“哀家让你杀了他，你没听见吗？”虞挚的声音蓦然挑高，却带着沙哑的撕裂，横眉间多了积怨的厉色。
赵美人吓得脖子向后躲去，然而宫殿偌大空旷，无处藏身。
“小姐。”陈泉以手撑地艰难地站起身来，他一条腿跛着，所有地重量压在左腿上，连带身体也微微倾斜，对赵美人伸出手，“过来。”
赵美人犹豫地看了一眼他干瘦肮脏的手，慢慢地走了过来，走近了才发现他左手小指少了一截，伤口虽然早愈合了，但光秃秃的看去十分奇怪，她不由好奇地伸出一根手指，想要去触摸。
电光石火间陈泉已握住了她持刀的右手，往自己怀中猛地一带。
“啊！”赵美人一个没站稳撞在他身上，继而像只受惊的兔子般跳开，手下也不知不觉松了，把刀留在陈泉的胸口。
她愤怒而戒备地看着蜷下身去的陈泉，不知道他为什么要出其不意吓唬自己，警惕着他还会做出什么坏事。陈泉双手捂着伤口，鲜血从指缝间奔涌而出，那翻江倒海、颠覆理智的剧痛迟了片刻才袭来，心跳被钉在刀尖上，每一次呼吸都撕扯着血脉，口中泛起腥甜。
他只是抬起苍白的脸望着她，在疼痛的间隙咬紧牙关扯出一个微笑。
赵美人见他站在那不能动了，跑过去狠狠推了他一下，“坏人！”
她看不见他被鲜血浸红的衣襟，看不见他额角冒出的冷汗，纵使看见了，她也不明白那意味着什么。生死荣辱，早已被她遗忘在脑后。
陈泉跌倒在地，腕上的镣铐随之落下“铛”地一声砸在手上，十指连心的疼痛让他呼吸一顿，眼前破烂的棉布裙摆匆匆掠过，赵美人已经跑到虞挚跟前，怯怯地伸手接过了那支步摇。
她美滋滋地反复看着，小心翼翼地一遍遍擦拭着，爱不释手，甚至忘了正站在自己最害怕的人面前。
“把她带下去。”虞挚沉声吩咐。如寄回过神来，眼角冰凉的泪滴落下，匆匆伸手拭了，走过去架起赵美人的手臂。赵美人正专注于手中的步摇，以为如寄要来抢，当发现她没什么威胁时才放松下来，脚下不由自主地随她去了。
自始至终，都忘了身后地上还有个陈泉。
“她早已不记得你了，陈泉。”虞挚凝眸望着他，静寂的宫室中只剩他们两个。周遭雕梁画栋无声，浮刻繁华悉数静止，她仿佛也成一尊美丽空洞的雕像，“这七年，她没有一天记得你。”
陈泉跪在地上，双手死死撑着才不至于倒下。纵使血污满身、过往不堪，他抬头的那一刻还是让人觉得无比干净，眼底一抹淡青色的倦然如湖上波痕，风过澜起，神思遐远。
“小姐得意时，还曾给我抚过一首曲子。那时觉得，真是再好听不过了。”
他咽下口中的血水，声音因剧痛而颤抖，然而他说出的话又那么平静，让人眼前不觉浮现尘封过往，彼时帘内玉手挑拨兰琴，窗外桃花灼灼其华，两小无猜，晴光正好。
“她忘了，我还记得，真的是再好听不过了……”
夕阳西下，暮鼓的余音回荡在天际。丹霞杳霭，罗幡招展，天音寺的禅房中传出僧弥的诵经声。皇家御用重地，这里侍奉佛祖的规矩甚严。
不过也有例外。
过了前头的大雄宝殿再几进几出，金碧辉煌的庙宇庄严逐渐远去，眼前唯见一片青青菜畦。一间小木屋在地头搭起，简朴无华。来天音寺烧香的世人络绎不绝，这里却算得上人迹罕至。就算在寺里，能轻叩柴扉的也不过主持方丈等寥寥数人，每年一度的闭关前后，怀抱不解才会来问禅。
此时此刻，怀晖祖师正泰然坐在门口煮茶，滤了一碗递给洛康王，“王爷，茶能解酒。”
“酒却能消愁。”洛康王从屋中走出却并不接过。他斜倚在门口醉目惺忪，颓然没了往日的儒雅周正。
