“军师不必过于自责，你刚从彭城回来，就算有罪也是我身为主帅低估了项羽所致。”刘邦望着瓷碗里的残骸：盯着凌展道：“这到底是谁？”
“周苛…”凌展实话实答。
“原来，楚军是从南阳破城而来…”刘邦懊丧得捶在城墙砖壁上，“以为项羽就算有心进攻也只会从东侧长驱，南阳守卫向来薄弱…。是我害了周御史。”此时的他已过天命之年，比起意气风发正值轻壮的项羽，他干瘪瘦弱身形佝偻，须发皆白顶风凌乱。颧骨的褶皱突出两只深邃的眼眸，言语常是不由衷，心怀城府多叵测。凌展有时也很难相信，这样一个普通到不能再普通的小老头，竟藏着这样巨硕的天下雄心。
“荥阳的粮草告急，军心已然溃散…”张良凝视着远方黑压压的排兵布阵，楚军的大纛招展林立。“交出我，可以使项羽为短暂的得意而略微松懈…我们的援军还需要时间——”
援军？凌展未曾想过所谓的援军，他意识到自己的确疏忽了重要一点。刘邦被困荥阳不过区区3万人，加上在成皋附近被突击歼灭的一万多…这个数量远远不止汉军实力。除了坐守汉中及蜀地的一部分屯兵外，最精锐的一支部队应该还胶着于北方战线。项羽之所以胸有成竹，并非他不知北方燕赵之地也尽归汉有，只是听闻刘邦新拜之将年轻有为所向披靡。无论是情报和描述统统指向一个真相——这个人，正是名为英布实为项它的自己人。
凌展心里苦笑，早已从张良口中得知那个假冒的英布没过多久就穿帮了。刘邦派他到北方以上将名义收复燕赵，一为将他远远隔离，二为松懈项羽的警惕。而那个真正站在他身后名不见经传的将才，运筹帷幄指点江山，破代国擒夏说，越太行擒赵王，战井陉降臧荼，横扫北部，坐望东端的常胜将军——应该姓韩名信。凌展心里有些莫名的遗憾，项羽英雄一世，却到此刻都不知道自己未来将会败在谁的手里。如韩信般的人才曾埋没在他帐下多年，范增不能为其用，韩信不能为其命，他拿什么来战胜刘邦？
凌展相信荥阳告急，韩信必会挥师向西，只是其中路途遥远即便全军极速也要少则半月。汉军缺衣少食，军心疲敝，项羽坐守三面虎视眈眈，只待时机一到，破城尽在掌控之中。刘邦能做的，只是拖延再拖延。但此时此刻，连烹父为食的狠招都端出来了，项羽的耐心已到了极致。
刘邦在城楼上踱来踱去，一眼望去发现楚军阵前又有动作。泥泞的沙场上，撤去的炉灶被换上了一排排十个连锁捆缚的士兵，他们低着头毫无生气得跪坐在地，身着汉军服饰。
“这是我们的士兵！战俘么？”刘邦眯着眼睛，心惊肉跳：“他这是要大开杀戒——”
“不是战俘，”张良辨认道：“是之前逃出荥阳的叛徒之辈。”
“既如此丧失气节之辈，纵然吾不下令射杀。项羽亦不会惜他们的性命，杀了也罢。”刘邦叹了口气道。
“主公可是忘了，从沛县起兵这一路来所有艰辛是基于什么立下的伟业？若是失了人心，才真的是万劫不复…”张良摇头道。
项羽宣称，每隔一个时辰杀十人，待这二百人斩杀殆尽，无论刘邦是否交出张良请降称臣，楚军必将血洗荥阳。
刘邦要考虑三天，凌展知道他是在争分夺秒得计算着援军到来的时间。但项羽并不给他这个机会，随着第一批俘虏血溅沙场的到来，项羽下了最后通牒——若不投降，八万铁骑必将踏平荥阳。别说三万人在数量上的悬殊不是区区小计能够拉平距离的，光是这十天以来饥肠辘辘的窘况就足以令汉军溃堤。
刘邦下令拟定降书，言辞低姿态声泪簌簌下，一为求项羽放过其父，二为求项羽饶过张良。
“汉王是要在下将此书带给项王么？”凌展此时不敢多做任何言语，他心里有数项羽并非对张良恨之入骨，只是以此来逼迫刘邦做出极大的割让牺牲。投降一词不过是嘴巴说说，以刘邦地痞般的出身，出尔反尔插科打赖最是常见的把戏。这一归降不让他出点血就不识西楚霸王的厉害。
刘邦看似最无主意，却能把人心玩弄得恰如其分；项羽看似最正直不阿，却能把人逼迫得苟延残喘。
“你不能走…”刘邦盯着凌展的眸子极少露出决绝的凶光。
凌展记得很小的时候爸爸对自己说过，一旦遇到了绑架之类的，千万要闭着眼睛不能去看绑匪的脸。这一看，就必被灭口。
他恨自己刚才为啥不离得远远的，偏要凑过去以为事不关己高高挂起。既得之刘邦的援军正从北赶来救场，他何尝还有命被放回去？
“主公——凌兄…虞将军是自己人啊。”张良道。
“是么？”刘邦怀疑得瞥了他一眼：“你这个人，倒是奇怪得很。鸿门之外救我等于水火，齐地祸乱却又助英布相欺…身为项羽的妻弟却对阿娉似乎情深意重。于张军师如此深厚情谊，待项羽却也是不离不弃，不反楚不归汉…你到底是哪一边的？”
“我…我说我两不相帮你信么？”凌展摇摇头，“我的立场，只取决于一个人。”这个时候，凌展只能什么都一股脑得往秦晓遇身上推：“阿娉是你的女儿，项羽却是她的丈夫…你问我的立场，却不如问问她的立场。这世上，最不愿见到楚汉相决的人就只有她了。”凌展的解释于情于理都说得通，他口中的秦晓遇已被虚构成了一个内心饱受煎熬在亲情和爱情中两难的苦情女子。虽然事实是她连刘邦长啥样都没怎么看清，对项羽有名无份般的冷虐待也渐渐失去了最初的萌动与执着。
两枚发簪，几乎戳烂掉了也没能找到穿越回去的办法。凌展谈不上放弃，唯一能做的也只是周旋在这即将结束的乱世之际，寻一方净土，找一爿安宁。
“把他吊起来，放在城门外悬挂！”刘邦忽然下令，凌展措手不及被掀翻在地。
“主公！”张良欲上前，却被刘邦亲自拦住：“子房，无论怎样，我不能用你的性命去换——”刘邦撕烂了绸布上的降书，高声道：“项羽！你听着——用此人换你退军三舍，他对你的意义就如张军师之于我汉军上下。这笔交易，还请你三思定夺。”
凌展被捆得跟个粽子一般，嘴里塞上了麻袋片。整个人被悬吊在城墙之外，如同风烛残年的旧灯笼，随风乱荡。他此刻欲哭无泪，懊丧至极。自己到底是做什么孽啊！