到了傍晚，仍不见子虞的身影，睿定上了心，询问左右，才知道王妃病弱未起。他一早以为子虞与他闹气，所以称病，现在听人回说是风寒入体，气恼之下仍不由惦念，一时心思冗杂。
内院早已熄灯，只有子虞的房中有微弱灯火，小厮提灯将睿定引入房内时没有惊动任何人。
子虞躺在榻上，双目紧阖，似已入睡，只是眉间紧锁，想是梦中也不安宁。睿定刚才已听说她高烧未退，坐到榻边，轻轻抚摸她的额头，炽热如火，让他的掌心一颤。
子虞梦浅，几乎立时就醒了过来，灯火朦胧，她看着眼前人，以为这又是纷乱梦中的一角，疲倦地眨了眨眼。睿定只是沉默地看着她，脸色还沉毅，目光已温柔了几分。
子虞见他如此鲜活，不是梦中模样，心里一酸，两颗泪珠就从眼角沁落。睿定为她擦去泪水，温言道：“这是何苦。”转头又瞧见衾被落在一旁，露出她素色衣袖，长发如藻，就要起身为她盖好。子虞以为他要走，挣扎着起来，拉住他，“别走。”
“不走，”睿定将衾被拉拢到她肩膀，“我哪里都不去，就陪着你。”
这话又勾起子虞的伤心，泪水簌簌而落。她幽咽着说：“当日的情况并不是你所想的那样，那时大营里没有人，我找不到商量的人，只能去找你，猎场那么大，我转了半天只遇到了陛下的随营，等我醒来，天色都晚了，周公公说夜里行走猎场并不安全，所以留在那里，陛下命人营中挂帐，彻夜举灯。怎么回来，就被人传成了那样……”
睿定见她神色倦极，怕她伤身，一手搂住她，一手抚她的背，安慰道：“我知道，我都知道。”
子虞靠着他的肩，泪眼婆娑，委屈地说：“别人在你耳边挑拨，你都信了，我要解释，你连半句都不听就走了。你什么都不知道。”
睿定苦笑不已，拥她入怀，说道：“我知道，你和玉城不对，所以她说的话，我只信三分。”
子虞捶了他一下，“三分你就如此。”
睿定握住她的手，笑容渐渐敛去，神色也平静下来。灯光将他的侧脸映照得如同刀裁，子虞看着，心思也随着沉重起来，她方才哭得狠了，头已晕沉沉，睿定开口说了一句话，又让她重新清醒过来。
“子虞，我觉得宫里有人在谋划我们。”
“为什么这么说？”她抬头问，声音不住轻颤。
“市井传言不过是民众穿凿附会，以讹传讹造成。而宫里则不同，那里从不无风起浪，任何一个举动，就隐藏着那些女人的放矢。”睿定平淡地说道。
子虞的脸色刷的一下雪白，怔怔看着睿定，劝说道：“也许只是个误会。”
“哪有这么多误会，”睿定的手指轻轻穿过她的头发，动作轻柔，声音却寒冷，“如果不是猎场有人报信，我会被人引到太子遇袭的地方？你想想，这才是最大的误会。回来之后我左思右想，总觉得这是有人在背后布局，将我算计进去。前次是猎场，现在是流言，这些都是征兆，我们要是再疏于防范，就会被不知从何处射来的暗箭刺得遍体鳞伤。”
子虞觉得他的手一紧，几乎握痛了她。
睿定无所觉，忽然转了个话题道：“自从皇孙骜出世，太子妃一家又获封赏。太子妃是皇后的侄女，这样一算，阳池赵家已经有两王两侯，后党势大。”
子虞打了个激灵，虽然早知他和皇后是面和心不和，可听到这样的话还是第一次，她柔声说：“皇后一族已成势，我们只有躲避，不然还能如何。”
睿定看着她笑了一下，为她理发拢被，不紧不慢地说道：“看你病中无事，所以才说了些话，倒又让你受惊了。好好休息吧，”
子虞说话半日，早已倦极，看到睿定的样子，那些想劝他赴藩的话都咽在喉中，便闭目养神起来。睿定坐在榻前，眸色温润，轻声说：“我陪着你。”
