十月初十，南越皇后生辰宴。
作为一个偏安东南领土缩了再缩的小国，南越与大晋从礼仪风俗乃至朝纲律法都不甚相同。
若是在大晋，太后过寿也不过是请些王侯贵族饮宴，至于皇后，那就只是后宫内部的狂欢。但在南越，皇后的生辰宴规格仅次于皇帝，同样是场宴请群臣的顶级宴会。文武百官，皆要朝贺。
萧乾一大早就被霖铃和小德子从暖乎乎的被窝里挖了起来，往身上套皇后凤袍。
“公子这身真是好看极了！”霖铃为萧乾整理着外衫，一脸崇拜迷妹样。
小德子也忍不住跟着点头。
还未到上朝的时辰，但方明珏却已经被这动静给折腾了起来，在一旁拿过帕子擦着脸，往垂落的纱幔后瞧了一眼，唇角翘起又压了下去，难得点了点他矜贵的头：“甚好。”
好……好个屁！
萧乾看着铜镜里的自己，脸都黑了。
这副身子才刚刚及冠，与方明珏年纪相当，少年的孱弱刚刚褪去，成年男子的骨架还尚未完全张开。
本来与萧乾原先的容貌有着三五分相似，但却太过年轻稚嫩，少了刚毅果敢。眼尾过长，又显出几分轻浮，一看就是从脂粉堆里泡出来的，让萧乾很是不自在。
这几日晨起练武，再者衣着改变，气质不同，已然让那股弱气消散了不少。但这身改了裙子当裤子的大红色女式凤袍一上身，别说肖棋这身体相貌，就是以前威风赫赫的萧大将军，也得给弄个弱不禁风。
幸好不用戴什么劳什子凤冠，不然萧乾听了想打人。
零零散散配饰一挂，萧乾觉得比一万支箭插在身上还难受。
“男子描眉画鬓，成何体统？”萧乾牙疼地挡开霖铃握着墨笔的手，“时辰还早，都先下去吧。”
“是。”宫女太监们应声而退。
小德子却没走，仍兢兢业业地伺候着方明珏穿衣洗漱。
萧乾溜达到方明珏身边，对小德子摆摆手，“本宫来，你去御膳房把药粥端来。”
方明珏这个皇帝虽然没什么威势，但份例却没人敢克扣，顶多捞点油水，天天一碗药粥还是供得起的。
小德子偷瞄了方明珏一眼，见他微不可察地点了点头，这才躬身领命而去。
“你刚才笑了？甚好？”
接了小德子整理龙袍的活计，萧乾一边给方明珏理着腰封，一边假公济私地掐了把小皇帝腰，从牙缝里往外吹凉气，“早晚有天，我让你也给我穿上看看。”
“皇后莫闹。”方明珏拍了掉萧乾的咸猪手，冷玉般的面容神色清淡。
他已经对萧乾的调戏从熟视无睹上升到应对自如了。盖因萧大将军滚刀肉出身，分寸掌握得极好，骂不得罚不得，一口气憋着不上不下，憋狠了的方明珏便自然而然点亮了反调戏的技能。
由粗通医术的萧大将军尝过药粥，伺候着方明珏垫了垫肚子，两人一同踏出颂阳殿大门，一个奔凌霄殿上朝，一个往凤仪宫主持宫宴。
待到酉时，宫门外王公贵族、文武百官携着家眷入宫。
宫人们往来不绝，托着佳肴美酒，清果糕点，如穿花蝴蝶，在御花园摆开席面，引人入座。琉璃宫灯盏盏亮起，错落有致，直将这清寂宫苑点起一股热闹喧嚣。
皇后生辰宴，御花园和紧邻的凤来阁分开两宴，一是招待百官，二是招待女眷。
时辰正好，百官入席，热热闹闹，推杯换盏，觥筹交错，全然不把上首的皇帝当回事。
杨晋仍旧卧床不起，常太师没了针锋相对的人，便慢慢悠悠地端起酒杯，“皇后千秋，微臣敬陛下一杯，祝陛下后宫和睦，子嗣绵延。”
底下群臣面面相觑，憋着笑。
整个后宫就一个大男人，还后宫和睦，子嗣绵延？
方明珏脸上屈辱的神色一闪而过，咬牙忍下，他攥紧了酒杯，与常太师遥遥一对，竟是气得半个字也说不上来。
有大臣转着眼珠子站起来，哈哈笑道：“微臣也祝陛下后宫和睦，子嗣绵延。”
“微臣亦然……”
“儿女承欢，子孙绕膝，哈哈……”
“陛下喝了他钱侍郎的，怎能不喝臣的，莫非是看不上臣行伍出身？”
“喝，必须喝！”
比起御花园的喧闹，处在巍巍高楼上的凤来阁则安静得有些诡异。
萧乾的位置特意选在廊边，一抬眼就能看见御花园内的情景，此时收回视线，萧乾眼神冰冷，周身煞气更重。
君不君，臣不臣，以戏耍羞辱皇帝为乐，竟真有如此荒诞的朝廷！
