德国人出面调停，交战双方代表很快坐到了谈判桌前。按照惯例，谈判期间双方部队应暂停军事行动，而在双方就暂时停战的方式和期限进行磋商之时，将60万意大利军队包围在意奥边境与皮亚韦河之间的联军部队为加紧瓦解受困意军的抵抗，不分昼夜地对意军阵地发动猛攻，短短24个小时即攻占了数十个意军据守的城镇村庄，把残存的意军部队分割在多个区域，接下来只要集中兵力，便能够将意大利军队各个击破，赢得一场大规模歼灭战的完全胜利。
在此关头，意大利政府怂了，意大利谈判代表怂了，为免被联军围困的己方主力部队惨遭歼灭，他们接受了新奥政府提出的苛刻要求——无条件释放被俘的联军飞行员和海军官兵，无条件遣返在押的特殊人员（也即被抓获的间谍一类），无条件停止一切针对新联合王国和奥匈帝国的破坏行动，为的仅仅是换取48小时的短暂休战。
一面是德国政府的公开调停，一面是国际社会的高度关注，在停战要求得到满足的情况下，新奥政府只好宣布本方部队维持现有态势，全线休战48小时。
意大利政府以极为屈辱的姿态，替北方的数十万将士争得残喘之机和一线希望，然而意大利民众却不买账，他们本就对意大利军队武器陈旧、人事臃肿、懈于备战等弊病怨愤不已，现在看到本国军队在战场上暴露出战术呆板、装备落伍、将熊兵弱，满腔愤慨更是无可抑制地爆发出来。北方的******率先爆发了抗议游行，都灵、佛罗伦萨、安科纳等地民众当即呼应，就在当天晚上，数万民众不顾警察和军方阻挠，在首都罗马最大的圣彼得广场举行篝火集会，要求改组政府内阁，改革军事体制，重整国防体系。
眼看现政府已经彻底失去了民心，而军队在战场上的表现一败涂地，即便动员新兵、整编部队，也挡不住联军的虎狼之师。经过彻夜商议，国王埃马努埃莱三世于次日清早宣布，解散内阁，解除国防部长和意军总参谋长等高级将领职务，由他本人亲自兼任意大利军队最高统帅，****翁贝托担任代理总参谋长，并委任亲德派的卡布里伯爵出任首相，对政府和军队实施改革。
在免除原首相、国防部长、总参谋长等一干替罪羊职务的同时，年迈的埃马努埃莱三世还授意停战谈判代表，力争在意大利能够接受的范围内达成正式停战协定。于是，对于新联合王国和奥匈帝国政府提出的割让领土、提供战争赔偿、不再介入中东战乱、停止向非欧国家转让军事技术等等停战要求，意方代表一律表示原则性同意，仅仅是在割让领土面积、战争赔款金额方面讨价还价。
两天的停战时限一晃而近，内忧外患的意大利人忧心如焚，形势如此明朗，任由再高明的外交家来也无从扭转局面了。在距离停战时限还有30分钟的时候，意方代表终于表示接受现有停战条件，在德国政府作保、新奥两国允诺不干涉意大利君主体制的基础上，他们同意签署这份“比强盗还强盗”的停战协定……
根据这份协定，意大利人不但将他们在普奥战争期间获取的领土拱手归还奥匈帝国，还将他们通过意土战争掠夺来的殖民地割出一大半让予奥匈帝国，并承诺不以任何方式支持奥匈帝国境内意大利裔居民闹事。除此之外，意大利政府还要分别向新联合王国和奥匈帝国偿付折合240亿和260亿马克的巨额战争赔偿，并且允许意大利政府以两国指定的工业设备和特定的有价物品抵偿部分赔款……
战争至此落下帷幕，显而易见的，意大利成了最大的输家。新联合王国和奥匈帝国不但以微小的代价赚了个盆满钵满，还获得了一次千载难逢的练兵机会，德国人赢得了和平使者的好名声，对于西方同盟国阵营里面阴奉阳违的“反骨仔”，痛揍一个、拉拢一个，重新树立了阵营领袖的绝对权威。
停战协定一经生效，两国官员火速组队前往意大利，严防意大利人转移、藏匿各个工业领域的先进设备——事实上，意大利新内阁根本无意阻挠联军方面的“强取豪夺”，他们和国王、****的意见一致，只要能尽量保全他们的舰队，保住军队的员额，让意大利继续留在欧洲列强的名单上，那么，余下的损失都是可以接受的。
