——李白
“四爷？”我的大脑开始飞速运转，片刻之下仍不敢将眼前这位四爷同前晚的白衣男子等同起来，此刻他早换了一副装束，绫罗裹身，少了庸懒，多了几分贵气。我不禁暗怪自己之前糊涂，又因能再见到他暗暗欢喜。过得良久，才稍稍收住心神，看向凌虚，厉声道：“道长为何害我性命？还纵容弟子众目睽睽之下辱我清白？”
凌虚“嘿嘿”冷笑，面色一沉，“四爷为你妖气所制，本道可不怕，待我燃上驱邪香，镇住四爷心神再与你理论。”
“且慢，”我斜睨凌虚一眼，“道长还需听我一言，听闻道长精通天文、占卜、术数，甚为八爷倚重，只是小女子素来不信道听途说之辞，又听说时下滥竽充数者甚多，生怕道长盛名之下，其实难副，还想向道长讨教一二，若真如传说般厉害，再领教驱邪香的厉害不迟。”说着，回首看向四爷，“四爷一身正气，左道旁门之术焉能轻易近身，在下若真是妖孽，能被道长拿住，表明道行甚浅，哪能制住四爷？何况小女子早如刀俎之肉，受控于道长，无论如何也逃不得。”
凌虚衣袖一挥，不动声色，说道：“妖孽这般巧言令色，无非想拖延时辰，始终难逃一死。你无理挑衅，本道若是不应，反就此坏了名声，令世人认定我凌虚为无能之辈，今日便随了你的心意，让你再苟延残喘片刻。”
我微一拱手，“多谢道长。小女子定会好好利用此良机，认真的喘。道长请。”
凌虚狠白我一眼，转而向四爷深深一揖，“贫道少时学道，曾立誓倾尽毕生之力同祸害人间的妖魔孽障斗个你死我活，但除这区区本事，贫道还有读心之术，今日便斗胆在四爷驾前献丑了。”
“读心之术？”四爷诧然问道，“还请道长明示。”
“这读心之术实乃本门绝学，精妙绝伦，贫道不才只学了其中皮毛。”语音甫落，道童已端上文房四宝，凌虚抬手做了个请的手势，“劳烦四爷写下百内之数，叫贫道猜上一猜，若猜错了，凭四爷问拟罪名；若猜得分毫不差，定要为贫道一雪前耻，不污了数十载的清誉。”
“这……”四爷微感意外，转目看我，我心中颇为忐忑，暗道：“我若瞧出破绽便罢，若瞧不出，却如何是好？”与他目光一触，忽觉宽慰几分，既而转念，偏不信世上竟有未卜先知之法，若是骗局，必有瑕疵，于是将心一横，颇有几分不成功便成仁之势。他看我这般神情，迟疑须臾，见凌虚早已背身坐上蒲团，便缓步走向书案，令众人退后，扫目四外，十步之内已无一人，这才提笔写字，待墨迹稍干，轻轻折起，召道童近身，道童接过字条，继而转身从香案上取下木匣，将字条封存在木匣中，由四爷亲自上锁，再放回香案。
众人调转目光看向凌虚，凌虚纹丝不动，定气存神，不似寻常神棍捧黄纸书符字，大肆折腾一番，只是静静坐着。我哪敢错开眼珠分毫，惟恐被他巧弄玄虚瞒天过海，却始终不见有所图谋，心中已然有些焦虑。正思忖间，忽听咳嗽之声，一阵紧似一阵，我敛眉回首，见道童脊背佝偻，脸涨得通红，气息微弱，嗽声却奇大，刺耳之极。
我颇感厌恶，低声讽道：“莫非被我区区一掌打出内伤不成？”
“小子恁的没规没矩，还不退下！”一声怒喝赫然而出，震得鼓膜一阵酸楚。
此时凌虚已起身立定，面有愠色，道童立时屏住气息，按住胸口，快步退到室外。
凌虚双手合十行到四爷身前，朗声道：“贫道幸得神佑，未辱使命，敢问四爷方才所书可是‘一七’二字？”
四爷面色微变，并不言语。我心下暗感不妙，又见凌虚狞然冷笑，转身阔步移至香案前，亲手捧了木匣，递到四爷手中，四爷将钥匙插入锁孔轻轻一拨，锁具应声而开，内中纸片仍在匣中，也未见有何破损，展开一看，竟清清楚楚写着“一七”二字。
我骇然变色，一时有些发蒙。
凌虚步步进逼，率先发难：“看来贫道并非无能之辈，便要恪尽本分了，还望四爷成全，”尾音未了，便面色一沉，大喝一声：“妖孽还不受死？”
