崔晨立在香彻宫外的月牙门下，袖手仰头瞧着月色，意态悠闲。与过去行走宫闱请平安脉的情形不同，此刻他身边一个引路的人都没有，他似乎也并不急着进去。
一会儿，宫门微微欠了个缝，如寄匆匆从里面走了出来，“刚不是派人告诉崔大人不要来了？太后还在书房议事，今天的平安脉便免了吧。”
“我不是来请脉的。”崔晨收起慵懒神色，稍微站直了身，如寄这才看清他两手空空没带药箱。
“我是有东西给你。”崔晨说着从怀中掏出一对羊毛护膝，笑眯眯往前一递，“秋老虎一过天就快凉了，这个对你的腿有好处。”
护膝看去针脚细密，厚实而温暖。如寄没有接过，相反，交叠在身前的两手握得更紧了，“怎好收大人的东西，当真是折煞奴婢。”
“我是大夫你是病人，这个，是大夫给病人开的药，”崔晨一派云淡风轻的坦然，手里的护膝依旧保持递出去的姿势，“不算私相授与，你怕什么？”
如寄垂下眼帘，露出些许客气的微笑，“可奴婢已经备下一副了。”
崔晨也了然地笑了，“这你便不知道了，这副里头是加了草药的，疗效自然不同一般。”
“原来如此。”如寄这才明白他为何要亲自送来，对上崔晨澄澈的双眸，反觉自己戒备太过有些不好意思，不由接过护膝，“大人加了什么药？”
“当归，还有黄芪。”崔晨看她伸手抚摸着柔软的羊毛，信口开诌，“太后吩咐我医你的病，怎能不尽心？”
如寄不疑有他，心情不禁轻松许多，一笑之间也不那么拒人于千里之外了，“奴婢多谢大人。”
崔晨眯眼瞧着她的笑，看了一会儿便看出来如寄是客气地等着送他走。轻咳一声装作没看见，转头说起别的，“太后又议事啊，听说我师父也在里头？”
“不仅江大人，洛康王、浩南王、九王爷都在。”如寄语气和缓了些，她一向话很少，不过今晚恰巧得闲。
“哦，那是大事。”崔晨觉得这话头要断，后宫不得议政，何况他一个太医。
如寄见他难得谨慎，知道他顾忌什么，“说大也不大。是徽晋商贾中最有名望的一支进京来了，太后私下召见而已，看样子这快结束了。”
此言一出，崔晨略微一怔，不由往亮着灯光的香彻宫望了望，脸上的笑意退去少许，“既没什么事，我便回去了。”
如寄不由有些意外，还是跟着屈膝告辞，看着他匆匆离去的背影，将护膝叠好收了起来。这时只听身后宫门吱呀一开，陈泉已引着几位王爷出来。
洛康王负手步下台阶，脸色不十分明朗，然而也只是多了些沉默而已，宫人打着灯笼过来引路时他还略微点了点头。浩南王与兄长告了辞，只身往溯月宫去了。剩叡谨一个人走在后头，浓黑的眉毛紧皱，边踱步边唉声摇头。如寄瞧这局面，心里便猜到太后这次又是面子过得去，里子不好过。
她进屋的时候江潮平还没走，很少能见到他愁眉不展的时候，此刻的灯光却让他脸色有些晦暗，“朝廷把着盐运不肯放权给民间，我们该如何筹钱修运河。修不了运河，只怕来年整条商路都要废弃了。”
“可你也看到了，此事擎政侯绝不会同意。”虞挚揉着眉间，闭目歇神，“他有他的难处。盐铁是国之命脉，将一国命脉交到商人手中，他无法向王公贵族交代。”
一语罢，两人都缄默了下去。虞挚摆了摆手，“此事不要提了。如今已入秋，运河就算能修也要来年春天，钱的事到时再说。”
“到时又能如何。”江潮平望着她，好像望着一个自欺欺人的孩子，清俊的脸上转瞬即逝滑过一抹苦笑。
虞挚顿了顿，有些诧然地抬眼，声音依旧很轻，“你说什么？”自相识以来，他的态度一直都是恭敬而疏远的，从未用这种语气同她讲过话，这样态度强硬地反问她。
如寄悄然过去剪亮灯火，盈盈辉映中，江潮平的眸中似也有什么跃动了一下，继而归于平静，“没什么。”
虞挚盯着他审视了一会儿，才倦然靠在椅上，“你如今身居户部要职，两江灾后的事务也颇多，就不要顾虑其他了。得闲时进宫看看皇上，他还要你多多教诲。”
“是。”江潮平颔首答应。低头间，本就不甚清晰的面容彻底隐入了阴影之中。
