肯尼迪家族及其朋友再一次伴送一口棺材搭乘波音707飞返东部。联合国下半旗致哀，对于一位从未当过国家元首的人如此表示敬意，这是前所未有的。但这又有什么用呢，所谓肯尼迪家族的梦魇、诅咒，不过是肮脏的政治的牺牲品。
黄历看着电视，微微眯起了眼睛，已经被提名为共和党总统候选人的尼克松没有了最强劲的竞争对手，终于可以上台了。这个家伙现在转运了，形势对他非常有利，苏联镇压了捷克斯洛伐克，名为“布拉格之春”的改革夭折。听说尼克松的一个助手看到这个消息极为兴奋，叫道：“运气其好！这个捷克事件真是再好没有了，使得主张温和路线的人陷进鬼也不如的困境！”
运气虽然好了，但尼克松所面临的状况却是很严重的。民主党仍然控制着国会，尼克松即将成为一百二十年来在开始执政时国会山两烷却都归反对党把持的第一个总统。
而且，在他看来，自走出大萧条的深渊以来，美国还从没有象现在这样分裂过。一些人的口号是“热爱它否则就离开”，另一些人的口号则是“不改变就会失掉它”，这两种人之间存在着在目前怎样也无法弥合的鸿沟。要找出共同的基础，只能等到那些突出的问题获得解决之后，而其中的头一个就是战争问题。
战争不光是外部问题，它已经滞碍了美国在社会问题方面的努力和投入。连一些黑人民权运动家都认识到，只要战争还在继续，就是阻碍黑人进步的最大障碍。黑人在作战部队中的数目超过了应有的比例，而本应用于黑人区的钱也花在战争上了。现在，谁都不能妄谈战争的存在不是在严重影响民权运动的命运。
在美国，似乎什么事都超出了常轨。从装水管道到电视机再到F-111折翼喷气式飞机，全部乱了套。差错责任难以确定，然而却无处不有。人们对于事物是否还能正常进行下去似乎已不在意。把一个社会联系在一起的纪律不断在削弱，在某些方面甚至根本就不存在了。理查德·尼克松把这种种都归咎于过于宽容。
不顾社会服务工作的风气发展的越来越厉害，纽约的垃圾工人发起了大罢工，结果十万吨发臭的垃圾遍布街道；运输工人工会举行罢工，使该市一百六十五英里的地下铁路和五百三十英里的公共汽车线路失去作用，使曼哈顿商业区陷于瘫痪状态；接着，纽约的警察设纠察线包围了市政府，高呼“警察权力！”；全国七十五万邮递员中有三十多万人决定停止递送邮件，这次罢工后来蔓延到阿克伦、布法罗、克利夫兰、芝加哥、丹佛、圣保罗和旧金山等地。这次罢工在美国邮政史上是破天荒头一道，而且破坏性很大。许多企业被迫中断业务。纽约各家银行不能收到每天平均达三亿美元的存款，四十万领取救济金的人收不到支票，证券文易公司不得不雇用装甲卡车在华尔街上来回送证券。
对于站在分水岭左边那些觉醒起来的年轻理想家说来，世上似乎根本不存在什么神圣的东西，美国国旗、上帝、母性、知识、荣誉、谦虚、贞洁以及诚实等，全都说不上。据六八年保险统计员发现，社会上欠债不还最多的人是那些欠学费贷款的年轻大学生。有一次，一位学院院长给刚毕业的一个欠债者写信，得到的答复竟是这位校友裸体呆在山洞里的一张相片。对于某些中产阶级的青年说来，他们现在极力要做到的是不可信赖、不忠诚、不助人、与人为敌、不讲礼貌、不宽厚、不服从、不开朗、不节约、怯懦、卑鄙和傲慢。
可以说，尼克松所以当选总统就是对这一切的反应，而且是一种健康的反应。美国目前已不再需要什么空想家，而需要的是一个真正的保守的政府，另一个艾森豪威尔时代。这个政府将会抵制削减赋税的诱惑，尽可能设法平衡预算，保证美元稳定，制止通货膨胀。
