“诺！”
忠仆退出室内，迅速往前院牵马，准备速去速回，赶在哺食之前折返。
许翁刚自田中归家, 正在屋内烤火。遇柏至侯府来人, 忙带长子上前见礼。忠仆下马还礼，向许家父子道喜, 并传达柏至侯所言。
“望回禀君侯, 我等必查言行，不敢有逾越。”
忠仆传过话, 没有多做停留，同许翁告辞, 跃身上马，飞快驰回城内。
院门关上, 许翁坐在火盆边, 面色肃然, 许久没有出言。许良人之父则双眼放光，头颈泛红，不停搓着双手，很有几分得意和激动。
“阿翁，这下好了！”许父喜道，“我女得宠，现为帝妻。先前市田的竖子，再无需顾忌，该令其奉上钱绢，补田价！还有，在城北看好的铺子……”
不等许父说完，许翁面现厉色，抓起木杖，用力朝儿子抽了过去。
“住口！”
“阿翁？”
许翁突然发难，许父来不及躲闪，只能举起胳膊硬挨一记。
“君侯特地派人传话，叮嘱我等小心，你不知深浅，得意猖狂，是要害了全家不成？！”
“阿翁，我没……”
“没什么？”许翁厉声斥道，“良人是何佚？视八百石而已！你竟敢妄言帝妻，被人听到还得了，谁给你的胆子！”
“阿翁，我女有孕，是天子长子！”许父揉着胳膊，不服气道，“怎么就不能高兴得意？”
许翁怒气更甚，又狠狠抽了儿子两下。
“正因是长子，才更该小心。你若是不听劝，敢得意猖狂，我就打断你的腿。做个废人总好过给全家招祸！”
见许翁动了真怒，许父再不满也不敢继续反驳，只能低下头，保证遵柏至侯所言，行事谨慎，绝不得意过甚。
“我孙应役往北，未归之前，你守着家中田地，城内的铺子我亲自来管。”为保万全，许翁索性一不做二不休，将许父关在家中，不许他再入城。
“阿翁，我会小心。”
“小心？”许翁冷哼一声，“你愚钝贪婪，仗势便要欺人。口中再三保证，言行未必一致。不提其他，你可知日前市田是何人，就敢斥为竖子，还胆大包天欲迫钱绢？”
“不就是一个商人子？”
“商人子？那是天子亲命的步兵校尉，佚比两千石！没有君侯庇护，动动手指就能按死你！退一万步，真为商人子，你便要欺人？当真是不知天高地厚，卑鄙行径！”
许翁气怒交加，实在站不稳，只得坐回到榻边。
“我平生诚恳待人，子却如此不肖，愧对先祖。”
许父被骂习惯，许翁继续破口大骂，于他不痛不痒。乍见这副万念俱灰，消沉的模样，许父顿时手足无措，不知该如何好是好。
“阿翁，我错了，我绝不再犯！”
许翁摆摆手，苍老的面容上尽是疲惫。
少顷，见儿子满脸焦急，应是真心认错，方才令他近前，道：“长安之地，城南尽为贵人。稍有不慎就会招来泼天大祸。在城郊闾里，家祖的身份或许有用，进到长安城内，许家无官无爵，连姓都是柏至侯赐下，胆敢不知深浅，早晚要大祸临头。”
说到这里，许翁有些喘不上气，许父忙上前为他顺气，转身倒来半碗温水，送到他的嘴边。
“再说宫内良人，”许翁润过喉咙，恢复过来，压低声音道，“得宠固然好，有子亦是保障。可你想过没有，出头的椽子总是先烂。最要紧的是，椒房尚未有子！”
许父生性贪婪，终归不是榆木脑袋。许翁将话揉碎掰开，他逐渐开始领悟，为何柏至侯要派人传话，父亲更斥他莫要得意猖狂，以免祸及全家。
