幔帐一掀，皇上坐起身来，脸上挂着难掩的倦色，曾经的英气早已跟着年岁远去，坚毅的轮廓也变得松弛。日日早起实在是个负累，他越来越没有精神赶着夜色去上朝了。
虞挚端着银炉款款走来，里面的醒神香燃得正旺，“臣妾伺候皇上更衣。”
皇上闻言不由抬头，她正浅笑着望着他，挡住了原本就黯淡的烛光。他不由道，“朕以为你回去了。”
“臣妾怕他们服侍不好，回宫更了衣又折返回来。”虞挚将手中的香炉递给旁的宫女，蹲身为皇上穿鞋。
皇上眯起眼，这才看清她身上已不是昨晚的衣裙，一张素脸尚未施妆，不由笑道，“就你在意朕，是怕朕穿错了龙袍么。”
“皇上取笑，臣妾以后不来了。”虞挚起身嗔道，边说着边有条不紊地接过宫人递过的东西，服侍皇上洗漱。
“今日下了朝，朕打算就让皇后回朝凤宫。”皇上闭着眼任她擦干脸上的水，似是随意地说道。
虞挚神色依旧，直到放下手巾接过龙袍，才柔声说道：“皇后这几日受委屈了，皇上还是亲自去潜心阁接她回来吧。”
皇上不由一怔，微微打量虞挚，好像在看一个陌生人，“挚儿这么说，真是让朕惊奇。”
虞挚抿嘴一笑，“皇后是六宫之主，若就悄无声息地回宫，面子上难免过不去，如何服众呢？皇上若能亲自去，也免得皇后日后为难。”
“没想到你能如此为她着想，实为宽厚大度。”皇上转过身去，任虞挚为他系上玉带，“短短两天，你变了很多啊。”
虞挚眸子微微一抬，只看到他高大的背影，不知他的表情。但她知道，在这个时候皇上绝不是随口一说，是自己刚刚表现得太过殷勤，让他起了疑，怀疑到洛康王在整件事中的作用。
“其实这一番臣妾也有不是，让皇上烦心了。如今臣妾不敢说心里没有任何芥蒂，但是六宫和睦才能为皇上分忧，臣妾有点委屈又算得了什么。”
皇上转过身，正好看见了虞挚清澈的双眸，睫毛微微颤抖着，如落在晨露上的蝴蝶，压抑着涌上的泪水。
“难得你会为朕着想，朕心甚慰。”皇上将她揽入怀中，纵有明黄龙袍加身，神色依然柔和。
“臣妾有个不情之请，想同皇上一起去接皇后，到时臣妾愿赔礼道歉，和皇后娘娘化干戈为玉帛。”虞挚喃喃地恳求道，声音里有些哽咽。
皇上呼吸一滞，继而将她拥得更紧，帝王的脸上露出罕有的恋恋不舍，好像抱着举世难寻的珍宝，半晌说不出话来。良久他才长叹一声，“也好，你在此等朕下朝。”
晨光轮转，钟鼓声响过几遍，泰极殿的大门一开，群臣们持笏褰衣走出，议论纷纷，“洛康王不吃不喝跪了两天两夜，若再这样下去，可如何是好啊！”
“这后宫的事都是家务事，况且皇上又尚未说要处置皇后，根本没有臣子说话的份。”
这时一个大臣从后面走过，众人的声音不由小了下去，待看清了是谁，大家又不约而同围上前，“宫相，你看我们要不要去泰极殿请旨，帮帮洛康王。”
“我看不用。”宫相一捋胡须，略微摆了摆手。他已年过半百，又身居丞相高位，但对同僚十分客气，没有丝毫架子。
“那宫相觉得我们该怎么办？”众人都想帮洛康王，有的敬佩洛康王为人，有的是想借机会对未来东宫大献殷勤。
“皇上的家事，我们就不要多虑了。”宫相宽和地笑了笑，一点也不着急，对左右的人点头道别，独自一个往宫门方向远去了。
