那扇久阖的木门轻轻启开，探出一个小脑袋,一双乌黑滚圆的眼睛，嫌恶地打量着他。
“我家姑娘唤你进去。”声音也是极不情愿。
刘彻心中狂喜，正要探身而入，却被小丫头一把拦住了去路。
“我可是把丑话说在前头,你若是再对我家姑娘无礼,我便叫我家护院把你打的爬出门去。”
刘彻南行这一路上的掩饰,让她并不知他九五之尊的真实身份。只以为是她家姑娘遇人不淑的故识,一个油腔滑调的登徒浪子罢了。
“你是叫桃花吧。”他对她的人也总是充满了耐心：“你家的护院可是打不过我。”
谁知那少女一听,忙将他向门外撵：“那你还是不要进来了！”
“我只是开个玩笑罢了。”刘彻笑道，一个转身叫少女扑了个空，径自迫不及待地向院中寻去。
“你等等！混蛋！”身后少女的呼喊声也被他抛诸脑后,他如今满心都是李鸾。
她在红亭中等他,只一袭素纱罗裳，便在万花丛分外耀眼。她原是望着清晨在枝头叽叽喳喳一番闹腾的燕雀出神，侧脸美丽如画中仙。刘彻原本焦急的步伐，也不禁放慢了下来,像是生怕搅扰这一池静谧的春水,打破眼前唯美的画卷。
她终究还是被他的悄然而至惊觉，转眸望向他一脸的慨然与抱歉，缓缓地垂下了眼眸。
刘彻踱上红亭，在她面前缓缓地坐下。许久轻声问了一句自己都觉得是发傻了的话。
“为何不见我？”
她微微抬眸，瞥了一眼只专注在她身上的眼睛，却没有作答。
刘彻懊丧地叹了口气，垂下眸去：“那日你的茶里可是添了什么怪东西？”
李鸾低眉，忽然抬手要将刘彻面前的茶杯一把收回：“既然如此，陛下今日还是不要喝茶了……”
怎知握茶杯的手却被他一把扣住，李鸾抬眸见他凝视着自己。
“可是朕……着实口渴……”
李鸾闻声唇边漾起一丝苦涩的笑意，想要抽回手来，却被他紧紧扣着，动弹不得。
谁知这一幕偏巧叫不放心赶来的桃花看在眼里，忙不迭地冲过来，一把将李鸾的手从刘彻的掌中抽回，如临大敌一般将李鸾掩在身后。
“你再动手动脚，我可要叫人了！”
“没事的，桃花……”身后的人轻声安抚道：“方才我的手被茶水烫到了，先生是帮我看看罢了。你且去备些桃花酥饼来吧。”
如此三言两语，便将惴惴不安的婢女打发了。
刘彻见她似乎心情不错，自己心中的疙瘩似乎也解开了不少。两个人静默了一阵，听着园中鸟鸣虫叫，嗅着幽兰习习。茶饮了一杯又一杯，刘彻觉得她的茶里似乎是真的落了什么蛊。
可分明是如蛆附骨之毒，却又是如此沁人心脾。
“那日是朕不对……”他定是被眼前的□□迷醉了，堂堂九五之尊竟与一个姑娘面前开口道歉，可是他就是偏偏拿她没有任何办法，不管是身体还是心里，总是情不自禁地想要靠近她。
“朕即将返京，可是却放不下你，也不想你跟朕有着解不开的疙瘩……”他终究是想要听她说一句挽留的话，虽然明知不能如愿。
“阿鸾不敢和陛下有什么疙瘩。”她说的尽是客套的话，依旧拒他于千里之外。
刘彻忍不住，终究还是问了一句：“你就没有什么话要跟朕说的吗？”
李鸾始终低垂着眉眼，沉默半晌轻声道：“还是不说了吧。说多了，反倒叫陛下记挂。”
“你当真要如此决绝？”刘彻闻后沉默许久，终沉吟一句：“对他是，对朕也是……”
“不一样……”她忽然抬眸望着他：“他是我的前世今生，而我，只是陛下厌倦了繁花似锦后对平凡世俗的一丝执念。”
“你就非要分得这样清清楚楚？”刘彻被她的话激怒了，正欲发作，可想到自己那日的所作所为，又不得不强压住胸中的怒火，对着她闷声道：“你又怎知朕对你的爱不比他深，情又不比他真？”
“陛下乃九五之尊，自是无须与他比较一个高下。只是阿鸾心中，已再容不下另一个人了。”李鸾苦笑着望向亭外的烂漫的春花。
“我与他，爱也好，恨也罢，心中总还是忍不住要向着他。”
话音刚落，碎石子径一阵快步而来，李鸾微微垂眸，只见那玄衣铁甲之士已踱至面前。见亭内的刘彻，忙躬身下跪，拜手揖礼道：“陛下。”
“怎追到这里来了？”刘彻有一丝不悦，狐疑着抬头望向坐在对面的李鸾，见她眸子沉寂，似乎早知此事，心中顿时了然。
“大将军命臣奏报陛下，前将军赵信叛变，右将军苏建部队全军覆没，战死至右将军一人。大将军不敢擅自斩杀将领，特命臣将右将军押送至陛下巡行之处，听候陛下裁决。”
刘彻目不转睛望着李鸾莫测的眼睛，沉默半晌，轻声对着亭下卫兵冷笑道：“他是大将军，统领天下兵马，自是有权临阵斩将。生杀予夺原本就在他一念之间，又何须为了保一个人，如此大费周章？”
“因为这件事与阿鸾有关。”李鸾也不逃避，凝视着刘彻冰冷的目光，起身正跪俯身朝着刘彻叩首。
