潜邑守将是楚大夫华欣，得到战报，知吴兵势大便坚守不出。一面率潜邑守军修缮守城之具，用心防守；一面遣使飞报朝堂，请求发兵救援。
掩馀、烛庸二将率军到了潜邑城下，围住这座孤城，准备竭力攻打。而华欣只是多备弓弩，檑木和巨石，和3千守军做好防守准备。
掩馀从五月初开始正式攻城。原以为潜邑只有楚军的3千守军，拿下它便如探囊取物。不料潜邑在华欣的多年经营下城坚池固，掩馀不但没有很快攻陷潜邑，还在潜邑城下丢下了不少尸体。掩馀见硬攻不是办法，便把潜邑围得铁桶一般，围而不打，想让潜邑粮食水源枯竭，自会不战而降。
楚昭王接到华欣的求救飞书，便大集群臣商议。而昭王年幼，不能断军政大事，只得让母后和大臣们商议做主。
王太后孟嬴让昭王下诏，命相国囊瓦、左尹卻宛、公子子西、左司马沈尹戍为首的重臣与朝中群臣商议出一个应敌的办法来。
囊瓦道:"臣以为现在吾国正值大丧，人心惶惶。吴国领兵来伐，不如与之讲和。”
左司马沈尹戍脸色微愠，有些不满道:"我堂堂大楚，没发一兵一卒相抗，却要与仇敌讲和，相国为何长他人志气灭自己威风？再者，吴国趁我大丧来伐，是无道也！彼出师无名，失道寡助，不如我倾全国之力，与之决一死战！”
公子子西道:"司庐言是也！吴人趁我大丧来伐，如不出兵迎敌岂不是示弱于人？依臣之见，大王速令左司马领陆兵1万火速去救潜邑；让左尹领水军1万顺江而下，迂回到吴兵之后，截断吴军退路。如此，吴军首尾受敌，吴将可坐而待擒也！”
孟嬴和昭王就依子西之计，派遣二将兵分两路：沈尹戍领1万陆军救潜邑；卻宛领1万水军断吴军后路。
掩馀和烛庸正把潜邑围得水泄不通，有探子来报，说楚国的援军到了。掩馀问道:"你可知是何人率军来救？”
探子报道:"是楚国左司马沈尹戍领兵1万来救潜邑。”掩馀大惊。对烛庸道:"沈尹戍是楚国的左司马，有勇有谋，是楚国最著名的战将，我们一定要小心为上。”
沈尹戍到了潜邑，却不进城，只是指挥将士打开一个缺口，在城外屯兵，与潜邑城相连，把粮草兵器供应之物源源不断地供给城内的守军。那沈尹戍也不与吴军决战，只是与潜邑守军相依，成联营之势。
掩馀和烛庸也只得收拢军队，分兵一半与沈尹戍的援军相峙，另一半兵力就继续攻打潜邑。
沈尹戍和华欣只是据守，始终不与吴军决战。沈尹戍却派出一部分兵士用树木巨石堵塞大路，防止吴兵深入楚国內境。
掩馀见楚兵只是据守，也不和自己决战，正束手无策。又有消息来报，说是楚国左尹卻宛领1万水军抄了自己的后路，沿江顺流直下，攻占了后方的巢城。掩馀和烛庸二将见前有沈尹戍阻挡，后有卻宛截断归路，如今前后受敌，反被楚军包围，只得把万吴军龟缩起来，分成两个大营，由自己和烛庸各率1万兵马，呈犄角之势，和楚军相峙，一面派信使飞报朝廷，请求支援。
王僚得到掩馀和烛庸被围的战报，大惊失色。急召姬光相商。
王僚道:"掩馀和烛庸二将被楚军围于潜邑之地，动弹不得，不知王兄有何良策？”
姬光道:"大王不知还记得否，以前臣也说过，需联合郑国、卫国一起伐楚。楚国虽然国势日微，但毕竟是千乘之国，疆域辽阔、资源丰富。现在只靠我吴国之力，肯定十分棘手。”
