阿生恭敬地应下，萧秋琰与柳文竹的对话他坐在车外听得一清二楚，心里不免腹诽着侯爷对这位柳大人也太上心了一点。
柳文竹则惊了惊，“现在就去？”
“不然等到何时？何况未必去看过后便能想出法子了。”
“可是过不了多久城门就要关了。”
萧秋琰不以为意道：“那便宿在城外的客栈就是。”说着又吩咐跟在车旁的小厮回府通报，顺便也到柳文竹府上说一声。
见萧秋琰坚持，柳文竹也不再说什么，又道了声谢，心里却想着萧秋琰对自己着实好，将来有机会定要好好报答这份恩情。
等到了城郊，天色已渐暗。
柳文竹带着萧秋琰来到被楚堰江上涨的秋水淹没了的良田，道：“就是这儿，这么大一片田地，对岸还有好几大片，今年的秋水涨得特别厉害，这段日子又断断续续下了一个多月的雨，幸而没到洪涝的程度，但今年的秋收恐怕要降好几成了。”
萧秋琰轻叹，“此事我只听说过少许，没想到这么严重。”
一场秋雨一场寒，今日虽无雨，但天色暗下之后便有些凉，又起了风，柳文竹拢了拢衣衫。
萧秋琰朝身后立着的阿生轻声吩咐了几句，阿生应声退下，不过多时，就拿了一件斗篷走了回来。
柳文竹微微一惊，萧秋琰道：“起风了，有些凉，你披上吧。”后又解释般添了一句，“看你穿得单薄，可别事情还没办妥你就染了伤寒，这是在马车上备着的。”
柳文竹愣了半晌，方接过斗篷道：“我还真有点冷，多谢侯爷！”
萧秋琰轻点了头便又说起田地来，“预算下来，大概差多少银两？”
柳文竹道：“预算是五万两，可是拨下来只有三万五千两，我向杜大人委婉地提过银子不足，可是卢大人却说三万五千两不少了。”
“那你是否能在预算上减少一些？仔细想想，有没有一些地方可以压缩费用的？要是真的拨下的银两及其紧缺以致完不成工程，皇上追究下来恐怕卢涛也脱不了干系的，他会这样说，定然有后手。”
柳文竹闻言眼神一暗，低下头轻声道：“我、我对还这些不大懂……是几个员外郎和主事预算好后告诉我的……”
萧秋琰见她模样方觉失言，有些亡羊补牢地道：“也是……你才到工部。”想了想，又道，“要不这样，我陪你去问问曾在工部任职过的熟知这些的人，刑部右侍郎赵成之前就在工部任职过，明天就去找他帮忙吧。”
柳文竹眼睛一亮，随即又有些踌躇，“侯爷同那位赵大人相熟吗？万一……”
“无碍，”萧秋琰当即道，“他欠我个人情，这么点小事，定然会相帮的。”
听萧秋琰这样说，柳文竹一颗一直悬着的心便定了下来，立刻展开笑颜道：“真是太谢谢侯爷了！又是特地来城郊看，又这样帮下官！”
萧秋琰瞥了她一眼道：“行了，把你狗腿模样收起来。”但毫无不悦之色。
柳文竹讪笑两声，但还是很殷勤地为萧秋琰打开车帘。
等到了要回城时，城门果然已经关了，他们便在城郊的客栈歇下不提。