太后在外间静坐，几个时辰过去了，皇上还是昏迷不醒，她手里的佛珠也拨得飞快。
“太后。”付如海小步悄然进来，走得急有些气喘，“懿旨已经传到各宫了。”
“好。”太后满意地点点头，又闭上了眼睛。付如海讨了个好字，脸上却并不轻松。香彻宫的事一出，一向沉得住气的太后出手可谓风驰电掣，凤驾坐镇永安宫，虞昭容前来几次都不得见皇上。又即刻传旨六宫不得提起任何关于枕梅的传言，违命者贬黜外宫为奴为役。这下大内一片寂寂，暗地中人心惶惶，表面上却好像什么也没发生过。
付如海心里明白，太后这样做，明着是堂而皇之地约束六宫，不给妖言滋生的机会，其实何尝不是让虞昭容查不到任何线索，切断了小皇子的活路。
虞昭容诞下十二皇子，就是在太后心中扎了一根刺，如今能借着鬼神之说把不时发作的顽疾除掉，太后怎会不好好利用机会。
“虞昭容现在如何？”太后稳稳地开口，想她像个无头苍蝇一样乱窜，真是大快人心。
一旁打探消息的太监回禀，“香彻宫派人往内侍省去了，查阅历年宫中名册卷宗。”
太后冷冷哼笑一声，“且让她查去。休说内侍省，便是宫中知情的人，也早已死的死疯的疯。剩下的，哀家看谁敢说一个字。”她摆了摆手，放心地让人退下，闭眼念起佛来。当初那贱人给如美人下套，让她堂堂太后丢人现眼的时候，可曾想过有今天的狼狈。
香彻宫中，秋风吹乱了一地落叶，根本无人打扫，能派得上的人手都已经调出去找小皇子了，众人进进出出，如热锅上的蚂蚁。
室内却安静得很。虞挚坐在榻上，华贵的宫装依旧一丝不苟，妆容精致分明，带着说不出的威严。
“太后的懿旨已下，人都回去报信了。”红萼从外面匆匆回来，行礼禀报。此刻不光是她，香彻宫里所有虞昭容的心腹宫人全部都在，没有一个出去找小皇子。就连陈泉也从病榻上起来，拄着拐杖在旁听命。
“派往内侍省的人也都到了？”虞挚开口问道，声音不带温度。
“都到了，开了几库房的卷宗，正如娘娘吩咐，动静闹得越大越好。”
“如寄随本宫走一趟。”虞挚站起身，扫视过其他人，“你们在宫中看守，有不决之事，听陈泉吩咐。”
“是。”红萼东临垂首答应。
陈泉低下头，苍白的脸上平静无澜，仿佛虞昭容只是出门赏花，“娘娘放心。”
秋风瑟瑟，吹动厚重的裙摆，高高的宫墙下，虞挚与如寄匆匆前行。没有人会想到，堂堂虞昭容会如普通宫人一样步行出宫，不带鸾车仪仗。旷远的前路四寂无人，偶有宫人走过，遥遥地看到虞昭容也不敢相信自己的眼睛，反应过来慌张行礼，待抬起头来人已走远了。
绕过已经染了枯黄的竹林，潜心阁三字跃然眼前。香火的烟气袅袅弥漫，宁静了周遭空气，将这一方天地从宫中隔绝开来，不晓世事。
佛门清净的地方，在这纷乱自扰的后宫总是被人遗忘的，所以太后自然而然地也就忘了，这里的静恕师太，曾经是大铭的皇后，是陪伴皇上从东宫走到帝位的女人，是掌握了一切秘密的女人。
“你在外守着。”虞挚转身吩咐如寄，她只身带如寄出来，便是为不让太后察觉。内侍省的人此刻正热火朝天地翻着卷宗，太后知道了，一定心满意足地稳坐钓台。她暗度陈仓，此行势必要查出枕梅的旧事。
推开门，轮值的尼姑看到虞昭容，不由一愣。没有通传没有准备，虞昭容就这样大驾光临，实在令人措手不及。她就要行礼，却被虞挚制止。与此同时，内室的木鱼声停了下来，“是谁来了。”
尼姑不敢僭越回话，看了看虞挚，虞挚摆手让她退下。
“是我，久未见皇后娘娘，”虞挚袖手款款走了进去，“不知一向可好。”
皇后转过头，见到虞挚也微微一怔，然而也只是转瞬的愣神，长久的是平静。她双手合十，“我早已不是皇后，你若要找她，不应来佛祖的地方。”
虞挚侧目打量着她不食人间烟火的样子，的确与过往忧心忡忡的皇后大相径庭。她抿嘴莞尔，“佛祖面前，本宫岂能不守规矩。今天本宫要问的不是红尘苍生，而是鬼神。”
皇后垂下眼帘，“我对鬼神所知，恐怕并不如你。”
“你过谦了。”虞挚拿过一束香，点着了插入炉中，这才回眸一笑，“皇上龙体抱恙，据说是被一个叫做枕梅的鬼缠上。”
她一双眼睛盯着皇后，说到枕梅时，皇后脸上闪过一丝僵硬。那么，她定是知情的。
“算来，已整整二十年了。”不消虞挚再问，皇后便低低地叹了出来，仿佛胸中压抑了太多的故事，酝酿发酵，即将撑破回忆蔓延到现在。
“自古宫中之人，宠辱起落如生死循环，然而辉煌如她又惨烈如她的，还从来没有。”皇后目光落在某处，声音格外轻，仿佛又看到了当年那个美丽纯洁的女子，又仿佛生怕惊醒了那缕飘荡的孤魂。
