“四百步外都能穿靶……”
青壮们围着箭靶, 惊叹之余, 好胜之心顿生, 各自取来弓箭，将箭靶重新立起, 轮番开弓射箭。
众人射术不弱, 三百步外，大多数都能射中靶子，有的还能正中靶心。然而，一旦超过三百五十步, 五箭之中就会有三四箭脱靶, 有两三人更是一箭未中, 望着光秃秃的靶子, 都是满面赤红。
赵嘉从马背取下牛角弓，走到几人身前，笑道：“我也试试。”
魏悦正和李当户说话，耳闻喧闹之声，见众人又聚拢到一起，不由得心生好奇，一同望了过来。
卫青蛾快步走到赵嘉身边，手中是卫掾留下的强弓。
“阿弟，同我比试一场如何？”
赵嘉拉开弓弦，首先瞄准五十步外的靶子，笑道：“如果阿姊赢了，明岁春耕秋收，佣耕皆赵氏出。”
卫青蛾挑眉，笑道：“如我不胜，阿弟就不帮我？”
“自然不会。”
“如此，彩头就要换一换。”卫青蛾凑近赵嘉，低声道，“如果我胜，阿弟下次出塞，带我同行如何？”
“阿姊要出塞？”赵嘉皱眉。
“我会带足健仆，遇上麻烦不会强撑，定然尽早折返。”卫青蛾道。
“阿姊，出塞不是小事。草原情况莫测，各处都是危险。”赵嘉放下弓箭，认真道。
“我知。”卫青蛾点头，“然我要重振家门，为我子创下一份家业，仅靠耕田断不可行。”
“阿姊，你尚无子。”赵嘉很想叹气。
“总会有的。”卫青蛾笑道。
赵嘉想要继续劝说，对上少女坚定的眼神，话终归没有出口。
秦、汉之时，女子亦能当家。如卫青蛾这般，决意招赘延续卫姓，就是实质意义上的家主，得到官寺和民间承认。故而，卫母和卫氏族人想要霸占沙陵卫的产业，势必要让少女“离家”，否则休想染指半分。
心知少女主意已定，赵嘉想不出更好的理由劝说。再者言，汉时不乏女商，虽然行走边郡的极少，但谁也不能一口断定，少女就一定做不到。
“阿姊，此事容我想想。”
“好。”明白草原情况复杂，事情不能仓促决定，赵嘉犹豫也是为自己着想，卫青蛾没有强求。只是该比箭还是要比，就如李当户和魏悦一般，姊弟俩幼时没少竞争，在骑射之上，卫青蛾还曾略胜一筹。
魏悦站在围栏边，看着赵嘉开弓射箭。
五十步到三百步，七成以上正中靶心。有几箭偏离，却也牢牢钉在靶子上。
到三百五十步，箭矢开始脱靶。
第一箭未中，第二箭亦然，第三箭擦过靶子边缘，第四箭再次脱靶，第五箭穿入靶心，引来众人一阵欢呼。
卫青和三头身爬上栏杆，大声为赵嘉叫好。
“郎君勇武！”
赵嘉放下牛角弓，甩甩手腕，看着青壮挥舞长杆，对自己的成绩还算满意。至于四百步外的靶子，他知道自己边都碰不到，干脆直接放弃。
卫青蛾慢赵嘉一步，成绩却好于他。三百步前，九成正中靶心，到三百五十步，一箭脱靶，第二箭就射中目标。
“阿多，我赢了。”少女转过身，将弓箭交给卫夏，笑容明媚。
赵嘉一边揉着手腕一边咧嘴，故意道：“阿姊勇力，嘉弗如！”
卫青蛾的笑容愈发灿烂，对赵嘉道：“骑马射箭，女子同样不弱！卫夏、卫秋，上马！”
“诺！”
两名少女先后跃上马背，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
卫秋一条手臂曾经折断，开不了强弓，打开马背上的皮袋，里面都是削制成手臂长、接近三指粗、尾部有三尖刃的投枪。
汉军和匈奴都不使用投枪，这种武器流行在西亚、印度以及欧洲，曾经是罗马步兵的标配。罗马军队中使用的投枪长至两米，重量能达到四、五公斤，枪头由铁制成，配合重剑使用，在军团作战中能产生巨大杀伤力。
随着马镫马鞍的出现，骑兵战术不断改进，配合弓箭和强弩，汉军策马冲锋就能将敌人铲飞，投枪更是没了用武之地。至隋唐五代，这种武器都没在华夏军队中出现过。直至宋朝，军中才出现类似的武器，称之为棱枪。
