一路之上, 右谷蠡王都在思量该如何行事，才能获得更多好处。正飘飘然时，断后的别部首领策马奔回, 满身的狼狈, 背上还插着一支箭矢, 一边跑一边声嘶力竭地吼着“汉骑”。
右谷蠡王命人将别部首领拉到马前，正要开口询问，一阵号角声突然传来，紧接着，大地震动，战马不安的踏动前蹄，口鼻喷出热气。
“汉骑，是汉骑！”别部首领不断大叫，发疯一般挣脱本部骑兵，冲向坐骑，以不可思议的速度跃身上马。马鞭丢在中途，就以弯弓打马，拼命想要向草原逃跑。
他被之前的战斗吓破胆子，本以为逃回大军就能保住性命，哪料想汉骑穷追不舍，竟然一路追上了右谷蠡王的本部！
跑！
必须跑！
不想死就得拼命跑！
想到部落勇士死去的惨状，想到汉骑挥刀时的凶残，别部首领不由自主地浑身颤抖。
那不是人，那就是一群魔鬼，凶残噬命的魔鬼！
别部首领疯狂打马，不顾一切向前冲。右谷蠡王没让本部骑兵去追，而是亲自拉开强弓，三支箭矢飞出，当场穿透目标的后心。
来不及发出惨叫，别部首领从马背滑落，扑倒在马蹄下。落地时双眼圆睁，口鼻溢出血丝，表情凝固在死亡刹那，尽是苍白和恐惧。
呜——
号角声响彻大地，地平线处涌出数千汉骑。
雷鸣般的马蹄声由远及近，雪亮的刀锋反射冷光，令人禁不住头皮发麻。
“列阵，迎敌！”
右谷蠡王麾下有近三万骑兵，纵然在定襄郡战死不少，所部依旧超过两万，对上袭来的数千汉骑，可谓底气十足。
伴着号令，本部骑兵集中作为锋头，别部蛮骑紧随其后，弓弦纷纷拉开，只等汉骑进入射程，立刻放出一波箭雨。
汉骑由魏悦率领，除云中骑外，还有长安和上郡的援兵。三股骑兵合在一处，平铺开来，轰隆隆的蹄声碾过草原，气势惊人。
双方的距离越来越近，汉骑纷纷松开缰绳，左右两翼甩开长弧，骑士在马上拉开强弓，瞄准匈奴两侧。中心处，魏悦作为锋矢，长刃出鞘，如一柄利剑，瞬息凿进匈奴大军。
控弦声交叠，破风声接连不断。
箭矢过于密集，有的竟在半空互相撞-击，未能落入对方阵营，即已折断坠落。
交战双方都是骑兵，速度快得超出想象。因距离实在太近，纵然是经验老道的弓箭手，也仅能开弓三次。多数骑兵射出一箭，就必须拿起长刃短刀，准备同敌人正面搏杀。
汉军使用铁箭，在对射时明显占据优势。
李当户率领的上郡骑兵最为精于骑射，箭雨飞出总能击中目标，给匈奴左-翼造成不小的损失。由于死伤太大，别部骑兵坚持不住，混乱之中，差点冲散本部中军。
仅是一个照面，右谷蠡王就发现对手的强悍。
不提这些骑兵的马具，单论骑射，这几千人就称得上是精锐。不想阴沟里翻船，右谷蠡王不敢再大意，下令护卫吹响号角，亲自率本部骑兵冲锋，试图一举冲散汉军的阵型，分别进行包围绞杀。
与此同时，两侧的汉骑迅速合拢，随中军一起冲锋。
从天空俯瞰，汉骑犹如三支利箭，凶狠扎入匈奴军中，片刻撕开三个缺口。中途被匈奴骑兵拦截，彼此混战在一起，犬牙交错。
战场中没有喊杀声，只有战马哀嘶、兵器交鸣、骨头碎裂时发出的脆响，以及人类濒临死亡时发出的惨叫。
战马交错而过，锋矢正面相击，右谷蠡王手中的骨朵被魏悦挡住，下一刻肩头传来剧痛，若非其战场经验丰富，躲闪还算及时，整条胳膊都会被魏悦砍断。
右谷蠡王受伤，本部骑兵迅速涌来，拼着性命不要，挡住魏悦手中的长刃，护着大量失血、已经无法战斗的右谷蠡王退出战圈。
“吹号角，本部撤退，让羌人和氐人殿后。”右谷蠡王按住受伤的肩膀，仍压不住从指缝中溢出的鲜血。