“你愚笨贪婪，又不懂得人心，所幸我孙不类你，性情果断，颇具才干。待我孙归来，你继续在家中守田，旁事一概不许管。若有人寻上门来，直接带来见我，绝不可自作主张！”
“诺。”许父低下头，不敢再有他言。
柏至侯未雨绸缪，提前递出话来。许翁约束儿子，并告诫老妻，由妻子教导儿媳孙女，一家人行事谨慎，比往日更加小心，果真避开不少祸端。
最危险一次，是许父禁不住诱-惑，差点同刘陵派出的门客搭上线。被严奉舅姑之言的妻子发现，生拉硬拽，不惜撒泼，硬是拽回家中。
事后，柏至侯又派人来，透出门客身份，暗中提点许家，莫要同淮南王女扯上关系。
许翁送走来人，冒出一身冷汗，又给儿子一顿狠抽，累得上气不接下气。许媪接过木杖，继男子单打之后，来了一场女子单打。
在许父记事之后，极少见许媪动怒，遑论和亲爹一起揍他。
好歹也是做了祖父的人，被老父老母轮换狠抽，揍得下不了榻，身上疼痛不提，心中委实臊得慌。许父整日关在屋内，伤好也不出房门半步。
如此一来，倒是让暗中窥伺之人无法下手，始终不得接近。
屡次无功而返，门客只得向刘陵如实禀报，言许翁在一日，许家针-插-不进，水泼不进。想要令其就犯，恐要采取非常手段。
“罢，暂且放下。”刘陵坐在屏风前，悠然品着热汤。室内角落，木架上的隼已奄奄一息，仍不肯驯服，遇到婢仆靠近，照样会张开翅膀，尖利鸣叫。
“翁主？”门客面露不解。
“此事是我考虑不周，做得太急。”刘陵微微一笑。
许家背后有柏至侯许昌，功臣许温的后人，有列侯爵，官至太常，岂会是易与之辈。加上-后-宫-首次传出喜讯，盯着许家的怕是不少，选这个时候动手，的确不是良机。
“许家暂且放下，待许良人生产再说。派忠诚可靠之人北上，给中大夫田蚡带句话，问他是否还记得去岁秋宴，祝酒时所言。若是记得，让他好生想一想，究竟该怎么做。”
“诺！”
门客领命退下，着手进行安排。
不多时，两个形容彪悍、歪梳发髻的游侠备好干粮铜钱，小心避开府外监-视之人，出城向北奔去。
只是两人并不知晓，他们避开明面监-视，却躲不开暗中视线。事情很快被刘彻得知，同时上报的，还有刘陵派门客至城郊，屡次找上许家人的消息。
“倒是快。”刘彻冷笑一声，命人继续监-视刘陵。处理完当日政务，即摆驾椒房殿。
椒房殿内燃着暖香。
铜制香炉置于几上，青烟聚成纱雾，飘渺弥散室内。
陈娇靠在榻上，单手撑在额角，另一手展开竹简。长发披在身后，覆上青紫的深衣，愈显漆黑如墨，顺滑如绢。
刘彻走进殿内，自然坐到榻边，扫一眼陈娇翻阅的竹简，笑道：“在看何书？”
“庄子。”陈娇没有起身行礼，而是微微侧头，扬起白皙的下颌，现出一段粉颈，“陛下怎么这时候过来？”
“为何不能？”刘彻俯身，双手撑在陈娇两侧，“娇姊不欢喜？”
“欢喜。”陈娇顺势躺在榻上，放松惬意，明艳慵懒。见刘彻喉结滚动，不由得弯起红唇，笑意盈满美眸。被年少的天子一瞪，更是抑制不住，笑得花枝乱颤。
“娇姊。”刘彻危险地眯起双眼，见陈娇不以为意，泄气地躺倒，靠在陈娇身上。
陈娇笑够了，单手抚过刘彻的发。
汉宫之内，除了窦太后和王太后，只有她敢这么做。
“陛下有烦心事？”陈娇声音轻柔，眼底的笑意却渐渐隐去。
