顾被金吾卫挡在外头的熙攘人群，红唇轻蔑开启，“虞晋，你就这么点本事？过去不是口口声声说想娶我吗？现在倒躲起来了，缩头乌龟！”
喧闹的人群骤然变得寂静，死一般的寂静。无数双眼睛盯着这无视礼法的嚣张女子，因为回不过神来而同无数死鱼一样。
戚古皇子脸上一阵青一阵红，然而还没等他的脸再变回本来的颜色，烈日下寒光一闪，一人已踏着金吾卫的头顶跃了过来。
宫青鸾目光一凝，极度的兴奋让她瞳仁紧缩，声音激越得破了，“杀了他！还不给本姑娘杀了他！”
她的话音还没有落下，戚古皇子的人头便已经落在了地上，骨碌碌地滚着，滚到目瞪口呆的百姓脚边，犹自睁大的眼中还带着不可置信的惊恐，呆呆地映着人们四散逃窜时踏起的沙尘。