然而人虽无事,马匹却吃不消日夜兼程。好在沿途各城各派纷纷解囊相助,更有闻讯而来的豪侠浪客加入。三日后，过了淮南,队伍竟然扩展千余人。
秦孤桐见人数渐多,恐难约束。心中一琢磨,与萧清浅商议道：“清浅,这里面鱼龙混杂,我怕稍有不慎，反倒是祸害百姓。干脆将兵分几路,包抄洛阳。”
萧清浅点头称是。
行到一处废弃山庙前，秦孤桐勒马，通知大家原地休息。着令武五五几人，去将群豪中有头有脸的人物请来。
君瀚府、天汉寨、南郑城、凌泰城、木灵药楼、华山派、谭家、苍家...还有十数位游侠。不管心中作何思量，都聚到溪边,等着秦孤桐开口。
秦孤桐一眼瞧出,竟然有三四十人。顿感无奈，强忍着没将武五五骂一顿。她抱拳一礼，态度谦和恭敬，诚恳道：“各位江湖前辈，晚辈受大家瞧得起，迟城主信任。与群雄一起，北上洛阳诛灭不死狱。如今人数渐多，行驰道上，一来扰民，二来目标太大。”
众人大多不傻，闻弦知雅意，已经觅出些意思。
各大势力不愿出头，那是他们心里有一杆秤：今天你带着江湖人踏平不死狱，明天是不是就能带人踏平建邺城？后头又该轮到谁？指不定哪天就会轮到我家！
如今虽已是武历六十一年，可一人□□的阴影却仍然压在江湖人心头。他们或许容得下落魄归来的景家，却定然容不下，可能一家独大的万亩田或者十二城盟。
这也是归涯与青飞疏不曾参与的原因。
各家都想分一杯羹，却又都不想沾一身臊。
君瀚府少帅眼皮一掀，瞧着那些人一脸欲言又止样子，哼笑一声。若不是他姐姐就站在身侧，他那少爷脾气又该发作了。
“最多兵分三路。”君瀚府大帅出言如下令，落地有声，“由汝阳、新安、登封三路，攻围堵截。”
秦孤桐对君瀚府这位沉默寡言的大帅颇有好感，闻她此言连连点头：“我正是此意，分兵太多，容易让不死狱分头击破。”
霍大当家心中一动，正要开口，却被穆耶拉住袖子。穆耶对着他，微微摇头。霍大当家知他惯来足智多谋，纵是有意出头，还是忍住。
青元霸刀贯卫楼身材异常高大，抱刀而立，豪迈逼人。他虎眼环顾一圈，粗声粗气道：“君瀚府祖上就是带兵的，灭个老鼠窝肯定不是问题。新安是我老家，各处我都熟悉，就不跟大家客气了。”
他如此有理有据，旁人也不好再争抢。场上登时一片寂静，众人面面相俱，各怀心思。
秦孤桐见状，心思急转，开口道：“贯大侠所言极是，君大帅世代戎马，由她坐镇远胜过我。”
君瀚府少帅耳朵一抖，连忙嚷嚷道：“不成不成，秦少侠，你可以答应迟城主，带着大伙回去的。”他说完，话音一转，又道：“我姐姐武功高强身手了得熟读兵书，必要之时也可以帮衬帮.....”
他越说声音越低，最后耷拉下脑袋。
“我带人走登封。”君瀚府大帅一路行来，鲜少开口，她一开口，却无人敢质疑。
秦孤桐点头称好：“兵贵神速，我们一行人数众多，再拖拖拉拉恐让不死狱逃脱。我这里有一份地图，还有江湖义士提供的情报线索。请两位上前，我们商议一二。”
她此言一出，便有人心生不满。然而在场之中，江湖身份最显赫的，除了君瀚府大帅，便是天汉寨霍大当家，再则就是凌泰城炎门主、华山派萧引凤、苍家少家主，还有忘归剑然诺。
这些人中，只有凌泰城炎门主哼了一声。别人皆是一副听之任之的样子，面上丝毫不介怀。
此时正值响午。
晴云轻漾，熏风波暖鱼跃。绿树翠华，密叶繁花燕飞。
萧清浅站在溪边，修身玉立，长衣当风。她侧头，对秦孤桐微微颌首，沿溪流漫步而上。
她一走，观望的人也无脸多留，三三两两的散开。
不死狱势力难测，秦孤桐不敢掉以轻心。好在君瀚府大帅与青元霸刀贯卫楼两位江湖前辈，皆非等闲之人。不过两刻钟的时间，三人便商议好对策。
三人清兵点将，依着群雄的各自喜好，将千余人分成三部。君大帅将随行六骑招来，对两人道：“各留两人，以做斥候。”君瀚府校尉武艺不敢说拔尖，但做斥候，侦查探路远胜过寻常江湖人。
秦孤桐和贯卫楼连忙抱拳谢过。
新安与登封两道路程稍远，君大帅与贯卫楼领着两队人马先行。秦孤桐带着往汝阳的一队，留下来收拾营地。
三百余人，人数虽过，但并不是都听她节制。那些帮派势力，往往一行至少四五人，秦孤桐更是使唤不动。只得带着熟络的几人亲力亲为。
待事情差不多，她环顾四周，不见萧清浅的身影。问过旁人，顺着溪流往上，在破庙前寻到萧清浅。
荒庙破败，满眼都是断壁残垣。萝茑青苔下瞧见琉璃碎瓦，蛛丝网里透出雕梁刻花。
炎炎夏日，暖风穿过左右丛杂怪状的枯木，让人起了一身鸡皮疙瘩。雀鸟也叫出寒鸦的萧瑟，只差几许夕阳。
秦孤桐却不觉如何。从鹤鸣山一路东行，沿途荒废城池村庄并不见少，更不说荒庙野祠。不过越往东南，愈加繁华。大概因此地偏僻，才荒废无人。
“清浅”
秦孤桐唤了一声，走过去瞧见地上有块牌匾。不知萧清浅从哪里找出的，如同一块烂木头布满青苔。上面金漆已被人刮掉，好在刻字还能辨识。
秦孤桐低声念出：“心...空寺？”
萧清浅收敛了感怀故国之心，望向她道：“阿桐，我们回去吧。”
秦孤桐瞧着三个字，心里迟疑，模糊想起什么。她伸手去牵萧清浅，茫然问道：“清浅，你是不是说过...就是之前，在...在...”
