崔晨给虞挚诊完脉，开了方子便退下去盯着煎药了。叡谨一直陪在虞挚身边，不光是担心她，更多的是驱散自己心里的恐惧。几年来他已养成了习惯，把虞挚当成心底的依靠。然而现在天色已晚，他再不能久留了。
“回去罢。这么晚了，莫要你母亲因为等你而不睡。”虞挚倚在床头，温和地对他道。
叡谨鼻子微微一酸。此时此刻，她还在为他着想，而自己为她做的却实在太少了。他抬眼看了虞挚半晌，才问出心底的不安与依赖，“娘娘会有事么？”
“本宫好好的。”虞挚笑了一下算作回应，但是疲倦让她的声音有些无力，“你回去也要好好的，别让你母亲担心。”
叡谨吸了口气，起身端正地站好了，低头行礼，“儿臣回去了，娘娘放心。”他已是个大人，就算不能为虞挚分忧，也不能增添她的烦恼。如今就算回去之后夜不能寐，也要咬牙熬到天亮，更不能让心细如发反而母亲看出一点破绽，她身体不好，绝不可受到惊吓。
叡谨行完礼退下，如寄引他走到门口，一开门正碰上偷偷摸摸从外面回来的东临红萼，两人都是浑身湿透，手里拿着不知道裹了什么的布包袱。一撞见有人出来，两人即刻将手背到身后，面色凛然不约而同将嘴必得紧紧的。
“快进去吧，娘娘等着你们回话。”叡谨开口吩咐一句。东临和红萼这才看清是九皇子，自己人。还没等说什么，叡谨就迈步从他们身边走过了，问也不问。两人略微怔了一下，九皇子这份镇定让他们一瞬间有些怀疑，今晚发生的一切是不是真的。
如寄扶着门，望着叡谨独自行入雨中的背影，无声地叹了口气。四周环顾了一眼确定无人偷看，才放心让东临红萼进来。
虞挚正靠在床上闭目养神，听见脚步声便睁开眼睛，看了看回来复命的二人，“如何？”
东临和红萼屈膝跪倒，“一切照娘娘吩咐，太后信以为真，吓得晕过去了。”
虞挚终于轻轻地松了口气，暗中交握的十指分开，才觉掌心已都是冷汗。太后这一吓，恐怕要卧床多日。头顶没了长宁宫这座大山，宫中与京城的运作便少了许多阻力。
“你们都是本宫最信任的人。”虞挚的目光慢慢扫过床边的宫人，如寄、陈泉、红萼、东临，他们随她出生入死，是千钧一发关头可以托付大事的人，“这一仗我们是胜是败，本宫要靠你们。”
“娘娘请吩咐。”四人答得斩钉截铁，跪得脊背挺直，就算下一刻虞挚要他们引颈受戮也毫不退缩。因为他们不光忠于香彻宫，更知道自己的命运已与这里同呼同吸，休戚相关。
“现在是宫中最乱、防备最松懈的时候，本宫要你们明天一早就分头出宫送信。”虞挚眉头微微蹙着。刻不容缓，她一边说一边在脑中飞快地盘算，“红萼，你去定波侯府找虞将军，将宫中发生的事一五一十告诉他，让他无论用什么手段，务必掌控京中局势。”
“是。”红萼叩头领命，听得出虞挚的话外的腥风血雨，她隐约害怕但却坚定。这几年见过的、做过的已太多了，如今弑君夺权，于天下人来说是改天换地的大逆不道，于她却不过是罪加一等，与以往的宫闱争斗没什么不同。
“东临。”虞挚的话语慢了下来，眉头却皱得更深。她垂眸斟酌了片刻，才伸手摸到项中，从层层衣领内摘下一条项链。那项链乍一看极其平凡，甚至都不是金银串成的，一根线绳很是柔软，中间挂着颗墨绿色的玉珠。
虞挚将它交给东临时，却又有微微的犹豫。东临看得出她是在担心，担心自己一松手就再也寻不回来了。没想到这么普通的珠子，却是皇后最贴身的物件。
“你去寻江御医，把这个交给他，说宫中有变，本宫请求他即刻去找一个人。”虞挚的声音忽然断了，不知是出于激动还是痛苦，听去分明又像是就要哽咽。
她停了一会儿，终于可以平静地继续说下去，“消息掩盖不了多久，等传到宫外，众王兴兵进京……所以请他千万要快……”
东临跪在那，一字不落地记着。可不知为什么，泰山压顶尚且可以镇定指挥的皇后，此刻竟然难以将这段话交代完整，以致每每说到一半便难抑颤抖。仿佛长久以来积郁了巨大的压力，时至今日压得她连呼吸都无比困难。