子虞身体无力，躺了片刻就已昏昏要入睡，可脑里有一处清明如初，让她无法全然入眠，迷迷糊糊地睁开眼，睿定果然守约坐在一旁，手里捧着一本小簿，看得聚精会神，似乎正思量什么。他的身影挡住了大半灯火，在子虞榻前留下一片阴影。子虞稍稍安心，躺了片刻，又重坠梦乡。
她又回到那个纷杂的梦中：有一个绿衣姑娘在哭泣，子虞好奇地上前询问，原来那个姑娘在感怀身世，她与父母兄弟失散，流落异地，幸而遇到一个翩翩公子，出身高贵，家族势大。子虞不由惊讶，便问，既然如此，你还伤心作甚？那姑娘并不言语，忽然提起头来，幽幽地说，你不是知道原因的吗？
子虞顿时一惊，循声看过去，那姑娘和文嫣长得一模一样，再仔细看，那不是文嫣，明明是她自己。
子虞吓得尖叫一声，从梦中惊醒过来，榻前是空的，睿定已经离开。窗棂泛白，一丝丝曦光从窗隙中透入，那样明晰的淡光，流转无息，让她感觉依稀还在梦中，子虞终于明白梦里那位姑娘的烦恼，她并不是单单嫁给了那位公子，还有那身后无处不在的政治。
——玉城公主的婚事由宫中传出消息，京中功勋世族的人家没有不心动的。玉城不但青春貌美，更是皇帝与明妃的掌上明珠，但有一丝尚主希望的都不肯放过。立秋之后，帝后二人在京郊校场观骑射，贵族少年几乎倾巢而出，各展其才。待帝后回宫后，从名单中挑出了十余个表现出众者，在宫中赐宴。领宴的欢欣鼓舞，虽然十多人中只能中一个，但是落选者能在帝后面前露脸，以后自有出头的机会，于是整个京城都跟着这股气氛热闹起来。
子虞以身体不适为由，推了好几次宫中宴乐。这一次秋宴公主选婿，事关重大，却不能再作推托，只好正装以待，随睿定入宫。
帝后选了寿安殿举宴，此殿两侧皆可落帘，正好可以让玉城在帘后观人。明妃只有这么一个女儿，更是虽然千挑万选仍觉得不放心，请了四位王妃来给玉城作陪。除了太子妃和子虞之外，另外两位是诚王妃和信王妃。诚王信王都是先祖苗裔，诚王体弱留在京中静养，信王却远在戍边，镇守藩地。
子虞内心对玉城极为不喜，只怕相见时玉城又言出不逊。幸而这次玉城只想着自己的心事，安静乖巧地任由宫人装扮，倒比平时多了几分雍容娴静的感觉。四位王妃作陪，无非提点一些看人的意见给玉城做参考，各说了几句，就听见远远有丝竹声传来，内官进来提醒时辰快到了。
此去寿安殿极近，于是由内官举灯领路，路过一处假山石时，不提防山边那一头走过几个人，和引路的官宦撞做一团，宫灯落在地上，滚了两滚，火芯熄灭了。司仪女官喝道：“什么人如此无礼？”
众人抬头一望，却是一怔。那是几个僧人手执书卷，站在山石旁。玉城知道皇帝前日请了东明寺的住持入宫讲经，这必是随行的人。皇帝崇佛，宫中上下皆投所好，只有玉城自小厌恶供香佛经，从不信神佛之语。她目露轻慢，略略地一扫，当看到宫灯旁站立的人影时，蓦然顿止。
那个青年僧人面容无瑕，眉目端正如神祇的妙手偶得。宫灯的半团光晕照着他的灰色缦衣，虽衣着普通，无任何饰物，却愈发衬出他神色肃然，出尘飘逸。众人皆是见多识广的人，却少见如此丰神的，心中都觉赞叹。
玉城弯身拾起落在脚边的一幅卷轴，宫人都来不及阻止。卷轴的系绳散落，露出一角的落名——怀因。玉城盯着看了片刻，只有两个字，她却细看好几遍，像是怕遗漏什么。
“这是你的？”她问灯旁的僧人。怀因上前施礼，“正是。”玉城略低头，又看了一眼，才递给他。这个举动不符规矩，司仪女官皱起眉，语气刻板地说：“莫误了时辰，公主请行。”
