“司马爱卿，你这是何苦？”拓帝坐在正厅的椅子上，一脸无奈的看着面前跪地请旨的司马筠。
“臣本无才无德，却深得陛下赏识，忝居右相之位多年，早已对圣恩感激不尽。可臣这十几年来，不但没能帮陛下除去佘相，甚至都无法制止佘相的为非作歹，对百姓的戕害，臣实在心中有愧。如今太子有高人相助，一举拿下佘相，臣的使命也算完成了。臣已老了，这朝堂上的天地应该让给年轻人去展翅，臣也该休息了，还请陛下成全。”
司马右相躬身拱手，语气诚恳而惭愧。
拓帝心中不禁觉得有些对不起面前的人。当年自己看上了此人的忠心和才气，还有那一颗热忱爱国的心，本想用他牵制佘相，没想到此人尽职尽责，还一心以为他的目的是要他拿下佘相。但毕竟涉政稍晚，又不太擅长勾心斗角，加上佘相为人老奸巨猾，所以这些年都没能扳倒他。如今佘相大势已去，本是最适合此人邀功，成为一人之下万人之上之时，而他却来告诉自己他愧对自己，要辞官而去。本是自己作为帝王，根本没有顾念过一个用来牵制权衡的人太多，可此人确实是难得一见的忠臣，他确实不想放弃。再者，要是一下子失去左右两相，对朝政的影响不可小觑。
“司马爱卿，朕知道你忠心耿耿，那想必爱卿也知道这左右两相同时空置对一个国家的影响吧。年轻人毕竟是年轻人，就算是聪颖过人，也没有为相的经验，总不能一上来就掌。管一国辅佐君王。依朕之见，不如司马爱卿再辛苦几年，帮朕带带新人，再辞官也不迟啊。”
司马筠面露难色，有些勉强的笑着：“陛下您又说笑了。臣一把老骨头了，能带什么新人。再说，臣看那日带咱们进太子密道的那位公子就不错，文雅大方，又沉稳冷静，是个好料子。陛下不妨向太子借来试试看。”
“她？哈哈……”拓帝听到司马筠的提议，忽然大笑了起来。
司马筠有些莫名其妙。明明挺好的提议，哪里好笑了让陛下笑成这样？
“司马爱卿啊，你就别打那个人的主意了。她是太子的人，是朕的儿媳妇，朕怎么能把一个现在的太子妃未来的皇后放在丞相这样的位子上呢。”拓帝也不怕吓到一把年纪的司马筠，就这样把真相说了出来。
果然，司马筠嘴里能塞下一个鸡蛋，愣了好久才明白拓帝话中的意思。
“行了，司马爱卿，朕也知道你这些年辛苦了，也不想太过于为难你。不如这样吧，只要你能找出合适的人选来当丞相，朕就准你卸甲归田，安享天福去吧。”拓帝虽然也体谅司马筠，却也真担心无人为相，朝政不稳。“那就先如此定下吧。丞相无需再多言了。”
司马筠也知道拓帝的苦衷，只好行礼退下。
而大陆的另一边，也发生了不小的变化。
盛麟三年春，汐帝下旨进行秀女选拔，凡姿色出众，有一定文采的适龄女子均可参加，选拔采取自愿报名形式，不论贵贱，只要能通过选拔，都能在后宫有一席之地。此旨一出，全城哗然。不少达官贵族一直想把自己姑娘放进宫里，一是听闻柳后汐帝感情非常好，二是锦楚公主善妒人人皆知，这才一直以来有所忌惮。如今汐帝亲自下旨招选秀女，无疑是各大家族往宫里放人手的好时机。而百姓更加激动，向来帝王选秀女都是有身份要求的，如今汐帝特地申明不论贵贱，可谓是给广大人民群众一个攀上枝头当凤凰的机会，凡事家有小女的都开始梳妆打扮拼命培养，力求在秀女开选之际一展风采。
其实在汐帝看来，不论贵贱，既扩大了选拔的范围，又给了自己世家之外的选择，确实是个好办法；不过普通百姓教育程度相对较低，贵族也没有放在眼里，要是有黑马杀出倒也是意外惊喜。
