原来，向他介绍情况的人所说的猪湾，是三年前卡期特罗夺取政权以前的猪湾。自卡期特罗夺取政权以后，就决定把这一带建成公园。现在，在中央情报局还认为无法通行的沼泽地带，早已修起了现代化公路。三个旅游中心的修建工程接近完成，其一就高耸在古巴旅的第一个目标吉隆镇上。汽车旅馆、快餐馆和浴室，全部近两百历建筑物，都已快完工：一次就能容纳一千古巴人。
这一天是星期日，当古巴旅的运兵船开始看到陆地时，最后一批游客的车子刚离开几小时。现在海滩上也还有人来来往往；对新建筑物进行最后装修的工人同他们的家属就住在吉隆镇。这情况简直就象是一批俄国阴谋家企图在美国的科尼岛公园或琼斯海滩公园作一次敌前登陆一样愚蠢。
但这只不过是这次被搞得一塌糊涂的军事行动所犯的一个错误，古巴旅发现给他们分配进攻用的登陆船只，部是一些十四英尺长、没有护甲的小船。船上的五十毫米机枪装置不当，朝着错误的方向。这些船是由外舷的发动机推进的；后来在行动达到高潮时，一个入侵者从船上往外跳、不巧撞了一下舵手，把他撞落水中，结果那只登陆船就在水面上乱打圈圈。还有别的一些事故，例如：运输船“大西洋”号上有三个人用五十毫米口径的机关枪练习打靶，枪身忽然从座架上脱落下来，向四处乱射，结果打死了一个同伙，伤了两个。
为支援古巴旅登陆而计划的一切辅助行动——东方省的佯攻，国内的破坏活动，天鹅电台的命令，地下组织的起义已经一一失败，现在这两栖登陆活动也和当年的安齐奥之役一样，成为一种莽撞行为了。
大胡子卡斯特罗大获全胜。他不到七十二小时便粉碎了入侵，使这场漏洞百出的入侵变成“也许是自从轻骑兵旅在巴拉克拉瓦港冲入死亡的无底深渊以来许多错误百出、计划不周的行动中最得到大事宣扬的一次”。
肯尼迪看到了失败的全部情况后，大吃一惊；他记得，计划这次行动时艾森豪威尔还在白宫，他惊讶地叫道：“天啊，我们继承下来的这帮顾问是些什么家伙……你无法想象当总统的能让他们这种人留在这里。”
对于猪湾事件，国内外的反应是不太相同的。海外钦佩肯尼迪的人都不禁为之愕然。米兰《晚邮报》说，“美国威望在一天之内下降的程度，超过了艾森豪威尔的胆小怕事和优柔寡断的八年。”《法兰克福新报》宣称，“现在看来肯尼迪在政治和道义上都失败了。”在联合国大会上亚非国家的外交家们还记得杜勒斯谴责过中立主义如何不道德，现在不禁感到分外高兴，大为活跃。
可在美国国内，大多数美国人看来是谅解的，甚至还表示了同情。正如罗伯特·肯尼迪后来在《十三天》中所说，“猪湾事件时，我们的意见实质上是一致的。”《哈泼斯》月刊编辑约翰·费希尔在该刊上讲的几句话，代表了一般人的看法，他说“每个总统都需要大约一年的时间去组织他的行政班子，去摸清那架巨大而危险的官僚机器的路数……当肯尼迪实际上还不过刚刚往新屋里搬家具的时候，就发现屋顶塌了下来，门也刮倒了。”
面对国内舆论，肯尼迪有些哭笑不得地说道：“我现在跟艾森豪威尔一样，干得越糟糕，却越得人心。”
在黄历看来，猪湾事件对于肯尼迪来说，倒也算是一件好事。吃一堑，长一智。由于这次事件，肯尼迪对专家完全失去了信心，因而使他在十八个月以后的古巴导弹危机中反而更能当机立断。
而且，在猪湾入侵失败的第二天，肯尼迪在华盛顿斯塔特勒—希尔顿饭店对美国报纸编辑协会发表演说，完全采取了战斗姿态。他说，这一次他决定不同卡斯特罗计较，但是他希望记录在案，“我们的克制是有限度的，美国已经准备采取行动，如果必要，就单独行动，以保卫自己的安全”，他并警告莫斯科，“到了那时，我们绝不会去听那些已在布达佩斯血染的街头声名狼藉了的家伙，来同我们谈什么对外干涉问题。”
