第二日朝堂上，星官暗指玉嫔身份暗合天象，进言天子着素服，避正殿，内外严警，随侍宫人应着赤帻。这时有官员出列建议皇帝亲自往东明寺祝祷神明，以宽天下。
皇帝沉思了一下，最后采纳了东明寺之行。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
明妃差人将消息传到公主府。驸马晁寅回到家中，就看见玉城颐指气使婢女忙碌的样子。他不明就里，转眼一想，也不想明白，悄悄往外退。侍女眼尖发现了他，玉城当下站起迎了过来，“驸马来得正好。看，是母亲的信。”晁寅接过一看，皱起眉，环顾四周的侍女，低声说：“公主是打算先去东明寺？”
玉城微微仰头，笑道：“自然在父皇之前先去一趟。”晁寅平静地看着她道：“那又有什么用？”玉城道：“听说殷府已经派人去了，自然不能让他们占先。”
晁寅慢悠悠道：“何必和一个深宫妇人过意不去，就是再受宠爱又能如何，你是陛下的掌珠，她不过是后宫众多女人中的一个。”玉城嗔视他，“你知道些什么！母亲在宫中十数年屹立不倒，并非完全靠父皇恩宠，是因为凡事都预测先机。玉嫔那个样貌，本来就不是能在宫中安分度日的。晋王求皇后指婚，父皇又不顾众议将她接进宫。卑微之时尚且有这份能耐，日后若让她得势，还不知会闹出什么样的风波。”
晁寅对此意兴阑珊，听完也不过露出一丝似笑非笑，“公主将陛下置于何地，难道后宫还需要出嫁的公主来打理？”玉城跺脚道：“驸马只需告诉我，去不去东明寺走一趟？”晁寅一摆手，“这是后宫之事，外臣如何插手，我劝公主也不要妄动，小心做了马前卒。”
晁寅的性子一向是沉稳有余，玉城却是自幼娇纵，两人自成婚以来各让一步，倒也相安无事。今日听晁寅再三拒绝她的请求，玉城顿时觉得受到伤害，冷声道：“想不到驸马如此胆小。”
晁寅看了她一眼，不想费神辩驳，“像公主这样能随心意行事的人天下又有几个。只愿公主凡事为身边人考虑几分。”玉城却已不耐烦听他的道理，让侍女继续打点行装。晁寅见状，转身回了书房。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
皇帝简装出行东明寺。皇后因为身体不适，没有随行。欣妃近日郁郁寡欢，不愿去受寺院的烟熏火燎，也借故留在宫中。最后随驾的只有几位能在皇帝面前露脸的妃嫔。
禁军浩浩荡荡地护卫着皇帝随行的车驾前行。到了山下，马车忽然剧烈颠簸了一下，倾斜了一边。侍卫赶紧来到子虞的马车前，躬身道：“是车辕松了，请娘娘稍候。”前行的车驾没有停止，子虞很快就留到最后。
子虞等了一会儿，只听见外面动静，却不见好，让秀蝉打起车帘。车旁守候的侍卫像是等到了良机，走向前跪在了子虞的车下，轻声说：“这条山路碎石很多，娘娘千万小心，听说昨日玉城公主的车驾遇阻也是在这里。”
子虞看他的服饰是骁骑卫士，隶属于晋王麾下，扫了一眼之后就做不闻，等到车驾重新起步，从车帘的缝隙中可以瞧见侍卫仍跪地不起。
子虞不由喟叹，当晋王想要对一个人表达他的诚意，总是显得真挚无比。
到了东明寺，稍事梳理，子虞前往佛殿拜见皇帝。之前已经得到卫士提醒，玉城先一步到来，走到殿前，果然看见玉城坐在御驾前陪着说话。
皇帝责备她，“你已经嫁为人妇还如此莽撞，不带仪仗夜里出行，为何不让驸马陪伴？”
玉城想了想，不愿说晁寅的是非，避重就轻地说道：“想不到山里入夜竟和白日截然不同，女儿走这一趟，长了不少见识。”