我心中发毛，下意识拔足欲退，道童不知何时折回室中堵住退路，手腕微翻便将我牢牢制住，膂力甚强。我不及细想，抬脚便狠跺在他脚上，他猝不及防，力道一松立时被我挣脱。道童着了恼，凌空一脚，直取我左臂，我暗叫不好，心道：“若中了这脚，手臂非立时断了不可，与其落个残疾，不如死了干净！”想及此，便闭了眼要扑上去，求个了断。
“哎哟！”一声痛叫陡然入耳，我身子一软，急剧下坠，却没料到自己这一跤跌得轻飘飘的，又温又暖，不禁心下甚疑，待睁眼看时，已靠在四爷的臂内。那道童却倒在地上，手捂胸口，痛得龇牙咧嘴。
四爷眸中含怒看向我，低声斥道：“不想活了？”
我眼睫低垂，猛然发现自己的右手正紧扣着他的手腕，幸而袖口宽大看不分明。我的手仿佛触到烙铁一般迅速弹开，却被他反手一握。余光一扫，瞥见凌虚的目光在我与四爷之间游弋，那凌虚此时脸如金纸，似是痛心疾首，声如撕裂一般，“四爷，这等尤物，不妖其身，必妖于人，关键时刻不可心慈手软啊！”
我见凌虚神情激愤，心中也是一颤，甚而有些相信他所言非虚，背脊一僵，掩在袍袖之下的手冷汗涔涔，四爷忽而加重了握力，我的手在他掌中微有痛觉，目光与他一触，仿佛被电击了一般，登时清醒了大半，暗怪自己不该轻易为凌虚妖言所蛊，枉送了性命，遂挣脱了四爷的手，镇住心神，对凌虚道：“我若想出这读心之术的破解之法，又当如何？”
凌虚咄咄逼人，冷声说：“贫道这读心之术乃数十年的修为，何来破解之法，即便有，怕你也再无思虑的机会。你两次行凶伤我徒儿，叫贫道如何饶你？纵四爷一时被你妖气所障，也终会幡然省悟，体谅贫道的一番良苦之心。”
我听凌虚满口冠冕之词，句句声色俱厉，倍感烦躁。斜眸微睨，见道童已起身安然立在凌虚身后，气息不乱，脸色无常，略一端详便知已无大碍，心下颇为疑惑，又说不出究竟何处令人生疑。四爷剑眉深蹙倚着书案，顺手拿起毛笔在手中把玩，不料毛笔残留的墨汁滴到书案的宣纸上，渐渐晕染开来。
我脑中忽而灵光一闪，疑惑尽释，心中狂喜抑制不住显现到脸上，提步行到四爷身前，笑说：“多谢四爷救命之恩。”
四爷双眉轻扬，神色诧然，见我似有成竹在胸，嘴角微启。
我看向凌虚，叹说：“善水者，死于溺；营火者，死于焚，道长可听说过？”
凌虚方才的居高临下之色立时凝在脸上，片刻之后才强自镇定下来，问道：“贫道不知此话应作何解？”
“若读心之术被道长如此演绎，怕是只可称之为骗术。”我粲然一笑，心知如今峰回路转，情势已为我掌控。
“敢问贫道可曾盗取字条，行鸡鸣狗盗之举？”
“非但无鸡鸣狗盗之举，连装字条的木匣也未沾手，”
“字条可让别人见过？四爷可曾将内容透露给贫道？”
我连连摇头，道：“自然没有。只是如此只可说道长的障眼法比寻常人技高一筹。”
“妖孽休得无理，只卖口乖！”凌虚髭须兀立，厉声喝斥。
我听他言之凿凿一口一句妖孽，心中甚是气恼，脑中涌过一股热流，脱口便讽：“妖道休得无理，图财便罢，为何穷凶极恶害我性命？”
“你……”他口唇青白，却说不出一句话。
我环顾四周，一眼瞥见小林子，不禁暗喜，便转身到四爷跟前行了个蹩脚的礼，“四爷，这读心之术奴婢也会，还请您借身边小厮一用，再照着方才的法子写张字条，叫奴婢读一读主子的心。”
四爷微一颔首，我见他应了，便拽了小林子的衣袖走到角落，同他耳语一阵，小林子面色大变，连连点头，悄声道：“眉姐姐放心。”
待交待妥当，吩咐小林子即刻铺纸，而后背身坐在蒲团之上，众人后退十步，四爷执笔写字，写罢照旧折好，递与小林子，小林子将其放在木匣内，继而由四爷亲自上锁保管钥匙，同刚才分毫不差。
我面向神龛，甚觉无趣，下意识睨向铜镜，那铜镜此时真如照妖镜一般，各人表情一览无余，待看到四爷，目光便如同凝住一般，心中暗暗为他淡定从容的气度所折，凝神细细端详，见他面目清俊，一双眸子似乎正与我对视，我怔怔的看着，注目中忽感他眸光微闪，忆起初中物理课学过光的反射原理，想必这番偷窥早被他所洞悉，不禁暗暗叫苦，慌忙调转目光权做掩饰，面颊微微发烫。
