虽然宫里的人争相到这里逢迎，前来请安拜访的络绎不绝，但任是多喧哗的人声，也无法冲淡香彻宫与生俱来的静寂。也许是太过雍容巍峨，总有种不食人间烟火之感。
“秋意渐浓，从外面瞧着你这里有些冷清。”静妃端起热茶，驱散了从外面带进来的寒意。
宫里还是很暖和的，虞挚身体一直不好，今年内侍省早早就送来炭烧着，衣料被缎窗纱也比其他宫更换得早。
“姑姑常来便不冷清了。”虞挚抿嘴笑了，将桌上的小炉往静妃处推了推。
“说得好听，指不定正在腹诽我。”静妃半玩笑半认真，白露庵着火一事她曾责怪虞挚，后来虞挚郁郁于中动了胎气而小产，她想来也觉自责。
“我怎么会。”虞挚抬起眼，静妃对她的恩情至深，已不是谢字可以偿还，“在这宫里，姑姑可是我最亲的人了。要不是姑姑，便不会有今天的我和晃儿。”
话已说开，静妃笑而不语。然而两人又不约而同想到当时的惊魂一刻，生死置之度外，仿佛从鬼门关走过一遭，犹自让人心悸。而共患难的江潮平已不在宫中，物是人非，这繁华的世界看似拥挤喧闹，相识的人偏偏渐行渐远了。
“怎么会只有我呢，你还有晃儿，也是做母亲的人了。”静妃收回心思，出言宽慰道。
虞挚微微一怔，这番话让她想起浩南王。姑姑也是一个母亲，她的儿子还远在边塞。然而只一瞬她便附和着笑了，“我今儿起了还没见他。”她转头吩咐如寄，“让奶娘把孩子抱来。”
如寄屈了屈膝，余光中还是瞥见虞挚眉目间泛起的忧郁，那是在腥风血雨中染上的，永远抹不掉，在背对静妃的时候又是那么明显。
“封后大典安排在冬至，届时会有百官朝贺夜夜笙歌，你要好好调养免得到时觉得艰难。”静妃打起精神，关切地打量着虞挚。今日她一身宽身上衣，暗金线织就海棠花纹，玫红色的地倒是十分艳亮，不过也被她白皙的肌肤衬得柔和下去。一只手随意地搭在桌上，繁复精美的衣袖让人几乎忽略了她过分纤细的手腕。
“这一点如寄很是留心。”虞挚点头。
“挚儿，”静妃见如寄已走周遭再无他人，不觉叹了口气，望着虞挚，“其实我这次来，是心中存了疑虑。我知道问出来很荒谬，但不问仍觉不妥。”
“哦？”虞挚没想到静妃忽然转了话题，“姑姑请讲。”
静妃迟疑了一下，似是觉得自己太过多虑，但又实在不放心，“自你回宫之后，可曾有宠？”
虞挚蓦地抬眼，又缓缓低下头去。静妃心中的思虑慢慢坐实，她有些无法相信，明明不可能的事，怎么就发生了，“前后已快十个月了，皇上竟然……”
“是我身子虚弱，不能侍候。”虞挚抚着腕上的芙蓉玉镯，淡淡开口。
静妃良久无语。后宫之中，恐怕从来没有得宠的妃嫔能十个月不侍寝，这样的荣宠未免诡异。
“我只提醒你不要学前皇后，执掌六宫后反忽略了权力的……”
静妃的话还没有说完，宫门便被砰地推开了，“娘娘。”如寄步履僵硬走了进来，一向喜怒不形于色的她此刻满脸焦急，“小皇子不见了。”
泰极殿里，日头转过在门口徘徊，似乎大殿里深不见底的阴森让它却步。
早朝已经结束，御书房外侍卫把守森严，付如海持着麾尾在门口守候。下朝后的这个时辰，皇上常常在这里接见军机大臣，但今天不知是什么机密，闭门快一个时辰还没有说完。
瀚景王站在御案前，海青色的朝服上莽龙腾云，底子上蜀丝绣制的暗纹会随举手投足时隐时现，熠熠生辉。然而现在却一点闪光都没有，他已经伫立许久未动了。
空气中一片安静，皇上也许久未开口了。
“你是朕最优秀的儿子之一，朕却很少与你单独相处。”皇上终于出声，说的却又是寻常的家事。
“父皇日理万机……”
“你且慢听朕说，朕怕以后没有机会了。”皇上摆手制止瀚景王回话，缓缓道来，“侯府一案孰是孰非，朕心里还清楚。这次派你去珏国，你一定在心里责怪朕，贪恋红颜误国。”
瀚景王低下头去，以表示不敢。
皇上并不期待他讲真心话，自顾自地一笑，阳光下他脸上的皱纹不知不觉地清晰，再不是二十年前叱咤风云的新君了，“朕执政二十三年，坐拥大铭万里江山，受百姓跪拜，属国朝贺。二十三年。”
