“如果哀家没猜错，颂月并非死于如织之手。”虞挚扶头定了定神，睡意全无，撩开幔帐便下地，“传陈泉，立刻。”
如寄盯着她迟疑了一下，眼前的虞挚刚刚才从梦中惊醒，转眼就如此镇定恢复了太后的威严，让她一时恍惚。直到对上虞挚的目光才回过神来，“奴婢这就去，太后少等，小心着凉。”
虞挚惊魂甫定地点头，坐在床边看如寄走远，深深地吸了口气。这些日子以来，如织临死前的一幕在她梦中翻来覆去地重演，她一直觉得哪里不对，哪里暗藏玄机，终于今天……
江潮平是我害的，颂月是我杀的！哈哈哈哈……
一个临死之人，放不下舍不得的事那么多，要说的话那么多，为何单单如此急于承认自己的罪名？还笑得那样恍然大悟，畅快淋漓。如织一定知道了，那一刻她一定明白了杀颂月的人是谁，发觉香彻宫潜藏着一张巨大的网，终有一天会将所有人收罗其中，难逃宿命。所以她不拆穿，所以她要助那人一臂之力，让他藏得更深更好。
只是陈泉，陈泉，真的是他么，自己是否太过多疑了……
门外纷杂的脚步声响起，是两个人的。虞挚抬眼，只见黯淡的天光从门缝透进，如寄引着一个人匆匆走了进来。
“娘娘。”东临揉了一把睡眼，他身上的衣袍尚未穿戴整齐，还沾着点滴冰凉的秋雨，显然是如寄将他从睡梦中叫起来的，“陈公公不在房里。小的昨晚明明记得他回来歇了，今早不知什么时候起的。”
虞挚蓦地攥紧了榻上的锦被，直直盯着某处未知的幽暗，半晌不语。
东临等了一会儿没见回应，小心翼翼地抬头，只见太后兀自出神，“太、太后？”
转而望向如寄，如寄却早已脸色苍白，站在那里如木雕泥塑，喃喃念道，“完了，难不成，是去了王府……”
洛康王府里，书房的灯光彻夜通明。
油灯嘶嘶燃着，却无法明亮洛康王的面容。他坐在宽大的桌案后，双目空洞，身形萧索，仿佛根须尽枯的古木，伫立千年后徒剩一具空心躯壳。
“天亮了。”跪在地上的人抬起头来，清澈的眼底印着一抹淡青色的疲惫，“小的说完了，听凭王爷处置。”
洛康王眼神动也没动一下，坐在椅中，死一般的沉默。陈泉平静地支撑起身，两条腿已跪到麻木。他揉了揉膝头可无济于事，一瘸一拐地走了出去。
他知道不会有人阻拦。对于洛康王与太后来说，他在与不在，心中的伤口都已撕裂。对于他自己来说，最后一件事已经完成，生与死已没什么分别。
那便回香彻宫去死罢。时隔七年，世事茫茫，他早就没有别的去处了。
伸手推开门，门口的人来不及躲闪，踉跄退后了一步。那是一张年轻明媚的脸，震惊之色还未退去，泪痕犹在。眉眼之间，与太后有三分相似。
陈泉淡淡地笑了，七年隐忍，半生苍凉，在谁眼中他都是个不折不扣的疯子罢。迈步走下台阶，默然仰头望天，秋雨淅淅沥沥地淋在脸上。今日的天色，是记忆中蒙蒙的灰白。
这一天的早朝，与以往没什么不同，与大铭开国以来千千万万个朝会都没什么不同。天气阴沉，秋雨寒凉，朝臣们三三两两地退去，偌大的皇宫转眼便人去楼空，灰蒙的天空下好像荒废了几百年的废墟。
洛康王坐在香彻宫，穿着与王侯的龙袍，金冠玉带，右手边一盏醒神茶，一如既往。
然而又有什么不一样了。
比如，他不知道自己为什么会在此。这是她的宫殿，她生活了七年，他也缺席了七年，她的名分是先皇的，人是大铭的。