“确有。”刘彻没有隐瞒。
在诸侯王这件事上，天子和窦氏、陈氏利益一致，没什么不能同陈娇说。而且，要防备刘陵动手脚，宫外固然紧要，宫内也需谨慎。
思来想去，没人比身为皇后的陈娇更合适。事情委于陈娇，窦太后应会感到高兴，更会出面提点。
至于王太后，想到和刘陵牵扯不清的田蚡，刘彻就不禁皱眉。
听完刘彻的讲述，陈娇惊讶道：“陛下的意思是，这事我来办？”
“如何？”刘彻没抬头，整个人移到榻上，让自己靠得更加舒服。
“好。”陈娇没有借口推辞，爽快答应下来，推推刘彻肩膀，道，“陛下要答应我，今岁秋猎，我要去林苑。”
刘彻睁开双眼，牵过陈娇的右手，看着莹润如珠贝的指甲，笑道：“好。”
建元三年，一月中，刘陵派出的游侠追上北行队伍，以赠礼为借口，成功见到田蚡，当面转述刘陵之言。
“去岁……秋宴？”
田蚡本在得意之时，听闻此言，犹如兜头泼下一盆冷水。坐在马车里，隔绝呼啸的冷风，仍觉寒意蹿升，手脚冰凉。
话带到，游侠即告辞离开。
投入淮南王府，能在一众游侠中脱颖而出，两人很有头脑，也不缺眼色。
太仆公孙贺是天子近臣，南宫侯张生尚渔阳公主，素有传闻，两人皆不喜游侠。尤其是后者，在自己的侯国内下达捕恶令，专门针对游侠。
为性命着想，两人迅速告辞，离开队伍之后，立即快马加鞭，星夜赶回长安。
对于游侠的传话，公孙贺和张生不感兴趣。
刘彻启用田蚡的目的，两人多少能猜出几分。队伍中肯定有人专门盯着这位中大夫，既然如此，何必多此一举。
经过短暂休整，队伍继续启程。
田蚡坐在马车内，再无之前的张扬，更没有继续和公孙贺、张生套交情。
每当思及刘陵的威胁，他都会眼前发黑，恨不能时光倒转。
去岁秋宴，他酒后失言，道：“上无太子，淮南王之尊，高皇帝亲孙，好行仁义，天下莫不听闻。宫车无子晏驾，非大王尚谁可立！”
这样的话，捂严实且罢，一旦外泄，他必会打上淮南王的标签，被宫内厌恶，再无晋身可能。
“为何不小心，为何！”越想越是懊恼，田蚡不断捶着大腿、
无奈错已铸成，以刘陵的性格为人，既然给出好处，绝不会轻易放手。
田蚡本想拿钱不办事，再狠捞几笔，哪想到对方早有提防。自己如困兽囚鸟，除非刘陵立即身死，要不然，想切断彼此的联系，难度几如登天。
田蚡意识到自己做下何等蠢事，翻来覆去地想，始终想不出解决之法。接下来的一段路，变得异常沉默，轻易不出马车，同刚出发时判若两人。
建元三年，二月
公孙贺一行抵达雁门，奉皇命查验首级，录入战功。
此外，另有给赵嘉等人的旨意，许其在边地补充兵员。
“步兵、屯骑、射声、羽林各增千卒，并增令丞四人。”
旨意送达营内，赵嘉同魏悦几人聚到一起商议，最终决定，在云中、定襄、上郡和渔阳招兵。雁门郡刚经历一场大战，青壮本就不足，不好再挖墙角。
再者说，挖郅都的墙角，压力实在非同一般。
就在长安来人查验首级，四营忙着补充兵员时，两支满载粮食和冬衣的队伍寻至大营，恰好在营门前遇到一起。
一支是由卫青蛾率领，从云中郡赶来。
另一支来自沃阳县，出粮者不是旁人，正是景帝年间北上，在沃阳屯田戍边，被赵嘉认为有外交官潜质的前临江王刘荣。