消磨片刻，便听小林子轻声咳了几声，边咳边轻捶胸口，须臾后才深吸口气，把嗽声镇住。我悄然一笑，心中有了计较。转眼撇见凌虚，只见他面色焦黄，斗大汗珠不断自额头渗出，眉目间的神色却凝然不动，嘴唇微启，似要开口说话，果然立时便听到他的敦促之语：“还请阁下趁早施展法术，休得百般拖延。”
我见他一改世外高人的倨傲作派，竟有些沉不住气了，颇为欣喜，对他不理不睬，在镜中注视四爷，问道：“奴婢若读对了四爷的心，四爷还会容道长取我性命么？”
“自然不会。”四爷边答边望过来。
“阁下如此大言不惭，这般笃定还为时尚早。不怕猜度不出，死在本道剑下，在地狱受滚油烹炸之刑么？”凌虚陡然插言，大放恐吓之辞。
我见他一副蒸不烂、煮不熟的道貌岸然嘴脸，心中微微有气，赌气道：“若小女子真如道长所说下了地狱，还劳烦道长勿忘提醒行刑的小鬼烹炸时记着给我翻个面儿。”
小林子听闻此言，“扑哧”一笑，四爷也将头别向窗外唇角微扯，那凌虚冷哼一声，怒目而视，仿佛要把我生吞活剥了一般。我挺直脊背从容起身，踱到四爷身边，轻问：“四爷方才写的可是‘七’字和‘九’字？”
四爷一愣，未置可否，小林子机灵的从四爷手中接过钥匙，打开木匣，将内中字条信手一抖，果然‘七’字和‘九’字白地黑字，格外清朗，众人皆哗然。那凌虚还不甘心，高声道：“这是你使得的妖术。”
我此时已哭笑不得，立时反问：“这读心之术道长使来是道法修为，小女子使来便成了妖术，这是何道理？事以致此，我便将此法奥妙道破，以解人之疑。”
我缓步行到道童身畔，问道：“有咳喘顽疾之人练功如何调运气息？若被人所伤又如何做到气息丝毫不乱？”
“这……”道童吞吞吐吐，面色由红转白。
我低眉垂目，继续道：“起初只是心中疑惑，道童身子清健，年纪甚轻，偏偏作出顽疾缠身之态，别扭之极。但字条内容只有四爷自己清楚，道童即便有心暗中告知师父，也无此能力。因此只有一种可能，便是道童设法侦知字条内容，再故意以咳嗽之声为师父传递消息。”
四爷点点头，我抬眼看着他，唇边含笑，“这道童的偷窥之术实在精妙绝伦，若非四爷提醒，奴婢怕早枉送了性命。”四爷神色甚疑，我转身取来书案上的宣纸，纸中留有一滩淡淡的墨迹，正是他刚刚无意点上去的。我继而轻轻一碾，这才看清，分明是两张宣纸，下面一张在同一位置上也有一点墨迹。
四爷登时醒悟，凝神听我继续说，“文房四宝是道童备下的，写字的宣纸自然可多加上一张，待四爷写好后，道童接过，回身行到香案取匣放纸，这期间他大可趁人不备将外面一层偷偷揭下，道袍袖口宽大正可掩人耳目。之后，众人只悉心观察道长，自然无人注意道童的一举一动，道童偷看了宣纸上的墨迹后，再以咳嗽之声作暗语，告知师父。只是道长与徒儿之间的暗语比小女子演练得纯熟的多。思来想去这便是道长读心之术的奥妙吧？若我说的不错，那张纸应当还在道童身上。”
道童大骇，袍袖一挥便要往口中塞东西，岂料早被人抢先一步夺了下来，呈到四爷面前，四爷淡扫一眼，双眉清扬，微现怒气，冷声问：“老八叫你来的？”
凌虚见大势已去，苦笑道：“八爷纵有天大的面子，也请不动本道出山，要杀要剐听凭四爷处置！”
我心中忽感不安，似有未妥之事，心念一转，便想了起来，插言道：“道长的‘驱魔香’可有解药？”
“大可放心，驱魔香并非毒物，只有安神之效，久闻之下，可将常人平日隐藏极深的秉性激放出来，如此而已。”
听罢此言，我猛然想起初来时的那晚，眼波一转，正看见四爷对着窗子微微发呆，不禁双颊泛红。
沉默片刻，凌虚忽而神色阴郁，低声问我：“贫道因一块玉而来，可叫贫道临死之前见那玉魔一面？”
