伴着一阵长长的汽笛声，一队铅灰‘色’涂装的战舰从锚地驶来。三十余艘舰艇分作两列，严整的队列肃穆的气势让它们看起来像是一群仪仗兵，可它们等来的却不是凯旋而归的胜利之师……
战争爆发时，英国大舰队的绝对核心是十艘超无畏舰，即两艘铁公爵级四艘乔治五世级四艘猎户座级。经过这场极其惨烈的大海战，三个级别各损一舰，依次为“本邦”“百夫长”“猎户座”。铁公爵级二舰折其一，乔治五世级所余三舰皆‘蒙’受重创，仅猎户座级情况稍好，“帝王”号大多数时间因为‘迷’失航向而远离杀戮，“征服者”号和“雷电”号疲于奔‘波’，在杰利科编队与敌方主力舰队最后的决斗中几乎没有发挥什么作用。
在这群铩羽而归的残兵败将当中，大舰队司令杰利科的旗舰“铁公爵”号无疑是最坚强的一员，它挨了上百发炮弹，全舰上下几乎没有一处完好的钢板，27发大口径穿甲弹留下了十余处触目惊心的凹坑和同等数量的破口。此外，这艘战舰几次与鱼雷擦肩，在战况最‘激’烈的时刻，全舰燃起大火，轮舵几近失控，舰长达夫少将劝说杰利科更换旗舰，但生‘性’谨慎的杰利科却展现出了刚勇的一面，他始终坚守在舰桥上，直至旗舰脱离险境。
除核心战力之外，老式无畏舰“科林伍德”“帕勒洛丰”和“无畏”在伯尼编队被打散之后便一直处于游离状态，直到天亮之后才重新与舰队主力会合。不过，在同那些装备三联装主炮的德国无畏舰‘交’锋时，它们就已经受到了较为严重的创伤，即便在后来的战斗中能够及时加入杰利科编队，想来也难有出‘色’的发挥，搞不好只是给英国舰队增添损失数字罢了。
失意至极的英国无畏舰群中裹着两个庞大而修长的身影，它们并不属于无畏舰范畴，但造价和军事意义毫不逊‘色’。它们的名字将会出现在德国海军公布的击沉舰只当中，可它们却奇迹般地幸存了下来。那位英俊潇洒习惯歪戴军帽的英国海军名将，戴维-贝蒂，此刻正站在烈火燎烧过的舰桥上品味着恍若隔世的感怀。一夜之间，被寄予厚望的机动舰队只剩下了“皇家公主”号和“澳大利亚”号这两艘舰体受创严重的战列巡洋舰，近万名官兵各自随舰消失在北海的怒涛之中……
无畏舰群的身后跟着由旧式战列舰组成的英国第3战列舰分队，它们在海战中失去了自己的分队旗舰及指挥官布拉德福德中将。除了衬托出德国侦察舰队的神勇，它们几乎无所作为。为了跟上主力舰队的步伐，这些使用燃煤锅炉的老舰一直处于满负荷运转状态，连续铲煤累倒了一批司炉工，其他岗位上的舰员只好轮番上阵，不少人因为长时间在高温环境下工作而中暑，饶是如此，这些旧式战列舰直到最后一刻也没能赶上双方的主力舰队之战。
失利的心情固然是惨痛的，当海军锚地出现在视线前方时，英国大舰队的许多幸存官兵们终于长长地舒了一口气。至少在战舰得到修复之前，他们将有时间好好调整一下身心状态。殊不知在海面下，一双双泛着寒光的眼眸正在窥视着这些在昨晚饱受摧残的英国舰艇。
为配合公海舰队作战，德国海军于开战前向北海派遣了9艘潜艇，英国对德宣战之后，大量整装待发的德国潜艇悄然驶出港口，部署在英吉利海峡-泰晤士河口以及北海西部和北部，仅英国大舰队的集结地——斯卡帕湾，就集中了4个潜艇中队，这些潜艇密切监视着英国主力舰队的动向，而在海战打响之后，它们便很快收到了海军司令部发出的指令：密切注意并伺机攻击任何落单返航的英国战舰。
在其中一条黑‘色’猎鲨的指挥舱里，初出茅庐的沃瑟尔-弗斯特曼中尉正协同他的武器指挥官测定目标方位。
“角度？”
“020。”
“记录……1号目标，英国海军驱逐舰，距离4500米，方位20，航速10节……2号目标，英国海军新型战列舰，距离6000，方位20，航速10节。”
在水下观察者的视线当中，两艘舰艇的轮廓在这一时点正好重叠在一起。近处是一艘排水量在1000吨左右的英国驱逐舰，它拥有修长的舰体和三个烟囱，舰桥已被炸飞，甲板一片狼藉，舰员们基本不在自己的战位上，而是在前后甲板吹着海风；远处是一艘体型庞大的战列舰，双烟囱高干舷，前甲板叠置两座主炮塔，三角桅杆高高耸立，舰上的建筑同样残缺不全。