心是瀚景王的。
与他可有半分关联。
“叡康……”虞挚走过来，不，是大铭的太后走过来，镇定下面藏着几分犹疑与琢磨，对他如是说道。
洛康王忽然觉得无奈，无趣，无望，他不想回答。她叫的是大铭的王爷，是擎政侯，唯独不是他。来之前想过要如何质问，可来到她面前才发现无话可问。这一切还不够明白么？
垂下眼帘，起身往外走去。
“叡康！”虞挚一把拉住他，她不知道自己要拉住什么，大铭的江山？或者寂寞岁月里唯一的陪伴。分神之间，口不择言，“你听我解释。”
洛康王颓然笑了，“如何？”他转过身，下颌上新生的胡茬淡青憔悴，“但凡你能想到的，我都已在心里替你辩解许多遍了。”
虞挚抬眸望他，紧抿着双唇一言不发，手下依旧攥着他的袍袖，一动不动。洛康王倦然瞥了一眼她毫不放松的手，好像在看一个犯了错犹自倔强的孩子。他没有力气责怪，心绪已交结纷乱，寸寸焚烧成灰，此刻只想要离开，到一个没人的地方静一静。
所以他问，“为什么是他。”
一语出口，虞挚便松了手。他的目光那样清冷，毫不避忌地审视着她，仿佛可以在她的脸上身上找到令他不齿的印记。任何人都可以原谅，可唯独是瀚景王。
那是他的劲敌，虞氏的死对头，甚至他们的被迫分离都是观澜宫一手谋划。这七载光景，她挥舞着刀剑在后宫拼杀出一条血路，连他的生母先皇后都没有放过，却在瀚景王面前停滞了脚步。
她爱那人爱得连恨都忘了。
洛康王怔怔地看着虞挚，自己究竟认不认识她。虞挚抬头迎上他的目光，失去血色的唇微动，吐出的话语却坚定，“那是过去的事了。”
“那么，我就是过去的过去。”洛康王让自己的声音听起来平静一些，抚平衣袖转身往外而去。
“我早已不爱他了！”虞挚站在他身后嘶声喊道，不知哪里来的气力，让她跑上去拼命撕扯着让他转身，“是我一时糊涂犯下大错，可现在我已经改了。这辈子再也不会见他，就算是见到我也只想着如何杀了他。叡康，你相信我，我和那个人已没有任何瓜葛。”
洛康王木然站着任她摆布。虞挚一口气说完犹自喘息，浑身上下翻越了千山万水的疲倦，她一双眼睛瞪得大而空洞，里面露出几近疯狂的光彩，着魔似的一遍一遍地剖白，“我不爱他了，我早已不在乎了。你信我，你要信我。”
她不停地说着，仿佛这样就能填补空气中的沉默，这样便能掩盖彼此之间拉开的鸿沟。洛康王静静地听着，眼里的悲伤却如大雾弥漫，越来越浓。
直到她的声音哑了，直到她的双手没了力气，他才开始说话，“你在怕什么？”
他悯然地看着她，眼中的同情与痛苦不知是为了她，还是自己。他的话语那么轻，却如一击重锤砸在虞挚脑海中，令她不由抚上额头，双目紧闭似乎在忍受心底汹涌的苦痛。
厚重的凤袍端庄昳丽，她的肤色苍白得透明。一番拉扯中他亦是衣袂凌乱，狼狈不堪，然而他丝毫不在意，只是讷然地重复，“你所说若都是真的，现在又在怕什么。”
“是不是怕我回去点兵，杀进京城推翻皇帝？”洛康王嘴角动了动，觉得这样的想法实在可笑，只可惜这就是真相，“你惧怕我手中的兵权，所以一直在利用我。”
“别说了！”虞挚蓦然吼了一声，心中若烈火油烹。他说得没错，她无法反驳，就像被扒光了衣服站在光天化日之下，她为自己感到羞辱甚至愤怒，“你不爱我，尽管你口口声声说你爱！否则七年前你怎会选择逃走，你是看不见了，可我在宫里的日子还要继续还要一天天捱下去，若不是瀚景王我早就死了，是你先放弃了我！”