护卫得令，号角声在混战中响起。
本部骑兵开始脱离战圈，别部骑兵心中大骂，却是毫无办法，只能硬着头皮聚拢，为本部骑兵挡刀。
眼前的汉骑摆明不好惹，别部蛮骑也不是没脑子，知晓留下来是什么后果。但右谷蠡王已经下令，他们的部落还在后方，如果不听号令，部落上下都会遭到屠戮！
“杀！”
左右都是死，不如拼一把。
别部首领猩红双眼，挥舞着骨刀就冲了上来。即使抱有死志，终归不是云中骑的对手，没等冲到魏悦面前，就被一名什长砍断脖颈，头颅滚落在地，身体依旧留在马背上，随战马一同前冲，数息之后方才滚落。
断后的别部蛮骑超过四千，拼死拦截，到底拖慢汉军的速度，使本部骑兵得以脱身。待解决掉这四千人，战马速度再快，也休想追上右谷蠡王的本部。
事实上，若非右谷蠡王大意，被打了一个措手不及，依靠兵力优势和战场经验，未必会败到如此地步。只能说一切都是上天注定，先是左谷蠡王，紧接着是右谷蠡王，全都在汉军手上吃了大亏。
“阿悦，还追吗？”李当户跃下马背，手上还拎着一个骨盔。掂掂重量，抛了两下，随手丢给一旁的亲兵。
“不追了。”魏悦下令骑兵清理战场，口中道，“方才遇到的应是本部骑兵，再追的话，必然会遇到王庭大军，撤回去严守，再遣人去雁门郡，那里的匈奴尚未退。”
李当户点点头，没有提出异议。
汉骑行动迅速，收回铁箭，将匈奴的首级挂上马背。战死的同袍带走，敌人的尸体堆叠在一起焚烧。
火光冲天而起，惊走被血腥吸引的草原狼，驱散了盘旋在半空的乌鸦和秃鹫。
“走！”
号角声响起，骑兵纷纷上马，调头驰回边郡。
右谷蠡王大军被汉军追击，遭到重创的消息传回，军臣单于固然愤怒，更多的却是吃惊。
以往不是没有汉军进入草原，也不是没有部落被屠灭，但从传回的消息来看，这次遇到的汉军明显不同，他们不仅精于骑射，甚至可以同本部骑兵正面交锋！
之前听伊稚斜提及，军臣单于以为是对方的借口，如今得知右谷蠡王的遭遇，容不得他不做深思。
什么时候，汉军已经强悍到如此地步？
仅是少数骑兵，还是边军尽皆如此？
中行说同样面色凝重，联系目前的战况，向军臣单于进言，汉朝的援军不断抵达，继续打下去没好处，不如将右贤王和左贤王召回，暂时退回草原。
“大单于此番挥师南下，已给汉朝一个教训，莫如暂时返回茏城，先理清王庭内部。”
明白中行说话中的暗示，军臣单于没有犹豫多久，就命人给左贤王和右贤王传令，让其尽速退兵，拱卫王庭返回茏城。
换做早年，军臣单于大概会做出不同选择，退一万步，也会派出王庭大军，试探一番击败右谷蠡王的汉骑，掌握对方的实力，以图日后剿灭。
随着年龄渐长，军臣单于的雄心壮志不断被消磨，疑心越来越重，不思对外征伐，反而专门朝内部发力，想方设法抓紧手中的权力。
左贤王於单是他继承人，同样也是他主要的防备对象。
按照匈奴的传统，在军臣单于死后，於单会继承他的一切，包括他大帐中的女人。但是，在他没死之前，大阏氏和於单背着他来往勾结，就是犯了大忌！
看到军臣单于阴沉的脸色，中行说背过身，勾起一抹阴笑。
他能背叛汉朝，同样也能背叛军臣。他所忠诚的只有自己，谁敢挡他的路，威胁到他的性命，那就必须去死！
无论是大阏氏，还是左贤王。
王庭派出的骑兵抵达雁门郡，右贤王很快决定撤军。
自从程不识和灌夫率领的援军先后赶到，匈奴的优势再不明显，死伤逐日增加。右贤王经验老到，统计过战损，早生出撤退之意。