玉城脸庞绯红，诚王妃和信王妃也催促，便只好走了。僧人中有个年少机灵的，瞧着一众人簇簇拥拥地走了，咋舌道：“好大的做派。”话音才落，后面又有宦官宫女引着仪仗过来，看模样不是妃嫔也是王妃，那年少的僧人声音清亮，只怕已被来人听见了，吓得面色苍白，手足无措。
子虞跟随在玉城仪仗后，凡事由信王妃诚王妃料理，索性就做了闲人，因此就落在队伍最后面，隔了些距离，将假山石旁少年僧人的抱怨听得清清楚楚。她素来不是惹事的性格，又觉得那僧人年少莽撞，情有可原，便对提灯的宫女道：“佛前子弟不可怠慢，让两盏灯，好让他们出宫。”就此将刚才那句话揭过。僧人们自是感激。怀因也抬头看了一眼，与子虞的视线一触，但见她眸如点漆，目光如秋水翦翦，且灯火如昼，将她绰约的身影笼在其中，翠袖罗裙，身姿窈窕，雪玉似的一张脸庞，眉目莹然，清丽得难以描绘。
怀因不过深望了一眼，心上如同被人打了一拳，怔忡难言。心里隐约觉得似乎哪里见过，又仿佛隔了千山万水，朦胧中只见了这么一面。他自懂事起就在寺中长大，从未遇到这样的情形，一时愣住了，直到宫人们拥着子虞走远。
——
寿安殿阁宇辉煌，风景宜人，盏盏宫灯映在青砖上，犹如飞金点翠，照得夜色消融，满室如昼。礼官说完祝语，气氛更加热闹。几位受邀的公子在席间端坐，个个举止大度，气宇不凡。皇帝见众人兴致正高，便命人取了早先拟的两题，试探他们的才华。
在座的公子都是世族出身，诗作等难不住他们。子虞等人在帘后看得分明，诸位公子十分出色，其中有两位尤其突出，不但相貌堂堂，才情更是出类拔萃。等众人做题完毕，就有宦官领旨来问玉城公主的意思，宦官走后，不过一会儿，明妃就亲自来了，看她面沉如水，众人都觉得奇怪，悄悄一打听，才知道玉城选了郎将晁寅，那是在座公子中最不起眼的一人。若说他家世才貌也都是好的，可放在这些公子中就难以让人另眼相看。后宫中人都觉得玉城的眼光古怪，议论纷纷。
明妃和玉城对驸马人选争执不下，最后连皇后都避席而来，见玉城坚持己见，只好劝说明妃，“晁寅此人才情一般，胜在性子沉稳，为人踏实，玉城下嫁，日后使了什么性子，驸马也能耐得住，不会生事。”明妃想了想，终于被打动，驸马的人选定了下来。不仅宫中人觉得意外，与宴的诸位公子更是欷歔不已，倒是晁寅闻得喜讯，往垂帘处望了一眼，随后平静地领了旨意。
宴罢尽兴而归，子虞和太子妃等差事已了，便退席离开。是夜已入秋，月色幽淡，子虞出殿时没有看到秀蝉等王府侍婢，招来宦官询问，谁知守门的宦官也不知缘由，找了两人去寻。过了一会儿，有个面生的宦官跑了来，对子虞道：“王妃，方才有个婢女叫秀蝉的，天黑路滑的，在殿外摔折了，送去了太医院。”子虞一怔，问道：“摔得可严重？”宦官道：“摔得只是不巧，脚踝肿了一圈，不好走路了。她怕王妃身边没有人服侍，所以叫小人特来通禀。”子虞平日待秀蝉最为亲厚，不由担心，对宦官道：“你领路，我去看看。”
宦官接过一盏灯，引着子虞一路往西走去，不知走了多远，转过宫墙，穿过甬道，灯火渐渐稀少。子虞瞧那宦官只顾闷头走路，时不时回头看她跟随没有，心里起了疑惑，便问了几句太医院的情况，宦官回答得不假思索，也不似作假。走到一处偏僻宫墙外，子虞觉得不对，不肯再走，宦官回头对子虞笑了笑道：“哎！看我这记性，怎么走错了路？王妃等等。”
子虞大怒，“你是什么人……”旁边黑暗处突然蹿出来一人，子虞还来不及看清，颈后骤然一麻，顿时消失了知觉。