床上虞挚的人影孑然如古木，唯有一双眼微微闪着活的光，她支撑着摇摇欲坠的身躯，死死盯着门口。
蓦地一声惊雷炸开，就在永安宫顶，震得人两耳发痒。脚步声响起，来时已失了去时急促，每一步都死气沉沉。
叡谨走了进来，他浑身都湿透了，然雨水未能冲刷掉宝剑上的鲜血，沿着他的行迹淋漓一地。如寄不由上前一步，想要问，却无法出口。空气里沉甸甸地仿佛压着什么，让人胸中发闷，不得不大口喘气。
“儿臣已把栗宝林杀了。”
叡谨抬起头，目光中都染上了一层血红，然而他的声音又那么麻木，结了冰一般。
“叡谨，你过来。”虞挚微弱地唤道，又抬眸望了如寄与付如海一眼，“你们也过来。”
如寄脸色煞白，压抑着心绪快步走了过来。付如海满头冷汗，知道自己已走上不归路，此刻不和皇后结盟，他只怕也和栗宝林一个下场。
“娘娘……”叡谨失魂落魄地弃了剑，几步跑到床边跪下。不知是雨水还是汗水，沿着颤抖的发丝滴落，在他漆黑的眸中化作解不开的浓雾。
“不要怕。”虞挚向他伸出手，叡谨立刻就握住，好像抓住了救命稻草。她的手瘦削而冰冷，他用力地攥着直到骨头硌入掌心，给予他坚硬的力量。
“栗宝林私进丹药致皇上暴病，其罪当诛，九皇子将她斩杀以谢天下。”虞挚的声音轻不可闻，然而每个人又听得无比清楚，死寂中付如海的冷汗滴在地上，怦然破碎。
“都听懂了么？”虞挚充耳不闻，静静地问道。
叡谨仰起头望着她，虞挚的手几乎没有温度，但已足够温暖他苏醒过来。对于他来说，虞挚就是天，她随手一挥便让他的世界有了不同以往的光明，她迈步走入便让他的视野里繁华一片。他亦步亦趋地跟随她，从来不曾分过对错。以后也不必分，他只要她活着。
“儿臣懂了。”回答出乎意料地平静，其实很久以前，他就已注定站在她的身侧了。
“奴婢明白。”如寄说得缓慢，并非犹豫，而是转头说与付如海听。
付如海衣背尽湿，汗水流入眼中，干涩而模糊。他浑然无觉地叩头在地上，“小的，明白。”虽是一条贱命，仍然渴望偷生，宫中的惊涛骇浪向来由不得他做主，他不随波逐流，也只是白送性命而已。
连绵的冰雨后，重重幔帐凌乱飞舞。隐秘的谋算正在其中悄然膨胀，潮湿了心情，预示着风暴。
“皇上吃了什么药？！好好的怎么就昏迷不醒！”
太后一掌拍在桌子上，目光越过跪了一地的太医，狠狠地盯在虞挚身上。
“回太后，皇上此次服用的丹药乃栗氏推介，并未经过太医院鉴定，定是其中有什么蹊跷。”虞挚在如寄的搀扶下，勉强站立回话。
“一派胡言，你吃了怎么没事？”太后打量着她，恨不得她代皇上去死。
“恕臣妾直言，皇上服食各种丹药已久，身体大不如前。”虞挚寂然垂下眼帘，“臣妾曾劝过，太后也劝过，然而收效甚微。炼丹一事栗氏和空渺道人难辞其咎。”
“听说皇上病倒前曾传召你到永安宫？”太后阴沉而怀疑地看了她一眼。
“皇上要臣妾一同试药。”虞挚面容凄然，令在场的人都不由暗暗同情。堂堂一国皇后，也有如此身不由已的时候。
“是这样么？”太后转头，精锐的目光扫过，“付如海？”
付如海跪在地上，早已哭得老泪纵横。声音中虽有惶恐，却是诚惶诚恐，“是，皇上与皇后先后服了药，皇上很快就、就不行了……”
“那么为何九皇子也在？”太后不依不饶。
“皇上皇后全都中毒，奴婢慌了手脚，第一个念头就是回香彻宫，九皇子先赶来了，后来长公主、韩淑容、静妃也都来了。”如寄叩了个头答道。
“母后就别问这些没用的了，眼下最重要的是看看皇上中了什么毒。”长公主在一旁苦口婆心地劝道，她本就看不惯太后对虞挚的态度。如今皇上生死难料，太后这么一味打压虞氏，岂不是明摆着不想让十二皇子登基？她长公主可是与虞氏一党结了亲的，一荣俱荣一损俱损。就说今晚回不了府，佑荪便直接住在了香彻宫，这样不分彼此的关系，她怎么也得维护。
太后一听，心情也沉重了下去，看着昏迷不醒的皇上一筹莫展。太医轮番号脉，都号好几轮了，还是没有个头绪。如今只恨这后宫被虞氏一手遮天，皇上若真就这样倒下去了，谁来收拾这颗毒瘤。要虞氏的子弟继承大宝，大铭的天下不得改了姓？！
正胡思乱想着，身边一个微弱的声音响起，“臣妾还有要事禀报，请太后屏退众人。”
正是虞挚，她显然已经快支持不住，然而还是咬牙挺着要把话说完。
太后犹疑地看了她一眼，皇上中毒难道另有隐情？可是就算有什么，虞后能这么掏心掏肺地告诉她？她冷淡地一摆袖，“你们都出去，皇上的情况不许到外乱说。”
