可惜现在，祁景桓发话，她想装作不知都不行了。
很快，案件文书整理妥当，高潜、曾志、赵伟等一干当地官员锒铛入狱，押送回京审判，姑苏织造贪墨案算是能结了，至少姑苏的部分整顿妥当，至于燕京官员的牵连，自有誉亲王在。七月十八那日，柳文竹等人正式启程回京。
回程路上，祁景桓与萧秋琰骑马，柳文竹坐轿，因此柳文竹一直没有找到机会同祁景桓单独相处。一直到天黑找了家客栈歇下，柳文竹才瞅准萧秋琰不在的时机凑到祁景桓身边道：“王爷，您看，这几日都要赶路，下官怕是没时间准备侯爷的生辰礼，而且下官看侯爷的样子，好像不打算声张，下官这样贸贸然送去，会不会太唐突了？”
祁景桓修眉轻轻一挑，道：“本王记得你搬到武陵侯府旁的第二天就花了不少心思送了一份与众不同的礼，为何现在本王让你送，你就几番推辞？前几日柳大人还信誓旦旦地说会忠心追随本王，莫不是忽悠本王玩的？”
柳文竹出了一身冷汗，这顶帽子扣得大了，万一祁景桓心情不好一本奏折把她的事抖到皇帝面前，脑袋铁定不保，赶忙低声下气点头哈腰，“怎么会怎么会？下官知错，下官不该推三阻四，下官定然妥妥当当将事情办好，即便有千难万险下官也绝不敷衍了事！”
尽管这副谄媚样很没有气节，但不可否认这是很有效的方法，即便明智如祁景桓，锐利的眼神照样缓和了些许，冷冷一哼道：“算你识相。”
祁景桓处无法通融，柳文竹不得已只得在辛苦的归程路上绞尽脑汁地思考送什么生辰礼。
首先，花银子的她不干，原本就没多少银两，何况萧秋琰也不是那种喜好搜罗奇珍异宝的人，血本无归还马屁拍在马腿上，向来将自身利益放在第一位的柳文竹是决计不会这么干的。
其次，这生辰礼还是应当花点心思，不能敷衍了事，尽管是祁景桓的吩咐，柳文竹也很想同祁景桓对着干，但这毕竟关乎到萧秋琰对自己的印象，将祁景桓与萧秋琰这两边都讨好，是柳文竹乐于见成的。
就在柳文竹毫无头绪的时候，阿迪手拿花灯在廊下走过。
柳文竹随口问道：“你拿着花灯作甚？”
阿迪闻言满脸笑容，“少爷，这可是七夕节那日我上街时一个小姑娘送给我的！唉，看不出来我还是挺讨姑娘喜欢的。”说着很满意地摸了摸自己脸蛋，道，“也多亏我长得英俊潇洒风流倜傥……”
柳文竹听不下去了，打断他道：“七夕节都过去多久了？还留着作甚？”
“小的要拿回燕京挂在我的房檐下！这可是我收到的第一个花灯。”阿迪撇着嘴道。
柳文竹对此没兴趣，挥挥手让他下去了，同时灵光一闪，花灯么，她也会做……
虽然身为一个女子送萧秋琰花灯有私相授受的嫌疑，但自打入了官场后，柳文竹已甚少将自己当做女子看待了，仅有的几次也是在受了委屈意识到自己的女儿身尔后更觉委屈。
她想，倘若有一天身份被识破抓回府中，撇去欺君之罪砍头这一遭，别说出嫁，怕是不被抓去浸猪笼也难。
柳文竹连夜赶制，终于在十九的晚上将花灯做好，并在第二天一大早就送到萧秋琰处，这么寒碜的生辰礼，还是不要被别人看到的好。
萧秋琰看到柳文竹递上前的花灯，愣了愣，神情十分不自在地道：“七夕节……过去很久了罢？”