虽说目前战死的大多是别部，可继续打下去，本部的损失也会越来越大。之前是被怒火冲昏头，等到逐渐冷静下来，右贤王开始能够猜出，军臣单于挥师南下，背后打的究竟是什么主意。
反正该抢的都抢了，该出的气也出了，如今又接到单于命令，右贤王顺水推舟，捶着胸口表示尊奉大单于之令，立刻收兵返回。
左贤王有些不情愿。
奈何军臣单于命令已下，他若是公然反抗，肯定没有好果子吃。到时候，算计伊稚斜的事情不成，八成还会和对方一起被处置。
大单于会顾念父子之情？
别说笑了！
冒顿可是宰了头曼才能上位，自那时开始，大单于父子之间基本就没有亲情可言，有的都是防备和猜忌。
城头之上，雁门郡都尉支着长戟，遍身血污。如非亲兵忠仆始终护在身侧，怕是早已支撑不住。
守军靠在墙边，或是支着长戟，或是手握短刀，低垂着头，貌似没什么精神。可一旦匈奴发起进攻，立刻会纵身而起，用兵刃砍断敌人的脑袋，用牙齿撕碎来犯者的喉咙！
“都尉，匈奴动了！”一名军伍沙哑道。
下一刻，城头的守军迅速各就各位，准备抵挡匈奴的又一次进攻。让众人没想到的是，匈奴吹响号角，却不是为了进攻，而是收拢队伍，开始向草原撤退。
“匈奴退了？”一名脸上带着血痂，在战斗中失去左眼的屯长说道。
都尉丢开长戟，扑到城墙上，眺望远去的匈奴，想到战死的太守和一干同僚，想到死在城头的士兵和青壮，想到被匈奴屠戮的百姓，不由得双眼赤红。
程不识和灌夫得到消息，联袂来到城头，见匈奴大军退去，灌夫当即要出城追击，程不识为人谨慎，为防有诈，有意先派斥候。雁门都尉有心追上去报仇，奈何活下来的边军个个带伤，不想用伤兵的性命冒险，同意程不识所言。
见两人不肯点头，灌夫哼了一声，鄙夷道：“鼠胆！”
话落，不理会两人铁青的脸色，自顾自走下城头，率代国兵出城追击。果不其然，在中途遭遇右贤王设下的埋伏，虽说没有战败，但也未能取得大胜，麾下损失数百人。
哪怕砍掉两个别部首领的脑袋，灌夫依旧气不顺，回到城内之后，和程不识等人的关系急转直下。尤其是雁门郡的官员和边军，获悉死守城头的都尉被灌夫当面辱骂，看代国相的眼神都像是带着刀子。
匈奴大军退去，边郡兵祸终解。
战后统计，战死的边军超过万人，被掳走的百姓同样超过万数。雁门、定襄两郡损失惨重，尤其是雁门郡，五六个县的谷仓被焚烧，县内的牛羊牲畜尽被掠走。
伊稚斜的大军未能打穿魏尚的防御，始终未能踏足云中郡内。须卜勇所部被赵嘉率乡人拦住，其后又遇到程不识麾下援军，马蹄止于沙陵。
即便如此，经过连日鏖战，郡内死伤的边军和边民加起来仍超过三千人。尤其是赵氏、卫氏两座村寨，近乎家家带孝。有不下十户人家，除了不能拿刀的童子，近乎不存一人。
赵嘉亲自录下战死的村人，让匠人雕凿石碑，立在日前献祭的木桩前。
起初，众人不明白赵嘉的用意。毕竟尸体已经收敛，何须再立石碑。然而，在见到赵嘉整肃衣冠，立在石碑前，言今后战死的乡人都将刻在其上，教于后人时，在场之人皆是眼圈发红，几名妇人和老人更是泣不成声。
在赵信、公孙敖、赵破奴和卫青的带领下，少年和孩童陆续走到赵嘉身后，同声立下誓言。
“有生之年，必马踏草原，杀尽匈奴，天地为证！”
日后碾平匈奴，铲飞西域，血洗南疆，以刀锋战马宣示诸邻，道出弓弦之内尽为汉土的大将军大司马，汉武朝赫赫有名的列侯将帅，在天地间立下誓言。声音融入风中，流淌过岁月长河，深深刻入历史长卷。