想到这，汐帝不禁想起了帮他出主意的那个宫女，如果她也来参加征选的话，自己定会给她留个好位置的吧。
为了方便尊莫其他各地的竞选者能够赶上，秀女的开选期定在了六月，还有四个月的时间，在此期间，各部人员都在忙着统计筹划，而他，也不用再被百官相要挟选后，正好可以让他好好查查这个楚鸾染，无论怎么说，若沫沫的死真和她有关系，那她离地府也不远了。
秀女的名单还在不断的加长，渐渐不禁有些焦急。虽然说自己的名字也在上面，但在这么多人中看起来那么不明显，想要脱颖而出，还要另想办法才行。
这选拔是分层次的。第一层拓帝仿照了现代的海选，就是所有人一起参加，由初步的外貌评选入围；第二层便是琴棋书画的选拔，对平民百姓是极大的考验；第三层则是衣食住行的照料能力，女工、手艺等等就不说了，对屋室的装饰品味也被列入了考察；到这里都还不算，第四层是教育环节，首先是文化考试，过了的人有床笫之事的教学课要参加，然后才能进入第五层；第五层，才能真正由汐帝主审，评判出他需要的佳丽。
其实渐渐可以猜到，汐帝的选拨一定是看在此人对他政治上的帮助，所以前面那些，对于一些他认为有用的王孙贵族，一定是可以通融的。
想了想，渐渐也知道自己虽然外貌、琴棋书画都不在话下，可要她去学那种东西，还是有些不愿意的。如此看来，还是通过汐帝要好些。
“你确定要来帮朕？”听到白渐渐的提议，汐帝欣喜之余又有些讶异。
“回禀陛下，柳后在世时，待奴婢犹如亲生姐姐，对奴婢好的不得了，如今她已经天逝，想必对陛下定是不放心的，那奴婢如果能助陛下一臂之力，也算是报答柳后对奴婢的恩情。还望陛下成全。”渐渐跪地低头，说着早就想好的说辞。
汐帝对渐渐的回答很是满意。“那好，朕这就去通知选举的那些人，白渐渐是柳后身边的人，也是朕身边的人，这些日子也对朕的漓儿照顾有加，特许不用参加前四层的选拔，直接进入朕亲选阶段，如何？”
渐渐知道，汐帝无疑是在告诉她，也准备告诉所有人，她已经内定了。“多谢陛下恩典，奴婢感激不尽。”
“渐渐，朕可以这么叫你吧？想来沫沫应该也是这般唤你的，她那性子，定不会让自己亲密的人自称奴婢。所以，你以后就要改口了。朕会给你个妃子的身份，以后就不能自称奴婢，要叫本宫了。”汐帝温和的笑着对渐渐说，而渐渐却从他那关怀的语气中，听出了对柳后的怀缅。
“是，陛下。”渐渐顺势应下，心里还是有些小小的难受。
明明一直都是她，在他身边，在他枕边，关心他照顾他的，一直都是她，可是一切都被冠上了另一个名字，让她如何不难过。不过还好，少主已经离开，柳后这个人，也已经归于尘土了，而她，白渐渐，才是以后陪他的人。
桃李争艳，繁花斗香，这样的春天，也正是她新的开始。
－－－－－－题外话－－－－－－
翎歌：渐渐呐，从前我年轻的时候，口无遮拦，对不喜欢的人张口就骂：垃圾！现在我成熟了很多，学会了宽容的对待每个人，对于不喜欢的人也会赞美他：加油努力，你也可以废物再利用的嘛！
渐渐：少主，你跟我说这个干什么？
翎歌：傻孩子，我在告诉你怎么把楚鸾染再利用。
渐渐：……她还能怎么再利用？
翎歌：别这样嘛，她还是可以再用来证明这个世上还有一种垃圾叫做不可回收物的嘛。