“按王兄之意，还是遣使去郑、卫二国借兵么？”
“不如此，难解眼下之危。”
王僚点头不语，思忖半晌才点头道:"罢，今日已经骑虎难下。就派庆忌出使郑国和卫国罢了。”于是庆忌领吴王之命，出使郑、卫二国游说借兵。
姬光见伍员之谋基本完备，就召集被离、子文、专诸和伍员，齐聚府上相谋。
姬光道:"现在王僚势孤，掩馀和烛庸领兵伐楚，被楚将沈尹戍和卻宛围于潜邑之地，自顾不暇；庆忌去郑国和卫国借兵去了；季札出使晋国。如今王僚的肱骨之臣都不在左右，是动手的大好时机。我等待此时已经十余年矣！今日依伍员之计，万事皆备。”
伍员道:"外部的形势已经周全。我有一个完整的计划与各位相商：由公子出面宴请吴王僚到公子府上赴宴，由专诸寻机出手刺杀王僚。同时子文率领甲士伏于暗室，如专诸得手便率领甲士冲杀而出，绞杀王僚卫队。然后公子率领家甲围攻王宫，占据王宫大殿。如此，大事可成。”
专诸道:"王僚能否赴宴，还得请公子谋划。就算王僚应允赴宴，他必然会防备森严，身披重甲。如果没有宝刀利刃，就难以成功。”
伍员道:"我听说王僚有狻猊之甲，此甲刀枪不入。王僚赴宴，必会细细准备。专诸之言甚是，不知公子有何合适之选？”
姬光道:"其他利器形制太长，难以携带。我这里有先王赐给我的一把‘鱼肠’短剑。形似匕首，长不满尺。先时越王允常命欧冶子造剑有五，其中三枚献与吾国。一把便是‘湛卢’，一把‘盘郢’，再就是这把‘鱼肠’了。先王见我甚是喜爱这把鱼肠短剑，就赐给我收藏。此剑虽然形制短狭，但是削铁如泥。我时常把它放于床头，作为防僧用。此剑这些天连夜发光，莫非将食王僚之血耶？”说完从身上取下鱼肠之剑，与专诸一观。
专诸双手接过，见此剑长约7寸，纹饰简略，剑柄约3寸，剑柄之上有欧冶子铭文。剑锋如水，寒意森森。
专诸大喜道:"此剑名不虚传。就算吴王穿上十层狻猊之甲，又有何用？此剑必能称愿！”
伍员对子文道:"如果专诸得手，子文就率领甲士突杀而出，但是要特别注意，因为是在室内相斗，王僚的卫士基本都是用的长戈，在室内不好施展，而你和甲士们一定要使用刀剑之类的短兵器才便于室内格斗。我听说公子的门客无宇改进了铠甲和盾牌，这次伏击的甲士全部使用这新式的盾牌和铠甲。总之，所有为此而准备的贮备力量都要为这次行动服务。”
几个一直商议到深夜，谋定行动的计划之后，姬光一边派密探四出，去前线打探军情，掌握掩馀和烛庸军队的移动情报和庆忌、季札出使的消息和行程。
第二日，专诸要归家别去。姬光把那柄鱼肠短剑相授，流泪说道:"我们众人之性命，都悬于你手。这一天我苦盼了十余年，成败在此一举！你在家等我的消息罢。”
专诸道:"王僚必能杀也！公子掩馀烛庸被困，太子庆忌出使，王僚势单力孤，不死何为？只是在此死生之际，我不敢自专。人言：生命发肤皆受于父母。而吾母在堂，不敢不孝。我当禀过老母，伸公子之志，然后方可行事。”
姬光向专诸拜了三拜，涕泣道:"弟所言极是。如伯母有违，姬光其心何忍？弟可自行定夺，我绝不怪你。”
专诸与姬光别过，自回家见母不提。
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