她是钱家的侍妾,但曾是烟花女子,平虏将军府让她亲自去领人,免不了又会惹来一阵流言蜚语。
但人要看清楚形势,曾经的东林党魁现在什么都不是了。她可以去,也可以不去,钱家人就在那里,那和她有关系吗?当然有。
柳如是仍然穿了一件宽松的儒生衣袍,把诱人的身材遮掩的严严实实。
她先来到巡抚衙门,再见到陈子龙时,找不到曾经的亲切。江南还是那个江南,人已经变了。一年前是马士英掌权,现在是平虏将军府管事,东林党人一直没有真正掌控这片土地。
前些日子,平虏将军府开考取士的在江南引起的议论和风波,让江南的士子开始分化。虽然最后以朝廷开科取士这个皆大欢喜的结局结束,但
有些人开始意识到,大同王平虏将军翟哲是一头不受朝廷控制的猛兽。
这是好事,也是坏事。
翟哲需要真正能为平虏将军府做事的人,如果道不同,注定要走到对立面,那么从一开始就不要走在一起。
“河东君！”陈子龙很高兴,他以为这件事终于解决了,对钱家也是有个交代。即使不算柳如是这层关系,他与钱谦益也是朋友。
“卧子兄！”柳如是很冷淡。她有自己的理由去讨厌一个人,就像江南复社有不少士子把松江的几社看做是朝廷的叛徒,也许是陈子龙、徐孚远和夏允彝等人得到了那些人想要却得不到的东西。
陈子龙见她兴致不高,没有多想,说:“你先歇息下来,我这就联系宗主管,明日去领人。”
劳役营在杭州城北的余杭地界,男人在搬运各种物资,女人则被集中起来纺纱织布。
劳作的工坊属于商盟的产业,宗茂与柳全是多年的老朋友。
陈子龙亲自陪着柳如是到劳役营外,守卒拦住去路。不一会功夫,宗茂亲自从里面走出来,与陈子龙见礼。
柳如是第一次见宗茂,这个闻名已久的平虏将军府总管站在那里,浑身像在散发着刺眼的光芒,让人难以挣开眼睛。
那是一种不屑于掩饰的骄傲,也是对周边庸庸碌碌凡夫的毫不留情的碾压。
“难怪陈子龙不愿意与这个人打交道。”柳如是站在那里,知道宗茂从头到尾都没正眼瞧过自己,“这样的人怎能主管平虏将军府?”
至少,大明的官场容不下这样的人,但在平虏将军府也容不下大明官场那些得过且过的官吏,其中八成的原因要归到眼前的这个总管身上。十几年前,宗茂独自一人在北京就能摸清楚耿光贪墨的银子,又有谁能在他的手底下混日子。
宗茂行为举止,说话语气,无一处不在显示出干练,“陈大人,请稍候,人马上带到！”
陈子龙点头回礼。
不一会功夫,劳役营的木门打开,三十多男女老少相互搀扶往外走,兵丁提着鞭子在后面驱赶。
女人还能好点,男人身上无一不是伤痕累累,监工们下起手来可认不出他们是谁的家人,他只知道事情要是不能按时干完,麻烦就大了。
宗茂让开正中的道路,朝柳如是说:“一个一个认人,是钱家的人带走,不要认错了。”
柳如是躲避不开,只得站出来,挨个辨认。
钱家人垂着脑袋从如狼似虎的士卒中走出来,一个年轻人垂着脑袋一直往后缩,最后才从柳如是面前走过。
“这是钱家的大公子。”柳如是巴不得立刻结束这场闹剧,她与钱家人就像被扒光了衣服袒露在这些人面前。如果说,在来之前,她只是心里有些不舒服,那么现在她觉得这是一场羞辱。
“娼妇！”那年轻人在柳如是面前突然停下来,恶狠狠的骂了一句。
柳如是愕然,脸上迅速变的涨红,娇柔的身躯晃了晃。
“娼妇！”钱谦益的儿子钱孙爱又骂了第二句,这次声音很大,宗茂和陈子龙都听清楚了。
柳如是嘴唇动了动,但最终什么也没说。她知道钱孙爱为什么骂她,她却无法为自己辩驳。
在钱谦益到北京的这些日子,她因为国亡家乱的现状,生出放纵不羁的念头,在外找了。而在明军收复江南那徐乱的日子里,钱孙爱把她的杀死了。
“我本就是,骂我娼妇也没什么不对！”柳如是只想尽快离开这里。
宗茂看着街的两个人,突然朝后面努努嘴。
两个兵丁冲上来,分别把钱孙爱的肩膀夹住,一个人甩着大巴掌对钱孙爱的嘴巴狠狠的抽起来。只两三下,给钱孙爱的嘴里留下了满嘴的碎牙。
就近的几个人发出惊呼声,柳如是捂着嘴巴,见钱孙爱翻白眼,嘴角满是鲜血。
一个老妇发出撕心裂肺的呼叫扑上来。
陈子龙大惊,出声阻止:“宗主管,不可！”
宗茂抬手命士卒住手,问:“他是钱家人吗?”
