五万大军入京,驻扎北营，接管城防卫与禁军，清洗羽林卫。一时之间,京城风云变幻,各个墙头从常字陡然变作了杨。
而这个杨字的主人杨晋，在进京当日往凌霄殿前绕了一圈后,便出人意料地甩甩袖子，回了杨府。未刁难皇帝,也未质问皇后,还留下人手帮着清理皇宫,仿佛真是如他所言，只是来救个驾。
一连三日，除了军权被他全数揽过,杨晋连官员撤换都没多放一个屁。
朝堂气氛诡异，方明珏不管不问，埋首奏折，将常裕禄留下的烂摊子尽数收拾了,便暗自筹谋。
他有种预感，杨晋绝不会这般善罢甘休。
萧乾也是这么想的，只是除此之外,他还关心另一件事。
“陛下不说说，绝后是怎么回事儿？”萧乾等了三日，不见小皇帝坦白从宽，只得亲自上手逼问,手指抬着他的下颔，让这双乌黑的眼抬起来。
方明珏看他一眼，偏头，脸颊在他粗糙的掌心蹭了蹭，淡声道：“我自幼体弱多病，吃过几年药，常裕禄动了点手脚。我……房事无碍，只是绝了嗣。”
“那老孙子！”萧乾眸色阴厉，一圈破风砸向廊柱。
“都是旧事，”方明珏一手拿着奏折，一手伸过来拉下萧乾的手，“况且，我既说让你断子绝孙，总不好自己食言而肥，儿孙绕膝。”
萧乾咬牙，展臂把人一搂。
方明珏说得轻描淡写，但在遇见萧乾以前，并不喜欢男子之时，年纪尚小的小皇帝便知晓自己再也不会有子孙。不要说这对于一个帝王来说有多残酷痛苦，便是一个寻常男子，恐怕也要恨极欲狂。
那些日子，也不知他是如何过的……
萧大将军越想越心疼，脑袋一热嘴一快，脱口便道：“不然以后你在上面？”
说完萧乾就是一愣。他反应过来，但唇瓣动了动，却没将这话收回去。
方明珏本来老老实实在他怀里窝着，还自觉地寻了个舒服姿势，下巴搁到宽厚的肩膀上，垫着翻奏折，闻言先是一怔，随即猛地低头，把整张脸都埋进了萧乾的颈窝。
肌肤相贴，萧乾明显觉出小皇帝的脸烫得都能煮熟鸡蛋了。
萧大将军尴尬地挠了挠下巴，正要说话，却听见耳边轻轻传上来一句：“那样……太深了，我受不住……”
萧乾一怔，突然抬手把案几上的奏折全扫了下去，单手抱着小皇帝的腰，将人压在了桌上，狠狠啃了一口。他抓过小皇帝的手，一寸一寸向下移，俯身，唇舌擦过脸颊，落在小皇帝耳畔，含着沙哑送进去：“陛下，你这是要杀了微臣啊。”
方明珏手掌僵住，满脸通红地垂着眼，纤长的眼睫不安地颤动着。
萧乾看得恨不得仰天长啸化身为狼，但一想到杨晋那张鞋拔子脸，又心知不是时候，便咬了小皇帝几口，松开他的手，搂着人安分地坐下了。
方明珏把萧乾当个大靠垫枕着，萧乾给他送了口茶，随手拿起奏折看。
“又是一封请奏封杨晋为护国公的，”萧乾摔了折子，冷笑，“咱们倒是都小瞧他了。虚虚实实，步步为营，这才是个真奸人。”
方明珏神色微冷：“他借常裕禄之手摸清你我势力，又借你我势力铲除常裕禄，两虎相斗，一死一伤。他成了猎人，还博了清名。这护国公……是不封也得封。我只怕，他要的不仅仅是个护国公。”
杨晋想要的，自然不会只是一个区区护国公的头衔。
成了护国公，只是让他以后要做的许多事，变得更加名正言顺而已。
而在沉寂几日后，圣旨一下，新鲜出炉的护国公便迫不及待地粉墨登场，率着一群墙头草将方明珏堵在了凌霄殿。
“陛下，端王世子虽是身不由己，但逼宫谋反却是确有其事，不容辩驳。当日百官面前，世子可是亲口称‘朕’，并无反抗，谋逆之心可谓是昭昭可见，人尽皆知。”
周朝峰在杨晋手下已然有了举足轻重的地位，开口便是白刃，不避不让，昂首出列道：“贼首已死，从犯不饶，微臣以为当严惩端王世子，清君侧，正民心，以儆效尤。请陛下下旨！”
方明珏的视线从周朝峰身上扫过，滑过端正站立的杨晋，淡淡道：“世子受贼人胁迫，审时度势，为自保而低头，后又亲手斩敌，情有可原，将功抵过，也无须再罚。”