是什么人和事，对她如此重要，又令她如此难以自持。
一夜之间，皇上病了，太后也卧床不起。后宫中明着暗着猜测纷纭，妃嫔美人们凑在一起都不免压低了声音，偶尔提起莲妃二字，立刻便引来长久而可怕的沉默。斯人已逝，但是曾经主宰六宫的辉煌极致谁能忘得了，曾经观澜宫百步之内杀人于无形，曾经多少个神秘的夜晚有人离奇失踪……生前比鬼还恶的莲妃，谁敢收她的魂魄？魂魄不散，盘踞在六宫之上，与那个叫常芙的冤死鬼一起勾魂索命。
起初宫中还惶惑不已，后来有人在皇后面前提起请人做场法事，结果遭皇后冷哼置之，“皇上不过是服药过量，太后天冷着凉。你们，想得未免多了吧。”
大家这才讪讪作罢，同时也舒了口气，哪有那么多鬼怪，就是有，首当其冲的也是皇后。况且各宫偷偷派人打探过太医院的口风，各位大人一如既往地诊脉开方，井井有条，似乎还真没什么大碍。
“此药活血祛瘀，可除皇上脑中积血。”崔晨停笔，将方子随手交给如寄，看也不看又补充道，“老规矩，其中加适量蔓陀罗和川乌，足以让皇上继续睡着。”方子上能写的他都写了，不能写的口述足以，不可留下物证。
皇上服用补药过量，经太医们反复研究后确诊是中风，脑中溢血以致神志不清。他们当然不知道虞挚那致命一击，没人能够想象养尊处优的皇上此刻头顶破着一个大口子。
崔晨却很早就知道了。
皇上一倒，太医们即刻进宫问诊。轮到他的时候，当时虞挚正站在床边，太后就在不远处怒气冲冲地盯着。灯光摇曳不定，阴暗中，皇上额角鬓发里似有什么东西正在缓缓移动。
虞挚目光落下，面上不动声色，只瞥一眼心里便如冰般通明了。皇上的伤口在流血，沿着雪白的头皮，眼看就要从发丝中渗出来。
瞬间，虞挚心里已转过万千，脚下一动刚要上前，崔晨已抢在她前面。他以手覆上皇上的额头，停留片刻，“有些发热，烦请拿条凉手巾来。”
就这样一句话，把本该惊心动魄的故事揭了过去。他一双眼眨都不眨，安之若素。
“有劳崔大人了，本宫不知如何感激才好。”虞挚只微微一顿，便醒过神来。这崔晨根本不需提点就将一切打理妥当，给皇上下药也仿佛理所当然，做得胆大心细。
崔晨拂了拂手，“娘娘若有心，日后多多封赏下官便是。”他一笑起来的时候，两眼泛着粼粼波光，精明而不失文雅。和江潮平不同，谋权害命的时候他从未矛盾犹疑过，下手利索得几乎让人觉得这于他是一种享受。
虞挚听说，他的确是一个很会享受的人。她淡淡一笑，“本宫不会亏待你。”
月色似波，星辰如沙，夜色在微风的吹拂下缓缓流动着，此刻江潮平的脸上是经年不变的浅淡寂郁。
一路从京城向东直到军营，半个月中他合眼的次数屈指可数。不知累死了几匹宝马，只记得耳边呼啸的风声十五个日夜没有停歇，他也就眼睁睁见证了十五次日出月落。现在，全身僵硬的筋骨仿佛再动一下就会散架，那个人进来，他却如何都看不清楚。
“江大人不远千里到此，可是京中出事了？”直到熟悉的声音响起，江潮平才觉胸膛里的心缓缓放了下去。
他张了张口，喉咙如火烧般灼痛，“宫中有变。”四个字一出，全身的气力也随之流尽了，他膝头一软就栽倒了下去。
“是谁让你来的？”瀚景王大步上前架住他，漆黑的目光中除了焦虑，不经意地燃起了些微灼灼。
“速归。晚了只怕她……”江潮平艰难地说着，想要伸手入怀，瀚景王却即刻了然，替他从怀中拿出那个小小的绢布包。江潮平模糊的视野中，见瀚景王已拿到东西。他释然地笑了笑闭上眼睛，那一瞬间所有的忧郁沉重都一扫而光，连带眉头也渐渐舒展，沉入无边的黑暗。
也算，不负所托。
“来人！找郎中诊治。”瀚景王将昏迷不醒的江潮平扶坐到椅上，唤随侍进来。众人一见王爷的客人脸色青白，情知不妙，赶紧七手八脚将人抬走抢救。人来了又走，门开了又关，风摇动烛火，光影在瀚景王的额角跃动。
