正在吴军呆望那些青衣罪人阵前自刎之时，越军突然旋风般冲击吴方前阵。在吴军毫无防备之时，自然轻松地冲破了吴军的前阵。只见越军势如破竹，如滔滔江水冲破长提，席拘军而来。
专毅为前军主将，见越军袭破战阵，远远望见自己阵中一人挥舞长刀、左冲右突，如入无人之境。专毅认得这员红袍战将乃是越军大将灵姑浮，专毅担心前军被越军攻破，那吴王的中军就会暴露在敌人的刀锋之下。专毅不敢大意，只得上前敌住灵姑浮厮杀。
灵姑浮与专毅交手几个回合后，并不恋战，再次抽身突入吴军阵中。稽郢又上前缠住专毅厮杀，好让灵姑浮继续向吴阵中军冲击。这时伯嚭和王孙骆见阖闾中军危急，不敢再做观望，也率军前来助战。
灵姑浮在吴阵中奋刀砍杀，无人能当其锐，渐渐直逼中军将台。此时阖闾见越军突入自己阵中，心里也慌乱起来，急忙在越朋的搀扶下，上了自己的战车之上。
灵姑浮远远望见了吴王之车，更是精神抖擞，舞动手中长刀，砍瓜切菜一般杀向阖闾。越朋此时见阖闾危急，也执戟登车横于阖闾车前。
“大王快走！此处不可久留！”越朋高呼道。
但阖闾心知自己是一军之主，眼下两军对垒，如果自己先弃军而走。兵士必然以为战败，那么军心大衰，将士岂能用命？又见越朋乃伍员擢选之人，本身武艺不凡，便立于战车之上，并不后撤。
这时只见北面一骑，身着红氅，面如冠玉的一员少年将军，旋风般冲进吴阵，乃是将军范蠡。后面跟着一队轻骑个个手握弓弩。射向吴阵。
吴军见越军攻势如潮，阵脚开始大乱起来。
灵姑浮正杀得兴起，见一黑面虬髯大汉在前面挡路，自己也不言语，只是挥刀砍去。
“铛”的一声。越朋横戟一挡，感到双手一麻。这刀势来得却十分沉重。越朋见灵姑浮如此勇猛。也不敢掉以轻心，便振作精神，与灵姑浮缠斗起来。
可灵姑浮见阖闾近在咫尺，自然想擒贼先擒王，一心打算几刀杀退这个黑脸大汉，便可劫杀阖闾。那定是头功一件。只见灵姑浮双手握住长刀，在两车相交之时，连环三刀，欲迫退面前的这位敌手。
这长刀力道沉雄。又有长距离优势，手执长戟的越朋便处于了劣势。灵姑浮三刀迫退越朋，阖闾便暴露在灵姑浮的战车之前。
就在越朋和灵姑浮两车相交过后，还没等越朋回车，灵姑浮已经驰车杀到阖闾车前，见了阖闾立于车右，便大吼一声，挥刀斩下。
那刀锋划过空气，隐隐有裂帛之声。阖闾见灵姑浮长刀砍杀过来，临机往后一闪。
只听一声惨叫，阖闾虽然避开了灵姑浮的这一招力劈千均，但是这长刀的刀锋甚长，那锋利的刀尖还是砍到了阖闾的右足，吴王阖闾的一只右履也滚落车下。
灵姑浮见此刀失手，便欲回身再补一刀。此时越朋已经回车赶到，用戟挑开灵姑浮的长刀。越朋死命敌住灵姑浮的攻势，吴王正危急间，专毅驰车赶到，二将敌住灵姑浮厮杀，方护住吴王。
专毅见阖闾伤势严重，便下令越朋护住吴王战车，徐徐后退。
这时王孙骆和伯嚭都率军截住越军厮杀，数将汇集一处，知阖闾受伤，不敢恋战。
越军阵中又呐喊起来:"吴王伤重即死，杀啊——”
阖闾坐于车上，钢牙紧咬、双目微闭，呻吟呼痛。越朋跃到吴王之车，撕下身上的战袍，为阖闾裹足。但阖闾右足拇指被灵姑浮一刀剁下，血流如注，已是疼得晕死过去。
专毅见吴王伤势危重，与王孙骆、伯嚭简单商议了几句:"你等护着大王缓缓撤退，千万不可惊惶。如果大军溃败，便如滔滔之水，一发不可收拾。我自率本部人马断后，敌住越军的掩杀，大军可徐徐而退，以保万全。”
专毅率军断后，正在乱军之中，截杀冲阵的越军。不意背中一箭，差点坠落车下。御者见状，扶住专毅，撕下袍服为专毅简单包扎了一番。