周朝峰抬眼道：“陛下所言极是。将功抵过，死罪可免，但活罪难逃。端王世子年岁已大，再留在京中已不合适，不若陛下将世子册封为王，分封北地……如此一来，既能解世子谋逆之谣言，又能保全陛下之英名，可谓两全其美。”
好个一进一退！
方明珏微眯了眯眼，眸色暗沉，道：“祖宗规矩，皇室子孙未满十六不得封王。泽颢今年不过八岁，离着十六还有数年，更因他年幼多病，瞧着不过五六岁模样，全无自保之力，封王北地，决计不可。”
“王子犯法与庶民同罪，天底下的人都看着陛下呢，陛下可莫要妇人之仁！”周朝峰一腔私心，却仿佛正气凛然，挺身喊道。
“放肆！”方明珏拍案而起，气势陡放，竟然震得周朝峰一愣。
回过神来，周朝峰梗着脖子还要再说什么，却被杨晋突然抢前一步拦下。
“陛下恕罪，”杨晋一拱手，笑了笑，“周将军也是为陛下着想，一时情急。”
方明珏沉着脸，神色难辨。
他看着杨晋的神情，一时竟摸不准他意欲为何。难道仅仅是想逼迫方泽颢离京北上？
“周爱卿之心，朕体谅，”方明珏重又坐下，漠然道，“只是性子太急，想必是这几日忙碌，上了火。朝中无甚大事，周爱卿便好好在家中休养几日，半月后，再来上朝。”
他主动出言试探。
杨晋愕然看了他一眼，眼睛微眯，眉目间倏忽闪过一片阴沉厉色，但口中却道：“皇上所言极是，周将军，还不谢过陛下？”
周朝峰瞪着眼睛，强按着怒气谢恩退了回去。
杨晋却没动，他又一拱手，道：“陛下，周将军虽然语气冲，但所说却是正理。天子犯法与庶民同罪，让端王世子封王北地，是如今最好的法子。”
方明珏心中有一股怪异之感缠绕不去，却一时不知从何而起，便道：“泽颢年幼，朕……”
“陛下！”
杨晋突然扬声打断，他望着汉白玉台阶上的方明珏，目光锐利如鹰隼，含着一分刺目的讥讽，道，“臣记得端王世子乃是天佑十八年生人，今年恰满十六，年幼一说，不知从何谈起啊？”
末了，他目光淡淡，扫向四周，“诸位大人看，是也不是？”
端王世子方泽颢，便是个瞎子也看得出来，不过是个几岁大的小娃娃。说是刚断奶都有人信，却与十六少年完全搭不上边。
但此时，在杨晋目光扫过之处，先是一片死寂，随后，一个又一个大臣低了头，开了口。
“护国公所言不错，微臣记着就是天佑十八年……”
“那年春大旱，世子便是在春末出生，下了场大雨，才取名泽颢，老臣记得清楚着呢。”
“是极是极，世子已然十六，封王开府乃是常事……”
一个个说得煞有介事，有理有据。他们互相拱手，小声说着天佑十八年世子出生的百岁宴，又出列奏请封王北地。仿佛真是这么回事，一个八岁的小娃娃，眨眼成了个十六岁的少年人。
举目望下，方明珏的浑身渐渐冷了。
指鹿为马。
杨晋这是在让满朝文武站队。
“陛下，您听见了吗？”杨晋的眼中终于泄出一丝压制不住的志得意满，他讥嘲又轻蔑地盯着方明珏，道，“臣等请旨，着端王世子方泽颢即日离京，封王北地！”
满殿大臣齐跪，“臣等请旨！”
“……准。”
“准！哈哈哈哈……姐夫，你听见了吗？”荣庆云在杨晋的书房里挤眉弄眼地笑，“那小皇帝简直是从牙缝里挤出来的这个字儿！想必出了凌霄殿，便得气得吐血！”
杨晋负手站在书案前，皱眉瞪了荣庆云一眼，“稳重些。”
荣庆云嘿嘿笑：“姐夫，我这不是替你高兴嘛。小皇帝这回服了软，肯定得掂量清楚形势，以后那退位诏书，还不是手到擒来？”
荣庆云这马屁拍得着实是到了杨晋心坎里。
他绷着的嘴角没忍住，往上扬了扬，冷笑道：“这才哪到哪儿。如今若我逼他退位，南越老百姓一人一口唾沫，也得将我淹死。要想顺理成章，就得把他这老虎的牙，一根一根，都给拔干净了。”
荣庆云一肚子草包，满脑袋雾水，不明所以。
杨晋恨铁不成钢地瞪他一眼，道：“吩咐安昌侯府那边，该动手了。”
荣庆云恍然大悟：“肖棋……”
杨晋神色阴冷：“我倒是小瞧他了，竟然敢算计我，那就再留不得了。”
“直接杀了不就行了，”荣庆云疑惑道，“何必劳姐夫再费神？”