杨晋忙着安插人手顶替常太师的人,方明珏恍若未觉，只一心操持着春试再次举行。
一大批鲜嫩的学子入了翰林，这回没了作妖,方明珏雷厉风行,狠狠拉拢了一大批学子心。
他未急着与杨晋争锋，将这些学子安排入朝,而是全让他们去了翰林院或穷乡僻壤，如滴水入了汪洋,顷刻消失不见。
布置完这些,方明珏才有心思拿起早就藏进暗格里的一封密信。
之前萧乾交待陪同前往辽东的人的身份的信函,他当面未看，但事后终是忍不住，拆了。
一个许久未曾入过他的眼的名字出现在纸上,令方明珏一贯清淡的面容闪过难以掩饰的错愕。他想不到竟会在此处，看见这个人的名字。
大晋镇国将军，萧乾。
这个名字，可真是南越的克星。
也是如今这还算太平的盛世里,最耀眼的那颗将星。只是狡兔死，走狗烹，萧乾恣意张扬,朱昆又没那个容人之量，终还是昏聩蒙头，毒杀了兄弟。
方明珏记忆中与萧乾只见过一面。
那算得上他短短二十载里最屈辱的几个日子之一。南越国破，大晋铁骑兵临城下。若非他那时在大晋动了手脚,让朱昆对萧乾疑心陡重，不放心他接管南越，连下数道圣旨逼回，恐怕南越从那日起便要在这世上抹除。
他记得那日。
洪钟鸣颤，凌霄殿的大门应声而开，当先一人劲装覆甲，大步流星地迈了进来。光如浪涌，簇拥在身后，有风灌进，扬起他烈烈如火的披风。
这人便也如烈火般，眉目意兴飞扬。
手一压，抛下卷书，懒散无谓道：“签了，老子好回家吃顿好的。你们南越的饭跟人似的，娘娘唧唧，没滋味。”
方明珏这么一回想，顿觉这副吊儿郎当的气人样，与肖棋足有十成像，恨不能让人喷他一脸烂墨水。莫非……一个萧，一个肖，还真有血缘关系？否则，萧乾的人，又为何会被肖棋驱使？
方明珏想着，又将这信翻来覆去看了几遍，才起身换了衣袍，谁也未知会，拿了一座偏僻宫殿的后门钥匙。
出门，便有一辆早已等候的马车过来，将人接走了。
马车晃晃悠悠驶过正街，没入偏僻的街道，往城门外而去。路过城门时，一名女子小心地闪躲了下，低垂着苍白的脸，交了入城费，挤在人群里，快步进了城。
女子穿着一身素蓝的衣裳，外面裹着厚披风，兜帽罩在头上，只隐约露出毫无血色的双唇。她背着包袱，挨着街边儿慢慢走，走了不多时，脚步一转，拐进一条小巷。
在人群里跟着人的男子眉头一皱，加快脚步，也追了进去。
头顶日头正旺，男子刚拐进去，却便没了身影。
不多时，女子从一扇门里出来，碾了碾地上的鲜血，将男子身上的腰牌塞进怀里，脱了披风，罩上一件水红的外衫。
双手一边利落地在脑后挽了个发髻，脚下一边不停顿，不紧不慢地从另一头走出了巷子。出去前，还不忘从墙边顺起一个篮子，挎在胳膊上。
她挎着篮子再次来到城门口，在个摊子前挑钗子，然而看了还没几眼，便有一道窈窕身影走过了城门。
女子笑了笑，迎面走上去，正好与人一撞。
东西撞掉了，女子俯身去捡，“这位小姐，这可是你掉的钗子？”
篮子上的布微微掀开点，露出一块腰牌的一角，依稀模糊是个“常”字。
对面的人变了神色，苍白的脸颊上涌上点血色。那女子对她一笑，没再说话，转身往一处偏僻暗巷走，她未及多想，脚步踉跄着跟了过去。
“董姝，”女子入了暗巷，神色也淡了，“太师命我来接你。”
董姝，便是刚入城的女子，摘下了兜帽，露出一张温婉清丽的面容，两颊凹陷，却是形容憔悴。她急切道：“太师当真愿意助我？”
女子含笑：“那是自然。方明珏昏庸无道，性情很辣，明明有龙阳之好，当初却偏要强占于你，如今势起，恐又要对你下手……”
