自他们听说大晋朝以来，便只听闻过大晋出兵打南越，还从没见过南越老寿星嫌命长,主动去撩拨大晋的。
但眼下这件事,却又很分明。
并非是南越龟缩不前，求和停战便能了结的。大晋对南越,已是势在必得。况且一鼓作气，再而衰,三而竭,要打就打,断不能支支吾吾，犹犹豫豫。若是如此，便是大晋军队训练再有素,也禁不住士气低落。
朱昆铁了心要打这一仗，萧乾便索性让他知道，这一仗并不是打与被打，而是鱼死网破的互搏。
南越军踏入大晋地界时,在天密关吃了败仗的晋军正好缩回晋南。萧乾完美地卡住了这个时机，提前两个时辰蹲在了山林里，在看见晋军的旗帜出现的刹那,挥剑而下。
晋军真是万万没想到！
这帮以前只能被他们随意宰割的小兔子居然敢越过边线，到大晋的地界来堵他们！
同样是刚经过一场硬仗，又连夜急行军，双方都是通红着眼,精力不济，气力虚浮。但晋军的士气已然被打击了，这是他们的逃亡之路，但却是南越军的进攻之路。
出其不意的埋伏，和士气的差距，短暂地弥补了双方实力兵力的不均。
而晋军或许压根儿没想到，南越军来了一万人，绝不是想来个一万打七万的传奇之战，而是单纯地，只要把这七万人冲散便可。至于杀敌，便是能杀多少算多少。萧乾要的从来不是区区几个人头，而是从根上，断掉这支晋军。
晋军只负隅顽抗了不到半个时辰，便被打了个落花流水，四散而逃。因着南越军的刻意，他们逃得毫无章法，四面皆去。
外围早有南越军围拢等待，如同伺机而动的猎人，就等着落网的此刻，抓捕战俘。
“将军！”李冬拄着枪窜上山头，“西边没堵住，跑了几十个！要追吗？”
萧乾甩了甩剑刃上的血，他的大刀在混战中早就不知甩哪儿去了，便随意拿了长剑，特意避开了自己最擅长的枪。
“追什么，”萧乾老神在在道，喉咙里的声音嘶哑至极，像含着凛冽风声，“让他们跑。”
李冬有点急：“他们跑了，岂不是去通风报信了？那大晋那边就有准备了啊。”
萧乾道：“要的就是让他们有准备。若是没准备，我们拿什么赢？”
李冬挠了挠头，似懂非懂。
自己人都不懂，晋军就更是摸不准这位来历成谜的南越将军的套路了，一时都有点踌躇生畏。
萧乾却不闲着，又乘胜追击，一口气把之前晋军威胁南越夺走的几座城池给抢回来了三座。这三座城不属于要塞，在晋军将领眼中留之无用弃之可惜，只派了一点兵力镇守，萧乾没费什么功夫便拿下来了。
而当这三座城独立出来，萧乾带着人截断了其他晋军抢占的城池的粮草货运，晋军才猛然惊觉，这三座城自己留着是没什么好处，但搁敌人手里他能给你捣乱啊。
虽说不至于伤筋动骨，绕个路一样运，但就是膈应人。
而这三城到了萧乾手里，便跟咬死了一般，谁来打也吐不出来，还经常反咬你一口。
战报八百里加急传到大晋京城，朱昆再能忍也还是气得摔了一套文房四宝。
大晋自萧家的常胜神话，到萧乾的战无不胜，便再没吃过败仗。这一下大晋朝堂可翻了天了，有人认为区区小国竟都敢蔑视上国，必须严惩，派兵，使劲打。也有人主张和谈，就因南越是个区区小国，所以只要不是逼急了，面临家国存亡的危机，都还能有商量的余地。
主战派和议和派理所当然地掐了起来。
大晋朝堂平静了这么多年，头一遭这么热闹。
