淮南王世子刘迁亲自领着人，捧着方才从池塘中采摘的莲子，见霍去病与段宏正于凉亭中对弈，急忙迎了上去。
段宏老远便见刘迁带着一脸谄媚的笑容，迎面而来，与坐在对面的霍去病使了眼色，匆忙站起身来笑脸相迎。霍去病不紧不慢，指间的棋子方落定在棋盘上，才缓缓起身来，向着身后的刘迁抬手揖拜。
刘迁自是寒暄一番，将衣食住行统统问询了一遍。段宏笑脸相迎，说话也十分恭敬和气，也让刘迁不禁放下了戒心。
原本以为刘彻派出的公卿来访淮南，定是要将父王刘安逮捕查办。刘安心急如焚，担心事情暴露，本已打算发兵对抗。
刘迁劝父亲不要操之过急，毕竟淮南还是自己的底盘，完全可以看一看来使的态度再做打算。如若使臣当真是来逮捕父王刘安，事先可叫人身穿卫士衣裳，持戟站立庭院之中。一有不测发生，再刺杀他也不迟。
谁知朝廷中尉段宏抵达后，态度温和有礼，只依据询问了几句罢免雷被的因由，并未言及其他。那日晚宴上又似乎沉醉于淮南的美人轻歌曼舞里，自此淮南王府中夜夜笙歌，直至夜深方肯罢休。
刘安看段宏似乎根本无心问询案情，想必是刘彻派人来做做样子，必不会定什么罪。这才渐渐放下心来，命太子刘迁看紧两人，丰厚宽待便是。刘迁见段宏与霍去病两人在府中不是对弈垂钓，便是到淮南各处风景奇绝之处游玩，便吩咐人，好生安排服侍。
刘迁与段宏客套了一番，霍去病在一旁听着索然无味。刘迁见他似乎平日中对歌舞兴趣不大，便随口问是否自己有什么招待不周。
段宏忙替霍去病掩饰，说霍校尉年纪尚轻，有些事情尚不明就里，要刘迁无须挂心。
刘迁被敷衍走后，霍去病与段宏方才落座。
段宏盯着棋盘上的棋子，思索了许久轻声道了一句：“几句话的功夫，霍校尉就将了段某的军。”
霍去病轻笑：“大人与淮南王父子周旋费尽心力，去病以逸待劳，侥幸而已。”
段宏笑着摇了摇头道：“霍校尉一路劳心费力，护卫段某。如今既至已淮南，也可松懈几日，全然交付于段某吧。”
卫青再遇见平阳，是在刘彻招平阳入清凉殿后。
他原本是与收到段宏请求，诏返密函的公孙弘，一同入宫面圣，却不巧碰上了正从清凉殿中刚被刘彻问询完的平阳公主。
突然的撞见，令平阳多少有些许踌躇，却又想要借着寒暄与他说上两句话。却不想他不动声色地恭敬行了礼，也未言及其它，便低眸从她的身边路过，与公孙弘一并向清凉殿去了。
平阳原以为，他就算是没有千言万语，总归还是有一些安抚的话要说给她听。可他就如此悄无声息地离去，那生疏又客气的模样，倒像是过往的缘分早已如前尘往事一般幻灭了。
平阳不禁怀念起多年前的那个少年郎，沉静又温柔地陪伴在她的身边，硬是将死水一般的生活化作了风光明媚的风景。
她怀念那个少年低眉浅笑，牵着马走在她身边的样子，不经意间的一问，却总能得到恰如其分的回答。她最喜欢看他因为自己刻意捉弄的话语而仓皇地回眸，两人目光凌空相接的片刻，仿佛可以在他的眼中窥见了这世间最清澈的晨曦与最璀璨的星光。
那个温润如玉的少年，却也曾几番为她奋不顾身、在生死之间相搏。他那时年纪那样小，却有着即便是成年男子也罕有的沉稳自若，仿佛只要有他守在身边，即便是知道前路多舛，危机四伏，也总能化解得风平浪静。有他的陪伴，似乎再遥远的路，都变得不够漫长。
平阳那时从未想过，自己会陷在那少年的眼波中无法自拔，自然也想不到，曾经那个温顺体贴的他，如今却对自己如此的冷漠。一举一动，一言一语都透着让她心寒的生疏。
曹寿走后，见他对自己与曹寿唯一的儿子曹襄，亦是那样的温柔与疼爱，那种近乎完美的父兄的姿态，不禁让平阳的心中，生出许多美好的画面来。
她曾想过要恳求母后下嫁于他，即便他那时只是小小的关内侯，即便嫁给自己曾经的马奴，会沦为天下人的笑柄。只要那个愿意接纳的人是他，她觉得自己便可以将自己的骄傲与尊严全然放下。
她一生将名节与体面看得比自身幸福更加重要，即便是多年面对丈夫汝阴侯的欺辱，她也可以不露声色地将一腔怨恨咽下。她未与弟弟刘彻言及汝阴侯对自己的冷淡，更不希望别人知道她这些年，都像是活在噩梦之中一样。