专毅见越军越杀越多，吴王正在撤退的重要时刻，便重整旗鼓，握住长戟继续厮杀。此时他已是血流如注，满身血红一片。
吴军受此挫败，死伤近半，只得退守大寨，坚守营盘，以防越军趁势追杀。
吴王阖闾右足受伤，流血不止，再说十指连心，疼痛非比寻常。不知痛昏了多次。阖闾心知大事不妙，便示意太宰伯嚭，召众将嘱托后事：
“寡人此败，败得甚是不明不白。今日寡人丧于勾践之手，定当报仇！”
众将无言，见吴王苦楚不堪，也不由得眼泪纵横。
“众卿当徐徐……而退，不可，不可突然而去。不然……不然越军追杀，我必大败……”
阖闾只是咬牙忍痛，此时已经不可再言，恋恋不舍，望了诸将一眼，大叫一声，闭目而亡。
此时吴军之中，伯嚭身为太宰，官位最高，便担当临时主帅之责，率领三军御敌。
伯嚭道:"此战我军受挫，致使大王薨逝，为了安定军心，不使敌军知晓大王薨逝的消息，所以必须严格保密，不得走漏半点风声。如果敌军知晓大王已薨，定会趁势掩杀；而我军将士知晓此事，也会军心大丧，岂有战心？”
诸将点头称是。专毅道:"大王已薨，我军必将撤军。但撤军之时，不可溃逃。太宰在前面引导大军缓缓后撤，本将自率3千兵马断后，方可保全。”
伯嚭道:"将军之言正合我意。但我军何时可退？”
专毅道:"最好选定夜半之时，撤军而走。待我军走得远了，越军也就追赶不及。我军退回到湖州也只要一天的路程，只要大军退守湖州，就不怕越军追击。”
伯嚭道:"将军身负箭伤，率军断后，不知能否？”
专毅摇手道:"此时关乎全军存亡，我专毅岂能以一己之私，置全军安危不顾？我的伤势尚可，请太宰不必担忧。”
伯嚭道:"本帅计划大军撤回湖州之时，便可为大王发丧。”
众将领命，一一按照商定的退军策略，在夜半之时，由伯嚭率大军先行后撤。专毅率3千兵马防备越军追击，徐徐断后而退。
吴军退回国境之后，不日便到了边城湖州，然后伯嚭才遣使报与朝中，把吴王阖闾驾薨的消息颁告天下。
伯嚭率军为吴王护丧，吴军在湖州稍作休整，然后大军护送着阖闾灵柩，撤军回都。
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却说灵姑浮一刀劈伤吴王，见吴军退军而去，便下车捡回阖闾之履，上奏越王表功。
此战大捷，越国君臣自是欢欣鼓舞，只待吴军整兵再战，便回到营寨，准备与吴军另约决战之期。
过了两日，见吴军毫无动静。第三日一早，探马来报，说是吴国大军在昨夜自退，此时已经快回到两国边境之上。
灵姑浮上奏越王道:"臣以为阖闾重伤，必有不治，不然吴军不会撤兵。吴王如果驾薨，吴军士气大丧，我军趁势追杀，可以破吴！”
稽郢却道:"吴王到底如何还不可知，如果我军轻进，就怕中了敌军埋伏。此战吴军虽败，但是吴国元气未伤，国力依然远在我国之上。臣以为我军暂时驻扎此处，不可轻动，待探明敌情之后再做定夺。”
勾践思之再三，依照稽郢之计，也不追击吴军，还是在五台山扎下大营，一边派遣探马打听吴王消息。
不过数日，探马回报：吴王阖闾因伤势严重，在受伤当夜就已经不治身亡，只是为了稳定军心，伯嚭秘不发丧。
勾践闻报大喜，见吴军徐徐而退，自是有所防范，便率领三军奏凯归国。(未完待续……)
第一百二十章五台之役（下）
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