陈子龙把敕书、印信交给翟哲手中。除吴三桂外,翟哲是继江北四镇和左良玉后第一个封爵的总兵。江北四镇有拥策之功,左良玉声名已久,马士英这种手段只能理解为在拉拢翟哲。
“必当如此！”翟哲转手把这些东西交给侍立在身后的方进。
“兵部已批复宁绍军镇再募集一万士卒,军饷增加万人,你可找浙江巡抚黄鸣俊协助办理此事。”
“卧子兄,辛苦了！”
翟哲穿了米色的长袍,下巴有一寸长的短须修剪的整整齐齐,完全一副儒将摸样。如陈子龙等文官也正是看翟哲没有半点粗鲁摸样,才会与他称兄道弟。
他摆手命身后的亲兵端上银盘,这是大明的惯例,为传旨的御史送点喜钱。
陈子龙并没多少喜色,收了银子,再寒暄几句,巡察了翟哲的兵营后,告辞而去。
此时宁绍军镇,逢勤与左若领两万步卒在台州天台山操练,翟哲领中军一万人驻守宁绍,张名振两千步卒守石浦。文林柱和张诚的八千水军驻守宁波海沿岸港口和舟山群岛,陈虎威的两千海盗守在台州海。
陈子龙前脚刚走,翟哲命宗茂往杭州巡抚衙门追饷,并呈上募兵的计划。
大明军政分离,户部的饷银会先发送至巡抚衙门,再转给军镇。如募兵事宜,也需由巡抚衙门给各地县令发批文,再有各地县令与军镇合作完成募兵。
一直等了三四天,宗茂命人回来禀告,黄鸣俊对他避而不见。
去年冬天夺取漕运粮食的事情,因为北厩被流贼攻陷,当然不会再有结果。如今翟哲不但没有被处置,反而被进爵,让黄鸣俊如何能咽下这口气。他也属于东林党序列,但东林党并不是都待见翟哲,如今朝中东林与阉党争斗激烈,翟哲无缘无故被加上爵位,让有心人不得不怀疑。
“我就是不配合你,你有什么办法啊！”官场推诿之事,黄鸣俊烂熟于胸。他以上官的身份想为难翟哲,那还不是轻而易举,除非翟哲想起兵造反。
江北的消息一日比一日紧迫,翟哲火急火燎,偏偏碰上个刁难他的巡抚。
大帐中,翟哲脸色阴沉,如六月天乌云密布的天空,也许这才是他本来的面目。
中军的几个统领,萧之言、李志安、鲍广和车风几人大气也不敢出。
“萧副将！”
“末将在！”
“你率一百健卒往南京,向兵部侍郎阮大铖禀告此事,没有我的命令暂且不要回来。”
“遵命！”
萧之言前脚离去,翟哲急令召见季弘。
天气炎热,宁绍大军从钱塘江岸边返回宁波府海边避暑。沿海港口中正在打造战船,不是那种可以装上二三十门火炮的大海船,而是只有七八丈长的战船,顾三麻子亲自在监工。
大军回到宁波府不到十日,一个惊人消息传来,东阳的白头军残部复叛,攻下东阳、义乌两座县城,浙东震动。许都经营多年,白头军在浙东影响很大,虽然大部被平息,但还是有少数人藏在山林中。自从翟哲给许都收尸,保护许都一家老小,又招揽了朱大彪后,白头军与翟哲就有了断绝不了的联系。
宁绍军镇反应迅速,翟哲率军重返钱塘江边,遥对杭州。
翟哲陈兵钱塘江边,不进不退,恰巧挡住了浙江总兵方国安进军的道路。朝中阮大铖上位,东林党几人正在与首辅马士英斗的如火如荼时,黄鸣俊身为东林党竟然要来捅军镇这个马蜂窝,就怨不得他不客气了。
金华知府上奏浙江巡抚,黄鸣俊不敢隐瞒,向兵部请奏调浙江兵马剿抚白头军。
七月初,朝廷的批文下来,“左光先诱杀许都,不行善政,以致煽动;前次白头军叛乱由宁绍总兵翟哲剿杀,着黄鸣俊督宁绍镇相机剿抚。”这一段批复很有玄机,直接把左光先斩杀许都的行为给否定了,左光先正是东林党元老左光斗的弟弟,与阮大铖有宿怨。
黄鸣俊无可奈何进了翟哲的兵营,督促大军往东阳进发。
翟哲也没给黄鸣俊脸色看,还是毕恭毕敬的把他请入大帐,大军向东阳进军,一天行走十几里地。
沿途都是熟悉的山水,三天还没出富阳县。黄鸣俊都快疯了,召见翟哲,质问:“浙东两县,山贼肆掠,你为何还不迅速发兵！”
“军中无饷,士卒怠战！”翟哲的神情冷漠,“兵部核实我宁绍镇有三万两千兵士,饷银已欠三个月。”
“你,你……”黄鸣俊气急,指着翟哲骂道:“你就等着与我一起倒霉吧！”
翟哲行礼退出。