卫青蛾之所以知晓投枪，还命匠人制造出来，原因全在赵嘉。
之前卫夏卫秋同孙媪学习骑射，赵嘉见卫秋拉不开强弓，民间又不能使用弩-箭，随口提了几句。卫青蛾牢牢记在心里，回到卫氏村寨，就让忠仆寻来匠人，参考赵嘉的描述，配合卫秋的力气，经过数次更改，制出适合少女使用的投枪。
成品迥异西亚和罗马军中配备，十分接近元朝使用的短投枪，并在尾部制成三尖刃，起到稳定作用。就长短和重量，完全可以在马上使用。
卫夏和卫秋策马驰过，速度由慢及快。
两人同时松开缰绳，卫夏拉开强弓，瞄准一百五十步外的靶子；卫秋手持投枪，借坐骑奔驰的速度，猛掷向五十步外的目标。
“好！”
少女英姿飒爽，青壮和军伍大声叫好，巴掌拍得山响，热情不亚于观看魏悦和李当户比武。
赵嘉撇撇嘴，视线扫过一群荷尔蒙激发的汉子，又落在红唇弯起、笑意却未达眼底的卫青蛾身上，小心退开半步，聪明地转过头，表示他什么都没看见。
通过卫秋的演示，赵嘉发现改进后的短投枪固然犀利，却有不小的弱点，仅能近距离使用，超过五十步威力就会减弱。
当然，这也可能同卫秋的力量有关。
但无论如何，以汉军习惯的作战方式，这种武器的确没有太大的用处，难怪两汉乃至其后数百年都没有出现。
卫秋翻身下马，孙媪等妇人先后围了上去，都想试试手。
“郎君，此种兵器可备于畜场。”熊伯对赵嘉道。
“备于畜场？”赵嘉转过头，表情中带着不解。
“此物类矛，然制作简单，且少用铁，也可不用铁，单以木削制，妇人青壮都可用。”熊伯继续道。
地处边郡，旁有恶邻，能防身的武器自然是越多越好。
几乎投枪刚一亮相，熊伯就意识到这种兵器的作用。固然准头比不上弓箭，杀伤距离有限，架不住制作方法简单，使用起来也很容易，几乎有把力气就能用。
制作牛角弓所需时日不短，制作长矛也要进行特别锻造，做投枪就简单许多。铁难得，那就少用甚至不用，或是改成石头、兽骨制作尖头，一样可以投入战斗。
最关键的是，这玩意成本低！
军队用不上，民间可以配备，遇上匈奴人就扔，准头不够数量来凑，一大把木抢飞出去，不死也能扰乱冲锋阵型，顺便吓出个好歹。
意识到投枪作用的不只是熊伯。
魏悦和李当户常年在军中，一眼就能看出这种武器的优劣之处。于军伍而言的确有些鸡肋，骑兵更是用不上。但配给役夫和边郡青壮，多少能填补武器折损，对匈奴游骑的骚扰也能起到一定效果。
李当户甚至由此联想到战车，还兴致勃勃地和魏悦讨论起来。
先秦版战车防御不足，那就四周架木板；投掷有缺陷，就设法制成击发；平日用不上，直接用来冲击敌营！
如赵嘉之前所想，有些事不是做不到，而是眼前遮着一层薄纱，当世人未能想到。只要纱揭开，想象力和创造力无限扩展，天晓得以铲平草原为己任的西汉猛人们会开出什么外挂。
“此次来云中，实是获益匪浅。”讨论完战车，李当户背靠木桩，从绢袋里倒出两颗饴糖，一颗喂给坐骑，一颗丢进自己嘴里。
“哦？”魏悦转过头，用手臂拦住黑马，始终让它和李当户的坐骑保持一定距离。
“别装糊涂。”李当户哼了一声，用胳膊肘撞了魏悦一下，“要不是他年纪还小，魏太守的举荐奏疏早送到长安了吧？”
魏悦笑了笑，没有正面回答李当户的问题，口中道；“前番献驯牛之法，天子赏赐四万钱。”
李当户顿了一下，旋即哈哈大笑。
“阿悦，他日入朝，赵郎君必当扶摇直上，说不得印绶还将高于你我。”
家世固然重要，却不能代表一切。
假若赵嘉不是年岁太小，连郎官都不能做，以他献上驯牛之法和新农具之功，大夫爵绝对跑不了。如果再得战功，晋升的速度绝对不会慢。即使不像李当户话中所言，也不会差上多少。
喧闹之后，青壮陆续散去，仅留数人清理靶子弓箭，将能用的送入仓库，不能用的送到厨下，用作生火之物。