得知停战协定使意大利丧失了北方的威尼提亚省、东部的多德卡尼斯群岛以及富庶的班加西地区，消停不到两天的民众抗议再度席卷意大利全境，对高层绝望至极的意大利人忍无可忍地发动反政府游行，并且提出了推翻王权、建立共和的口号。埃马努埃莱三世试图以柔和的方式化解这场民愤危机，但****翁贝托和他的追随者们认为这种示威举动被别有用心者所利用，唯有以强硬坚决的手段震慑民众，才能阻止革命的爆发。
埃马努埃莱三世掌权近半个世纪，见证了沙俄罗曼诺夫王朝的覆灭和英国温莎王朝的远遁，深知战争的惨败足以颠覆一个历史悠久、根深蒂固的王朝。一直以来，他跟身边的许多人一样，觉得俄国式的危险思想早已渗透进来，所以非常担心意大利像沙皇俄国一样爆发致命的革命。在****翁贝托劝说下，他同意从前线调回军队，尽快平息这场风波。
停战协定刚刚生效，双方部队正有序脱离接触，为了不让意军前线部队的大规模调动招致误会，同时也是出于争取各君主国家给予谅解和支持的考虑，****翁贝托不但向四国派代表组建的停战监督小组通报了这一情况，还指派外交人员单独向德国、新联合王国以及奥匈帝国的政府首脑或王室高层沟通此事，孰料走漏了消息，在意大利民众和军队当中引发轩然大波。那些在前线遭遇挫折，本就对上级参谋指挥机构心怀不满的意大利士兵们纷纷拒绝向后方开拔，不少中层军官们非但没有出面安抚士兵，反而动用军法来惩处抗命者，导致多支部队发生哗变。为了控制住军队，****翁贝托匆匆赶往北方，尽管军队的情况没有继续恶化，但哗变严重影响了前线与后方的交通，多个用于撤离部队和转运物资的港口出现了拥塞。
****翁贝托被前线军队的问题弄得焦头烂额，而在首都罗马，在卡布里伯爵等军政官员的劝说下，国王埃马努埃莱三世决定以缓兵之计稳定国内局势，即通过全民公投的方式确定意大利的未来。决心闹事的意大利群众却不买账，加入反政府集会游行的人越来越多，尤其是那些长期推崇共和制的激进分子，审时度势地提出了让意大利民众心动的政见，以至于许多维持秩序的警察也加入了游行队伍。
如果以****翁贝托为代表的强硬派及时从前线调来军队，或许不会有接下来这戏剧性的一幕发生：由于首都罗马的集会游行规模一浪高过一浪，警察和卫戍部队已经不足以应付局面，卡布里伯爵和军政官员们担心数十万民众可能冲击王宫，威胁到国王和王室成员的安危，于是建议埃马努埃莱三世暂时前往军队控制下的北方地区暂避风头。
埃马努埃莱三世年事已高，既没有年轻时候的勇气和魄力，也没有足够灵活的头脑来分析局面、权衡利弊，他很快接受了臣属们的建议，带着王室成员和重要的军政官员乘坐专机飞往米兰。结果，国王前脚刚刚离开，得知消息的反政府主义者便挥舞着旗帜大摇大摆进入王宫，并向意大利全国公告：代表民众意志行使国家权力的临时政府已经成立！
虽然这则不具备任何法律效力的通电更像是一群愤青的闹剧而非政变公告，遁走北方的意大利权贵们却慌了手脚，尤其是执掌大权多年但还没有戴过一天王冠、坐过一天王位的****翁贝托，在听到这个消息之后，恨不得立刻带着亲卫队杀回罗马城。
在僚属们的劝慰下，这位大龄****稍稍冷静下来。鉴于眼下罗马城形势不明，而通往罗马的铁路道路并不顺畅，他和军官们商议出了一个速战速决的好办法，那就是先调派精锐的伞兵突击部队空降罗马机场，以此为前进踏板，利用运输机将军心较为稳定、军官值得信赖的几个步兵团紧急空运过去，用这支力量重新夺回王宫，控制中心城区的交通要道和战术据点，再由他本人亲自出马，镇压这场卑鄙可耻的夺宫政变，宣告一个新的铁腕时代的到来！
(本章完)