时隔半年,天下大局已变,大明各军镇虽然不敢公开抗命,但没有银子想调动大军是不可能了。翟哲现在就是要钱、要粮、要兵,谁也不相信,其他军镇莫不如此。
朝中争翻了天,阮大铖上任后,总算抓住了机会,与东林党斗的死去活来。明眼人一眼便能看透,这江南半壁江山已处于崩溃的边缘,就是神仙也救不了。
浙东的信使飞马向南京每日不断,有禀告军情,有联络私党。
秦淮河岸。
歌舞依旧。
萧之言漫无目的的走在河道边,空气中隐隐约约飘来些香味,不知是来自女人身上的脂粉,还是河坊花园中那些盛开的夏花。
他实在不喜欢呆在这个地方,像他这样视义气为性命的人,四周全被相互算计、陷害为乐的人环绕,实在没有比这更痛苦的事了。好似一个有洁癖的人掉进污秽不堪的淤泥池塘中。
几日前,兵科给事中陈子龙上奏:“东阳再乱,全因县官诛求激变！”
围剿白头军残部不急,正在为白头军叛乱的原因争论不休。能有个给好友平反的机会,陈子龙当然不想错过,许都一家人如今还活在暗处。
萧之言明白这其中的勾当,他又不是傻子,翟哲的手段越来越高明了。东林党不是铁板一块,这是在合着伙算计浙江巡抚黄鸣俊呢,陈子龙只不过被推出来当枪使。
河水静静流淌,有须浊。
顾眉一直留在绍兴,萧之言也没有了寻花问柳的心情。
突然前面路上一阵喧闹,一群士子追着两个人围打。
“打死他,打死他,事贼的人还敢回到南京。”
“我没有！”一个身材敦实的年轻人挺直胸脯,强犟这脑袋,“我没有事贼。”他头发散乱集结在一起,满脸污垢,裤子上一个大洞能看见半边屁股,上衣像是大半年也没洗过,手中拿着一根竹棍。
他话语未落,一堆石头木棍砸过来,一块石头正好砸中他的脑袋,鲜血从额头浸出。
“密之兄,别再争辩了,快跑吧！”身边另一个书生跳到他身前挡住。这个人萧之言看的清楚,正是他一年前在南京认识的黄宗羲,后来还往卫所还过银子。
围追的儒生七嘴八舌:“朝廷正在追究从贼的人,有人看见你在北厩给顺贼磕过头。”
萧之言走近几步,看见那人正是当日在河坊中摆弄千里镜的方以智。前年往京师赶考,中了进士后就一直就留在北厩了,估计是碰见李自成攻破厩,一直到现在才逃出来。
方以智站在那里,脸色涨红,眼中泪珠泛出,坚忍着没有掉下来。他一路乞讨,沿途兵荒马乱,两个多月靠一双脚从北京走到南京,到了这里就是这般结局。
“黄宗羲,你不要护住他,我们复社没有这般不要脸的社友。”有人在叫嚣。
方以智倔强的站在那里,眼神再不想从前那般锐利。
“方以智,你自己说,有没有给顺贼下跪过。”
“有！”方以智嘶吼,眼神扫过不远处的秦淮河,突然产生了冲过去跳入河中的念头。不跪就是死,他不怕死,当时只想留着自己的身躯还有点作用。每一个投靠顺贼的朝臣都这么说,但没有几个能从北厩一路乞讨返回南京的。
“你看看,你看看,他承认了。”围观的儒生讥笑,“去报官吧！大牢才是他该待的地方。”
“密之兄,走吧！”黄宗羲张开双手。
方以智的眼神越来越黯淡,空中的香味很浓,让他很想打个喷嚏。秦淮河的滋味他已经不再那么熟悉了。逃亡这三个月,他在路上的见闻,胜过他此生之前的所有。
萧之言犹豫了片刻,还是走了过去,喝叫:“黄宗羲,带着方以智往绍兴,找翟总兵能护着他。”
北厩被攻破后,厩的八成大臣都投靠了李自成。这些日子,朝中正在追究此事,凡是曾经事贼过的家族,会被抄没家产,抓入大牢。在这一点上,马士英和东林党倒是达成了共识。因为一荡对,便会授人以柄。
方以智被人指证过,只能先逃了,要是被补入大牢,看他现在这个样子,没有钱上下打点,怕是很难再出来了。
“往哪里跑！”众儒生喝叫,远处有衙役正在赶过来。
萧之言往前一站,抽出腰间佩刀,喝叫:“谁敢阻拦。”倒是还有七八成当年当马贼的气势。
方以智垂下脑袋,跟在黄宗羲身后消失在街道拐角处。
这一帮儒生指着萧之言吐沫喷上天,但看着那明晃晃的刀口,不敢靠近。
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