怀晖祖师也不解劝，随手将碗放下，“天色已晚，王爷是去是留？”
“往哪去？我活了二十多年，第一次发觉自己如此多余，让人提防害怕不说，还要绞尽心思地应付。”洛康王望着西沉的日头，口中苦涩，“还回去干什么，不如你收我入空门。”
“既是空，缘何有门。”怀晖将浮茶撇去，摇蒲扇悠然催着火。
洛康王略微一怔，痴痴问道，“如若没有门，你我差别又在何处。”
“空本无门，你心中有门，禅本无疆，而你心中有界。一心想入所谓空门，恰说明你入不得。”怀晖将蒲扇一叩，拈须笑眯眯地看了他一眼，“等你入了，也就不会在此与我废话这个门字了。”
此时天上滴滴答答地落下小雨，掉到洛康王颊上。他正自失神，随意地伸手擦去，一阵冰凉沁入激得内心里也是一空，整个人轻飘飘的如同踩在云上。耳边响起怀晖祖师和善的劝告，“下雨了，王爷要回还是快回罢。”
秋夜里，天空一道闪电划过，映亮了窗棂绢纱。
永安宫里，晃儿出神地望着窗外，被闪电耀得眨了眨眼，才低低问出声，“母后，和他，真的是这样吗？”
佑荪点了点头，“臣偷听的时候臣母亲并未发现，所以没有防备，应该是真的。”
“父皇竟然……”晃儿声音颤抖起来，再无法说下去。他无法相信自己一向崇敬的父皇会做出那么不好的事，无法相信这么多年母后与父皇的相敬相爱都是假象。母后，原来真的和洛康王是一对么。
“怎么办？这可该怎么办？”晃儿坐立不安，如果一切是真的，他为父皇的所作所为感到羞耻，可是那毕竟是他的父皇，也是洛康王的父皇。
“佑荪，你说母后会不会不要我？”他惶惑地问道，越想越担心，忍不住哇地一声哭了起来。
“皇上。”宫里没有别人，佑荪拿出自己的手帕递给他。晃儿随手接过，依旧拿袖口抹泪，哭得直冒鼻涕泡，“母后现在就不要我了，原来是因为这个，我该怎么办……”
“太后不会不要皇上的。”佑荪赶紧好言宽慰，又微微皱起眉头，“是皇上一直和洛康王作对，太后才……”
“那还不是她偏心！”晃儿气不打一处来，恨恨地道，“洛康王挑拨我和母后，他就是大奸臣，他就是要抢走母后！”
“皇上。”佑荪示意他小点声，又耐心地开导，“其实洛康王没有为难过皇上，皇上和世子有矛盾，世子随后便被送出了京城，换旁人谁能做到如此忍让。”
晃儿眨着乌黑的泪眼，“你要我感激他？”
“不是，不过皇上也不要把他想成多么坏的人。”佑荪叹了口气，小心地措辞，“皇上恕罪，但请皇上想想，若有一天你最在意的人被抢走，那会是什么……”
“谁敢抢走你朕杀了他！”晃儿蹭地站了起来，右手一挥做手起刀落的模样，两眼瞪得又狠又圆。
佑荪被他吓得怔在原地，“皇、皇上……”
深夜雷声闷重，香彻宫内灯火飘摇。虞挚独坐在桌边，给自己斟了一杯酒。
她睡不着。这座宫殿如此空旷，四面八方都有冷风侵袭，潮湿中似乎夹带血腥气。洛康王走了，陈泉死了，不知不觉这世界愈发死寂，她不知道为什么只剩下自己。
十五岁前，事事顺遂。十五岁后，她还是虞挚，然而命运却似乎刻意与她为敌。她试过恨，试过重新去爱，也试过原谅，可不论做什么，注定的结局都只有一个。
走到今天，她这么孤独。
“太后！”门一开，如寄匆匆走了进来，眉目中是焦急、意外与欣喜，“洛康王来了。”
冷风裹挟雨气随她一起进来，吹得虞挚一个寒颤，与此同时外面传进一声放肆的呼喊，“挚儿，挚儿你看今晚的雨，仿佛在严州一样。你记不记得我说过，那里多雨啊，一年到头的雨，也多山，山间缭绕得都是雾，我一年到头也望不到京城……”