千里之外的敌对行动要尽快地结束，一切对外政策部将只根据美国国家的利益来评价。在国内，联邦政府的作用将受到明确的限制，国会的特权则将恢复，两代人之间、种族之间、宫人与穷人之间、不同地区之间以及各种宗教之间的相互联系将得到加强。
一九六八年美国精疲力尽的情况在黑人区表现得最明显不过，这些居民区在这一年里比任何人所预言的都要平静得多。林登·约翰逊在春天说过，“我们将有一个不好过的夏天。我们在肖除缺陷前将会有好几个不好过的夏天。”尼克松预言会有“街头战争”。
美国司法部在几年处理市中心区的骚动问题上已经变得如此老练，以至制定了什么叫大骚乱的标准。那就是必须有暴力行动，参加人数必须在三百名以上，至少得持续十二个小时或更长的时间，还一定得出现开枪、抢劫、放火和破坏公共财产等情况。一百五十人参加、持续时间是三个小时的只能叫做“严重扰乱”。陆军已经训练了共有—万五千人的七支特种部队来对付市民的骚乱，黑人领袖们预言，它们到春天就能用得上，因为空前的大爆发就在眼前。
这些领袖的确做出了样子。他们讲授关于游击战和逐屋作战的课程。争取种族平等大会以向左转的战斗姿态参加了大学生非暴力协调委员会和南部基督教领导人大会，主张一种毫不克制的态度。就连知名黑人也都采取了强硬路线。
然而，骚乱并没有发生，或是发生的不多。实际发生的骚乱不及人们预料的一半，其他大城市都没有出现过去三年中发现过的破坏事件。美联社报道：“就种族斗争来说，这是五年来最冷清的夏天。”只有十九人死亡，和头一年的八十七人死亡相比就算不了什么。其原因之一，是那些最会煽动的闹事者都不在街头了。他们有的坐了牢，有的逃亡它地。
而另一个更主要的原因则是黑人已经看清正是他们自己成了骚乱的主要受害者。他们的商店被抢劫，他们的汽车被毁坏，他们的住房被焚烧，他们的子女遭遇危险。黑人领袖希亚瓦塔·哈里斯说，“我们在自己的区域烧毁商店的那种暴动阶段已经过去。整个运动已转到另一个方向，就是运用黑人的权力，谋求我们作为一个民族的尊严。”
按照教育程度、工资和担任公职情况来看，也就是如自修德所说，“按照每一种传统的进步标志来看”，美国黑人已经在前进了。从小处可以看到明显的变化。电视屏幕就是一例。取消种族隔离在电视中已成为现实。如今几乎每一套连播戏剧节目中部有一个黑人演员。“佩顿地方”里的神经外科医生就是一个黑人——而且黑人“朱莉姬”是女主角之一。
一种新的更有效的抗议办法由一个黑人牧师杰西杰克逊在芝加哥提倡起来，他通过号召自己的会众联合抵制某些白人商人的产品的办法，来迫使这些商人雇用黑人。大西洋一太平洋联合茶叶公司就使九百七十个黑人有了工作；朱厄尔茶叶公司雇用了六百六十一人。杰克逊所谓的“面包篮行动”还说服商人们在两家黑人银行开立了帐户，使他们所收存款由五百万美元增加到二千二百万美元。
黑人现在有了经济实力了。人口调查局后来了解到，每年挣钱在一万美元以上的黑人家庭在六十年代已从百分之十一上升到百分之二十八，而且这个数字还在迅速增加，黑人终于开始步入中产阶级了。
相对于美国社会处于变革前的阵痛，六八年的中国也在对外的思想上面临着新的挑战。“文革”最初几年，由于全面出击，造成了四面树敌，中国面对的国际局势十分严峻。美苏两大集团都视中国为敌人，美国在老挝的战争继续扩大，飞机和军舰常常侵入中国的领空和领海，中国外交部发言人每次都提出警告。苏联政府则以重兵集结在中苏和中蒙边境，多次对中国进行武装挑衅，对中国构成严重威胁。而“布拉格之春”的夭折，苏联武装入侵捷克斯洛伐克，在六小时内便占领了这个社会主义国家。尤其给中国很大的刺激，中国开始把苏联的军事威胁作为国家安全战略全局的重点来考虑。