皇上一把将她拉了起来，千言万语化作一声喟叹，“是朕委屈了你。”
“皇上！”赵美人浑身一颤，虞挚低头时侧目瞥过她，嘴角分明勾起一抹笑意，绝美如霞，转瞬即逝，却足以让她如置身数九寒冬。
“你在宫中这么久，却无一点长进，到掖庭局去罢。”皇上铁青着脸，任她如何哀求也不动容。
赵美人惊叫了一声，嚎啕大哭了起来，掖庭局是仆役养蚕制衣的地方，宫中之人因罪发配到那里，永生无法再见皇上，“臣妾知错了，臣妾一定改……”
皇上已拥着虞挚转身走进隅安宫，对身后的哭声苦求置若罔闻。
“赵美人，啊不对，赵嬷嬷，快请起吧。”红萼站起身，拍了拍身上的雪，笑呵呵地看着一败涂地的赵美人。
“你们设计好的对不对！”赵美人扑过去就要厮打，红萼一闪身，她跌倒在地上，“你在内侍省装可怜，去馆秀宫撒野，把我引到这来，那个贱人又将我激怒给皇上看见。我去告诉皇上，我是冤枉的！陈泉，我要去告诉皇上！”
她扶着身旁的太监，挣扎着要起来。红萼收起了笑容，蹲下身与她视线平齐，“要整治你的不是娘娘，是皇上。皇上今晚来隅安宫是私会，碰巧被你撞见了。”
私会？！赵美人脑中一片轰鸣，看着红萼嘴一开一合，再也听不见声音。自己撞见了皇上不愿为人知的事，皇上岂会姑息。绝望让她手脚冰凉，两眼一翻向后倒去。
“娘娘！”陈泉焦急地叫着，又不敢高声惊扰了皇上。
混乱中袍摆一闪，青靴踏至眼前，因为来时走得急，乌黑靴面上沾着溅起的雪水。陈泉和红萼诧然抬头，来人已默然俯下身，修长的手指搭在赵美人脉上。雪光映在他漆黑的眸中，折射出的淡然专注让人忘了言语。
“她是急火攻心，晕过去了。”他直起了身，语气平和。前是赵美人倒地的惨态，后有隅安宫的盈盈灯光，在暗涌的胜负之间，唯他袖手独立，置身事外。
“江太医，快请。”红萼回过神来起身，接过了东临的伞。江潮平微微点头，迈步上了台阶。
隅安宫里，虞挚坐在榻上，皇上正关切地低语。江潮平进来行了礼，于灯下看了看虞挚脸上的红痕。
“娘娘可先冰敷，隔日用焕肤膏涂于患处。”他从药箱中拿出焕肤膏，交给红萼。
红萼也用毛巾裹了冰，呈到虞挚面前，“娘娘。”
皇上却伸手接过了，敷在虞挚颊边，“你怎么不躲。”语气中带着责怪，可也少了疏离。红萼不由低下头去，不好意思再看。
江潮平收拾好药箱，“臣告退。”红萼偷偷一笑，也随着出去将门掩上。
烛光盈盈，原本寒冷的室内似乎温暖了许多，让人无端局促。皇上坐了少顷，将毛巾递给虞挚，“朕该走了。”他声音有些沙哑，站起身向门口走去。
虞挚抬眸看着他的背影，眼角渐渐凝起寒霜。冰封在心底的恨，于不知不觉间又悄然破土。他今时今日的柔情以待，根本无法填补她失去的万分之一，只会更让她恶心，甚至痛恨自己。
“皇上！”话出口的瞬间，脸上的冷漠退去。她要留住的不是皇上，是虞家一百多口的性命，是父母的晚年安度。
她只有十六岁，而他已四十……感谢乌嬷嬷，让她此刻还能笑得出来。
皇上止了步子，转过身看着她，明知留在这不合礼法，深沉的眸中还是露出期待。
虞挚樱唇微微抿着，似是话到嘴边又羞于启齿，她缓缓低下头，眼角透出嗔怪的笑意，如一朵含苞待放的花蕾，“城上已三更，马滑霜浓，不如休去。”