虞挚心头一紧，她从未遇见过洛康王如此口无遮拦的时候。这是在宫里，纵使今夜风雨交加，他这样喊也还是会有人听到。起身快步走了出去，如寄匆忙取了伞，转身已不见虞挚踪影，唯有天地间一片苍茫雨雾，吞没了两个模糊身影。
“挚儿。”洛康王看着走近的人儿，伸手抹了一把脸上的雨水，终于看清了她苍白的面容。
“你怎么进来了。”虞挚抬眼望他。漫天秋雨，片刻便打湿了睡袍单薄的衣袂，她一动不动，开口时唯有倦然的平静。
洛康王摊开手，掌心是大内颁发的紫玉腰牌。整个大铭王朝只有三块，皇上将它赐予重臣，其含义等同长城烽火，非十万火急不得随意使用乱闯宫禁。
他身形微微摇晃，湿透的锦袍皱皱巴巴地贴在身上，雨水顺着凌乱的发流下，映在虞挚眼里的影子落魄而狼狈。他却无声地笑了，说话不甚清楚，“我要见你……十万火急。”
虞挚睫毛颤动了一下，雨水落在上面又滴下，让人恍惚觉得那是滚烫的泪，“怎么这样醉。”
“醉了才有借口回来。”洛康王愈发笑出声来，布满血丝的眼中醉意醺然。分开三天，他整个人好像也在酒里浸了三天，“才让我觉得回头，不那样下贱。”
虞挚定定地看着他，四目相对，她眼中似乎涌动着复杂的情愫，又似乎空无一物。雨水打在颊上连成线，如泪水般成串落下，然而真正的泪水却一滴也没有。
他亦然。
这场相逢，没有月下起舞的感动，没有率十万大军入京的意气风发，没有执手相问的心跳与期盼。因为一切都已在心底洞然明了，无需再试探揣测。他明白天大地大，自己还是会回到她身边，也知道万千人海中她孑然一身，唯有他可依靠。
他明白她，尽管这迟到的懂得让他难过痛苦，可之前呢？那镜花水月、强颜欢笑就真的让他快乐么？那激越的心跳、甜蜜的情话、热烈的缠绵过后，他心底就真的踏实了么？
思绪在混沌与清晰之间盘亘，浑浑噩噩地跟着虞挚走进香彻宫。冻僵的意识醒转时，洛康王发现自己正立在那里，她取来手巾为他擦拭脸上的雨水。
灯影幢幢，四周晦暗不清，眼前只见她沉静的面容，看不出半分喜怒。手巾所到之处，目光随着落在那里，也只落在那里，自始至终从未抬起眼帘看他。她的长发被淋湿了，睡袍也浸透了，肌肤泛着冰凉的白皙。
两人之间，寂静得只听见门外杳杳雨声。
这才是真的她。洛康王僵硬的手指曲起，在身侧握成了拳，心里泛起莫名而复杂的怒意，交织辛酸苦楚，绝望无助，火一样地将五脏六腑熊熊焚烧，冰一样地在灵魂深处冻出一个窟窿。七年中是什么让她变成这样！为什么他对她的痛苦一无所知？她在瀚景王跟前又是何种面目，他们有怎样的过往……
纷杂的情愫在胸中汹涌沸腾，让他焦灼难安又不知所措，还未意识到自己在做什么，已欺身过去不由分说捧起她的脸吻下。
毫无温柔可言。他如寻不到出路的困兽，企图在她唇舌的柔软中找到栖心之处，在霸道的凌虐中找到掌控的权力。双手死死固定住她的后脑，一贯温润的眸中也泛起猩红，不给她留丝毫喘息的机会，直到口中尝到血腥的味道。
不知何时，洛康王眼前已泪水模糊。他看不清眼前人的面容，自始至终她唯有在最痛的时候低低吭了一声。他的凶狠只是挣扎，她的安静才是主宰，拿着手巾的右手依然垂在身侧，被雨浸透的身体是冷的，眼帘低垂遮住眸中空洞的神色，无论他如何都不会反抗。
挚儿……他强迫自己覆着她的唇，喉头却不由自己地在哽咽。回不去了，他告诉自己，他知道回不去了。