董姝面色一白，眼底恨意如潮，压得眼眶瞬间通红：“姐姐当我……为何前来京城，求助太师？几日前我尚有夫有子，却一夜之间满门被灭，夫死子丧……”
女子恰到好处地露出一丝惊愕：“这……”
“这便是那狗皇帝做的孽！”董姝恨意滔天，姣好的面容一时都有些扭曲，她的嗓音里带着哽咽，“那哪里是什么强盗！别人我不认得，那其中一人便是蒙了面，我也分毫不会认错，正是那狗贼身边的侍卫！”
女子心中哂笑，面上却花容失色：“堂堂一朝皇帝，竟做出此等事来！”
“当年之事我已承诺，他却非要赶尽杀绝，”董姝满目的仇恨慢慢拢进眼底，如层层叠叠的暗云，面上却微微一笑，温柔极了，“如今正好，我孤家寡人，便是天不怕地不怕了，舍得一身剐，还不能将他这皇帝拉下马吗？”
“妹妹节哀。”
女子安慰了一声，便恶寒得不行，实不想与这人演什么姐姐妹妹的瓷器花情谊，她又颇有种众人皆醉我独醒的轻蔑。明明是常裕禄派人做下的，这董姝却瞧不出分毫，也是活该被人利用。
女子嫉妒又快意地想了会儿，将一包银子塞进董姝怀里，柔声道：“妹妹别伤心，太师知晓此事，定会助你报仇雪恨。此等恶人，也绝坐不了帝位长久。”
董姝感激涕零：“只要能报仇，不论太师有何吩咐，董姝自是不有二话。”
女子笑笑，又领着董姝去了座小院子，暂时安顿她，留下些吃食，才转身离去。
董姝坐在桌上看着一桌饭食，手指在袖口一摸，抽出两根银针来，挨个在饭菜里试了一遍。没毒，但她却冷笑一声，将一碟碟饭菜全都倒进了井里。
“常裕禄……又算得个什么东西？人死了就死了，我放了一把大火尚且不心疼，哪儿来的你猫哭耗子呢？”董姝轻声说着，“若是人不死……我还真能窝在那荒郊野岭，当一辈子村妇吗？”
她看着井水里的自己，尚是双十年华，犹称得上年轻貌美。
伸出手指捏了把自己的脸，董姝自顾自笑了：“还得再瘦些，入了宫……他才能更心疼我些……”
董姝相信常太师必会让她入宫去搅风搅雨，但她未成想，常太师的人根本没见着她。那与她接头的女子，转身便换了衣着，进了一间琴阁。化了妆容，蒙上面纱，竟是一位风姿绰约的琴姬。
若是萧乾在此，定会一眼便将人认出来。
因为这琴姬不是别人，正是朱昆一条不怎么得力的走狗，一名容貌昳丽常常男扮女装的太监，颜知秋。
颜知秋半路截了常太师的胡，自然不是为了帮常太师把人送入宫。
他对南越朝堂这点事半分兴趣也无，朱昆也不在意这点老弱病残能折腾出什么来，只要他一声令下，南越归入大晋版图，也不过是换张沙盘的事。
之所以动了董姝，这位据说是南越皇帝少年时的心口疤，朱砂痣，不过是为了他的那位皇后，肖棋。
颜知秋来南越已有两月有余，但却只见过肖棋一回。
便是那一回茶楼之中，争抢端砚先生新作。那日颜知秋做个寻常妇人打扮，坐在角落。他本为打探其他事而来，却意外见着一人进门，挑眉，轻笑，眯眼，除了容貌不同，从举止到神态气质，与萧乾几乎如一个模子刻出来的。
但他比萧乾低调太多，沉稳太多，年纪又实在是轻太多，身形也不似，一时却又叫颜知秋不敢定论。
世上连易容术都无，更何况真正的改头换面，缩骨易龄？
颜知秋见萧乾偷换话本，一手功夫又是分毫不差，不由怀疑到了借尸还魂上。他是信鬼神的，想到此，便打定主意试探一番。
若不是也便罢了，若真是，他少不得要把这个祸患替主子早早掐死。
但此事说出去没人信，他也不便回禀朱昆，便自己揽下此事，欲用董姝试探一二。
不得不说，颜知秋的众人皆醉我独醒真是没半点虚假成分，萧乾要是听了他的猜测恐怕半夜都得吓醒，疾呼一声老妹儿，就你一明白人！借尸还魂，他就差自己亲口跟小皇帝说出来了，却还不见人猜着。