主战的骂议和的软骨头，议和的骂主战的穷兵黩武。双方从口舌之争，差点上升到抽了奏折互怼。
最后朱昆阴沉着神色一拍桌子，冷眼看向主张议和的户部大臣，沉声道：“大国，疆土毫厘之差事小，颜面事大。此战既开，势必容不得临阵反悔。”
主战的兵部尚书趾高气扬地瞥了户部尚书一眼，“陛下圣明。王大人，您心里可得摸清楚，咱们之前可不是没议和，结果人南越看不上啊，回绝了。不就是输了一场吗？胜败乃兵家常事，再打便是。要是议和那像什么？稍微一打就怂了，谁怕了谁？”
户部尚书沉默半晌，也不提国库空虚，军饷难支了，开口便直指要害：“那微臣敢问陛下，何人可当主帅？”
满朝文武瞬间哑然。
朱昆的神色阴沉得能滴出水来，按在龙头扶手上的手指蓦然一紧。
良将易得，一帅难求。能统兵作战的将军，往往很多，但能统兵作战，又能运筹帷幄，决胜千里的帅才，却是很难出现。若是放在以前，这个问题压根儿就不会有人提出来，因为有萧乾在，帅印便没经过别人的手。
但如今，萧乾不在了。
他曾经的属下，最高水平的那一批都挂印而去。他们聪明，所以心知肚明自己的大哥究竟为何而死。但忠义难两全，他们进退维谷，便只好抽身离去。
而其余的，便是诸如王诩这种，领兵作战倒是人才，但真的统帅全军，天密关之战就是个例子。看似天衣无缝，处处想到了，处处算计到了，但其实难以统筹全局，顾此失彼，太过狭隘。
王诩这样的还有很多，但就算再拉出十个，恐怕也没什么意思。
大臣们面面相觑，一时尴尬无语。
兵部尚书张着嘴，想举出几个人来，但仔细一想，若对面真是那般奇诡的统帅，去再多也是送菜。这嘴便张着，闭也不是，说也不是。
此事最终被暂时搁置下来，晋军一位主将临时充当主帅，暂领帅印。
朱昆也派人去找那些挂印离去的将军，而且很成功，有两个都有些意动。但这意动没持续两日，一则似真似假的传言便在大晋境内风一般流窜起来。
“哎，你听说了吗？南越打到大晋来了！”
茶楼酒馆，处处都是鼎沸人声掩饰下的议论。
“这怎么可能？！咱们大晋兵强马壮的，南越那些娘们唧唧的汉子……”
一人捂着嘴，贼眉鼠眼地左右瞅了瞅，小声道：“怎么不可能？你知道南越主帅叫什么吗？付坤！咱们萧将军，字就是俩字，负坤！而且听说那付将军戴着面具，面目有毁，恐是遭遇过什么不测……”
另一人大惊失色：“你是说……那是萧将军？！可……可萧将军为何帮着南越打咱们大晋？”
那人耷拉着眉眼，嗤笑一声：“这里边名堂可就大了。萧将军功高震主，当初的暴病而亡，可不知是真是假……”
“怪不得当初跟着萧将军的那些将军都隐退的隐退，称病的称病……伴君如伴虎啊……”
大晋市井没有南越的开放，不许妄议朝政。但架不住这流言有鼻子有眼，还关系着百姓心中的战神，疯传起来当真惊人，等到想止的时候，已经止不住了。
而这流言是真是假，也已经没有追究的必要了，因为凡是听到这则传言的将领，与萧乾有旧的，全都再次关紧了门，闭紧了嘴，别说朱昆只是派了个人来，就是朱昆杵他们大门口了，他们也不一定敢开门。
民心所向，他们之所隐退，就是因为顾及着那点情义，顾及着自己的脸面，这要是东山再起，那是要被戳脊梁骨戳死的。
明知是人有心算计，但还是得吃了这个哑巴亏。
