子虞随接引宫女走过宫道左转，到了交泰宫南侧的清凉殿，远远就瞧见殿门口跪着一个人，宫女打扮，不过才十三四岁的模样，生得玲珑乖巧，见子虞一行来了，她垂下头去行礼，一张秀气的脸在烈日下已经晒得通红。子虞见了心怜，问左右缘故，只有接引宫女脸含骄矜道：“那是在皇后娘娘前失了礼数，故而被罚。”宫女们闻言都觉讶异，皇后待人素以宽厚见称，想不到也有这样严厉的手段。
入得殿中，正是一片热闹。宫女以九人为数分成两队，藏钩待射。各宫妃嫔和内外命妇坐在席间，时不时相谈几句，又对宫女指指点点，似乎正在猜藏钩之人。子虞入殿时，玉城公主对身边女官说了一句，宫女中立时有人排众而出，将袖中的金钩拿出，席间众人纷纷笑道：“公主好眼力，又射中了。”这一转头，见到子虞来到，又招呼着迎入席间。
藏钩戏本是宫中极受喜爱的游戏，原本应由两队宫女藏钩对射，可今日取乐，就由席间妃嫔命妇为主，阳会由皇后主持，不以金银为乐，射中者得海棠花一朵，颇为雅致。这等游戏就是考眼力和心思，子虞兴趣不大，凑趣玩了两局后就旁观起来。正在百无聊赖时，太子妃笑盈盈地坐到她身边，低声道：“那日猎场一别，我都没有机会向晋王妃言谢，原想送礼去府上，又觉得太过轻慢，晋王妃不怪我吧？”
子虞见她神色诚恳，想起当日那情景，笑道：“太子妃不必这样，我又没有帮上什么忙。”
太子妃微微摇头，“你只当是举手之劳，却真真帮了我。”
子虞不想她一门心思道谢，笑着略谈了几句，将话题岔开。太子妃也是直爽之人，明了她的意思，心中更是感激，谈论了一会儿觉得意气相投，倒比以前亲近了许多。两人是同岁，论生辰，是子虞大了两个月，太子妃亲热地拉住子虞，“称你为嫂倒有些生分，不如我们以后常常往来，私下以姐妹相称。”子虞推搪不过，便欣然答应。
两人言谈正欢，席间又一阵笑闹，女官高声报，“公主又射中。”玉城面前的海棠花已堆满，粗略一眼根本数不清几朵，在座人中以她射中次数最多，她也面有得色，顾盼生辉。太子妃皱皱眉，说道：“不过是游戏里占了些上风，值得她这样显露。”
听她口气，对玉城颇不以为然，子虞微微惊奇，说道：“玉城公主自幼聪慧过人，又深得陛下宠爱，有些傲气也是应该。”
“姐姐是厚道人，”太子妃道，“她哪是傲气，是目中无人。若要说聪慧，也不过是陛下和娘娘私心相宠。你瞧这些宫女，个个是玲珑乖巧之人，偏偏在藏钩时破绽百出，分明是故意给玉城射中，偏她还沾沾自喜。”
子虞看太子妃神色，与玉城似乎不和，随口敷衍两句，并不深谈。她的心中对玉城也是不喜，可太子妃身份特殊，又诞下皇孙，说话的底气与她自然不同。
席间除了皇后，欣妃，淑妃都称病未来，其余妃嫔不成气候，对明妃所出的玉城一片恭维。太子妃渐觉无趣，领着子虞离开大殿。
子虞原先便感到殿内有凉风，此刻到了玉栏旁，才知道缘由。殿后是一片荷塘，碧叶如盖，漫漫如接天际，红莲摇曳，亭亭玉立，凉风习习，带着荷香拂面而来，清凉宜人。
两人食用了一些瓜果凉蔬，太子妃还特地命人将皇孙抱来让子虞一观。皇孙骜儿尚在襁褓中，面色白皙红润，四肢软糯似面团，特别招人喜欢。子虞和太子妃逗弄了一会儿，让女官们送回，有个女官去而复返，说道：“殿前晒晕了一个宫女。”