“玉？”我鄂然变色，顺手在脖颈上一摸，空无一物，妈妈千叮万嘱要我好好保管，两日来浑浑噩噩却忘了这东西的存在，莫不是今早被道童盗了去？想及此处，甚是心慌意乱，立时反问道：“你刚刚吩咐徒弟在我身上摸索，如今已被你盗去了，为何还来问我？”
凌虚凄然怪笑，避而不答，口中喃喃自语，却听不分明。神神道道，精神亏了大半，如同真气被瞬时抽走一般，不消半个时辰竟气绝了。
四爷见凌虚断了气，轻叹一声，勒令在场之人不得将今日之事透露半字，又向小林子交待几句，便匆匆走了。
室中渐渐静下来，只留下小林子一人。我坐在床榻上长吁口气，这个上午如同一个世纪般慢长，千辛万苦熬过后，又觉心中空荡荡的。那枚玉已不知所踪，我深知寻回的几率微乎其微，也便放弃了找寻的心思，毕竟自寻烦恼不是我的风格。
小林子温声安慰几句后，便催促我收拾东西，搬回从前的住处，我心中颇为不解，猛一转念才想起今日事已了，住在这里也非长久之计，遂草草收拾了，随小林子一路前行，印象中走过七重门，似到了府宅大门，却向左一拐，进了一个小跨院。
我心中甚为惊疑，“咦”了一声，小林子回首笑说：“眉姐姐这一病连住了几年的地方也不认得了？”说着，便率先行到屋前的青石凳上坐下身来。
我环顾四周，见这地方四面虽有矮墙，入口处却是有框无门，若再加上重木门才算得是个完整的院子。再看院中，石桌石凳、绿地红英，颇有雅趣，屋子以青砖垒成，门窗红漆暗淡，却觉显古气。提步进屋，明窗净几，清爽干净，不像是浮尘蔽室的久无人居之所。小林子跟进屋，神色甚为得意，问道：“眉姐姐可满意？”
我回身一笑，不答反问：“这可是你收拾的？”
他微一点头，“我知姐姐素来爱干净，平日只要得空便过来收拾，我知姐姐纵然昏睡不醒，也定然不愿每日躺在龌龊之所。屋外花花草草也是我一手打理，手艺虽不及你，却也费了好一番心思。”
我心中大为感慨，不禁暗自感叹自己何其幸运，平生虽无同胞兄妹，却有幸结识此人，不是亲人，胜似亲人，确是应了那句“失之东隅，收之桑榆”的老话。
小林子见我半晌不语，探过身子，抬手在我眼前晃了晃，我“扑哧”一笑，心想：“看他平日一脸老成，跟着四爷鞍前马后，却到底还是个孩子，遇事沉不住气。”便朝他深深一揖，笑说：“可惜我这一病以前的事半点也记不起来，连自己在府里是做什么的也忘得一干二净，今后遇事还需你多加提携。”
他登时一惊，连说“愧不敢当”，一把将我扶起，细细端详半晌才道：“姐姐现在仿佛同从前大不一样了，若是从前遇到这等事，怕早熬不住寻了短。如今看来，姐姐从容貌到性情倒像完全换了个人，莫说我小林子佩服得紧，就连四爷也是……”
听他提及四爷，我心中一阵心猿意马，又是想听，又是不想听，彷徨中，却见他立时收了口，又有些许怅然，当下长叹了口气。待回过神，才缓缓的道：“绕指柔煅成百炼钢，还不是为世事所逼？”
小林子不住点头，立有所悟：“府中人人心中皆有沟壑，像姐姐从前勇于为人，危难时却无人仗义执言，世态炎凉可见一般。如今姐姐陡然变了样貌，不知以后几日又会掀起怎样的轩然大波？姐姐还是早有提防的好。”
见他神色沉重，我心头滑过一丝寒意，只感到今后的日子便如刀尖上跳舞，痛只可深藏在心里，不知以后的路是否注定要在这里走下去。这两日来连遭怪异、命悬一线，来不及想，如今难关已度，却不得不想。小林子倒了茶，递到我手中，上唇微翘，欲言又止，仿佛想安慰几句，却不知应如何劝慰才好。
室中弥漫着淡淡茶香，午后的阳光透过窗纸淡淡洒来，粗瓷茶杯握在手中沾着淡淡的温暖，屋中一切都是淡淡的，淡得令人沉迷，我眯起双眼细细感受，忽而心境豁然，恍然意识到或许自己本该属于这里，从前的生活早已是记忆中的一段梦——再也回不去了。
我深吸口气，心中的失意与怅然渐渐淡去，待再看向小林子时，眸中已回复了神采，他眉头微展，急声问道：“姐姐心情可好些了?”