况且，就算还有人敢站出来，但朱昆可不敢再用了。本来就一直疑心，时不时试探下这些人是否真的跟死而复生的萧乾藕断丝连，这下半挑明了，朱昆怎么还会让他们带兵去面对那个极有可能是萧乾的付坤？等着临阵倒戈吗？
无人可用。
只不过少了一个萧乾，当初大晋人才济济，将才如林的盛景，便如云烟般，散了个干净。
一直对萧乾的死没有太多感触的大臣和一些百姓，这时才忽然意识到，萧乾这个人，对大晋意味着什么。
而就在此人心浮动，左右为难之际，朱昆干脆利落地下了一道圣旨。
御驾亲征，太子监国。
谁也信不过，那索性把名将都带上，自己亲身上阵。而说起来，打仗能力朱昆或许一点没有，但统筹全局，运筹帷幄，朱昆作为一个皇帝，绝对是做得到的。而且，皇帝从根上便与普通的主帅不同，这里面蕴含的东西也完全不一样。
若说晋军是一群狗，那朱昆的到来，便是让这群狗彻底疯狂。
“朕倒要看看，南越还能得意多久。”朱昆面目柔和地笑着，翻身上马，遥望南方。
但其实，南越虽然打了胜仗，但却并未像朱昆所想的那么得意。
因为他们陷入了当年朱昆的处境。
当萧乾第一封捷报传来时，满朝欢呼，满城欢庆，但当第二封、第三封，乃至更多的捷报传来时，这种气氛慢慢消失了。只会忍气吞声被动挨打的南越也有连战告捷的一天，这件事将付坤这个人的名声在民间推到了最高。
而方明珏的御案上，也终于出现了一封封为萧乾请封请赏的奏折。
所有奏折不管用了怎样的语调，都只有一个内容：
为付坤请封定国侯，回京受赏。
“陛下，他们这是慌了。”徐慕怀站在阶下，慢慢看完方明珏丢给他的奏折，谨慎地思忖着话语，小心道。
他知道皇帝与皇后感情极好，但如今皇后可并非皇后，而是一位连战告捷的将军。功高震主，远隔两地，连他都不敢确认皇后是否有被这声望名利冲昏了头脑，更何况这位从不信任旁人，疑心病深重的皇帝？
徐慕怀摸不清方明珏的心思，况且他本就与萧乾关系近些，此时更是不敢多言。
方明珏坐在御案后，漠然看着徐慕怀。
他比萧乾在时瘦了不少，下巴都尖了许多。宽大的龙袍穿在他身上，有些虚笼。他更消瘦了，但却更挺拔，更有威严了。一股压在他骨子里多年的气势终于在极致的隐忍后爆发出来，冲凌九霄。
他淡淡看着徐慕怀，神色清淡，乌沉沉的眼珠一落，压迫感却极强。徐慕怀察觉到那视线，腰背不知不觉弯了下去，冷汗湿透衣衫。
方明珏终于开口，声音不喜不怒：“他立下如此大功，这个定国侯是要封的。”
徐慕怀垂着头，蓦然闭上了眼，面上不禁流露出一丝苦意。
到底……在权力面前，哪来的什么情有独钟，至死不渝？还不若当时两人夹缝之中，依偎互暖，倒是羡煞旁人。也不知皇后若是知道重来一次，依旧被如此猜疑忌惮，弃之若废狗，可还会划下那一道伤，心甘情愿，远赴辽东？
徐慕怀心中感慨万千，为萧乾愤愤不值，却忽然见方明珏猛地站了起来，迫不及待似的，绕着御案走了一圈，站到窗前远望。
“……陛下？”徐慕怀有点诧异。
方明珏望着窗外，黑白分明的眼瞳似有远景投入，令他的眉眼陡然深了。他僵冷了许多时日的唇角终于动了动，弯出一个好看的弧度。
“要封赏。但无需他回京受封，朕……亲自去赏他。”
徐慕怀一怔。
这句话，微微颤抖着，带着掩藏不住，也不想掩藏的期待，与浓浓的思念。
一日不见，思之如狂。