秦孤桐愣神之际，萧清浅已缓步而上。
自双眼被熏瞎之后，萧清浅的世界只余黑暗。纯粹没有一丝杂质的黑暗，死寂的荒芜，未知的恐惧。曾日日夜夜，无休无止的折磨她。
此刻，她站在登仙门下。往上，是延绵一百三十九块白玉台阶。
萧清浅“看”的一清二楚。
黑暗之中，突然出现一条白茫茫的云道。烟雾缭绕之间，一条游龙穿梭其中。它时隐时现，时而抬首，时而摆尾，游曳戏耍。
游龙抬首回望，龙尾一摆，拍开些许烟雾，露出一处云阶。
萧清浅心知它意。想到这或许是第一次也是最后一次，见到这样的场景。纵她心中不悔，也难免怅然。
抬足，稳稳踏上去。
游龙潜入云烟，消失不见。萧清浅身处薄烟之中，犹如陷入黑暗，站定不知去处。就此刻，游龙突然腾空而起，身体左右摇摆，烟雾抖散。
萧清浅紧跟其后，拾阶而上。
秦孤桐在后面看得心惊胆战。见萧清浅未被气劲推下，顾不得诧异，顿时心安许多。但看她时慢时快，时而偏左，时而偏右，似乎走机关密道一般，又不免提心吊胆。
秦孤桐要是精心凝神去想，自然能明白一二。可她关心则乱，只顾一眨不眨盯着萧清浅。
萧清浅跟着游龙，步伐闲适。
本来方方长长的薄烟，尽头变成圆形。游龙飞天而上，又俯身而下。落在云烟中间，身体盘旋，龙首扬起，嘴巴开合。
并没有声音。
过了许久，游龙似乎无奈，身子一抖，云烟消失，萧清浅又陷入黑暗之中。
秦孤桐见萧清浅越走越远，心急如焚。顾不得那股强大的气劲，提刀而上。气出丹田，内力游走。一刀凌空劈下，却如斩铁。横刀嵌在空中，一寸寸向前。
秦孤桐上蹬十三层阶梯，已是大汗淋漓，能力不济。她抬头望去，见萧清浅背影更远。顿时死咬牙关，奋力而上。
正在此刻，磅礴气劲突然消失！
秦孤桐只觉身体一软，半跪在石阶上。她喘了一口气，抬头只见山风吹起斗篷一角。立刻脚下一蹬，飞身而上。
百余阶梯，不过转瞬就到尽头。
秦孤桐情急喊道：“清浅。”说话间，已经伸手一揽，将萧清浅抱入怀中。
上上下下，仔仔细细打量一番，见她安然无恙，秦孤桐心口大石落下。抬头望去，不由一愣。
面前是一处太极广场，中间一座巨大的香炉宝鼎，宝鼎前有一人。
青灰道袍，白发披散，盘膝而坐，背对秦孤桐。
秦孤桐心中诧异，举目四望。见崇台迭砌，左右殿宇重重，除此人之外，不见第二人。
此人身穿道袍，又在此处，十有八/九是太和宗的前辈。想来是不忍祖庭破落，故而留守在此。
她身前半步，当在萧清浅身前。抱拳弯腰，毕恭毕敬问候道：“晚辈秦孤桐，见过前辈。如有冒犯，万望海涵。”
“大道至简，知易行难。”那人轻叹一声，声音颇为清朗温和。略微一顿，接着道，“福生无量天尊，不可思议功德。小居士能上来，便是有缘，何来冒犯。只你身后之人......”
秦孤桐眉梢微皱，又蓦然一喜。此人如此厉害，说不定可以治好清浅。立刻不再迟疑，连忙说：“不敢欺瞒前辈，她口不能言，耳不闻声......”
