坐于上首的誉亲王缓缓摆了摆手，厅中立刻静了下来，只听誉亲王神色有些凝重地道：“如此说来，柳文竹已经投到了四弟门下？”锐亲王祁景桓排行第四。
刑部员外郎余波阳道：“下官认为未必，锐亲王此人深不可测，说不定此次他是故意向皇上举荐柳大人随驾，误导他人。”
礼部主事方谭道：“下官也这么想，若柳文竹已投靠锐亲王，恐怕皇上就不会如此重用了，更何况柳文竹同武陵侯走得极近，而武陵侯中立是众所周知的。”
另一谋士驳道：“武陵侯对人一向冷淡，方大人怎知柳文竹不是热脸贴上了冷屁股？”
方谭道：“之前柳文竹在翰林院任职时，武陵侯还替他送过文书给我。原本我只以为是帮哪位学士送来，后来打听了才知道，是柳文竹扭了脚，武陵侯便帮他送了来。”
方才出声反驳的谋士默不作声了。誉亲王道：“既如此，那便且先观望吧。”
待到众人退下后，一直沉默的陶长青却独独留了下来。
誉亲王微惊，“长青可还有何事？”
陶长青踌躇着道：“有一事，似乎有些蹊跷，下官不知当讲不当讲……”
“但讲无妨。”
“下官有一次曾偶遇柳大人，但见他急急避开永平侯，那时他在翰林院上任没多久，下官以为，他应该不识得永平侯才对，因此很是疑惑……”
誉亲王微微蹙了蹙眉，点头道：“本王知道了，你且回去吧。”
陶长青退下后，誉亲王去了外书房，次辅袁析、刑部尚书李元建等誉亲王党的几人已在那里等他。
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九月廿十，帝驾赴久安山秋猎。久安山距京都五百里，是历来春猎与秋猎之所。
此次秋猎随行的后宫嫔妃只有皇后与宜妃，皇子则有三位亲王与八皇子相随，除此以外便是几位天子近臣，柳文竹不知道自己算不算一个“近臣”，她只知道，在这些大臣中，她的资历是最浅的，所以，少说少做，尽量让她的存在感降到最低。然而，因为祁景桓说过会教她骑马，她注定早晚会成为万众瞩目的存在，过些日子柳文竹便会知晓这种如坐针毡的感觉了。
让柳文竹有些失望的是，萧秋琰并没能随驾，这让她对秋猎过程的担忧又添了一层，前有猛虎后面靠山却不在，虽不至于寝食难安，但多多少少会让她没底。
而此番护驾的则是禁卫军以及离此处不远的西山大营中的数队军队。
到达久安山的第一天，帝驾安顿扎营。因柳文竹资历浅官阶低，她的帐篷与皇帝的大帐隔了大大小小不知多少个帐篷，自然离几位亲王与她的大姐宜妃的也远，这让她安心不少。而她大小也是个官，因此是单独一个帐篷，无需担心女儿身的问题了。
次日围猎正式开始，但柳文竹是文官，只要远远地尾随在帝驾后便可，除了跟了一天腿酸之外，并无其他棘手之事。
然而，这种安心的日子却没能过上几天，在第三天，祁景桓非常诚实守信地亲自来教柳文竹骑马了。
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