溯月宫中，静妃深夜未眠。
宫女将又一炉香燃上，桌上的茶水也换了热的。苏玉芍揭开白瓷盖，低头看着水中湛绿舒展的叶子，她已坐了有些时候，“臣妾今日去探望盛宣公主了。”
静妃一听，无声地叹了口气，“她怎样了？”盛宣自从被赐婚之后就一病不起，原本水灵的人儿变成霜后花，萎靡不振连床都下不了。
“烧得神志不清。”苏玉芍面色淡淡，说起别人的悲剧，于她无关痛痒，“若还不好，臣妾看恐怕就是这几天了。”
当着静妃的面，她说话比在香彻宫直白一些。静妃听了不由心底愈发沉闷，盛宣也是她看着长大的，这一病眼看不治，她如何不感到凄凉。
“不过……”苏玉芍垂着眼帘，似乎在衡量接下来的话该不该说，“臣妾听公主在昏迷中叫江大人的名字，恐怕病根在这。”
静妃闻言脸色一变，立刻张口想要否定，可看到苏玉芍淡定的模样又觉没有必要。宫里总要有几个明白人，虞挚既然已将事务交给她，自己也没必要为了顾全皇室名声瞒着她。
“过去只当她是小女儿心性，没想到陷得这么深。”静妃转而叹了口气。过去对盛宣的心思猜得到八九，如今加上这一句，便是确凿的十分了。
“臣妾日日请太医诊治，什么法子都用了，若还救不回来，请太妃在太后面前保全一二。”苏玉芍继续道，并未接话感慨。她主管后宫事务，听起来颇有权力，做起来却一直如履薄冰，没出过一点差错。
静妃只觉这话有些凉薄，不禁看了苏玉芍一眼，以往的担忧也浮入脑海，“其实本宫一直想问你一句，为什么回来。”她斟酌语句，顿了顿，“你同栗氏原是密友，她虽不是太后所杀，但毕竟因太后而死，你就一点不介怀么？”
苏玉芍抬了抬眼，将静妃的困惑看得了然于心，抿唇一笑，“太妃是重情义的人，所以会如此问，但臣妾不是。”
静妃的眉头皱得更深了，苏玉芍笑得更轻松了，“臣妾在家是庶出，家父的妾夫人多，兄弟姊妹也多，和这么一大家子生活在一个屋檐下，臣妾从小就学会了凡事先为自己着想，不然就算亲爹老子也想不起我的死活。臣妾确与栗氏是说得上话的朋友，也劝过她不要争宠，但臣妾能做的、愿意做的仅此为止。之后的路是她自己选的，风光臣妾不羡慕，落魄臣妾也不同情。”
苏玉芍将存在心底的话一口气说完，不免有些发怔，然而旋即就调整了神色，继续笑道，“娘娘觉得臣妾无情也好，可憎也好，总之臣妾觉得，这世上没谁非要为了谁怎样。宫里的差事做好了，臣妾便能向太后讨个恩宠离开，就是这样。”
静妃不做声地听着，总算可以放心，但又不知是该高兴还是难过。苏玉芍说完了适时地告辞，关复引着她往出走去，一开门却差点撞上一个人。
“哎哟，王爷来了。”关复赶忙行礼，眉开眼笑。
浩南王站在门外，披风的边角被露水打湿了，背后星辰漫天，他眼里也亮亮的，尚未掩去的惊愕仿佛是没料到会有人出来，避无可避。苏玉芍一言不发地低头行礼，从他身边绕了过去。
“王爷……”关复见浩南王发呆，连人来了又走都没甚反应，不由唤了一声。
浩南王回过神来，脸上红了红，迈步头也不回地往里走了，背后留下一句，“你去送送吧。”
关复笑着应了，边摇头边跑开去。不就是偷听被发现了么，自家王爷脸皮还真是薄。
次日一早，静妃便去香彻宫等虞挚下朝，她知道盛宣的事是苏玉芍不便与虞挚说，整个后宫也只有自己够资格干涉。虞挚回来，她便将实情一五一十地说了。
“治。”虞挚凤袍未换，坐在榻上喝了口茶，唇色方才浸润了些。可接下来的话，饶是静妃也不敢相信。
“江潮平曾是御医，就让他去治。”
静妃愣了半晌，她昨夜思忖了半宿也没想到这一步，这副心药下得未免太狠。抬眼去看虞挚，她正垂眸放下茶盏，似乎这件事已经讨论完，无需再费什么周章了。
“盛宣病了这么久，你不去看看么？”静妃猜得到答案，可还是忍不住想问问，抱着一丝隐约的侥幸。
“不了。”虞挚微微摇头，金冠上垂下的明珠随之晃动，发髻上的五凤攒阳钗也庄熠生辉，让人感到一种不容拒绝的威严，“等她大好了再看罢。”相比之下她的神情显得平淡多了，甚至带着不易察觉的倦然。