接着，年轻的德国海军中尉顺时针转动潜望镜，他很快看到了一艘拥有流畅线型的战舰，其舰体比常见的驱逐舰长了大约一倍，干舷更高，舰上装备的火炮也更强——前甲板上是两座单装舰炮，舰体中段有副炮和鱼雷，在舰尾还有两座单装的火炮，看起来应该是一艘舰龄较新的侦察巡洋舰，此时越过它的舰尾可见另一艘体态雄武的大型战舰，扭曲变形的舰桥观测台炸裂的主炮塔以及舷侧舰体的破‘洞’，这些都霍然反映出它的不良状况。
“角度？”
“027。”
“记录……3号目标，英国海军侦察巡洋舰，距离4000，方位027，航速12节……4号目标，英国海军战列舰，距离5500，方位027，航速10节。”
报出观测数据之后，观察者握着潜望镜柄缓缓转了一圈，未见距离更近的目标，遂下令：“1号和2号鱼雷定深6米，定速30节，回旋角度0！3号和4号鱼雷定深5米，定速35节，回旋角度5！”
在这个时代，鱼雷的设定通常较为简单，要么通过高航速获得高命中率，要么以低航速增大有效航程，这些通常根据指挥官对战场形势的判断进行选择。
战斗气氛的刺‘激’下，德国艇员们迅速准备起来。可是过了没多久，一声突如其来的轰响把艇上所有人都吓了一跳，初次驾艇参战的弗斯特曼中尉连忙转动潜望镜。只见他浓眉一皱，厉声令道：“敌舰正在接近，收起潜望镜，全速下潜至30米深度！”
在潜艇下潜过程中，轰轰爆炸声接连不断，这还只是小口径舰炮的威力，若是英国战列舰主炮，潜艇外壳很可能会被炮弹爆炸产生的巨大冲击力压扁。
德国艇员们虽然没有亲眼看到敌舰的身影，但从艇长的严肃表情来看，那定是一艘专‘门’执行反潜巡逻任务的英国战舰。在这一时期，‘交’战各国的反潜手段基本上是目测警戒加舰炮轰击，只要潜艇及时下潜，敌方舰艇除蹲点守候之外几乎没有任何办法。就在一天前，英国大舰队浩浩‘荡’‘荡’驶出泊地，当时负责巡逻警戒的英国轻舰艇倾巢而出，但它们并没能阻止德国潜艇袭击己方的水上飞机母舰“坎帕尼亚”号，结果这艘搭载有10架水上飞机的辅助舰船受损返航，使得英国大舰队在战场上始终处于被动境地。
既已被敌方的巡逻舰艇发现，呆在原地不动可不是出路。潜艇潜至30米深度，弗斯特曼中尉下令启动电机，朝着远离斯卡帕弗洛锚地的方向航行，而且隔差不多十分钟就关闭电机，以便静听海面上的响动。这一次，英国巡逻艇显然不想轻易放过可憎的袭击者，它不依不挠地在附近海面徘徊，螺旋桨搅动海水的声响却始终萦绕在德国艇员们头顶上方。眼看着攻击敌方舰艇的大好机会从手边溜走，弗斯特曼中尉和他的艇员们却只有干着急的份，可是光天化日之下，强行上浮恐怕只会沦为英国舰队泄愤的靶子。
时间很快过去了半个多小时，突然间，海上传来了一声沉闷的轰响，它明显有别于之前的炮弹爆炸。弗斯特曼中尉心中一个‘激’灵：是己方潜艇觅得了偷袭的机会？
这一个爆炸声仿佛是海底军团的进攻号角，不多会儿，类似的爆炸声接二连三，而炮弹的轰响声也跟着参和进来，海面上顿时变得非常热闹。弗斯特曼中尉恨不得立即投身这场战斗，好容易等到螺旋桨的声响没了影踪，他小心翼翼地指挥潜艇上浮，然后升起潜望镜一看，嗬！不到两千米的海面上，一艘体型庞大的英国战列舰前半段已经没入水中，幸存的舰员像是下饺子一样往水里跳，几艘驱逐舰徒劳地围着这艘行将倾覆的战列舰打转，其中一艘俨然发现了这边的潜望镜，气势汹汹地冲了过来。弗斯特曼中尉不敢怠慢，连忙下令潜艇潜至深处。
就这样又过了好一阵，外面的响动渐渐平息下来，等到弗斯特曼中尉的潜艇重新上浮，潜望镜里已经看不到一艘英国舰艇，海面上漂浮着大量的油污碎木救生圈以及其他能够漂浮的杂物。
“看来我们非常遗憾地错过了最后一场战斗……”
弗斯特曼中尉不无遗憾地对下属们说道，不过，他转念一想，斯卡帕弗洛基地虽然有供舰船维修的设备，但肯定不够这么多军舰进行大规模修复之用，受损严重的大型舰艇必定会在应急抢修之后驶往英国港口——弗斯特曼中尉心里这么盘算着，于是，他一边向海军基地发电报告自己观察到的情况，一边让艇员们做好继续蹲守的准备。
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