我会意一笑，蓦然想起对这个时空自己的身份身世还不甚了解，心中尚有诸多疑惑，便开始一一询问，小林子知无不言，答得仔细，又知我病后失忆，倒也不甚怀疑。
听他絮絮叨叨一席言谈，倒也收获颇丰，渐渐揣摩出像我这般洗衣打杂的粗使丫头府中不计其数，实在是无足轻重的角色，即便哪日私逃了，一时半会儿也决难查实。
“逃？”这无意生出的字眼在我心头暗暗打转，奔到院中举头一望，海阔天空令人颇为神往，便问：“这院子就只有我一个人住么？”
小林子先是一愣，继而点头解释道：“这本不合府中规矩，只是此处偏僻，据说风水不好，无人愿来。姐姐爱静，不信风水之说，便回了主子一个人在此处安置……”
我未等他把话说完，遂踏出院门，略一张望，暗暗回忆府门所在，禁不住拍手欢喜道：“此处甚妙。”
待回头时，见小林子立在身后，神色惊疑，便拍着他的肩膀，笑说：“你方才说不合规矩，可这府中的规矩我已尽数忘了，还须劳烦你一样一样讲与我听，不然无意间行了忤逆之举，还要受责罚。”
小林子一拍脑袋，不由分说便将我拉回屋内，道：“看我这脑子，总觉得还有未尽之事，偏生想不起来，倒是姐姐一句话提了醒。择日不如撞日，恰逢四爷放了我的假，今日一并说完最好。”说着，便滔滔不绝，自顾自的说起来。
我立时肠子都悔青了，暗怪自己一时多嘴，自寻烦恼，又不得不镇住心神，认真聆听。只是愈听愈是心惊肉跳，这明里暗里的规矩条框于我竟如同烟海般浩渺，一时恐记不分明，便取来纸笔，挑要紧的一一写下。
“姐姐会写字？”小林子话说一半戛然而止，神情颇为讶异。
我心下一惊，也不及细想，立时反问：“我以前不会写字么？”
“呃……”，他略顿了顿，恍然答说：“只是未曾见过。”
我心神登时一松，催促他继续，万没料到竟一发不可收拾，待“授课”结束，天色已显昏暗。小林子因要服侍主子用膳，便匆匆回了。
天上一抹斜阳晕得窗纸通红，隐隐能辨清地上狭长的影子。我捧着厚厚的一叠纸，怔怔发呆，足足两个时辰的“学道”，却无半点收获之喜，心中徒留沉重。我呼吸渐粗，猛然将手中把攥的纸片散落一地，头脑一片空白。下意识的直起身，开始收拾细软，本想依军人打背包之法，将包袱束成双肩背负的，顺带圆了从前背包族的梦想，岂料寻遍屋子，才发现此地一穷二白，虽有几只木箱，内中却是无甚物件，不说值钱的东西，连耗子也不见一只。转眼瞥见床头挂着一袭淡紫色新衣，心头一喜，便将身上褪成暗灰的袍子脱下来，披上新衣揽镜一照，尚算合身，精神立时为之一振，欢喜得如同小童过年一般，而从前那些琳琅满目的奢侈品倒从未带来如此深刻的满足感。
我翻遍衣柜，挑了几件半旧衣衫，简单打理后，便坐在床榻上发呆。两日来的情景一幕一幕在脑中重现，小林子、道童、凌虚，还有——四爷……我的心绪陡然纷乱不堪，四爷漆黑的眸子定定望过来，却又转瞬即逝，我在迷雾中苦苦寻觅，忽的打个冷战，待张开双眼，四周已然一团漆黑，腮边满是泪水，这才恍然意识到不过作了一场梦。
约摸过了半个时辰，我渐渐回过神，起身喝下一杯凉水，精神大振，待过了三更才悄然掩门，提步朝大门走去。一路上未见半个人影，心中大是宽慰，顿时加大步幅，不消片刻，便行到门口。我深吸口气，回身朝府院深处看了一眼，心中暗暗掠过一丝怅然，正欲拉开门闩，却见眼前黑影一晃。