静妃转开头，不想再看虞挚。
她知道这是最好的法子，但她做不出来，只有虞挚做得出来。想起盛宣惨白的脸，江潮平的隐忍与付出，她感到很难过。不知虞挚会不会难过，总之在表面上，她什么都看不出来。
七月流火，入秋后天气转凉，枝头的叶子也渐失了水分，干涸得蜷曲起来。这天傍晚洛康王来香彻宫议事，到了晚上也没有走的意思，虞挚便吩咐红萼给他准备就寝的沐浴。
洛康王却摆手让红萼退下了。
虞挚一扬眉，“天黑了宫门落锁，你土遁出去？”
“记不记得今天是什么日子？”洛康王坐在桌后，从书后抬起头来。
虞挚想也不想就笑了，“莫非你的生辰。”
今天是七月十五，中元节。
洛康王起身走过来，拉着她来到门口。推开门，入目一轮满月悬在天边，云疏星淡，万籁俱寂。夜风轻轻拂过，连带他的声音也低沉温柔，“今天是鬼门大开的日子，宫中规矩，入更之后任何人不得出门。”
虞挚心里一动，有些明白了他的意思。洛康王执起她的手，“所以今晚不会有别人。”
偌大的后宫，空空荡荡的静，青石小路上只有他们两个。
树影横斜摇曳，秋风卷地而过，旋起了沙沙的落叶，飞扬了彼此的袍摆衣袂，上面隽绣的凌霄苍龙与吐辉丹凤交织翩舞，象征着令人俯首称臣的至高权力。然而此刻，退去了前呼后拥的随从，远离了庄严宝象的礼乐规矩，天地之间唯两道长长的影子伴着他们，与寻常人一样，自在地月下漫步。
“这样多好。”洛康王感慨一声，握紧了虞挚的手。这是时隔七年后，他第一次牵着她的手走在广阔的宫里，不需紧张会被人看见。
“别人都躲起来辟邪，偏你要出来撞鬼。”虞挚随口嗔道，然而话音刚落，勾起的一抹笑就凝在唇边。心里不知怎么一阵憋闷，翻来覆去咀嚼自己的话，回忆深处有什么叫嚣着、重叠着，阵阵发苦。
“鬼节怎么了？我还要感谢一年里有这么一天。”洛康王没有察觉她的变化，犹自轻松地说道。他纵使能隐忍百般，还是会为不能和虞挚光明正大在一起而耿耿于怀。
虞挚收起落寞的神色，嘴角扯了扯，“一年只一次，同牛郎织女似的。”她知道他心底的遗憾，她欠他一生一世的完整，可这辈子终究不能双全。
“于我这样已很好，至少可以天天看见你。人生一世草木一秋，相守已是难得，还有什么可计较的”洛康王宽慰地揽过她的肩，起风了，虞挚依进他怀里。
她抱着手臂，他的体温隔着衣衫源源不断地透入，挡住了四面八方的风凉，让这死寂的夜也不那么可怕，让她不由自主地想要贴近。
你快活么？她张了张口终究没有问出口。他一定会说是，一定会反问她一句，你呢？
她不知道自己能不能答得好。
与洛康王在一起的时光，已经一年有余。这一年里他无限包容体贴，朝政上对虞氏是春风化雨的怀柔，私密时陪着她寻找过去的点滴记忆，他遣返了王妃与世子，听说在王府里亦是夜夜独居。大多数时候她都觉得很踏实，因为确定他爱她。然而有的时候，夜深人静的时候，她会在心里暗暗想象有朝一日失去他，自己能否承受，直到得到肯定的答案，她才会安心睡去。
她怕爱上他，怕自己被他的柔情困住，心生恻隐。
“小时候你最怕黑，走夜路的时候非要我打两个灯笼。”洛康王轻笑出声，伸手捉住了虞挚的衣摆，“我腾不出手来领你，你便这样抓着我跟在后头，活像条尾巴。”
虞挚从思绪中走出，无声地叹了口气，将头靠在他肩上，“现在不需要灯笼了，我只抓着你便好。”
洛康王闻言一顿，转头吻了吻她的发，“的确，你抓着我就好。”
前路漫长而漆黑，风声回旋呼啸。虞挚闭上眼挽着他慢慢走着，并不觉可怕或孤独，不论去哪里，从此都有个人陪她，如果此生有幸安稳度过，她愿意与他携手到老。所谓遗憾，所谓爱憎，在人生百年里不过倏忽一瞬，何必执着。永恒如月亮都有圆缺，而命若蜉蝣，谁又有资格执着。