颜知秋猜着了，但自己也半信半疑，于是没两日，他定了计，再去找董姝。
“勾引皇后？”董姝惊得脸上的粉都要掉了。
颜知秋叹了口气，为难道：“别无他法。妹妹有所不知，这皇后肖棋极其善妒，连宫内的宫女被皇帝临幸了，都要砍死。若真将你这样送入宫，无异于羊入虎口。”
董姝眼神一颤，显然也是听过萧大将军的话本事迹，“可……”
颜知秋循循善诱：“妹妹且想想，这肖棋再如何，也是个男子。男子哪有真的不爱女子的？如今他似与方明珏冰释前嫌，连杨晋那儿都反了水，但真叫他九尺男儿雌伏身下，想必也是不甚痛快。妹妹若是真想入宫，必要借他的手，倒也不必真与他如何，虚与委蛇一番，他必想把妹妹留在身边，到时由他说服方明珏让你入宫，可比太师要强上许多……”
说到这里，颜知秋见董姝仍犹豫不决，便牙一咬，下了把猛火：“况且……听说皇帝身子已不利落，恐是床上……有疾，皇后还正身强力壮……”
董姝身子一震，终于松口了。
她是想要荣华富贵，但还不想守活寡。不过面上，她仍得是个为夫报仇的弱女子。
“姐姐！莫要说这些！”董姝怒道，屈辱至极地咬着唇，“我……我听你的便是。”
颜知秋心里冷笑，面上却又嘘寒问暖了一番。
于是，翌日董姝起了个早，描了一副极其柔弱小白花的妆，换身素丽白裙，单薄得风一吹就跟要上天似的，无惧严寒，咬牙便出了门。
来到烤鸭馆附近，隔得还远，董姝便瞧见了那道身影，比寻常人高大些，身姿挺拔。
她走近了，也挤到那家包子铺前，柔声喊了一句：“老板，我也要两个包子。”
这轻柔婉约的一嗓子，瞬间在一众粗糙的大嗓门中杀出重围，吸引了一票视线。其中便包括那位男皇后的。
男皇后转脸看了她一眼。
董姝这才见着这人容貌，只一眼便红了脸。
竟生得这般俊美，又有男子气概。
董姝想着，不由又往那边挤了挤，探身去接老板递来的包子时，佯装脚下一崴，倒向那男皇后的怀里。
任谁一个正常人见着一位柔弱姑娘倒下，哪怕出于道义，都该扶一把。
然而萧乾，第一他不晓得道义这个破玩意儿是能当饭吃还是能当方明珏玩，第二他不是个正常人，第三，便是这套路，让他瞬间回忆起了在方明珏和徐慕怀面前掉裤子的不堪经历。
于是他一个箭步，连轻功都用上了，眨眼闪出半丈远。
但萧乾也深知这种套路失败之后又会有什么套路，于是他闪出去后，顺手抄起旁边一根竹竿，往前一伸，刚好顶住了董姝的背，让她摔不下去。
董姝：“……”
周围人也是一静，随即爆发出一阵掌声，比说书先生的精彩桥段还热闹。
“好！好！”
“再来一段！”
萧乾手腕用力，把人一拨，潇潇洒洒一抽竹竿，对周围拱手：“献丑了，献丑了。”
董姝此时或许与方明珏有点共鸣，因为她十分想抄起一屉包子，塞满萧乾那张咧到耳根的大嘴。
她以为此事今日是成不了了，等人散了，正欲离开，却忽然被萧乾拦住了去路。
“这位姑娘，方才实在对不住，一时技痒难耐，未曾好好接住姑娘，”萧乾笑得如沐春风，难得一见的人模狗样，“姑娘还未用过早膳，不如由在下做东，请姑娘前去聚福楼，摆酒赔罪。姑娘意下如何？”
董姝惊诧之余，稳住心神，含羞带怯地抿嘴一笑，“公子客气了。不过小女子倒真有些饿了……”
“姑娘，请。”萧乾手一抬，董姝垂首，走到他身侧。
萧乾盯着到了跟前的发顶，微微眯起眼，心里冷笑。
肖棋没见过你，我可见过。小皇帝这回可是新欢旧爱样样不缺了，等他回去，是该让他屁股开花呢，还是屁股开花呢？