她一时想不起来，急得直皱眉。萧清浅见状失笑，伸手与她十指相扣，轻念道：“长生是众欲之始，心空之尽。”
“对对对！”秦孤桐顿时展颜而笑，指着牌匾回忆起来，“那时候说起叶隐子前辈，你说长生是众欲之始，心空之尽。可是这两个字？心空是说心无杂念，还是心中荒芜？”
萧清浅听她认真求问，解释道：“伽蓝佛卷中，心空亦做星空。指心性广大犹如浩宇，包罗万象。”
秦孤桐恍然大悟，转念一想，又问道：“那你说叶隐子前辈的那句是...长生是所有*的开始，是......”她一时语塞，伸手搔搔鼻尖。
两人说话间，已经走下缓坡。见群雄整装待发，不再言语，各自翻身上马。
就在此时，武五五从后面打马上前，口中大声嚷嚷道：“妹子啊，有几个怂货跑啦！气死俺啊，咋说都不听，还把咱的马儿行食都一咕噜带走了！”
秦孤桐脸上笑意一僵，刚要开口呵斥，就见萧清浅催马出列。她仪容俨雅，自有一股凛然之气，让人不敢冒犯。
“没有窝囊废，怎见英雄汉。”萧清浅淡然一笑，侧头问道，“秦少侠，你说是不是？”
秦孤桐心中石头顿时落下，催马上前与她并肩而立。手扶横刀，朗声笑道：“萧女侠说的极是！我一直担忧，咱们中间有那么些浑水摸鱼的，到时候坏了大事，让邪门歪道笑咱们武林正派一盘散沙。现在好啦，他们自己滚了！”
群侠哄笑：“走得好！”
秦孤桐突然抽刀，飞身而起，凌空一斩！横刀平平一挥，劲气肆掠而出。“嘭！”溪流应声而断，溪水暴起三丈之高，犹如凭空出现两道水墙！
秦孤桐身体在空中一折，后翻一圈，安然落在马上。她身后，水墙分崩，噼里啪啦犹如暴雨倾盆。她收刀入鞘，眉梢微挑，矜持笑道：“踏平不死狱，肃清江湖这样的大事，又岂是阿猫阿狗能参与的。”
群雄为她刀法内力所折服，全场寂静之后爆发掀天欢呼，一时群情激奋。秦孤桐借机又鼓舞几句，带领群雄继续北上。
从淮南一路向西北方向，日夜不歇，风雨兼程。又过了四天，半途离队的人渐多。
秦孤桐恐影响人心，寻了个空隙，与萧清浅商议对策：“每天少的人越来越多...和君大帅、贯大侠约定的时间就在六天之后。到时候，这二百人也不知还剩几个。”
萧清浅见她眉头紧锁，心中不忍，略有些犹豫不决道：“斥候不是来报，说左前三十里有一处土匪山寨。”
秦孤桐起先是茫然不解，愣了片刻，才反应过来。她扭头望向人群，见着众人神色各异，却少见当初在那股勃然之气。
日夜兼程，让群雄除了一身风尘仆仆，脸上更多倦色。
可慢不得，让一群刺客做好万全准备，那这一战只怕难上加难。一鼓作气再而衰三而竭，放慢行程只会更糟！
秦孤桐心一横，迎着众人目光，大步走到群雄面前。她双眸深邃幽沉，英姿玉立，自有一股旁人无可匹及的风生磊落之气。
她环顾众人，朗声道：“大恶要诛，小恶也不可放过！前行三十里，有一处强盗山寨，平日里烧杀抢掠无恶不作......”
群雄闻言，皆是抖擞精神，脸上神色跃跃欲试。
——“铮！”
秦孤桐手腕一动，横刀跃入掌中。她目光扫过众人，朗然慷慨问道：“路见不平，自要拔刀。可有人随我一同！”