“那赵信原本叫阿胡儿，是跟随着我到长安的，大将军也是因为我的缘故才收留了他。既赐他名为信，自是期盼他能有信义。右将军此番被那歹人坑害，阿鸾心中着实有愧。若是陛下要依律法将苏将军斩杀，那也请治阿鸾通敌之罪吧。”
刘彻看着她卑躬屈膝的生分样子，心中不由地愤懑。他强压着不悦，抬手饮了一口陶杯中的茶，似是要将胸中的怒火彻底浇熄。
“你就如此甘于被他利用？”刘彻只觉得自己的心口像是被人用锥子狠狠地戳了一下：“今日同意与朕相见，也是为了这件事吧。”
“为保功臣良将，就是被利用又如何？”李鸾躬着身，头也压得低低的，让他看不清她的眉目：“大将军并未在与阿鸾的书信中言及此事，全然是报信之人无意间说漏了口。但即便是大将军的嘱咐，此事既是因阿鸾而起，自是应阿鸾来了结。”
“你一个小小女子，当真以为担得起这样大的罪责！”刘彻微愠，轻声喝了一句：“他为何将人送到这里来？分明就是觉得朕在你面前会有所顾忌。又或者是觉得朕在你这里赖得太久了，特意派人来敲敲钟。”
李鸾微微攒眉：“陛下对阿鸾的好，阿鸾心里是明白的。”
刘彻闻后，半晌冷笑一声：“你明白就好，朕可以答应你的请求，但你要随朕回到长安宫里去！”
“陛下……”李鸾错愕地抬起头来，恰好遇上他满是戏谑的眸子。
“他就未想过，朕会这样为难你吗？”
他像是与她开了一个玩笑，可却暗自想，这并不只是一个玩笑。
李鸾如临大赦，长舒了一口气，轻声道：“大将军相信陛下，阿鸾也相信陛下。”
“相信朕？若是他真的相信朕，又何必如此大费周章？莫非朕就是他相信的那样刻薄寡恩，辨不出善恶忠奸吗？”刘彻苦笑一声，目光微微移开，久久方才苦涩地长叹一句。
“朕对你这样的好，可到头来，你却只向着他一人罢了。”
漠北王庭，赵信正于伊稚斜单于帐中献策。他将他所指的汉朝人的军力部署一一列于舆图之上，并特地用浓墨标注了卫青部队所在的方位。
“臣还是建议将匈奴人畜军队向北迁移，诱使汉军深入，乘其远来极疲时，再给予打击。”
他发觉伊稚斜沉默地望着他，不觉转过头去，见单于狐疑的目光审视着自己。忙转身要拜手，却被伊稚斜一把扶起。
“浑身倒是沾染了不少汉人的习气！”伊稚斜冷哼一声，抬眸与他的目光相接：“本单于为你筑了座像汉人一样的城，选址在乌兰巴托西鄂尔浑河南岸，是你族群的常驻地。也是要你的父王看看，本单于是如何的重用你这个叫他看不上眼的儿子。”
赵信微怔，忙颔首拜道：“臣谢过大单于！”
“君君臣臣的在我面前就没必要了，此次你立了大功，挫了汉军的锐气，亦化解了汉军接下来对匈奴的攻势。”伊稚斜说着拍了拍赵信的肩膀，笑道：“不过要告诉你一个不好的消息，与你同行一路的那个卫青旧部，想必是逃出升天了。”
“逃出去又如何，汉朝皇帝求战心切，自是不会放过如此弃军之将。”赵信轻声回应道。
“哦？看来你是已经想好了？”伊稚斜转眼望着推演的沙盘之上卫青一部驻扎的位置，饶有兴味地一笑：“不管怎么说也并肩作战了些年头，难道就没有情分吗？”
“前些年，汉人惧怕匈奴，便视匈奴战俘如洪水猛兽。这些年攻守异势，汉军士兵竟视胡骑营的士兵犹如猪狗。卫青的旧部也不与我亲近，本也没有什么情分可言。”赵信说起此事便有些不悦：“我就是后悔，临行前不该允给他们了四百胡骑，不然就又可多带四百兄弟回家了。”
伊稚斜听罢拍了拍赵信的肩膀，安抚道：“当初若不是为了本单于去行刺卫青，你也不会被他捉住了，扣在汉朝人手中那样久了。”
两人正于帐中论策，忽然门外急报，南下到塔卡克河附近的大行父若侯产，单于叔父罗姑与相国被一只莫名冒出的汉军骑突袭。两千余人几乎被全部歼灭，在遍地的尸骸中找到了大行父若侯产的尸首，首级也被汉朝人削去了，单于的叔父罗姑与相国被汉军俘虏走。
侥幸逃脱的匈奴民说，那只军队不足千骑，为首是一位少年将军，其部犹如黑豹般迅猛扑来，战火迅速席卷了营房。
伊稚斜大怒，原以为汉军早已是束手无策，未想到居然出了这样一只骑兵，让他遭了灭顶之灾。
“是不是卫青？”伊稚斜大喝道。
“应不是大将军卫青，逃回来的人说为首将领是一位十六七岁的少年。他的军骑中多半是胡骑，对塔卡克河一代熟门熟路，这才摸到了大行父的动向。”
伊稚斜转眼望向身边的赵信，想要从他那里得出一个答案来，却见他愁眉深锁像是早已知道了那人的是谁。
“若说那般小的年纪，又带领着胡骑营的人，大汉的军中我能想到的，便就只有他了……”赵信眉间紧蹙，似乎连他也不想信自己的猜想。
“是谁？”伊稚斜追问道。
赵信颦眉踌躇了片刻，方才抬眸望着大单于，一字一句正声道。
“想必不是别人，正是大将军卫青的外甥，票姚校尉——霍去病！”