“是。”众人面面相觑，心里都为虞挚担忧，不知她要说什么。太后有命不得不从，大家纷纷退了出去。
太后的心腹依旧留在原地，没有特别吩咐，他们寸步不离。尤其是经过上次静妃囚禁太后的事情，每次一出长宁宫，跟着太后的宫人也多了不少。
虞挚并不计较，似乎也快没有力气计较了，“今日之事，还有其他蹊跷。”她垂下头，压低了声音，“臣妾与皇上同服丹药，臣妾同样中毒但远不及皇上，臣妾以为，以为这和某些事情有关。”
“什么事？”太后不耐烦地瞥了她一眼，然而看到她苍白脸颊的那一刻，心里忽然紧缩了一下。
“常芙。”虞挚轻轻地念出了这个名字，好像生怕声音一大，就会惊醒隐匿在阴影中的鬼魂，“皇上似乎看到了什么，显得很是恐惧，不停地要人放开他。可当时根本没人抓皇上。”
太后呼吸猛地一滞，生生把持住自己定在原地，没有因为极度的惊愕而退后。但她已经觉得脖子后边一阵发凉，好像有人立在她身后吹气，目光阴森。
“你胡说什么。”她色厉内荏地训斥道，排解心里的不舒服。
“臣妾不敢。”虞挚抬起眼，目光中一片迷茫，又闪动着令人不安的、不急于点破的明确，“可这场阴雨一连下了七天，实在不似正常天道。”
“你住口！”太后颤抖地指着她，堂堂太后不能捂住自己的耳朵，唯有气急败坏地喝止她继续说下去。
“是。”虞挚面容安宁地低下头，眉目隐入阴影，皮肤极度的白，以致染上了一层诡异的淡青色。太后赶紧眨了眨眼，将目光移开才觉一切又恢复了正常。
恍惚中听虞挚恭敬地问道，“天色不早了，请太后长宁宫休息吧，臣妾会在此照看皇上。”
太后不放心地看了她一眼，心里辗转了几回，觉得有众多宫人在谅她也不敢放肆。况且听她讲完皇上中毒的惨状，太后只觉永安宫里阴瘆瘆的，厚重的幔帐被风鼓成千变万化的形状，背后不知藏了什么东西。要她在永安宫坐一夜看着虞挚，也许她会发疯。
“哀家回去了，太医院的人不许走，要寸步不离守着皇上。”太后冷冷吩咐，不容拒绝。今晚她心神难定暂且放过皇后，等明天养足精神，再整治她不迟。她绝不会放过虞挚，就算此事与她无关，也得寻个机会挫一挫她的锐气。否则，容虞氏肆意壮大下去，后果不堪设想……
太后乘凤辇回宫的时候，也一直思忖着如何给虞挚致命一击。忽然凤辇一顿，差点将闪了她的腰。再抬头时四周正是一片黑暗，不知走到了哪里。两厢高高的宫墙夹逼渐近，将风困在其中左冲右突，发出类似嘶吼呜咽的声响，身后雨声淅沥，总觉其中夹杂了窸窸窣窣的脚步。
平时行过无数次的道路竟是如此陌生，仿佛前方开启了通往幽冥地狱的大门，等着她自投罗网。
“为什么停下。”话一出口便被吹散了，连太后都忘了注意自己声音的颤抖。
“太、太后，前面好像……有人……”随侍的宫人回答得哆嗦，不知是出于恐惧还是被冻的。
“什么……”人字还没有说出口，太后就看见了她这辈子都无法忘怀的情形。
两个白色的影缓慢地在空中飘过，落在地上。被风吹得一跳一跳，几个飘忽便行得近了，让人来不及躲闪来不及思考便看清了它们的脸。那是闭着眼睛、青白色的死人脸，眉毛极端地细腻，以诡异的弧度弯在额头，是两个女子，想来生前还是极美的女子。
“鬼，鬼啊！”随侍的宫人早已体如筛糠，他们刚刚在永安宫都听到了皇后的话，四年前死掉的那个常芙回来算账了。太后，太后也和她有过节啊！无形的恐惧攫住每个人，什么太不太后早就不重要了，逃命要紧。一转眼宫人们扭头便跑。
抬凤辇的宫人虽不知他们心中的恐慌，然而也吓得不轻，紫禁大内聚集了千百年的冤死鬼，一下雨定是把戾气给浇出来了。瞧太后身边的人都跑了，定是有缘由的，他们还傻站着等着被勾魂么！四个人不约而同撇了肩上的辇，转身撒腿狂奔入无尽夜色。
凤辇掀翻在地，太后滚落出来，趴在满是雨水的青砖路上。冰冷的雨瞬间就钻入了她的衣领袖口，仿佛滑腻的毒蛇一股股缠着她，让她不由自主地颤栗，几乎睁不开眼睛。
辽远的萧萧雨中，一声娇笑怦然传来，无孔不入，转眼就到了近前。
莲妃！太后的心里猛地翻腾了一下，那口气再也提不上来。混沌中，她看见一张极美的脸慢慢凑了过来，耳中听见咯咯的声音，是她自己的牙齿。
忽然那张脸一转，顷刻变成一张烧焦了乌炭般的脸，干枯的肌肉，空洞的眼眶……
那是太后昏迷之前看到的最后笑容。