“说起来，她也姓常，还是莲妃的妹妹。进宫那年只有十四岁，比你还要小。”皇后陷在回忆中，亦不由得想起了当初的虞挚，“那时莲妃初蒙圣宠，生了一场大病，皇上恩准她的妹妹入宫侍疾。那年常芙十四岁，美貌自不必说，她那小家碧玉的乖巧与娇憨，是宫中女子从来没有的。”
“皇上那时年轻气盛，开始还只是与她幽会，后来便将她从莲妃的宫里调了出来，直接住进永安宫附近的寝宫，对外昭示了她与皇上的关系。”皇后说起那段往事，竟带着微微的笑容，皇上钟爱另一个女子，她却好像一点也不介意，“常芙是个很可亲的孩子，像一缕清风吹进后宫积郁的死水，与莲妃的嚣张侍宠大不相同。我们都喜欢她，怜惜她，连太后也不许皇上委屈她。后来，莲妃还亲自为她督修了枕梅宫，就在冷屏山下，香彻宫偏西即是原址。”
虞挚心中一动，她当然记得当初修建香彻宫的时候，瀚景王曾说旧的宫室名叫枕梅。然而她疑惑的是，如此一个传奇的女子，皇上后来怎么竟不记得了，连她住过的地方都想不起来。
“后来常芙怀孕，皇上开始还十分上心，后来去的就渐渐少了，册封的事也耽搁下来，一直想等常芙生下孩子一并赐封。常芙诞下一子，”皇后说到这怔了怔，好像恍然想起了自己遗忘多年的事实，“就是瀚景王。”
“什么？！”虞挚的心几乎停跳了一拍，一瞬间只觉头重脚轻，天地似乎都倒了个个，“瀚景王不是莲妃亲生？”
皇后并不觉如何惊异，“是不是亲生，又有什么关系。瀚景王像莲妃，比像他亲生母亲多得多。”
虞挚心中转过千百个来回，瀚景王，莲妃……其实过往种种蛛丝马迹，何尝没有表明他们的关系，比如瀚景王在莲妃面前被烫伤了手，莲妃可以端坐依旧、无动于衷，又比如华淑媛死前，对她说过的那番话，一切都有了合理的解释……
“后来又怎样，常芙因何而死，为何成了宫中忌讳。”虞挚袖中的双手紧紧扣住，面色冷峻唯有眉头蹙起，这个故事太过震撼，几乎让她无法保持冷静。
皇后脸色灰暗了下去，良久终于吐出四个字，“通奸，乱伦。”那段腥风血雨，在后宫每个人心中都重如千钧。
虞挚不由退后了一步，这两桩罪名，任何一项都足以让宫中女人粉身碎骨，永世不得超生。
“中秋之夜，皇上去枕梅宫，却看到了常芙与她哥哥……同榻同衾，不着一缕。”皇后不愿再回想那些往事，事实上，刻意的逃避与遗忘也让回忆变淡，几乎想不起当时的惨状了，“皇上和太后雷霆大怒，将她哥哥五马分尸，常芙被囚枕梅宫，内侍省的人日夜审问，她还是一口咬定没有背叛皇上。后来，后来她被锁在空荡荡的宫里，没有吃喝，只有一盏御赐鸩酒，不知她活了多久，总之一个月后在开门时，尸体已经腐烂了。”
皇后强撑着说完，气力已然不济。虞挚急促地喘息着
不知是什么滋味，只觉胸中闷闷得无法呼吸，纵使与她无关，闻之也无法不产生兔死狐悲的难过吧，为当初那场扑朔迷离的奇案，为那个含冤而死的女子，还是为瀚景王如此隐秘而多舛的身世……而皇后所说的这段往事，也印证了她的猜测，小皇子失踪与瀚景王千丝万缕的关系。
为什么要绑架她的孩子，想换她的命罢。父母怜之，同赴黄泉，指的哪里是皇上，分明就是他自己。血书在隐晦地命令她去找瀚景王，没有任何鬼神，只有一场交易。
而这场原本属于他们两人的爱恨，也因为牵连往事而变得复杂诡谲。他要的不止她的命，恐怕还有生母的冤屈得雪，皇上身心受到愧疚的百般折磨。
他要什么，她任由摆布，但绝不许他伤害晃儿。此刻她已不奢望他会顾及什么父子之情，因为她与晃儿，不过是他的棋子罢了。
虞挚站起身，离瀚景王请安离宫还有一段时间，足够她整理思绪，前去会他。
“你想问什么，我都会告诉你。”身后皇后的声音响起，“不必用皇上来骗我，龙体抱恙……其实你根本不在乎他。”
虞挚回过头，对上皇后的目光，她的眼中依旧充满渴求，好像一个苦心修炼即将飞升的信徒，看着自己在渡劫路上的唯一牵绊，“如果不是出了大事，你岂会来找我。我只是想你知道，宫中一切早已与我无关，此生余下的，便是还你的债。”
“可我不会感激你。”虞挚冷冷地说。
“我不求你感激，因为业障始终只在我自己心里。”皇后按住自己的心口，定定地看着虞挚，好像看着一个泥足深陷而不自知的人，“一路杀伐走到最后，最对不起的人，不是那些死于手下的冤魂，而是当初的自己。”
虞挚微微垂了头，居高临下。阳光在她背后被阻断，衬得她面目模糊，然而嘴角一勾的瞬间，空气似乎也随之凝滞，“可惜，我最不在乎的人，就是自己。”
她抬袖转身，瘦削的肩头不经意地、倔强地耸起，迈步走了出去。