就算当年有眼无珠，汝阴侯毕竟是她自己选择的。她既已委身下嫁于他，那他便是他的夫君。她为了自己与曹襄的名声与体面，也断然不会轻易地就了断了这场姻缘，让自己与曹襄沦为他人笑柄。
如今也只能一条路走到黑，半点都由不得她回头。
除非，那个人愿意救她出此困局……
可她心里清楚，他永远都不会了。
平阳刚走，春陀便禀报大将军卫青与丞相公孙弘到。刘彻心想，他与平阳定然是在殿前碰到了，但碍于公孙弘也在，自是不便多说。
丞相公孙弘，将段宏八百里加急的密函呈到案上，直说淮南之事。
刘彻拿起段宏的密报仔细端详，胸中不禁升腾起一团怒气，抬手将密报递给立于一旁的卫青：“他果真想反！”
卫青恭敬接过，方才低头一窥究竟。
“七国之乱时他便有不臣之心，若非他手下将领阳奉阴违，先帝早就除了他的国，怎还有他今日这般的猖狂。”刘彻怒喝道。
“陛下稍安勿躁，臣也是以为此事甚为严重，才邀大将军一同前来商议对策。”公孙弘低垂着眉眼，抬手向刘彻拜道：“段宏书信中，虽言及南去路上遭人设伏，但毕竟是死无对证。只要是刘安有心隐瞒，段宏在淮南与其周旋再久，也断然是得不到什么有力的证据。”
“没有证据又如何！朕一样可以灭他满门。”刘彻怒拍龙案，瞥了一旁静默在一旁的卫青：“朕有大将军，漠北的匈奴都平得，又岂会忌惮他样的乱臣贼子！”
“陛下息怒，主父偃的推恩令本就让各方诸侯怨声载道。陛下此时若无铁打的证据证明刘安有谋反之心，便对其发难，只怕会引起诸侯怨怒，人人自危。”公孙弘急忙劝道。
“起初，霍去病请求与段宏同去时，朕还未料想到刘安竟如此亟不可待，胆敢对朕的钦差下手。”刘彻愤然抬起头来，望向面前的卫青：“大将军以为何？”
“陛下募士从军，刘安格阻明诏，不令雷被入都效力，罪应弃市。若陛下略施小惩，想必也不会留下刻薄寡恩之名。”卫青抬手拜道：“若刘安仍然不服，想要借此举事，臣愿亲自带兵南下镇压，断其于崤函以南。”
“臣也以为大将军此话颇有道理，先礼后兵，断不会贻人口实。”公孙弘忙附和道：“陛下大可扩大议论，将此事拿到宣室殿上。臣会携众臣请求陛下重判淮南王，陛下可借此卖淮南王一个面子，褫夺他的郡县，如此面子与里子陛下皆有了。淮南王受此宽恕，即便心中不忿伺机举事，也必因失道寡助。”
刘彻听后思忖了半晌，点了点头算是认同。卫青与公孙弘请求告退，他却单独将卫青留了下来。
留下他是为了平阳的事。
他与平阳聊了许久，却见她似乎没有意愿要离开汝阴侯。只说两人本就是半路夫妻，原本就是有许多心结没有打开。还说她毕竟是陛下的亲姐姐，汝阴侯自然不敢欺辱于她。只是夫妻之间难免磕碰，有时争吵她便一个人躲回平阳或是长安去，误让曹襄以为她在汝阴侯府受了莫大的屈辱，这才心中不忿到卫子夫的寝宫中去告状。
可刘彻却并不相信她所说的这些话，他太了解平阳的个性，她总是将不堪隐去，只留给众人光鲜亮丽的一面。
她与平阳侯的婚姻便是如此，可庆幸的是，曹寿钟情于她，虽自知不是她心中所爱，却也与她相敬如宾，过了那些年。
曹寿对平阳甚为体贴，他们是少年夫妻，到哪里都是出双入对，惹人艳羡。刘彻是看在眼里，也知道曹寿将姐姐捧在手心上，夫妻恩爱也并非是作假。姐姐也从未在平阳侯府受过什么气，躲避到在京城中府邸不肯回家，更是从未有过的事。
若是曹寿不是那样的命薄，两人必能牵手直至白头的。
可如今的汝阴侯夏侯颇，却叫向来隐忍的平阳都如此不堪忍受，可见平阳的婚后生活是多么的不幸了。
刘彻自然甚为气愤，平阳是他的亲姐姐，欺辱平阳又与欺辱自己有何区别。可既然平阳避而不谈此事，刘彻也只得体恤姐姐，装作什么都不知道。
他将这些话说于卫青听，也是想看看卫青的反应。他知道卫青会善待平阳，若是他听了这些，生出一丝恻隐之心，他便断然为平阳做了主，助她弃了那夏侯颇去寻她要的美满。
可是眼前人似乎不为所动，只轻声应了一句：“臣以为此事，原本还是应听从公主自己的意见。”
刘彻良久没有说话，只觉得眼前的人深不见底，思虑着实难以揣测。
“卫青……”他颦眉望他，终究忍不住问了一句：“你此生是要负几个人才好？”
“臣心乃斗筲之辈，气量狭窄，一生只容得下一人……”
谁知他想也不想，低眉直言道：“惟求此沧海一粟，余者皆可负。”