看着小皇帝被灌得满脸通红，自来熟护犊子·乾恨不得轻功直接飞下去，把那群老乌龟的脑袋全砍了。但别说萧乾的轻功还剩下一点还是半点，就是方明珏也不见得领他这点好。
“皇后娘娘……”粗神经的霖铃顶着寒气小声开口，“荣国公夫人在叫您呢。”
萧乾收敛情绪，饶有兴致地抬眼。
自从开席来萧乾往上一坐，底下的诰命夫人和贵家小姐们就一个个都变了鹌鹑，大气不敢喘一声，不知道是因着男女有别，不好交谈，还是慑于这位侯府庶子周身莫名其妙的煞气。总觉得多说一句话，就要掉了脑袋。
然而不识相的大有人在。
出头椽子荣国公夫人年过四十，却保养得当，瞧起来只像三十出头的，只是眼梢吊着，一看便不好相与。
她未语先笑：“早便听闻皇后娘娘容貌昳丽，风采卓然，从前不得相见，今日一见，倒比传闻里更胜几分。”
萧乾眼皮一耷拉，挥手：“夫人说得不错，赏！”
早就候在一旁，一直不知道自己的用途的小宫女立刻精神抖擞，将手中金玉托盘往荣国公夫人面前一伸。红布掀开，上面一个镂着精细花纹的锦盒。
荣国公夫人笑容一僵，接也不是，不接也不是，差点气歪了脸。
这皇后到底会不会做人，她不过奉承两句铺垫下，就赏赐东西？这是拿她当什么了？拍马屁逗趣的戏子？
“谢娘娘。”荣国公夫人帕子都要撕烂了，还得端着体面的笑。
这时一众女眷才注意到，她们身后垂落的层叠纱幔里，竟然站了一排端着托盘的小宫女。
皇后这宝贝是大风刮来的？还是摸清了她们的套路，特意在正事开口前就堵了她们的嘴？在座都是人精，小心思一转，竟一时无人再开口。
出头椽子荣国公夫人继续发光发热，左右脸都丢了，总要达成目的：“娘娘，臣妾表亲近日自白都而来，家中庶子已然十四，人品样貌都是顶好，也慕宫中繁华，圣上英明……”
话说到这里，就是傻子也听出来了，敢情是给小皇帝塞人的？女的不敢塞，就来男的？还表亲家的庶子？
萧乾简直要笑出声来。
讲究涵养的诰命夫人点到即止，只抬着眼瞧着萧乾。无论从哪一方面讲，皇后都不应拒绝，毕竟他不喜皇帝爱慕杨将军那档子风流事，话本都出了好几版了。
然而萧乾首先是萧乾，其次才是皇后。
只见萧大将军毫无形象地往嘴里扔了俩花生米，啜了口小酒，为难地皱了皱眉：“这……这宫里太监挺多的了……”
荣国公夫人胸口剧烈起伏了几下，差点一口气没上来，僵笑着说：“娘娘哪里话，陛下既喜男子，我那侄子家世清白，便是入宫与娘娘分担一二，也未尝不可。”
萧乾恍然大悟状：“竟是想侍奉陛下！夫人早说便是，本宫还以为夫人娘家竟有爱好做太监的亲戚。既然如此，那改日让那位公子进宫一趟，本宫相看相看，若是合适，便留下。”
这话怎么听怎么刺耳朵，但偏生却让荣国公夫人达成了目的，不好指摘发作，只能憋着口气，提前告了退。
但脸却是丢了，再也捡不起了。
其余有点活络心思或是得着什么指示的诰命夫人一时踌躇，她们可不像荣国公夫人那样拉得下脸。
就在这踌躇里，宴饮进入尾声，戏班子登台开唱。
萧乾椅子都摆远了席面，一副沉浸在戏文中不可自拔的模样，根本让夫人们无从开口。
眼看戌时将过，一听戏就昏昏欲睡的萧大将军撑着眼皮正琢磨小皇帝怎么还不出招，就听见御花园里一阵叫嚷，小德子领着几个小太监跑进来，慌张道：“皇后娘娘，大事不好了！皇上、皇上……”
一时竟急得结巴了。
萧乾睡意顿消，大手一挥气势十足：“送各位夫人出宫。小德子，前面领路！”
出了凤来阁，萧乾低声问小德子：“怎么回事？你不是一直跟着伺候？”
小德子圆圆的胖脸挤成了个皱包子：“奴、奴才一直跟着陛下，只是半柱香前陛下要去如厕，奴才便只等在外面。谁知等了半晌不见出来，这才发现陛下不见了！”
“人丢了？！”萧乾眉头一扬一瞪眼，煞气如虎，差点给小德子吓得一个屁股蹲坐地上。
霖铃倒是十分争气地扶住了他。
“找、找着了……”小德子哆嗦着嘴唇，“就是……就是……”
“就是什么？”萧乾皱眉，这工夫，已经迈进了御花园。
人还没见着一个，萧乾便听见一声嘲讽味十足的大嗓门哈哈大笑。