勾践心知此去凶吉难料,便求于易旺道:"勾践此去,自是凶多吉少,请贵人垂怜我等,给我半个时辰,容我和夫人交代几句如何?"
易旺是伯嚭的心腹,加上吉农经常地打点,给他送了不少的礼物,易旺自然乐得给个顺水人情.
勾践便和夫人凤仪,将军范蠡回小厅计议.
勾践看了看一身青衣粗布的凤仪,以布帕裹头,身上无半分首饰妆点.一双芊芊玉手经过数年的煮饭浣衣,早就粗糙不堪.勾践鼻子一酸,垂泪对凤仪道:"寡人此去凶多吉少,吾国的命运更是祸福难料.如果吴王欲诛杀寡人,寡人自当授首.只是寡人有愧于夫人,有愧于越国的列祖列宗！夫人如果能够返国,一定要想法保住越国的宗庙,把我们的孩子鹿郢养大成人.好好地教育他,让他成为一个有为之主."
凤仪听罢已是泣不成声,不住地卷起衣角拭泪.
勾践又对范蠡道:"寡人如果不能回来,如果将军尚有一线生机,一定要活下去,只要还有一丝希望都要活下去！越国的未来都在将军身上！"
范蠡劝道:"大王自去吴宫面见吴王,只要抓住机会,随机应变,自有生路.吴王有妇人之仁,这就是他的软肋."
勾践惨然道:"生死有命,富贵在天.如果以寡人一人的性命,能够保住越国的宗庙不灭,足矣！"
勾践言罢,便稳住心神,正了正衣冠.无语而出.
百夫长班复见吴王有喻,便派车一乘,送勾践入宫见君.
车辘嗞嗞作响,勾践跪坐于马车之上.看着官道两侧的树木飞逝而过.而前路凶险,性命攸关;回想自己一生也不过三十年的光阴.因为自己一时的冲动,一时的年轻气盛,惹下了杀身之祸.如今想来,什么荣华富贵,什么万人之上.都是过眼云烟罢了.而生命只有一次,如果自己可以重新选择,还不如做一个平平常常的老百姓,可以平静地走完自己的一生,管他的国家兴衰,管他的风云变幻！
当车驾到了宫门,却有宫监前来告知勾践,说吴王病重.不宜接见,勾践只得暂居宫门,等候夫差之命.
吴宫内,夫差病情日重.太宰伯嚭入宫探视吴王病情.见吴王面色蜡黄.神情萎靡,便上前问安.
吴王见伯嚭来探视自己,心里便有些温暖起来.自己卧床数日,大臣们并无一人前来探视,就是相国伍员,也不曾来过.
吴王强打起精神,示意宫娥们把自己扶起来,在榻上坐了.好不容易靠在一个宫女的身上半坐了起来,脑袋便一阵晕眩,吴王只得闭目养神了片刻,方才稳住了身形.
伯嚭见吴王如此,忙跪下道:"臣今日前来探望,大王卧下即可,何必挣扎着起来?莫散了风罢?"
吴王摇摇手,半天才说道:"太宰能来叩问寡人之疾,乃忠臣也！寡人今日之疾,甚是凶险.太医珍视不断,但并不见有所好转,太宰以为,寡人之疾,有什么蹊跷之处么?"
伯嚭思忖半晌道:"常言‘祸福在天’,一个人的祸福都是上天的旨意,大王之疾乃是上天降下的一种祸患,当祸患降临之时,应该多做善事,以善尅祸.如此,上天自然会降幅于大王."
"难道寡人做了什么触怒上天的事情吗,所以上天降祸于寡人?"
"臣听说越君勾践,匍匐于宫门三日,其情可悯.大王前日有诛杀越国君臣之意,此事非仁君所为.杀一国之君,本非善事,所以臣劝大王,暂时赦免越王,待大王病愈之后,再做区处如何?"