皇帝笑道：“是巡山的僧人发现了你？”玉城脸上一红，说道：“夜里上山时车轴松了，女儿一筹莫展，让宫女举灯，幸好有寺中的高僧发现了。”
明妃知道她这么说必定是想举荐，接口道：“于细微处见真章，就是这份细心也觉得不凡。”玉城眨了眨眼，又笑道：“据女儿所知，他还精通佛法，真知灼见远胜常人。”
皇帝不能漠视她们的意见，笑道：“你从小连半篇佛经都诵不完整，如何还知佛法。”玉城还想辩驳，皇帝又道：“既然救你于险境，过会就让他进佛殿一起研经。”
能在皇帝面前一起讲经无疑就是一种地位的象征。玉城听到这个许诺，顿时喜笑颜开，仿佛对救她的僧人极有信心。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
这日天气晴好，住持选了一处临水的宣室为圣上讲经。淋池中的低光荷尽皆凋谢了，一旁的红枫却沁着一片嫣红，如脉脉不散的晚霞，一径掉落，就顺着水流，缓缓漂向宣室。
阳光下波光粼粼，如流银碎月，点点霜叶点缀其上，在氤氲水汽中蜿蜒沉浮。皇帝见了，也不由赞道：“妙趣。”
众僧入座，玉城转过头来对皇帝说：“父皇，就是他。”子虞顺着她的目光看去，竟是怀因。皇帝也没有料到竟是如此年轻的僧人，面貌又俊朗不凡，略点了点头。
众僧讲经罢，皇帝问住持，“外面传说日食是国家坏亡丧祸的先兆，大师有何见解？”
住持低目略一想，从容道：“解星象，老衲不及星官，如何敢妄言天意。今日陛下提起，老衲只说自己知道的。”他唱了一声佛号，缓缓说，“有一个信徒曾找老衲哭诉，说他信佛许多年，却无一事顺心，总有妻妾问题、钱财问题、前途问题等等……他问老衲有什么方法可以以逸待劳全部解决。”
不仅是皇帝，众妃嫔也听得入神，明妃道：“这人倒是有趣，哪有一种方法解决百种事务的？”
住持笑了笑，“老衲问他，山下只有一条路，上来的人各用什么方法。他说，有走的，有骑马的，有坐轿的。老衲说，问题已经解决了。”
众妃嫔皆不解。皇帝神色平静，沉吟不语。住持道：“陛下已经知道了。即使只有一个问题，每个人解决的方法都不同。归根结底，妻妾、金钱、前途等等，世间万物，形式百态，都只是人的问题而已。若是能因人处事，看透人心，诸般问题都不再是问题了。”
“住持说的可不是天象。”兰嫔插口道。
住持微微一笑，“娘娘，老衲说的就是天象啊。”
皇帝笑了笑，环视众僧，发现怀因面色平静出尘，便问他，“你有什么见解？”
“小僧听过一个有趣的故事，可供陛下品尝，”怀因不疾不徐地说道，“昔日有个艾生，平生不敬鬼神，这一日路过地藏王菩萨的庙宇，正逢连日暴雨，冲得地面泥泞难以行走。过路人都在庙中跪拜菩萨，艾生见雨大，竟拆了供桌烧火取暖。众人大惊，待雨停，他又取菩萨座身垫在脚下，过路去了。众人皆问：‘难道你不怕鬼神？’艾生大笑，‘何惧之有？’小鬼闻他言语，报于地藏王菩萨，望予严惩。菩萨叹息道：‘既不惧，吓他何用？’就任他去了。”
皇帝唇畔含笑，对一旁皱眉的玉城说道：“这次举荐的人，果然有几分灼见。”玉城却面露失望，往怀因处看了几眼，淡淡说：“父皇的眼光总不会有错。”
众妃嫔猜到这个故事的用意，都不吭声，皇帝转头见子虞望着宣室外，问道：“这个故事如何？”子虞笑道：“故事胸襟非常，说故事的人也必定有过人之处。”
皇帝眉梢一挑，笑得更具兴味，玉城和子虞的主意从来想不到一处去，这次竟然共同盛赞一人，他悠然道：“果然有过人之处。”