纤细的手指拂过他的脸，拭去眼角的泪。她柔软的唇间叹息着，踮起脚去轻轻吻他。唇齿间的血腥还在，他们小心翼翼地触碰着，仿佛两个体无完肤的伤者在互道安慰。
幔帐落下，将晦昧不明的灯光挡在外面，黑暗中除了喘息没有一点声音。他们好像两个陌生人，记忆中的叡康与挚儿在明媚的晴光中远去，遗留身后两道见不得光的影子。他们惶恐，不安，分明站在原地却又丢失了自己。洛康王扣住虞挚的手，身躯起伏，仿佛只剩这样才能抵达她的内心证明他们仍有牵连。
他们不知道彼此是否快乐，直到最后他释放出难以抑制的低吼，她才听出其中沙哑的哭声，才知道他一直在哭。她抬手抚过自己的面颊，掌心亦是一片冰凉。
第一次她没有躺在他臂弯，而是他埋在她怀中像个孩子。外面的风雨拍打窗棂，很久以后她以为他睡着了，却听见他开口。
“我宁愿这样，至少你我都是真的。”他的声音平静，一如此刻夜深人静的心跳，“过去的快乐里没有一个是你，与云烟有何不同。”
云破日出，阳光流泻在禁宫宝殿的七彩琉璃上，一天的大朝结束，群臣百官散去，留下一座座庄严的宫殿在年华中伫立，无言俯瞰世事。
此时的后宫已然苏醒，天上一行断雁叫西风，地上又是一秋。
江潮平站在桌前搁笔，将方子交给宫婢，“公主的病已大好，按这个方子调养一月，便可痊愈。”
宫婢领了退下，江潮平转身就要告辞，盛宣坐在床头，面色憔悴，“江大人留步。”
“公主有何吩咐。”江潮平颔首。
盛宣望着他，鼓起勇气，“你可不可以抬起头来。”他进宫为她诊病这半月，每次来去都是低着头，从未正眼看过她。
“臣不敢。”
盛宣苦涩地笑了，她瘦得两颊塌陷下去，显得眼睛很大，湿漉漉的无助而可怜，摆手退却宫人，“盛宣求大人一件事。”
江潮平一揖，头更低了，“臣尽力而为。”
然而半晌没有答言。他不由抬眼看了看，却怔然一惊，只见盛宣头上多了一方大红的盖头。穿的还是浅绿的宫装衣裙，床头的紫罗兰色幔帐挽起，桌上一本书正被清风翻过几页，一切陈设都是如此寻常，更显得那一方喜帕突兀刺眼。
“公主这是为何。”
“盛宣喜欢江大人，从第一眼见到便喜欢了。今生无缘，只求大人了却盛宣最后一桩心愿，为我揭了这盖头。”盛宣双手交握放在腿上，端端正正地坐着，盖头上鸳鸯戏水喜色撩人，底下她虚弱的声音中却无限悲凉。
“可臣万万不能……”
“江大人放心，我下个月便要去麾夏了，绝不会牵连大人。”盛宣坚定地道，说到牵连，她哀从中来，“否则，我的病也不会好，我也不会去。”
江潮平奉太后旨意给她诊病，若不能在麾夏使者到来之前痊愈，他定要受到责罚，她怎么忍心让他受苦？从赐婚旨意下达至今，她愁肠百转，未尝没有想过以死抗旨，然而被苏玉芍知晓心事之后便不能了，因为那样定会牵连江潮平。
她决不会害他，他难道还不明白么，她已将心事卑微地剖白在他面前，他还在担心什么。
“臣并非害怕牵连，臣只是不配。此事对公主意义重大，公主以后会遇到真心相对的人，臣不想公主后悔。”江潮平淡淡道，盛宣蓦地掀开盖头，刚要开口便被他打断，“臣对公主来说不过一个虚无缥缈的梦，终有一天会醒，醒了便结束了。可如果臣今天让它有一点点成真，那便不再是梦，而是想抹也抹不去的挂碍。”
江潮平说完不待盛宣回答，一揖扫地，“愿公主平安，臣告退。”
盛宣张口欲唤，然而他挺直而坚定的背影制止了她。直看着他的身影消失于门口，盛宣眼中蓄满了泪水，默默攥紧手中的盖头，江大人……