少年和孩童们跟在青壮身后，背着藤筐，拉着拖车，捡拾地上的断箭。
妇人们回到灶下，抓紧烹制膳食。
因魏悦和李当户到来，多出三十多张嘴，还都是大肚的军汉，妇人们一番合计，制包子和蒸饼来不及，干脆多蒸粟饭，再多煮一些汤饼。
孙媪让人打开库房，取出半筐鸡蛋，外加之前腌制的兔肉和羊肉。鸡蛋煮到汤饼里，兔肉和羊肉架到火上烤制，刷上蜂蜜和酱料，不多久就香飘十里。
“阿青，孙媪让你和阿稚去取干菜。”卫绢穿着一身粗布裙，乌黑的发在脑后梳成辫子，为干活方便，衣袖在手腕处扎牢。
“晓得了。”卫青远远答应一声，将拖车交给阿麦，自己背上藤筐，和阿稚一起前往库房。
赵信和公孙敖走过，后者突然停住，将一只布包-递-给卫绢，等对方接过，也不说话，红着脸大步离开。卫绢打开布包，发现里面是一枚雕花木钗，先是一愣，随后看向少年的背影，竟也红了双颊。
“绢姊？”卫青背着干菜过来，见卫绢站着发愣，和阿稚对视一眼，都觉得奇怪。
卫绢蓦然被唤醒，匆忙收起木钗，接过藤筐，转身快步离开。
卫青和阿稚愈发感到好奇，将事情说给赵破奴，后者笑得古怪，也不给两人解惑，悄悄走到公孙敖身后，突然用胳膊勒住公孙敖的脖子，大笑道：“阿敖想妇了！”
公孙敖满脸赤红，用手肘去撞赵破奴，被后者轻松闪开。赵信趁机说出公孙敖满手伤口的由来，少年们轰然大笑。
卫青懵懵懂懂，依稀有些明白，又像是不明白。三头身们你看看我、我看看你，都是满脸懵圈。
用过饭食，赵嘉将出塞记下的资料整理好，装入一只木箱，送到魏悦跟前。其中有经过填补的地图，沿途地形风貌以及匈奴别部的游牧区域。
魏悦打开看过，询问赵嘉：“皆是阿多此行所记？”
赵嘉颔首。
将木箱交给魏武，魏悦单手覆上赵嘉的肩，温和道：“东西我会交给阿翁，阿多明后日若得闲，无妨来城内，有南地商队入城，运来不少粟菽。”
听到有运粮的商队，赵嘉登时精神一振。
“谢三公子！”
“阿多总是同我客气。”魏悦的笑容变得无奈。
莫名有些过意不去，赵嘉张口欲言，突然被魏悦弹了一个脑蹦。
捂着额头，赵嘉愕然。
“阿多仍和幼时一样。”魏悦笑着倾身，眉眼弯弯，哪里有半点无奈的样子。
“我就说，和你一起长大，必定没少被欺负！”李当户突然跳出来，手里抓着一条羊腿，用力挥舞两下，对赵嘉道，“阿多，阿悦这性子改不了，不如你搬来上郡，一样有草场……”
不等李当户说完，突然被魏悦抓住肩膀，硬生生拖行数步。
“当户与阿多初识，该称君才是。”
整个过程中，魏三公子脸上的笑容丝毫未变，始终温润和玉，和煦有如清风。但从李当户的表情来看，抓在肩上的手劲委实不小，轻易休想挣脱。
不多时，李当户丢开羊腿，开始和魏悦拳来脚往，引来一阵叫好声。
赵嘉站在原地，无语半晌，决定当做什么都没看见，该干什么干什么。
即使见面时间不长，他也能断定魏悦和李当户交情匪浅，不会出什么大事。再者说，这两位都是四百步外能钉穿箭靶的猛人，他这细胳膊细腿，还是退出安全距离，旁观就好。
江陵城
云梅被送入临江王府，整整四日过去，别说刘荣，连府内的美姬都未见一个。初来乍到，没有一个熟面孔，少女不敢随意向人打听，只能将自己关在屋内，在情况未明之前，轻易不见人面。
到第五日，终于有仆妇前来，言临江王召。
云梅心头微颤，立即打起精神，随仆妇离开居处，来到临江王所在的正殿。
殿门开启，一名宦者引云梅入内。
少女屏息凝神，低垂视线，依宫中所学，小心移步上前，俯身行礼。
“起。”刘荣声音稍显低沉，却不会予人压力。
云梅站起身，跽坐到下首，始终没有抬起目光。
“我闻谒者言，云姬出身云中郡？”
“回大王，确是。”
“想归家吗？”
乍听此言，云梅抑制不住心中愕然，猛地抬起头，对上刘荣带着暮气的双眼。