众人看着他的背影不由语噎，不知是谁说了一句，“听说相府千金已到了入宫年纪，宫相难道是怕……”他的话只说到一半，但大家面面相觑，都明白了余下的意思，若宫相此刻力保皇后，难免得罪风头正劲的虞昭容，宫小姐以后入宫恐怕没好日子过了。
“宫相怎么不借机会……”有人瞪了瞪眼，做了一个杀的手势，“那岂不是更好？”谁都知道，有虞昭容在，新入宫的秀女很难得宠。大家满腹疑虑，又不敢妄动，踟蹰了片刻最终还是散了各自回府。
皇上到潜心阁的时候，所有的宫人都大吃了一惊，不知皇上此番来是凶是吉。待看到皇上身边的虞昭容，众人面色都不免阴郁下去，为皇后担忧。付如海挂着拂尘，上前开门往里一望，“皇后娘娘，皇上驾到。”
里面没有应声，皇上也不介意，迈步走了进去。日上三竿，潜心阁里一片幽暗，阳光穿不透紧闭的门窗，被挡在外面。皇上皱了皱眉，不见人出来，“皇后？”
虞挚默然跟在皇上后面，转头望向佛堂里间。果然，皇后就在那里闭目跪在，对皇上的声音充耳不闻，动也不动。
“皇后。”皇上的声音沉了下去，有些被怠慢的不悦，“怎么不接驾。”
皇后眼帘慢慢抬起，依旧是对着佛像，平静无澜，“方外之人，不敢让皇上亲自前来，不敢当皇后二字。”
“没头没尾的这是什么话，还在和朕赌气不成。”皇上无奈地压着不悦，毕竟是结发夫妻，不忍苛责。
皇后身体微微一僵，这熟悉的语气，熟悉的声音，勾起寸寸过往，让她几乎支持不住。她微微转头，脸上就要露出难抑的激动，他还是在乎她的，纵为帝王，他待她还是不同的。然而下一刻，她的目光便被皇上身边的虞挚牢牢攫住，骤然变得哀如死灰。
“你也来了。”皇后嘴角讽刺地挑起，目光在皇上和虞挚之间掠过，陌生得带着寒凉。
“臣妾特来给皇后娘娘请罪。”虞挚立在那里，屈膝跪倒在地，低头轻声说道，“皇上为了皇后寝食难安，请娘娘看在皇上的份上，宽恕臣妾的过错，回宫去吧。”
皇后冷眼看着她，脸色只有刹那震动，继而便冰封了一半，再无表情。她转而朝皇上跪倒，“皇上，臣妾执掌宫中，身心俱惫，如今想潜心修行，抛却杂念妄想以渡今生，望皇上恩准。”
“你，你这是何意？”皇上万没想到皇后会说这么一句，顿时惊愕不解，瞪着她不知从何说起。虞挚跪着抬起头来，在皇上的慌乱中，望着皇后稳稳一笑，一语不发。
皇后的脸色愈发苍白了，她依旧端庄地淡淡地垂首，“臣妾想要出家修行，望皇……”
“胡闹！”皇上气得一跺脚，不待她说完便大喝了一声，他手指着皇后，“你要闹到什么地步才肯罢休？此番朕既往不咎，虞昭容亲来接你，你反倒不领情？堂堂皇后，朕没想到你竟如此小肚鸡肠。”
“臣妾就是小肚鸡肠。”皇后望着皇上，目光中盈动着不知名的激越，虞挚目光掠过，她若有所感，苦笑了出来，“臣妾就是容不下别人，争风吃醋，实在愧怍皇后，请皇上废黜了臣妾吧。”
“你……”皇上恨得咬牙切齿，他从未想过把事情上升到废后的程度，这是举国震动的大事，叫他如何对群臣交代，如何稳定朝局。
