过了浙水,便是越国的橘州境内.
王孙雄见已至边境之上,便止住了兵马,与勾践君臣告别道:"此地已是浙水之畔,过了面前的这道浙水,贤君就算回归故土,本官的使命也算完成.河岸上本官已经准备好了船只,请贤君渡江罢."
勾践躬身谢道:"将军不辞劳苦,护送我等归国,此情勾践自然会铭记于心,请先生转告大王,勾践生生世世,永远臣服于越国！"
王孙雄拱了一礼,一扬马缰,率军掉头而去,自回姑苏复命.
勾践君臣遥站在河岸,待王孙雄去得远了,君臣三人才回头寻船.
河岸边上,系着一只乌蓬小船,一根手腕粗细的竹篙,插在船头的圆孔之上.小船随波摇曳,在粼粼的水面上投下水墨般的倒影.
范蠡挽过用粗麻编就的船绳,把小船拉近岸边,一个飞跃,腾步立于船头之上,然后取下竹篙,把船别在河提之上.
勾践便牵夫人凤仪之腕,把凤仪扶上船来.二人立于船首,望着汤汤浙水,逝者如斯,二人默然不言.这对患难夫妻,经过了这番变故,历经千辛万苦,才有了今日的自由.但是,当魂牵梦绕的这一天终于盼来之时,这对夫妻却没有欢呼雀跃,没有欣喜若狂,也没有失声痛哭;二人只是默默地流着眼泪,似乎要把三年以来储存的屈辱,痛苦,凄惶,无助全都要留在这浙水之上.
"是的,在这里我将扔掉过去,我要一个崭新的未来！"勾践收回深思,扶着凤仪的腰,这乌蓬小船到了江水的中央.自然晃荡得更加厉害.
勾践终于打破了沉默,望着一动不动的凤仪道:
"夫人可还记得,三年之前,我们也是从这里过江入吴的?"
"臣妾永生难忘！当时臣妾临水而歌.感伤家国之风雨飘摇.你我朝夕难保,入吴为奴凶险难料.呜呼！臣妾哪敢想象有今日的归国之途！"
"寡人当时闻夫人之歌.心如刀割,一晃已经三载矣！今日寡人当在浙水立誓:此仇不报非君子！"
凤仪扬手指着河对岸的山丘树木,幽幽道:"君王请看,对面就是我们越国的一草一木了！昨日一场大雨.群山如洗,山色如黛,臣妾一见,真是亲切得很！"
这时越王勾践似乎想起了什么,扭头对范蠡道:"寡人怎么没有见着吉农?照说他一定知道我们返国的消息,却为何不跟我们一同回国?"
范蠡道:"吉农应该早已获知消息,只是为了避免不必要的麻烦.特别是担心引起伍员的怀疑,所以吉农自己安排归国之期,臣料定他还有一些杂事未了,这一次他在吴国上下打点.特别是在和伯嚭的交往中,获得了伯嚭的大力支持,也使得文种之谋获得圆满成功！"
勾践喃喃自语道:"居功至伟！此人的功劳不小,寡人回国将重重赏赐此人！"
"这吉农好像是将军的家奴吧?"
范蠡点点头,一边用力摇橹,一边观看水势.这船行江流,只可顺水势而行,不然就有翻船沉江的危险.
"爱姬,你看那些白色的小圆丘是什么,还成列成行的."勾践指着上游远处的白点,问道.
"哦?"凤仪手搭凉棚,注目细看了半晌,思忖道:"难道是军帐行辕?"
凤仪转念一想,欢呼道:"大王,那肯定是我们的军帐,你看,那些圆丘上面,还飘着我们的旗帜呢！"
勾践仔细一看,大喜道:"定是文种获知消息,到此迎接我们的.一定是他们！"
范蠡见对岸有人马来接,一颗心方才落地.想着今日历经千难万难,脱离了樊笼,自己入吴从难的使命终于完成.但是,作为堂堂七尺男儿,受尽了折辱,不管是为了自己还是越国,报仇衍将是自己以后生活的全部.