这往事在心底掩埋了多年，如今历数出来，与在伤口上再扎一刀无二，虞挚死死咬着唇不让泪水落下，转过身去背对着他。处处逢场作戏，在人前流的泪都是假的，真的脆弱的时候反而不想被人看见。
“如今你都知道了，大可再找个地方躲起来。”瘦削的身体颤抖着，连带声音也有些不稳，“你走，我不想再看见你。”
默然中身后的脚步顿了顿，继而转身出门，清晰的跫音于风雨飘摇中远去。
虞挚闭上眼，两行冰凉的泪水终于流了下来，她抱膝蹲下，将痛苦怨恨脆弱悉数埋起，徒有耸起的肩头在微微颤动。
太后凤体违和，罢朝三日。
陈泉跪在地上，手镣坠得他身体微微前倾，一双瘦骨嶙峋的腕已被磨得发紫。身上的衣袍破败凝着血迹，已看不出原先的颜色。在内侍省的这三天受尽炼狱般的酷刑，昼夜颠倒，时昏时醒，他没有说过一句话，虞挚也没有派人问过一句话。
他知道她并没有什么要审的，只想折磨他。他也知道自己一旦回来，就是死。
可他还是回到了香彻宫，因为天下之大，却无路可去。
“你回来，不就是想说明一切么。”虞挚坐在榻上，脸上既没有愤怒也没有哀伤，人人都知当朝太后病了，可她此刻看上去好好的，“说罢，说说哀家如何落得如斯田地，也可让你死而无憾。”
“无憾……”陈泉喃喃地重复了一遍，不由淡淡笑了，“自从我入宫那一天，这辈子便不可能无憾了。”
“我的原籍上写着湖州人氏，其实我和赵美人一样，在舒州长大。我很小就随母亲逃难到舒州，就寄居在赵家村。赵氏是一方豪强，我母亲死后我便卖身为奴，做最下等的活计。
后来账房先生赏识我，将我调了文职，我整日在府中走动，少不了被小姐支使。捉蛐蛐，摘野果，替她抄书写字，起初是动辄得咎。小姐是个刁蛮任性的主，有一次命我捉了几百只萤火虫收在布袋里，她玩了一晚上全给闷死了。可第二天她再要我捉时，我便又上山守着，只为了完成任务之后她能正眼看看我，下次有什么事再想起我。
我在赵家七个年头，和小姐一起长大。我发奋读书考取了秀才，无不是幻想着有朝一日能挺起胸膛，配得上她。可惜时不我待，赵员外用十万两银子捐了县官，也将小姐的名字写入选秀名单。小姐又高兴又害怕，一遍遍跟我说京城是什么样子，如何热闹繁华，皇宫建在云彩里，穿不尽的绫罗绸缎，吃不完的珍馐美馔，皇上是神仙一样丰神俊秀……”
陈泉说到这笑了，无声的笑容让他的眸子也暂时明亮起来，“她从未出过远门，所以也会害怕，账房先生去过京城，她便不厌其烦地拉着先生问，先生不在她就向我诉苦。她将自己心爱的东西打包了几马车，剩下的带不走，便小心翼翼地交给我保管。让我好好照看，等她回来还要是原来模样。
我说小姐入宫以后便回不来了。她好不容易才相信，相信之后大哭一场，把打包的所有东西都拆开来扔了。我站在楼下，偷偷捡回了她最心爱的首饰。后来即使在京城身无分文，我也没有动过典当的念头。
就这样，小姐进京了，我又念了一年书，账房先生让我去州县会试。我在路上思前想后，中了会试又怎样，要进京还得当举人，得进得了殿试当得了前三甲，才可能留在京城。可就算留下了，我与小姐也是一个宫内一个宫外。