他往里走了几步，背对着门口，这才慢慢打开了那层单薄的丝绢。玉珠露出的一刻，他的手忽然微微颤抖了一下，好像那薄如蝉翼的绢帕有千斤重，他费尽气力才得以揭开。
云颠碧玉幽幽地闪着光华，映出了本已随风而逝的往事，那么清晰刻骨。临霞顶云的重檐万户，游走于金碧辉煌间的曼曼衣香鬓影，案上杯中的葡萄美酒，鲜红如残血……那么遥远，远到他已经忘记了原本的模样，远到他闭上眼只看到辽阔的平林漠漠，弯弓冷月。
四年的时光倏忽而过，草木都枯荣了几轮……他静静地看着那玉珠，眸中的一丝光芒明了又灭，寂然又起。
“江大人怎么来了？”门被推开，宫素鸾挽着一件外袍走了进来，“为什么昏迷不醒？”
瀚景王转身，手里的项链连同绢帕只一叠，放入袖中，“本王得离开几日。”
“去哪？多久？”宫素鸾本要为他披衣，闻言手不由一顿。
“少则半月，多则，”瀚景王想了想，终是没有答案，“许会很久吧。”
“宫中出事了么？”宫素鸾敏感地意识到了什么。瀚景王领兵在外四年，生死关头都不得皇上召见，如今京城那边一丝风声都没有他却要回去，必是接到了隐秘的消息。
瀚景王起初不置可否，过了半晌，才极其轻微地点了点头，“本王今夜就走。”
“京中的情境如何现在还不清楚，你一个人回去未免危险，何不带些人马照应。”
“来不及了。”瀚景王低下头，眉间紧锁的纹络汇成几道阴影。
宫素鸾定定地望着他，目光明亮，“也好，我与你同去。”她不知道何事非这么急不可，不知道没有圣旨瀚景王擅离职守会是什么罪过，更不知道为何一贯稳妥的他会豁出命去只身投京。但她唯一清楚的是，无论他去哪里有什么危险，她都要陪在他身边。
“只怕你熬不住。”瀚景王只一句便全盘否定，迈步绕过她走了出去。
然而当他交代完军务，带着两个侍卫上马出发时，在军营门口看到了坐在马上的她。
“走吧。”宫素鸾牵起缰绳一调马头，望着他等待令下，一句解释也没有。
瀚景王眉头不经意地一下颤动，夜色如墨浓郁，他眸中的颜色却是极通透的淡，仿佛没有杂质的清水，风过无痕。她甚至不知道他有没有见到她，因为他从头到尾都一言不发，既没有拒绝也没有允许，一旋身一纵马，便如长风一般冲入荒莽夜色。
根本不容她喘息。宫素鸾牙关一咬，用力打马追了上去。他不会因为她放慢脚步，她也不会落后一分一毫。
永安宫中，皇上慢慢睁开了眼睛，眼前的人影忽远忽近，如隔了一层湖水。
“皇上醒了？”虞挚柔声问道，面上带着不经意的漂亮的微笑，让人着迷。
皇上看清了她的脸，与昏迷之前最后的记忆重合，头顶的冲撞仿佛余震犹在，瞳仁即刻缩紧。他一张口，从喉咙中发出含糊不清的一声喘息。
虞挚舀起汤药，就着他的嘴灌了下去，“皇上把药喝了，好好地再睡一会儿吧。”她言语恬淡，似乎他感染的只是小小风寒，她喂的也只是寻常汤药。
皇上看清了她的脸，却如何也无法看清她的心，他感到恐惧。想要挣扎，然而卧床多日他全身的肌肉早已松弛，就如一尾濒死的鱼，唯有张着嘴喘息，任她将浓黑的汤药一口一口灌下。流进他的咽喉，流入他的心里，又沿着心底巨大的洞流出，苦遍全身。
“皇上想说什么，不如等下次醒来。”虞挚端着碗，体贴地为他掖了掖被子，姿态轻柔。
皇上徒然开合着口，目光中流露出惊恐的情愫，她与平素没有半点差别，然而如今他才发现，她笑容背后的阴冷。这让他害怕，戎马半生，君临天下，他从未如此刻躺在病床上面对一个女子时这般怕过。
眼皮渐渐沉重，感觉渐渐麻木，他不知为何前所未有的困倦，终于抵挡不住地闭上了眼睛。
“娘娘。”陈泉进来跪倒，永安宫的宫人站得不近，他压低了声音，“瀚景王已入京。”
顿了顿，他还是继续说了下去，“王妃随侍。”
虞挚一字不落地听完，淡淡垂下眼帘，面色没有任何波动。她稍微扭过身，将手中的空碗放在如寄端着的托盘上，“铛”地一声，与安静中格外刺耳。
如寄只觉手中一沉，力道之重让她险些将托盘松手。然心中一动抬眸去瞧，虞挚的脸上依旧平和如初。