皇后眼睁睁地看着他，看得清清楚楚，他此刻的烦乱不是为她，而是为了皇后，若有人能名正言顺填补后位，他才不会在乎她何去何从。她凄然一笑，笑得嘶哑而悲辛，笑得皇上怒火中烧，她却视而不见，一把从袖中拿出早已备好的剪子，扯过头发就剪了下去。
“娘娘！”侍奉的宫人吓得魂飞魄散，惊呼着扑过去抱腰抓手，把剪子夺了下来。虞挚也跪起身注视着，脸上适时露出焦急的神色，皇后越过众人的纷乱看到她，冷冷地一笑，抬眼对呆立的皇上道：“臣妾心意已决，皇上还是放弃吧。”
皇上这次才真的信了，却陷入更深的疑虑、不解、悲伤，甚至夹杂着被背叛的愤怒。他知道事态严重无可挽回，心中被某种旷远的凄凉占据，皱起了眉头，“你一个人好好想想。”还未说完，脚下已转向门口，拂袖匆匆出去，多一刻都不愿停留。
虞挚跟着起身，淡淡地瞥了一眼皇后，不动声色款步走出。皇后看着地上的断发，浑身的力气骤然散尽，瘫坐在地，语气中没有了咄咄逼人的激动，轻声对宫人道，“全都出去。”
皇上的脚步极快，好像根本忘记了身后的虞挚，眨眼便走出很远。虞挚抿唇跟着，大病未愈，额上渗出汗来，眼前的日光一阵阵发白，模糊了前路，让她浑然忘记了自己要走向何方。此际全身轻飘飘的，好像丢掉了最重的某种负累，又好像失去了最重的某个部分……
这份迷惑形成挥之不去的压抑，她还来不及呼喊，便已轰然倒地。
秋末时节，凄风苦雨淅沥不止，香彻宫里虞挚发起了高烧。几天之中她时而清醒，但更长的时候在昏睡，红萼和如织寸步不离地伺候，皇上也来过几次。
“江大人，今日娘娘怎样？”朦胧中，传来如织压低的询问声。
“并无大碍。”江潮平的声音一如既往的宁静，让外面萧瑟的秋风也变得温和起来。
“娘娘如此嗜睡，也没有事？”
“想醒时自然就醒了。”江潮平顿了顿，对虞挚的病情似乎并不在意，“宫里炭火过旺，大可不必如此。”
“是。”如织应了，送他出去，脚步声渐远。
虞挚慢慢睁开眼，望着幔帐上繁复的花纹。三天了，她该醒醒了。
后宫风云骤变，是谁都未曾料到的，皇后出家的态度坚决，让众妃吃惊，让皇上为难。太后前去相劝，闭门说了一席话，却没有丝毫作用，出来的时候面色十分难看，几欲落泪。洛康王更是被拒之门外，连母后的面都没有见到。皇后心如死灰，是谁也改变不了的了。
皇上只好让皇后在潜心阁暂住，对外称皇后患病，需要安心静养。一时宫里人人观望，只等着那一纸废后的诏书。
立冬之时，宫中有观戏的旧例，往年都是在太后的长宁宫，今年也不例外。好久没有合宫欢聚了，大家都蠢蠢欲动，提早准备了，顺便观望皇上的心意。
下午的天气有些阴郁，云中饱含了雨雪，乌沉沉的凝滞着。红萼在前开路，如织扶着虞挚往长宁宫去。外面并不是很冷，但虞挚还是披着狐裘斗篷，抱着手炉，苍白的脸上因为行路而泛起潮红。
就在如织想开口说停下歇歇时，前面转弯处一个人影慢慢走出，当中停在路上。平地长风席卷，纷飞了他的紫袍云纹，四幕霜寒。
“王……”如织不由就要屈膝行礼。
“都下去。”虞挚打断她，低声而飞快。
如织咬了咬唇，与红萼匆匆行了一礼，两人带着侍从远远退下。虞挚余光中看她们走得远了，嘴角才无意地一挑，目光定格在那张沉郁憔悴的脸上，“王爷是来找本宫算账的么？”