最后，我没有参加会试，也没有再回过赵家，我带着账房先生给我的盘缠，一路进了京城。我想见小姐可难于登天，唯一的法子便是入宫当差，可即便那样，我没有门路也进不得。在京城身无分文，我熬了一年零五个月。期间做过杂役，做过苦工，甚至因为欠债在秦楼楚馆当过小倌。”
他说到这里，站在一旁的如寄都不由面露惊愕，虞挚眉梢也动了动，陈泉面上却没有任何厌恶与不安，好像在回忆别人的故事，一切都过去了，一切都云淡风轻，除了最终的目的他什么都不记得。
“在那里我结识了许多贵公子，我求他们带我入宫做太监，他们无不不信地大笑，说我下贱，卖身不算还想把命根子卖了。最后终于有人答应了，我就这样入宫，从内侍省洗马桶的活做起。”
陈泉说罢，抬头望着虞挚笑了，“太后当初罚我到内侍省刷马桶，其实我过去便是做那个的，实在算不上吃苦。
等我见到小姐时，她已经失宠了。我陪着她，讲笑话开解她，给她捉蛐蛐，可是都没用，她一心只想着九五至尊，想着万千宠爱集于一的风光，想着如何让后宫的势利小人对她刮目相看。那时我很痛苦，我觉得自己所做的一切都白费了，小姐不再是过去的小姐，我失去的也再找不回来。”
陈泉停顿了少顷，宁静的眉心泛起细微波澜，过往丝丝密密的痛苦从记忆中袭来，他要费神压下，“后来我也想通了，她变了，我也认得她，她疯魔了，我也陪着她，她犯下滔天大错，我便助纣为虐，她被人陷害，我必要为她报仇。”
陈泉望了虞挚一眼，即使是冒犯了太后，他也要将心底的话和盘托出。虞挚并没有言语，只是微微蹙起了眉头。
“开始我拒绝到香彻宫是真心的，我想去照顾小姐。后来小姐疯了这世上只剩我一个，除了报仇还能怎样呢。太后被贬白露庵，我知道太后心里是高兴的，所以我如实转告了如织，我也知道她势必不会放过你。至于颂月，她是我指使的，当时太后设下连环计等如美人入局，我也在暗中布下了这一招，引江潮平前往小雅别院，坐实太后的罪名。可没想到的是……”
陈泉叹了口气，回想起那一夜的峰回路转，至今仍觉惊心动魄，“没有人会相信，可它偏偏是真的，太后与瀚景王一旦联手，后宫之中再无人与敌，我以为再无机会，没想到你们那么快便分崩离析。赐给瀚景王的毒酒，是我做的手脚。不过毒不是当日下的，太后酿酒的时候，我便在坛封红纸上涂了毒。”
往事的谜底一一揭开，虞挚的手禁不住地颤抖，死死抓住贵妃榻的扶手，指尖发白，“你为何不直接杀了我。”
陈泉清澈的眸子转了转，眼底经年不散的沉重化开，化作一缕叹息，“死对太后来说，岂非解脱？太后死了，如何体会施加于我的种种苦痛？我便是要助太后得到一切，再接二连三地失去，失去最重要的东西。过去是瀚景王，今天是洛康王。”
虞挚的呼吸颤抖着，若目光可以杀人，她已将他千刀万剐，然而恨中更夹杂了其他东西，让她一时说不出话来。
“我知道那坛酒对太后的意义，太后一定会在重要的时候、与重要的人同享。不论死的是谁，太后到时都可以尝到由极致快乐跌到地狱的滋味。
我想嫁祸如寄，然而太后自始至终信任她，没有给我这个机会。”
陈泉看了如寄一眼，坦然中又带了些抱歉，他转而正视虞挚，“我说完了，现在斗胆问太后几个问题，也让我死得明白。”
虞挚垂眸看着他，面容间说不出的冰冷。