不知不觉，洛康王的脚步缓慢了下来。虞挚一直闭着眼，就这样随他转了弯，换了方向。沉默中只觉他的呼吸有些许急促，却一言不发。
虞挚面颊贴在他的肩头蹭了蹭，空气中弥漫着淡淡的杜衡香气，闻得出是观澜宫的味道。漫无目的，不小心走到了这里，他触景生情，难免想起那些痛苦的往事。
“风大了，我们回去吧。”洛康王在她耳畔道，即使极力让声音听起来平静无他，可还是掺杂了一丝气息起伏。
“好。”虞挚点点头，自始至终没有睁眼。
他不想说，她何必提。况且，她亦没有勇气去看。
断壁残垣，观澜宫自从塌陷之后再没有修葺过，那里埋葬了莲妃与常芙，终结了二十年前的爱恨，也断送了她心底最后的柔软。
“晚了真是阴冷，冷得有些可怕。”虞挚挽紧了洛康王，睁开眼对他笑了笑。
两人信步往回走，一路上低低细语。今晚洛康王心情甚好，家家户户的鬼节对他们来说是难得的轻松，用洛康王的话说，他们“像两个自由自在的鬼”。
就快到香彻宫了，却看到路边不远处隐约有一点明火。等到发现的时候，已经走得很近了。
“王爷。”一个清瘦的人影转过身来，似是先怔了怔，继而跪了下去，“王爷恕罪。”
虞挚本已转到洛康王身后，一听声音不由走了出来，“陈泉？你怎么在这。”
地上一小摞黄表纸，旁边一堆火不知烧了多久，灰烬已积了厚厚一层。哔啵跃动的火焰映在他的眉宇间，显得愈发安静。
“小的违背宫规，请太后处置。”
洛康王与虞挚面面相觑，他亦知道陈泉是香彻宫最得力的一个，平时谨言慎行挑不出错的人物。虞挚目光瞥过，“哀家记得你没有亲人。”陈泉是孤儿，过去的主子赵美人疯了，至今养在定波侯府里。
陈泉颔首，垂下眼帘，“小的没有亲人，今晚是祭奠朋友。”
当着洛康王他说得隐晦，虞挚心下却清楚。香彻宫这几年一路风雨，死的人不少，如织、颂月，都曾是陈泉手下，尤其如织之死，他也有参与。
“起来吧。”虞挚说着一笑，看了看洛康王，“若说违背宫规，哀家和洛康王也难逃责罚。今晚就当哀家没见过你，你也没见过哀家。”
陈泉这才站起，衣摆上沾了几根枯草，他目不斜视拂也不拂一下，“谢太后，小的谨记。”
他说罢便低了头，垂手恭送洛康王和虞挚，直到他们走远，回头还看见他站在那里。身边一团火光明亮，勾勒出他清癯的身影，是黑夜中唯一一抹暖色。
“此人倒也镇定。”洛康王欣赏地点头道，“且重情重义。”
“他向来如此。”虞挚若有所思地应和道，她觉得洛康王的话不太对，一时又想不出哪里不妥，想想随口一句的评论也没什么值得深究的，便一笑而过了。
不知今晚是吹了风还是勾起太多心事，虞挚做了个很长很疲惫的梦。
梦里她在迷雾中奔跑着，被露水打湿的裙摆分外沉重怎么也无法向前，让她心急如焚。要救晃儿，她要救晃儿。然而雾太大，她分不清观澜宫的方向，找不到乌嬷嬷在哪里。她闯进一座废墟的宫殿，里面瀚景王一袭白衣转过身来冷冷一笑，“你杀了我的素鸾。”
我没有！虞挚想喊，却怎么也发不出声音，这让她五脏六腑都要炸开了。眨眼间瀚景王便不见了，她找不见也追不上，脚下被人一把抓住，是披头散发的如织，“江潮平是我害的，颂月是我杀的，杀人岂能不偿命！”
如织边说边仰天大笑，让虞挚头痛欲裂，她拼命挣扎想要摆脱那双逐渐枯槁的手，却被越攥越紧。渐渐地如织的脸化作了乌嬷嬷……
“不是你杀的！”虞挚胸中一口气冲了出来，蓦地惊坐而起，“颂月不是你杀的！”
黑暗中自己纷乱的喘息声渐渐清晰，心中恐惧退去，空虚如潮席卷。自以为的喊声其实是沙哑的呜咽，一摸颊上泪痕冰凉。
心底也冰凉。
身边的衾枕已空，洛康王向来留宿到凌晨便离去。原来他已走了，原来天就快亮了。虞挚起身撩开幔帐，才觉背后被冷汗湿透，“如寄，如寄。”
如寄在外守夜。她睡觉轻，听见房里的动静便醒了，披衣起身，掌了灯过来关切问道，“太后有何吩咐。”
“陈泉。”虞挚攥着幔帐，头脑中无比清醒，却又一时分不清自己是梦是醒，“是陈泉。”