子虞想到殿前见到那一幕，问道：“那个宫女受此重罚，难道冲撞了皇后娘娘？”太子妃让女官退下，微笑说：“她是三殿下宫中的，哪有机会冲撞娘娘。”三皇子睿绎尚未出宫立府，宫中多称三殿下，而不称齐王。
子虞心中不信，还要再问，身后已有人代为回答，“她不是冲撞了娘娘，是冲撞了天家的脸面。”玉城公主款步走来，音调中多有讥诮。
“三皇兄也是驭下不严，宠信一个宫女，还让她生出妄想，再怎么不济，堂堂皇子难道还会娶一个宫女做正妃。这种事要是传出去，天家也要被人取笑，”玉城眼光一转到子虞身上，蓦地想起前几日欣妃在宫中发的脾气，心下腾起一股闷气，冷笑两声道，“不过这也不能全怪她，宫中已有先例，也难怪有些自不量力的人生出痴心妄想。”
子虞脸色变了变，太子妃已是忍耐不住，没好气地说道：“我未嫁之时，也不敢多言他人房中私事，公主倒真是言行不忌，传出去就不怕人笑话了吗？”玉城脸色一沉，想要反驳又有些忌惮，想了想又更觉愤懑，冷冷哼了一声就走了。
子虞遥望着她的背影慨然喟叹。太子妃嗤道：“看她那样子，还自以为一辈子是这里的主人，等出嫁以后，还不是要离宫，天家的名分也用不了多久了。”
左右都是太子妃亲近的女官，悄悄给她打眼色。太子妃也觉得方才几句过激了，若无其事转了话题，殿中喧闹，她却不想再回，转头亲热地和子虞说：“有一个好去处做消遣，你今日一定要试试。”子虞和太子妃一起到偏殿后，见池边停着一艘小艇，这才明白太子妃所说好去处的意思。小艇两头尖尖，船身极小，只能容下两人，太子妃轻车熟路地上了艇，一手执桨一手招呼子虞。子虞见她模样，不觉莞尔，她嫁入王府后一向谨言慎行，少作老成，此刻一时新鲜，童心大起，坐到艇尾。
几个内官执长桨将小艇推向湖心，太子妃用力摇桨，小艇如一支箭荷，倏地一下排开荷叶，转眼就消失在簇簇花团碧叶中。
湖面如镜，碧荷田田，小艇见缝插针，左转右蹿。这小艇观之极小，却很稳当，所过之处荷叶耸动，莲花摇曳。坐在小艇上风景更妙，太子妃一边摆桨一边侃侃而谈，将宫中几处胜景做一番点评，子虞听得有趣，两人笑声不断。
艇在湖中游，四处为荷叶红莲所围，不辨东西，太子妃左顾右望，半晌才老实道：“看不出方向了，看来我们只好随波逐流。”子虞笑道：“往着一个方向走，总有尽头。”太子妃应了一声，小艇直直地蹿出，笔直而行。
好不容易穿出丛丛花叶，湖心旁有一处水榭，玩了这么长时间，子虞和太子妃都觉得尽兴，忙向水榭靠近，这才发现水榭上早就有人，几个内官守在水榭旁，身着黄衫。榭中有两人，一个方面阔耳的老者陪着皇帝下棋。
太子妃低低呼了声，“倪相？”这位宰相为两朝重臣，论权位更在殷相之上，子虞曾远远见过两次，细细一看，果然是他。
小艇已到了水榭下方，内官们原以为只是两个不知事的宫女，近了才发现是太子妃和晋王妃，顿时犯难。皇帝抬起头，看一眼后笑了笑，“让她们过来。”
子虞和太子妃被接上岸，在水榭前跪拜谢礼。皇帝与倪相专心致志下棋，偶有闲暇抬头问道：“怎么到这里来了？”太子妃见皇帝神色和悦，欣然答道：“妾与晋王妃想要采莲，误打误撞才来到这里呢。”
皇帝含笑道：“两手空空，看来并无收获。”太子妃将刚才迷失方向的过程说了一遍，她语音清脆，又善于调动气氛，连倪相都被她说得微笑连连。皇帝又问了几个问题，见她们都有疲色，便让宦官将她们送回。