这是最露骨的冷战语言。这无异断定说，美国的唯一危险在本国国界以外。美国的唯一致手是铁板一块的国际共产主义，不论“在古巴或在世界其他任何地方部不能低估它的力量。因为现在可以比以前看得更清楚，我们在世界的每一角落都面临着一场无情的斗争，其范围远远超过两军对垒或甚至核军备的冲突。”
从另一方面来讲，猪湾事件的失败使肯尼迪对计划中的“轰雷”行动表示了赞同。换句话说，尽管美国可能对佛罗里达以南不过九十英里的一个咄咄逼人的共产党政权置之不理，但却准备在世界的另一边——印度支那找回些面子。
不过，由于猪湾事件的失败，使得肯尼迪对中情局和驻越南王国军事顾问团送上来的情况报告疑虑重重，不敢轻易相信。相对于“轰雷”计划的制定者和主要执行者黄历，肯尼迪还记得十年前那场漂亮的仁川登陆，还记得黄历是如何与日本鬼子在婆罗洲厮杀血战，还记得冲绳之战南洋联邦军队的勇猛灵活。所以，黄历便开始头痛了，肯尼迪总统一而再，再而三地发来信函，询问计划的准备情况、成功的可能概率以及一些细节问题，令黄历感到有些哭笑不得。
一年多的战争准备，难道还不够充分？嗯，还是得谦虚一些。“轰雷”计划尽管是针对越南民主共和国的，但其在实施方面却并不是那么简单而直接。黄历首先针对的是柬埔寨和老挝，这两个明着中立，却无法制止北越利用其国土向南越渗透的国家，必须得到解决。在历史上的越战中，就是因为对老挝和柬埔寨的态度过于软弱，军队过于无能，使得北越能够通过胡志明小道向南越运送了上百万的部队，深入南越腹地，拖垮了美国人的作战意志。
但是，在是否进攻老挝和柬埔寨的问题上，南洋联邦与美国的态度是有分歧的。自五八年老挝的右翼亲美派培·萨纳尼空上台之后，执行了投靠美国的政策，由此换来了美国对老挝的军事援助，运入大批新武器，派去了菲籍美国空军人员，修筑战略公路和飞机场，建立了美国的军事基地。
翅膀硬了的老挝政府开始向右转，与本国亲越的老挝爱国战线党武装展开了战斗，并严厉谴责越民主共和国对老挝的侵略，要求越南民主共和国的军队撤出老挝的领土，并且以后也不得在老挝设置营地和过境活动。越南民主共和国当然不肯罢休，依旧如故，并支持亲越的爱国战线党武装与政府军进行对抗。
在黄历看来，美国人所支持的老挝现政府堵塞了通过和平谈判解决老挝问题的做法过于简单粗暴了，老挝爱国战线党虽然与北越的劳动党有过并肩作战的历史，但也并不是那么亲密无间的关系。如果使用怀柔手段，允许爱国阵线党进入政府，组织联合政府，就不会有老挝的内战之局。
更为失策的是1960年元旦前夕，老挝所谓“保卫国家利益委员会”的头目们，在美国大使的指示下，用武力强迫老挝王国政府总辞职，并强迫老挝国王萨旺·瓦达纳把政权交给右派军队，成立了独裁的军人政府，军人政府宣布执政后，停止国会，并取消刚举行的国会特别会议通过的决议。
对此黄历更感不满，老挝的内战只会加强北越的力量，美国人的眼光还是一如既往的差，选中的培·萨纳尼空实在是个扶不起的阿斗。不仅无法遏制北越通过老挝向南越的渗透，在面对人数很少的爱国阵线武装时，围剿也是屡屡失败。
“现在还不是打破老挝中立的时机，亲美政权正在进行围剿作战，爱国阵线已经崩溃在即。”美国驻老挝大使还做着这样的美梦，认为可以通过代理人完全控制老挝，从而孤立北越。
想得很好，但实际情况却很糟。老挝现政府军无法彻底消灭爱国阵线的武装，反而因为内战，使爱国阵线得到了加强。而逼迫老国王下台，无疑又使很多老挝民众对现政府产生不满和怨恨，而这正是老挝爱国阵线得以不断发展壮大的重大失误。