皇上一怔，这欲诉还休的千古佳句，衬着她孩子气的娇媚，让人心神激荡。
“有劳江太医了。”红萼送江潮平到门口，将伞递给东临，“送江太医回去。”
“不必。”江潮平抬手制止，回头的时候，正瞥见隅安宫的灯光熄灭，映在他脸上，也恍然是一道明灭。
红萼和东临也看到了，两人相视都是一笑，长长舒了口气。皇上对娘娘万般好，从此隅安宫再不用受气了吧。
等红萼从喜悦中回头，江潮平已经走远。红萼拿着伞追了两步，终是赶不上了。长夜漫漫，细碎如沙的雪在他背后纷飞落下，路尽头灯笼的幽光倾泻，好像一团云雾，将他的身影吞没。
红萼失落地走回来，她穿得单薄，寒气侵入衣袖，让她打了个冷战。东临过去将门闩上，自古皇上留宿的宫殿，只有两个宫人服侍的情况，也许除了隅安宫绝无仅有。
“我现在才明白，娘娘有多聪明。”红萼抱着臂，这几个月来的坎坷起伏，恍如一梦，懵懵懂懂就走到现在，回想起来又全在安排之中。
“我早就知道了。”东临将手笼在袖中，鼻孔里喷出两团憨厚的白气，“我在家学过看相，娘娘是大富大贵之人。”
红萼忘了感慨，来了兴致，“那你看我呢？”
“萼姐姐也沾了贵气，朝中那么多王爷世子，姐姐以后说不定能入王府，”东临一本正经地端详她，喘了口气继续道，“做总管大丫鬟。”
“兔崽子，由得你胡说！”红萼脸上飞红，啐了一口骂道。她声音稍抬高一点，东临就吓得脸上变色，连声嘘她，生怕打扰了皇上。她作势还要开口，东临忙不迭地作揖告饶，红萼再撑不住，掩口笑了出来。
一夜之间，馆秀宫人去楼空，赵美人声嘶力竭的哭喊惊动了不少人，却无人知道皇上为何翻脸。
直到第二天清晨，龙辇赫然停在了隅安宫门口。付如海手搭拂尘候着，无数双眼睛暗中盯着，确确实实看到皇上从宫里走了出来。
天色已亮，后宫的噩梦却刚刚开始。
“这个没用的赵美人！”一大早，莲妃便怒气冲冲，苏知意已将消息打听清楚了，着实在她意料之外。
梳头的宫女小心翼翼，不敢有丝毫差错。前几日已经有一个掌衣宫女被发配了，只因给莲妃的熏香有些浓。
“难怪皇上常去朝凤宫，竟被她暗渡陈仓。”莲妃恨恨自语，她倒不在乎新冒出来的虞昭容，只是一向目光短浅的皇后竟也会使诈，让她感到前所未有的挫败。
“娘娘，瀚景王命人送来的蜜糖莲子。”苏知意看门口立着宫人，过去接过他的托盘进来，上面一只贴了封条的锦盒，是瀚景王封地盛产的莲子。
提起瀚景王，莲妃的火气才稍稍缓和了些，毕竟儿子才是王牌，“他离开瀚州也半月了，莲子都比他走得快。”
当今封王的皇子有四人，洛康王，瀚景王，淮意王，浩南王。浩南王尚未成年，留在京城，淮意王在珏国做质子，洛康王、瀚景王都驻在封地。洛康王殁后，皇上忧思想念，将在外的这个儿子召了回来。
“最多半个月就到了。皇上想念王爷，也常问他何时回来呢。”苏知意笑着答道。莲妃心中痛快，过去有洛康王挡着，现在是他们母子的天下了。
宫人们见她颜色缓和，心里的大石纷纷落下。全仗苏公公懂得讨好，不然今天不知是谁要被发配到内侍省了。
“虞昭容、静妃、皇后，她们手里只剩一个浩南王了，本宫倒要看看，她们能同心同德到几时。”莲妃冷哼了一声，看着镜中精致美艳的脸，仔细抚了抚鬓角。