河东的事情千头万绪，虽说是奉旨带着皇饷去买马。但自马邑之谋失败之后，汉匈均封锁了边境，互不贸市，使得河东的马市中良马的价格一路飞涨了起来。
据说够得上战马规格的马匹，在市面上也已经可以卖到七、八百金一匹，更别说那些特别优良的种马，只怕三五倍也不止。
国库毕竟不是取之不尽用之不竭，什么事情也都讲究一个成本，自然是用最少的钱换最多的马匹才最为妥帖。
朝廷的官马是有一套完善的养马制度与等级制度的，中央设立“太仆”是国家掌管车马的最高机关。太仆位列九卿，另外设初太仆丞外，还有下属养马厩的令、丞或长、丞。
先帝时，西北边郡养马范围扩大，又在边郡地区增设了六牧师苑令，每令之下，设三丞为辅助。
此外，中央的一些部门如廷尉，也辖有一定数量的牧场。在郡县也设有主持马政的官吏，称马丞，诸侯国则设“仆”官，下领“厩长”及“厩丞”，负责马政。
中央到地方主持马政的机构和官吏，平时与传驿系统相结合，战时则向军队提供战马。官马场的分布一在京师及近郊，一在边郡地区，尤以后者规模最大。
京师的天子六厩，专供皇室专用，边郡六牧师苑令所领36所马场，集中在天水、陇西、安定、北地、西河、上郡等地，供军马之用。
文皇帝时，便有匈奴人入境上郡，盗取御马而去。
对于马匹的等级，自然也是有着严格区别的要求。
战马不比走马与驮马，是士兵用来冲锋陷阵时才会骑的，身高与牙口都不能查一分去，太差质量的马匹又不能入编战马，勉强从河东取回，也是没有意义。
这差事难办，并非是一手交钱一首交货的买卖，既要想办法压低市价，能够得足够的战马，又不能行压价征收，挫了那些饲养贩卖民马的商户的热情。千千万万的马匹中，还要仔细挑选符合规格的战马与种马，一一列编在册。
如此向来，只怕这一去，一整个夏季都是见不到了。
虽然司空见惯了离别，可还是一样的让李鸾又魂牵梦萦之感。毕竟他们相聚的时间太短，分别的时间却又太长。
许多事情，许多疙瘩，终究是没有摊开来说。
李鸾是有些后悔，就让他那样走了。
她望着那满园她为她手植的桃花林簌簌落了，池塘中的菡萏也从荷叶低下偷偷露出了尖角，夏季悄然来了，远方却还是没有传来他的丝毫音讯。
李鸾忽而觉得自己似乎有回到了五年前的模样。
她总是在等他，等着他可以回家。
这想法让李鸾自己也不由地有些紧张，觉得自己像是倒退回了从前了一样。
于是她开始去卫青房中看那些摆在他书阁之上的经史子集，一遍一遍地翻阅，最后直到滚瓜烂熟，可那个人似乎还是没有要回来的意思。
挣扎无用，她心里惦他，想他。
小璞从侯府门前匆匆而来，见李鸾百无聊赖地握着一卷书卷坐在凉亭之中，柳絮飘摇弥漫在池间，暖风徐徐抚过面庞，高枝之上蜂拥一般的蝉声又起。
“姑娘热吗？”小璞问道。
李鸾没有抬眸，只轻轻摇了摇头。
“长安的夏季似乎比草原上要热。”小璞觉得日头是有些烈了，忙问道：“姑娘晌午不歇息会儿吗？”
李鸾摇头。
别说晌午，就是夜里望着窗外寂寥的星空，却也总是辗转难眠。
“姑娘要不出门去转转，长安城中，姑娘不是还有些朋友吗？”小璞说着从袖中一把了不知道是什么物什，抬手见在李鸾的眼前一晃。
李鸾只觉得一抹再熟悉不过的翠绿从眼前划过，目光凝结了须臾，闷热的暑夏里却像初春的惊蛰一般，后背竟生出一阵凉意来。
“你……你从哪儿来的这玩意？”她的声音有些颤抖，却想要强掩内心的慌乱。
“方才有人送来的，说约姑娘落在他那里的东西，给姑娘你还回来，另外想邀姑娘一叙。”小璞笑语晏晏，一把抓过李鸾的手来，将枚碧得透彻的玉髓物归原主。
李鸾只觉得掌心像是躺了一块烙铁一般，灼得生疼，却又不敢轻易丢弃。只得怔怔望着那掌心的翠绿，须臾轻声问了一句：“他说在哪里？”
“东篱。”小璞没有看出李鸾脸色的异样，笑盈盈着答道。
黄昏，东篱小筑。
李鸾行迈靡靡，心中一直纠结着是否应该要来。
所谓故人，虽然于她有过大恩，却终究是骗过她的。
李鸾终于知道了韩王孙在世时为何总说他总对他的“十哥”不吝推崇之辞，她海总以为那些全然因为私心的爱慕之词。可如今想来，那些比喻用在他身上倒也无不贴切。
真龙天子，九五之尊，再怎么样的夸耀，怕是也不为过了。