皇上闭上眼，喃喃数着那无数个秋冬日夜，后面的话不消再说，作为帝王也永远不能说。权力从来是醉人的东西，在他初登大宝的时候，推行第一次新政的时候，接受天下欢呼的时候，选进如花似玉的美人的时候，他的的确确曾心潮澎湃，然而那些快乐，早就随着时光慢慢苍白枯败。
岁月带走了激情与壮志，英雄美人早已白头，如今只剩无边寂寞。
“朕不过是想有个人作伴。她放肆无礼，窃权谋私，朕都可以容忍。”皇上一桩桩列举，又一次次点头，“朕花半生置下这江山，予她挥霍又如何，朕喜欢她。你可否明白？”
瀚景王沉默良久，阳光从他身前投过，晦暗了他的面容，“是。”
皇上叹了口气，“不，你不明白。”他从桌上拿起一卷明黄的绫锦圣旨，递给瀚景王，“天下终究不是朕一人的天下。”
瀚景王不由抬头，目光纵使深邃如海，此刻也惊起骇岸的波涛。电光石火之间，他心中已然一点即透，不觉双唇微动，一向低醇的声音竟夹杂了喑哑，“父皇……”
“朕百年之后，虞氏定然树大根深，十二皇子母壮子幼。到时，只有你能杀了虞后。”皇上看着瀚景王，目光沉重潇凉，但意志坚决，对他寄予无限厚望，“朕不做明君也罢，但不能把祸害留给身后人。”
瀚景王定在原地，眉心紧皱。天地间一派萧索灰白，唯有那道明黄刺眼，动人心魄。他瞳仁一缩，其中漆黑的漩涡飞快地吸纳了所有思绪，唯余一片苍白空洞。迈步上前接过，手捧圣旨行三拜九叩大礼，最后一个头磕在地上时，他声音也有些沉闷，“儿臣遵命。”
皇上长长地出了口气，倦然地靠回到椅中，可谓完成了心底的一桩大事。如果说他曾为占有虞挚而感觉些许愧疚，那么如今要杀她，他却并不觉如何抱歉。
“朕这么做亦有私心，总觉舍不得她。红尘碧落，想要她陪着朕罢了。”眼前浮现出芙蓉如面柳如眉，皇上喃喃自语，第一次对人吐露心声。他是太喜欢那聪明娇媚的人儿了，所以离不开，放不下。
瀚景王淡淡抬眼，扶袍起身，握紧了圣旨冰凉的玉轴，脸上漠然不见喜怒。提起死亡的沉重，皇上脸上却露出温柔，仿佛已经遥见百年之后，帝王古墓中将合葬的两具枯骨。空气中死亡与温情混淆在一起，有种让人颤栗的阴寒。
这时门口传来一阵骚动，付如海慌慌张张推门进来，刚走了几步又赶紧退出去，一时忘了杀头的规矩，差点误入皇上议事的重地。饶是如此，他也来不及请罪了，大着胆子抬高声音往里面通禀，“皇上不好了！香彻宫来人说，十二皇子不见了！”
瀚景王闻言回头，眸中闪过一瞬的波澜，旋即便恢复寂寂。
“什么？”皇上从冥想中猛地站起，“怎么会不见呢？”
付如海这才敢进来，“就刚刚不见的，乳娘出门解手的工夫，小皇子就失踪了。”
“派侍卫给朕去找！”皇上皱眉绕过桌案，他老来得子，对十二皇子珍重得厉害，“朕去看看，偌大的香彻宫几十号人，竟能把皇子丢了！”
“皇上三思啊。”付如海扑通跪倒在皇上面前，抱腿阻住了他的去路。他神色惊恐，不得不说，“香彻宫此刻十分危险，皇上万万去不得。据说，据说十二皇子不是被人抱走的。”
“这又是怎么回事？”皇上走也走不得，恨恨地看着他。
“乳娘在小皇子的摇篮里，发现了一封血书。”付如海想起那内容，犹自心惊胆寒，此刻也顾不了礼节了，哆哆嗦嗦地向皇上复述，“上面写着，君空负前盟，妾死不瞑目。稚子何辜，父母怜之，同赴黄泉，即刻相见。”
“这是……”皇上眯起眼睛，想不出什么人会说出这样毫无缘由的话。
付如海的脸色更加蜡黄了，简直像丢了魂一样，双眼直直地看着皇上，“落款是，枕、枕梅旧人。”
此言一出，书房内陷入死一般的寂静。瀚景王微微低了头，眉间落下晦暗不明的阴影。
枕梅。
皇上仿佛骤然想起了什么可怕的事情，浑身的力气顷刻被抽走，竟身体一晃颓然跌坐在地上，“这么说，晃儿，真的不是被人抱走的……”