十月十一，晃儿的生辰。新君登基后第一个生辰，举国欢庆，整个京城从一个月前便张灯结彩，朝中也热闹得非同一般，王公贵族们绞尽脑汁讨好这个小皇帝，盟国君王也纷纷送来贺礼。
生辰当晚宫内大排筵宴，百官朝贺，各国使者也是座上宾。酒过三巡，曼舞退下换做轻歌，丝竹凝缓中孙淮宣召各个王子皇孙上殿献礼。
天下珍奇聚集于此，争绝斗宝自不必说，等到珏国的使者上殿，大家已然酒酣耳热兴致正高。珏国使者恭贺完万寿无疆，起身将锦缎琴罩揭开。满朝文武纷纷睁大眼睛瞧好，然而还是倒吸了一口冷气，暗叹淮意王不愧是大铭皇室的子弟，对自家人就是大方。此琴是七弦秋籁，名动天下，音色细腻圆润，声如天籁，是珏国国库中的一宝。
“多谢皇兄了。”晃儿对音律不感兴趣，礼貌地说道。倒是一旁的叡谨摩拳擦掌，寻思着等散席了借来把玩把玩。
“秋籁名中嵌一个秋字，合了皇上生辰，珏皇用心真是精巧。”虞挚在珠帘后笑赞道，使者大长了脸面，又一番恭贺后退下。
外邦礼物看完，接着是皇室宗亲由官位开始顺次进献，第一个自然是洛康王，他送的是一方歙砚。礼物呈上时大殿内不由安静了下来，人人心里都提着一口气，不知小皇上又会说出什么惊人之语。
太后先说话了，“歙砚磨墨无声，发墨如油，擎政侯对皇上的勉励之意，用心良苦。”
说着太监已将砚台呈上玉阶，孙淮过去接了就准备摆在一旁的桌上。晃儿却一摆手，“朕看看。”
群臣面面相觑，心提到了嗓子眼儿。洛康王抬眼，目光与虞挚相对。他平静沉着，她面上亦如是，只是心里还是担忧的。
晃儿将个砚台拿出来，在手里掂了两下，就在文武们猜皇上是不是打算把它砸下殿的时候，晃儿飞快而僵硬地笑了一下，“不错。”
大家不由侧耳，晃儿慢慢地补充了一句，“朕喜欢。”
所有人内心都翻腾了，惊讶、懊恼、欢喜，各怀心事，连虞晋脸上也不由自主露出一分得色。洛康王面色依旧宁静，叩拜起身回到座位。
虞挚转头看了看晃儿的侧脸，他专注地望着殿下，一摆手，“下一个。”
浩南王送了宝马良驹，亲自在殿外骑了一圈，群臣挤在门口瞧着啧啧称赞。回到殿中落座意犹未尽，等忽然想起下一个是瀚景王的时候，瀚州来的使者已经进来了。
大家脸上的笑容还来不及退去，就见使者跪倒双手呈上一把弯弓，“臣瀚景王恭祝皇上万寿，愿皇上如月之恒，如日之升。如南山之寿，如松柏之茂。”
“平身，呈上来。”晃儿吩咐，太监快步传上，孙淮接过递了过来。这弓较平常军用的短些，正适合晃儿的身量。
“此弓名曰灵犀，二尺四寸，为王爷亲手制造。弓身为犀牛角，犀牛亦是王爷亲自猎杀所得。”使者滔滔不绝地介绍着，听得大家直发愣。
“啊？亲自猎杀？犀牛？”晃儿立刻瞪大了眼睛，一听到这么刺激的事便把什么都忘了。
“正是。”使者施礼答道。
晃儿惊讶得说不出话来，抚着手中的弓遐想猎杀犀牛的热闹场景，心里无比向往。直到孙淮暗暗咳嗽一声，他才回过神来，“很好，多谢瀚景王。”
虞挚从头到尾一言未发，看着使者退下，一件件礼物继续呈上，歌舞重新开始，殿下言笑晏晏如潮水淹没思绪。
衣香鬓影中，洛康王于众星捧月中抬眸遥望，眼中漾起一丝微笑清冽如水，丰神俊秀。虞挚嘴角翘了翘，她知道刚刚瀚景王的消息来了，他在乎。但她也知道瀚景王终究会消散，消散在她的生命中，她的心里，而他会陪着她，再也不走了。
洛康王昨夜对她说，再也不走了。
她轻轻呼出一口气，秋意浓，外面月正圆。
－－－－－－题外话－－－－－－
第二卷完