她忽然想起他曾对她说过的那些话，如今想来倒是别有一番滋味涌上心头。
她告诉他，南有乔木，不可休思。
他顿时气愤成那个样子，最后又派人告诉她，这天下的乔木都是他的，不管她去哪里休思，也都是他的。
如今想来，他也不是说的大话。
只是她当时太过蠢了些罢了，竟没有听出这些言外之意。
而这一切的一切，对她来说，实在是都没有意义。
那日黄昏的蔓草斜曛间，那酒后混乱的片刻缠绵，让她的心中已经有了答案。
一切的虚伪都只不过是自己心底里使的障眼法罢了，当肌肤与肌肤触碰在一起时，当他的嘴唇吻住她时，当他的心跳与她的心音重合时，李鸾分明听到了自己的心声。
从未那般直白又明确的一声回答。
愿得此人，白首不离。
不知何时，她已经踟躇于东篱门庭前许久。
夕阳西下，斗转星移之间，暮色弥漫，可东篱之中却一直未燃起灯火来。
万家灯火间，漆黑一片的院落远远望着竟有一丝幽森。已是耽误了许久，李鸾也未再多想，径直上前。
推开木门，却见院中灯火全熄，空无一人。
“胭脂……”她轻唤一声，声音在空寂的夜中摩挲，却没有换回一丝的回应。
李鸾踌躇了半晌，想着不管怎样先进屋去把油灯燃起来，可刚走了几步，只觉脚下如斑斓星海般的潮水从身后慢了过来。
她一怔，仓皇地转过头去。
萤火的尽头，那人静默伫立，一如五年前的那个月光皎洁的夜里，用萤火将她引出院来。
他抬眸，墨玉般的眸子被萤火点燃了，沉默了须臾，忽然轻叹一声：“见面礼，喜欢吗？”
李鸾怔在原地，眼中的神色被暮色遮掩，半晌也没有回应。
一段冗长的静默之后，眼前的少女蓦然跪下，想着手执一斛萤火的自己俯身叩拜。
“民女李鸾，拜见陛下。”
刘彻的眼中微动，却依旧是默不作声，手中的萤火也从萤囊中渐渐地散尽了。
只是昏暗的光线之间疏忽一瞥，他已发现，她似乎是比五年之前更加明艳动人了，已然脱去了稚气，不再是自己记忆中的那个小女孩儿了。
她终究是回来了，可五年的时间太久了，许多事情都已悄悄改变了。
“你起来吧。”见她迟迟未动，他又补了一句：“他们都出去了，今夜的东篱，只有你与……朕。”
刘彻眼中波光未动，面前人却没有察觉到他的异样。
一个“朕”字，把好不容易拉进的距离，再次拉开了。
李鸾踟躇了片刻，轻颦着眉眼，缓缓地站起身来。
刘彻低眸，月色皎洁，映在望着李鸾雪白的颈间那一抹幽绿，沉默了须臾，苦笑一声道：“东方朔说，你把朕的东西送回来了。可是朕送出手的东西，从来都不会收回的。”
李鸾闻声低头，忽而抬手摸着自己颈间的那抹碧绿：“陛下的天子龙气已护阿鸾塞外五年周全，如今既已平安归来，本应完璧归赵，可当年陛下的那方绢帕，阿鸾也是几次三番都无法全服陛下收回。既然如此，阿鸾就只能跪谢陛下隆恩了。”
说罢，她欠了欠身，又要俯身下跪叩拜。
却未想刚弯下腰去，面前的人忽然一把拉住她的手臂，将她拉进了怀里。
“为什么骗我？”刘彻从未想过此生还可以有机会能够这样拥这她，她就像是夜暮悬窗外，倒映在湖面上的一汪镜花水月一般，是他年少轻狂时，做过的一场美梦。
“你知不知道欺君之罪是什么样的后果。”他觉得心口像是有一道即将愈合的伤口，血肉弥合，既疼又痒，甚是这么。
李鸾没有挣扎，她知道他与雄霸漠北的伊稚斜不同。
他是不会伤害她的。
她就任由他这样抱着自己，尽管现在已知道了他是九五之尊，但此刻倒像是与多年的老友再次重逢，让她无法拒绝。
他身上带着回忆的味道，让她不想起来那个鲜衣怒马的少年，让那些蒙了尘土的老旧时光再次熠熠生辉起来。
她畏惧，却不又不想抗拒。
一种奇怪的感觉。
“既然你回来了，这五年的过往朕都不在乎，你愿意重新回到朕的身边吗？朕可以……”
刘彻似乎是被失而复得的喜悦冲昏了头脑，她才出现再度勾起来他隐藏在最心底的那一份少年柔情，一时间肺腑之言破口而出。话刚出口，却发现已经说不下去。
怀中的人沉默着没有丝毫的反应。
刘彻轻轻地松开了她，只轻抚着她单薄的肩膀，望着她澄澈如夜空的眼睛，寂寂地望着他，眸中的萤火忽明忽暗，散发着忧郁的微光。
“卫姐姐不好吗？”
他微怔，手骤然从她的肩上滑落了下来。
这沉静如梦的夜幕，似乎是被她出现点燃的。流萤漫漫，灯火阑珊。
可如今，却又被她的一句话，熄灭了。