这一往回走，才知道她们游转了半个皇宫，经明镜湖，方清苑，要回交泰宫有老长一段路。太子妃摇桨半日已觉得疲倦，靠说话来提神，一路停停歇歇，宫人正欲去叫肩舆仪仗，身后已有几个黄衣宦官赶了上来，手上都捧有木盒。见了子虞和太子妃，两个宦官笑道：“幸好赶上了。陛下着我等给各宫娘娘送花，刚才见太子妃和晋王妃空手而归，也命送来。”
子虞打开盒子，里面摆着两朵刚采摘的莲花，花瓣叠叠，似流霞飞丹，娇嫩得如同一张绮丽笑靥。
——回府之后，子虞换上单衫，将两朵莲花摆在寝居内的玉瓶中，一则看这花朵娇美可喜，二则怎么也算御赐之物。才刚摆弄好，睿定就已经回来了。子虞想到今日所遇，心情极好，笑着迎接出去，却是一愣。
睿定身着便服站在正厅，神色仿佛平静，只是目光寒彻，如能冻人。下人们不知所以，噤声肃立，不敢稍动。子虞也是头一次遇到这样的情况，还未开口，睿定已冷冷道：“都下去。”下人如蒙大赦，顷刻退了干干净净。
子虞不安地看着他，灯火如昼，将他俊美而冰冷的容颜照得纤毫毕现，似冰雕石铸。她轻呼一口气，柔声问：“发生什么事了？”子虞的声音清脆轻软，是南方独有，每次都能让睿定服软。
可今次睿定丝毫不为所动，转过脸来，目光停留在她身上，沉声问：“你是不是有事瞒着我？”
子虞的心扑通一跳，慢慢移开目光，“能有什么事……”
睿定瞧着她，目光沉凝，直逼得她喘不过气来，过了片刻，他才冷冷哼了一声，“这件事必然是殷相帮你瞒得严实。”
子虞的心陡然一沉，身子亦不由颤了一下，这些都躲不过睿定的视线，于是眸底又沉了几分，他转身欲走，子虞突然抓住他的袖子，柔柔地唤他，“睿定……”
睿定脚步一缓，回头看她，但见她衣衫单薄，脸上已无半点血色，心下微微一软。子虞趁这个机会，拉着他的衣袖不放，“你就算要发脾气，也总要听我解释几句。”他默不作声，任她牵引到内间寝居，在屏风前蓦然停步。
子虞抬头看他，发现他的神情复又淡漠，冷眼看着房中一处。她转过头去，一瞧莲花身子猝然发冷，睿定用力一甩袖子，再也不看她，转身即走。子虞几乎觉得透不过气来，急急喊他，“睿定——”
可这一次，没能再唤他回头。
子虞在房中坐了许久，直到房中灯火全灭。秀蝉举灯入内，瞧见她的模样着实吓了一跳，取来外衣为她披上。
过了半晌，子虞轻轻喘了口气，仿佛还有丝茫然地看着她。
“王妃，”秀蝉低声道，“奴婢刚才打听到了一些消息。”
子虞在她的搀扶下坐到了床边，四肢麻木，几乎都不听使唤，她的脸色也不好，可依然给了秀蝉些微笑容。秀蝉顿时得到了鼓励，她明白自己与其他一般婢女的不同之处就在这里，绝对不在关键的时刻说一些无用的废话。
“殿下入宫并没有其他事，只是出宫之前，被玉城公主身边的人请了去。”
子虞方才也想过，什么人能不顾殷相的权威在睿定面前搬弄是非，现在终于有了答案。她先是一怔，慢慢低下头去，沉吟了半晌，摆手让秀蝉离开。可秀蝉并没有动，子虞知道她还有话说。
“奴婢见识浅，”秀蝉斟酌了一下，开口说，“可依旧觉得这事不同寻常，似乎专对王妃而来，王妃千万小心。”
子虞定定看着她，乌黑的眸子在灯火下有一种奇异的光彩，秀蝉不敢直视，微微垂目。片刻后子虞才怅然叹息，显然已经将这话听进了，秀蝉这才安然告退。