陈子龙连忙解释,“是,没错,我认得他。”
“我还以为是假冒的。”宗茂说的很轻松。钱孙爱这会已经瘫倒在地面,爬不起来。
柳如是想上前搀扶,但又不敢靠近,她一向被喜欢风花雪月的文人环绕,哪里见过这般粗暴的兵士。
都是那一句骂语引发的风波,陈子龙怕出乱子,连忙向宗茂告辞,与柳如是带着钱家人离开劳役营。
宗茂目送这些人离去,嘴角泛出一丝冷笑。他那几个巴掌是打给陈子龙看的,江南这场戏才开演。
“降清案”只干系半成不到的乡绅,宗茂初步盘查了江南的土地后,认为推行官绅一体纳粮将是必行之路,否则富庶的江南也养不起二十万大军。只做好人,干不了这件事。
只做好人,也无法为平虏将军府理财。收缴的每一两银子上都沾染了一家人的血泪。
冬天快到了。
清晨,江南的河也能见到稀薄的冰面。
清廷从扬州撤走一大半的兵马,南厩又变得热闹起来。柳如是回到南京,越来越多她曾经熟识的人来到这里,有些人是为了参加科考,还有些人是为了谋取一官半职。
她憎恨清虏,但对收复江南的平虏将军翟哲也没什么好感,尤其是经历了前几天的那一幕之后。
这里士子成群,有人找上了她,她的声望是一种粘合剂。
继开科取士之后,明年朝廷该收归各地田赋的的说法又在朝野蔓延开。
首先提出这个说法的是吏部尚书张肯堂,但户部尚书马士英这一次没敢像前次那般抢风头。朱大典又亲自站出来,喜欢赤膊上阵的作风不改。借助朝廷开科考,各地士子集中在南京的机会,各种说法沸沸扬扬,内阁大学士带头哭穷。
有人公然弹劾平虏将军翟哲私自侵占各地的粮饷,被很快被压了下去。
翟哲身在杭州,才送走范家的信使,对南厩的动静隐约有些不安,他没想到争斗来的这么快。
这一切背后都藏着皇帝的影子。
难怪朱聿键会选择朱大典为这个内阁首辅,他与他并肩战斗过,但眼下已经成了对手。朱大典行事毫无顾忌,再在内阁首辅的位子上坐下去,会是个大麻烦。
这是一杆枪,他和唐王都想使这杆枪,但朱大典到底站在朝廷的那一边。
何腾蛟兵围困武昌,堵胤锡连日攻打荆州,明军在湖广的战事进展很顺利,这也许是朱聿键敢再搞出点动静的底气。
如果再收复荆襄,南明与清廷将处于街之势,双方的内部都不安稳,也许这场战事会暂歇下来,但那可不是翟哲的愿望。
科考如期举行,翟哲的目光一直盯着湖广,潜往江北的斥候把清军的动向送往江南。
也许只有他一个人如此密切关注湖广的战事,堵胤锡在荆州城下打的很辛苦。这场战事不仅仅干系到湖广,更牵涉到他后续的策略。
柳随风常陪在他左右闲逛西湖,他们相识十年,又常常对弈,彼此都想猜到些对方心里的想法。
“也许我该派军支援湖广！”翟哲好像很难做决定。
你若是真想派军支援,谁能拦得住你?柳随风不敢把这句话说出来。
湖广战局的失败更符合平虏将军府的要求,何腾蛟是唐王朱聿键的最大的期望,那是他想用来对抗翟哲的人选。如果明军在湖广胜利了,对平虏将军绝对是个坏消息,对大明也未必是好事。
福兮祸所伏,祸兮福所倚。有时候一场胜仗会带来更多的问题。
他献出一条计策:“王爷该向朝廷请命,大张旗鼓的请命！”
“湖广胜负在两可之数！”翟哲很矛盾。
柳随风继续说自己的话:“朝廷必然会驳斥王爷的请求！然后……”
然后,如果湖广失败了,隆武帝和朱大典必会威望扫地,再无人敢质疑平虏将军府的命令。明军在湖广胜利,平虏将军府也不会失去什么。但江南清廷怎么会眼睁睁看着湖广失守?
柳随风继续请命:“金声桓在江西还在江西首鼠两端！朝廷办事拖拖拉拉,我愿意为王爷说服此人归降。”
翟哲摇头,说:“现在还不是招降金声桓的时候,那个人我留着还有用。”
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