“不对不对。”那人口气，竟丝毫不信。只听他说道，“视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希﹔搏之不得，名曰微。她既然能见，又怎会不闻。”
秦孤桐闻言茫然，扭头看向萧清浅。见她神色如常，又想到她刚刚步伐稳健，心中愈加疑惑。本想问她，转念一想，朗声问道——
“前辈所言，晚辈疑惑，但请赐教一二。”
那人微微摇头：“*凡胎，知晓又有何用。”
秦孤桐闻言一怔，却也不气不恼，仰首慷慨道：“生于父母，长于五谷，谁不是*凡胎。”
那人闻言，抚掌笑道：“不错不错，有道心。可愿随我吞风饮露，羽化登仙。”
秦孤桐听了不由暗暗发笑，此人武功之高，只怕说书人加上黑甲将军都不能敌。江湖之上难有对手，却想着成仙长生此类缥缈之事。真是江湖人之幸，江湖之不幸。
那人见她沉默，出言追问：“居士留念红尘？”
秦孤桐看向萧清浅，牵住她的手，对着那人解释：“晚辈到底是*凡胎，只怕吞风饮露三五日便皮包骨瘦，七八天就要飞升了。”
那人哈哈大笑：“原是不信。”
不等秦孤桐说话，那人又开口，问道：“居士今年贵庚？”
秦孤桐回答：“十七。”
那人又问：“听居士谈吐，想来读过书。”
秦孤桐点头：“闲暇翻过，认识几个字。”
“可读过史书？”
秦孤桐心中不解，依旧坦荡回答：“读过。”
那人颇为高兴，说道：“读史明兴衰，居士可知这百年巨变。”
秦孤桐自然知晓，她见此人态度温和，谈吐有理。这番偶遇，未必不是一段机缘奇遇。理了理思绪，认真答道：“这百年间，天下巨变，起因于尚朝明帝南巡。”
尚历有载：元兴二十四年，天下大治，几若华胥氏之国。时年岁末，传尚明帝欲禅位储君。百姓闻之，跪哭宫外，日夜不停。
禅位之事不了了之。
次年尚明帝南巡，行至东海。海上突起大雾。雾散，帝舟消失不见。皇太女亲至东海岸，官民千船下海，日夜搜寻。
谣言四起，或说龙王接明帝做客，或说明帝登仙而去。也有说皇太女心怀叵测，或说琉球都督弑君。
因此事诡异，又全无端倪。朝野上下经过大半年，都不得不接受变故。当年十二月，皇太女登基，年号未改，史称尚睿帝。
尚睿帝一生勤政爱民，布纲治纪，是守成令主。却在死后不得安宁。传位太子，太子即位之后三月落水而亡，史称尚怀帝。怀帝之子尚且年幼，同时落水，受惊昏迷，醒来已痴傻。
朝野震惊，流言四起，矛头直指洛阳王。尚睿帝仅有二子，尚怀帝与皇子一死一伤，顺位而下继承大统者，便是洛阳王。
洛阳王性格刚烈，当即披发赤足入宫。跪于兄长棺椁之前，发誓赌咒，绝不沾染皇位。
就在此时，东南传出消息。天降圣人，从海底升起，登萍渡水而来。惩奸除恶，劫富济贫，施诊施药，分文不取。百姓传说是子嗣不孝，明帝归来。
睿帝敬重恩师，登基之后不设尚书令，朝中百官以左仆射最尊。左仆射力主洛阳王登基，稳定朝野。就在僵持之际，御医发觉有异，怀帝胸腔积血。似受重力击打，心脉断裂而死。
洛阳王立即派人排查宫中近卫，此事牵连甚广。只三天，缉拿入狱的武者便有千人之多。
“长安风雨如晦，朝野哀嚎。东南异人梁瑞打着明帝旗号起事。说洛阳王弑君篡位，残害良善，必被天诛。果不其然，洛阳王在众目睽睽之下暴毙身亡。”秦孤桐牵着萧清浅手，迟疑说道，“据说与怀帝一样，经脉尽断，是死于内家高手掌下。”
秦孤桐目光打量四周，接着说道：“洛阳王暴毙后，梁瑞势如破竹，直逼京师。当时民间传说她犹如神人，可以飞天遁地。想来梁瑞生在当下，也是绝顶的武林高手。”
然而一己之力，怎能撼动国本。朝廷出兵，围困栖梧山，将梁瑞与残部烧死。梁瑞死前发下毒咒咒，景家子弟不得好死。
梁瑞死后，明帝子侄、睿帝堂弟，岭南王景审入京即位，史称思帝。思帝登基后，严查梁瑞余党。梁瑞身世不明，然而遍学诸家。连佛道两宗魁首，太和、伽蓝也牵扯其中。
“当时湘江，正好发生一起绿林截杀赴任命官的案子。朝堂震惊，思帝遂下禁武诏。”
突然间，天际雪花霰零。悠悠漾漾，飘然而下。
秦孤桐顾不得说话，连忙替萧清浅将兜帽拉起。见左右无处可避，便对着那人道：“前辈，可容我等入观中避一避风雪？”
那人微微一叹，悠然吟咏：“风交雪，眼同明，无灾亦无障，永保道心宁。”
声如黄钟大吕，琳琅振响。霎时间十方肃清，河海静默山岳吞烟，连漫天雪花都恍若凌空停止。
秦孤桐心头一震，只觉灵台通明，魂魄洞幽。
待那人连完，雪花飘然，只听他疑惑问道：“禁武令...你说思帝该不该禁武？”
秦孤桐微一沉吟，直言道：“此事，晚辈也曾辗转思索。若不是各家内功心法突飞猛进，能够内力外放。思帝禁武，本不算大事。”
那人点头赞同，悠然道：“是啊，若非武林豪侠们能万军丛中取人项上头颅，杀人无形。这天下，本没变化。十五年，九任天子，二百七十八位命官。江湖人，真是杀疯了。”
自思帝禁武，十五年间。大尚换九任天子，大小官员二百七十八人死于非命，数以百万人丧命。天下大乱，皇室宗亲退居江南，后又远盾海上。至此，国无君王，史称武乱十五年。
秦孤桐听那人喃喃自语，见落雪渐大如鹅毛，密如飘玉屑。碧瓦琉璃顷刻间俱白，天地茫苍一片。
想到还在半山腰躺着的小野人与山魈，她不由心中急躁。便欲开口告辞，拱手道：“世事难料，思帝也想不到会如此...无人能想到，武林蓬发，朝堂消失。”
“是啊，世事难料。”那人微微颌首，晃晃悠悠站起来。随着他起身，秦孤桐这才看清，他腰间竟然锁着一条铁链！
秦孤桐正惊惑之中，山下突然传来山魈怒吼！