吴王沉思良久,叹道:"祸患突降,寡人也心有所感.爱卿所言极为有理,寡人杀无辜,触怒上天,所以有今日之患！那就这样罢,太宰传寡人之命,着勾践自回养马场,等待寡人病愈之后,再做区处."
伯嚭告辞出宫,在宫门外寻着勾践,密语道:"贤君先回养马场去罢,大王这些天病体沉重,不宜相见."
勾践听后更是惶惶不安,问道:"大王召我何事?太宰可告知否?"
"大王偏听伍员之言,欲诛杀你等,所以相召.刚刚我进去问大王之病,说杀无辜以至天降灾祸.我已经说动大王,让先君先回养马场,待大王病愈之后再做决断."
"吴王要杀我勾践,还不像碾死一只蚂蚁?但勾践自从入吴以来,对吴王忠心耿耿,毫无二心.太宰身为吴国栋梁之臣,又与吴王私情甚笃,请太宰垂怜！"
伯嚭看了四处一眼,道:"依我看,如果大王能够痊愈,定然不会再诛杀你等.只是伍员那边,你们还是要小心一些.只要能够趟过这次难关,贤君以后定有归国之期."
勾践听后,忙长揖相谢.伯嚭继续道:"大王本来就没有诛杀你们的意图,只是犟不过伍员才改变了主意.却不想在这个节骨眼上突然染病在身,本官就抓住了这个机会,说服大王,来个缓兵之计."
勾践谢道:"太宰今日之恩,勾践如有归国之日,定当涌泉相报.".
[,！]伯嚭见宫门之处人多嘴杂,也不好多说,便与勾践相别.
勾践回归养马场,范蠡细问其故,勾践以伯嚭之言相告.
对于伯嚭这次的出手相救,勾践是感激不尽的.在这个节骨眼上,伯嚭居然能够说服吴王,暂时搁下此事.只要争取到更多的时间,自己活命的机会就要大得多.勾践明白,自己命悬一线,而伯嚭就是递给自己那根线的人,就是那根活命稻草.
范蠡点头道:"真乃大王之福也！臣虽说料定吴王并无诛杀我等之心,但也没料到,伯嚭能够如此相助,说服吴王."
勾践叹道:"只不过还得看吴王的病情说话,万一吴王之疾不见好转,也许他会迁怒于我,再生杀意也未可知."
范蠡道:"吴王病重,要么痊愈,要么驾薨.伯嚭之策甚是高妙:如果吴王痊愈,自然会相信伯嚭之言,便不会轻易杀戮我等;反之,如果吴王驾薨,吴国政局就会变更,日子一长,我们就有机会脱身.好计,好计！"
勾践虽然将信将疑,但事已至此,也没有更好的办法,只等惴惴不安地等待着宫内的消息.
可是一连三月,夫差之疾仍不见好转,却是急煞了勾践.勾践与范蠡商议道:"吴王之疾数月不愈,吴王便会怀疑伯嚭所言的真伪,如果一第悟,便会重起杀心.将军善卦,何不问之?"
范蠡善卦,越国闻名.那时的占卜,主要用蓍草和龟甲.龟是与麒麟,凤凰和龙齐名的四灵之一,是能够与神灵对话的神物.而麒麟,凤凰和龙都非实物,难觅踪迹,而龟却是实实在在而存在的.再说龟甲之上,外方内圆的神秘纹理,象征着天象,预示着上天的旨意.
而善卦者,就是能读懂上天旨意的人.
但是这里哪里去寻找龟甲呢?范蠡无法,只得寻找蓍草为卜.
古书上说蓍草"五百岁形渐干实,七百岁无枝叶也,九百岁色紫如铁色,一千岁上有紫气,下有灵龙神龟伏于下."看来这蓍草也是一种神物了.
于是范蠡寻来蓍草,沐浴更衣,祭拜天地之后,烧蓍草为卦,得其言道:""吴王不死,至己巳日当减,壬申日必全愈."
勾践听后一喜,如果此卦是上天的旨意,那么,命运就给自己开了另一道窗户.(小说网)