翟哲没有动,南厩内先有传闻。
春节过去了,襄阳城仍然坚如磐石。翟哲不想在等下去了,时间节点已到,他不可能让陈子龙独掌江南太长时间。
宜城府衙前,一个身材壮实身搐衫的年轻人快步行走而来。
方进站在门口张望,看见来人,立刻几步迎上去,小声招呼道:“宗主管！”
宗茂摆手,谦虚道:“你可别这种招呼我！”
方进腼腆一笑,宗茂比他资格老多了,在他们这些从北境下江南的人,宗茂是当之无愧的大将军府主管。宗茂被禁足一年,从除夕之前到湖广,十几日间似乎又恢复了往日的地位。
“大将军在等你！“
宗茂点点头,跟在方进后走入府内。他两人的速度都很快,就像他急于恢复权势的心态。宜城小小的府衙戒备森严,三步一哨,五步一岗。两人走过一个方圆约七八丈的院子,方进指向一个虚掩的红漆大门,说:“大将军在里面！”
“多谢！”宗茂的声音很小。就算他是大将军府的总管,也不敢对方进傲慢无礼。
他站在门口稍稍整理衣服,轻轻推开房门走进去。
木门无声,一股冰冷的风旋转进去。
宗茂蹑手蹑脚把门掩上,拱手道:“大将军！”
“你来了！”翟哲抬起头。
宗茂一身长衫,但难隐藏在棉衣下面的肌肉轮廓堪比军中强壮的士卒。经过一年修身养性,宗茂比去年要胖上一点,两边腮帮子半鼓起来。宁波府的生活安逸,不像大将军府那么劳累,他每日除了看看书,就是在海边钓钓鱼,生活极有规律,不长肉才奇怪了。
“大将军！”宗茂重复前一次称呼。
“我后日要回南京,你就留在湖广,与姚启圣和堵大人协调军中粮草补给！”
“遵命！”
宗茂闪过一丝惊喜,他接到翟哲召集的命令时,连钓鱼的鱼竿也都不要了,飞一般冲回家中。在湖广忐忑的过了十几天后,此刻终于心中大石头落地。他是协调姚启圣和堵胤锡供给军中粮草,不是协助,他的地位并不低于这两人。
翟哲沉思,正在考虑是否要多嘱咐宗茂几句。宗茂先抬起头来,轻声问:“大将军,您真要回南京！”
“不错！”
宗茂又地下头去,没有再多说什么。张名振事件或多或少还是影响了他的处事方式。在此之前,他在翟哲面前风光如意,但禁足一年的处罚让他明白了更多的道路。翟哲的目的达到了,但并不都是好事。
在大将军返回江南之前,宗主管重新主事,他不再是以大将军主管之名,大将军府的官吏有七八成是他一手提拔起来的。
湖广的每一条消息都会议最快的速度传到江南。
元宵节一过,文林柱率水师战船二十艘,大将军亲兵卫三千人顺江而下返回南京,同行的只有鲍广和柳随风。
信使先行往南厩传递消息,大将军此行非常低调,沿途经过各州府只让船上的军士领取一些补给,自己一直没有下船。
湖广大军未动,由左若任兵马总指挥,宗茂管理后后勤。宗茂其实还有一个隐藏的身份——代替大将军担任湖广大军的监军。
翟哲一直躲在船舱中,与前两次在江中航行见识的风景不同,两岸都是光秃秃的荒山。寒冷的北方从船舱顶上刮过,像有千万只马峰飞过。柳随风坐在他对面,案桌上黑白棋子分明。
“这是你输的第三局了！”翟哲哈哈笑。
柳随风赔笑:“我已非大将军对手,只能为大将军消除途中寂寞了！”d
“此次回到江南,我一定要找陈卧子对弈几局！”翟哲一边收拾棋盘,一边用不服气的语气说话。他这般模样,哪里像大将军,和一个赌气的年轻人差不多。
“大将军棋术一日千里,以我看来,现在陈卧子也不是大将军之敌！”柳随风奉承。
宗茂受处罚后,在外人眼里,他俨然成为翟哲身边最亲近的人。尤其他在湖广战场建立的功劳,在大将军的幕僚中已不做第二人之选。
翟哲摇头,说:“陈卧子的棋术…”他持续摇头,不再言语。言下之意,自己还不是他的对手。
陈子龙的对手不是他,而是坐在他对面的那个人。柳随风心中如明镜,翟哲此次带他回江南,把宗茂留在了湖广,将奠定他在大将军府幕僚第一人的位置。
常赢不输,翟哲不愿再与柳随风对弈,把棋盘和棋子收起来。所有的局都已经布好了,就看猎物会不会自己往陷阱里跳。
南厩。
除夕的喜气还剩一点尾巴,富户家屋檐下大红灯笼还没有摘掉。这几日北风肆虐,街道上行人稀少。
今日隆武帝在皇宫内大摆筵席,招待内阁大学士,还用京营两位总兵。萧之言很纳闷,皇帝很少有这般举动,而且皇帝既然有有这个打算,为何不放在在元宵节前,而在春节的气氛都过去之后?
正式的宴席上,几位内阁大学士坐在靠近皇帝的位置,萧之言和郑森只能陪末座。
宴席上见不到多少喜气,隆武帝一番祝词说的没精打采马士英等人明显处于焦躁中,坐卧不安。只有郑森一如往常,依次敬酒,他的每一个动作都像是石匠在刻雕塑。
萧之言靠在椅子上,觉得有些不对劲。
酒过三巡,马士英抬起酒杯,出列恭敬对皇帝,说:“大将军就要回来了！恭贺大明收复湖广,驱走清虏指日可待。”
他把酒杯举过头顶,眼睛却偷瞟向右手侧的萧之言。
“还差个襄阳！”隆武帝的声音静,听不出他是高兴还是遗憾。
萧之言脸上微现诧色,翟哲要回来了吗?他怎么不知道?为什么不在春节前,要赶在元宵节之后。
宴会厅中很明亮,马士英把他表现都看在眼里。南厩中一群人在算计一个人,萧之言对朝廷之事一直很迟钝,这是翟哲埋下的隐患。
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