可是,凭着越国的国力,要向强大的吴国挑战,那将意味着火中取栗,或者说是以卵击石.
哪怕只有万分之一的希望,我范蠡就不会放弃！
范蠡看着兴高采烈的勾践夫妇,想着在吴国暗无天日的日子,这对患难与共的夫妻,却不离不弃,心里也慨叹不已.
船到对岸,君臣三人下船,范蠡系好船绳,勾践扶着凤仪往江岸大路而来.
三人刚刚爬到江堤之上,却见一队人马,旌旗招展,正朝这边疾行而来.
不到半晌,一人身着浅青素服,骑着一匹白马,在队伍之前,远远朝这边挥手,嘴里在喊着什么.
因为距离尚远,也听不清那人的言语,待渐渐近了,勾践才认出那人正是大夫文种.
文种待那白马还有一箭之地时,便翻身下马,他扔下了马缰,踉踉跄跄地向前跑了几步,口内高呼道:"大王！大王——！"
文种跪伏于地,后面的群臣也纷纷到了.
"臣文种率守国群臣,到此地迎接大王！大王辛苦了！"
勾践向前一一扶起众人,每扶起一人,便叫着这位大.[,！]臣的名字.
"太宰苦成,好,好,你也老多啦……"
"曳庸,你这行人当得好哇！"
"皋如啊,寡人这次在吴国,看见了几种新的农具,你可要想法子改良改良,你是司农么！"
……
待君臣一一厮见过后,勾践哽咽道:"三年前寡人从这里过江入吴,就没有想过能够回来,以为这条命就丢在了吴国.没曾想到寡人今日居然回到了这片故土,我越国的宗庙社稷,将延续不灭也！"
勾践又把凤仪拉到自己的面前道:"夫人不离不弃,有始有终,今日之情,寡人岂敢忘耶！"说罢四只泪眼相望,各自饮泣不止.
众臣无不感怀流泪,但越王返国固然是一件天大的喜事.文种上前劝住越王,请越王升辇登车.
这支迎接越王的队伍有守国的大臣们,还有都城的百姓代表,当然还有护卫军的官兵们.当越王携王后凤仪升辇登车之时,人群之中早已欢声雷动.
范蠡骑着一匹红色的卷鬃马,与文种并辔而行.二人一文一武,一人守国一人从难,在越国的这次巨大变故中,二人都倾尽全力,为同一个目的在各自的职责内用尽心机,他们配合得天衣无缝,所以才有今日这样的成功.
文种道:"少伯随王从难,苦尽甘来.大王今日得以返国,将军功不可没！但是大王将制定一个怎样的对吴战略,将是我们以后的国策之本.不知将军之意如何?"
范蠡道:"凭借吾国现在的实力,又能如何?大王虽然有冲天之志,也必须韬光养晦,逐步逐步地恢复国力才是根本之道."
文种点点头道:"这复兴之路,要慎之又慎！如果被吴王发现我们的企图之时,我们就会面临灭顶之灾！"
范蠡道:"大王的性格先生难道不了解么?韬光养晦,然后励精图治.只要还没有咽下最后一口气,大王定会报此深仇大恨的.只是复兴之路,要规避吴国的诘难,先生如何拿捏这个尺度却有些讲究."
二人刚刚见面,相互了解了一些情况,对越国的未来战略也探讨了一番.毕竟三年不见,他们又是从楚国一同逃到越国的生死兄弟,自然是无话不谈.
现在对于越国君臣来说,和吴国建立一种什么样的两国关系,是摆在面前最为紧迫的问题.吴王勾践没有趁胜灭掉越国,也没有吞并多少越国的土地.除了那次战争带来的巨大人员损失外,越国至少还是一个完整的国家.
这已经是万幸了,对于越国来说,成为吴国的属国,是一个最为可行的策略.一旦归于吴国的羽翼之下,越国的国家安全自然会获得吴国的保护.趁此良机,大力发展生产,提高国力,越国就有了一个休养生息的大好机会.
暂时的屈从可以换来更多的利益,在范蠡和文种面前,这个策略自然是一拍即合.(小说网)