“太后发觉我有异，是否起于昨夜相遇。”陈泉不卑不亢地问道，仿佛对簿公堂，抽丝剥茧。他向来是个恭谨的人，如此傲然还是第一次，也是最后一次。
虞挚眼睛缓缓眨了一下，“是。”
陈泉无声地舒了口气，终究没有算错，没有自投罗网，“太后是否听了洛康王的话，才对我生疑。”
如寄不由皱起眉，这种玩世不恭的态度是对太后的冒犯。他将香彻宫所有的苦难当做一场伟大的游戏，在最后关头享受揭秘的乐趣，还要求太后配合。
虞挚面色无澜，“是。”
陈泉满足地垂下头，自嘲地笑了笑，“小的一向谨慎，断不会为了什么故人违背宫规，所以昨夜的烧纸不是缅怀，而是内心有愧。”
“后宫之中，谨慎镇定与重情重义从来不能在一个人身上并存。”虞挚目光复杂，“像你这样的人，本该无情。”
“人非草木，孰能无情，我终究是有愧的，愧对死去的人。最后也败在这一个愧字上。”陈泉面容归于平静，已经做好了迎接死亡的准备。若说后悔，他也假想过若昨天没有去祭奠亡灵又会怎样。只怕，还是会通过别的途径去忏悔吧。他在赵府七年，在香彻宫也是七年，与赵小姐两小无猜，与香彻宫里的人又何尝不是荣辱与共的情谊。孰亲孰远，如何能算得清楚。
“赵美人就那么好，值得你耗费一生？她几时将你当成人看，值得你背弃香彻宫？”虞挚眉头紧锁，定定地质问陈泉。他是她无比信任的人，一手培植成为后宫的中流砥柱，与香彻宫经历多少腥风血雨，这些还不足以抵过一个赵美人的旧情。
“敢问太后又哪里好，值得洛康王抛妻弃子，值得瀚景王临阵倒戈，值得江大人鞠躬尽瘁死而后已。”陈泉对上虞挚的目光，静静问道。
虞挚从鼻中哼了一声，冷笑点头，“可惜，可惜他们没有一个如你。”她脸上没有丝毫怒气，眼角眉梢却已见寒霜，心底的恨无处可放，唇角的笑愈发锋利，“也好，哀家便让你心心念念的人送你一程，了了你多年的夙愿。”
话音刚落，红萼便引着一个瑟缩的女子走了进来。
陈泉眸光一亮，正是赵美人。
当年明艳照人的桃花夫人已面黄肌瘦，纵使侯府的人百般留意，还是不小心就弄了个蓬头垢面，一双鬼灵的眼睛隐在乱发里，滴溜溜地转着。手中死死抓着半枝凤钗，劣质的黄铜已经生锈，她却要时不时低头摸摸，而后露出安然的微笑。
“来，赵美人，到爱家这来。”虞挚和善地笑着，对她伸出手来。
赵美人听见有人说话，不禁回头去瞧，一看之下惊得魂飞魄散，尖叫了一声扔了凤钗便跑，却被红萼死死抓住。她病了多年早虚弱不堪，手脚没有一点力气。但她显然记得虞挚，像躲避凶神恶煞一般极力往后蹭，嘴里呜咽不清地叫着什么。
“小姐。”陈泉转过身，眼中亮晶晶的凝了一层泪光，不过声音依然平静，带着让人安心的温暖，“小姐。”
赵美人渐渐安静下来，循着声音望去，看见了陈泉。她不记得他是谁，但却莫名地想要亲近，慢慢走过去到他身边蹲下，上下打量着他。
“赵美人，你瞧这是什么。”虞挚端坐在榻上，随手从发上摘下一支步摇，七彩翡翠的孔雀尾舒展开屏，中间悬下一颗明珠，散发着柔和的光辉。
赵美人激动地站了起来，两眼死死地盯着步摇，伸手便要去拿。
然而步摇没抓到，手里却多了一把刀。
“杀了他。”虞挚指尖抚过步摇，却看也不看一眼，只盯着赵美人，“这东西哀家便赏你。”