“范特西，塔恩，你们和我带着炸药摸索进去，这时候工人应该下班了，但里面应该有值守的人，干掉他们。”
落日的余辉撒在罗诺克山的山脊上，榕树的须辫在光耀的照射下已看不出原来迷人的橘红。拉那赫奇河畔一排金丝柳的枝叶自然垂下，像旅人压弯的鱼竿朝彼岸延伸，更像母亲的手爱抚着每一位晚归的渔人，轻声催促着他们与妻子团聚。
约翰拍拍腰上系着的匕首，示意米勒准备行动。当最后一抹阳光淹没在地平线上，站在安尼斯堡西边矿口的两人脖颈处白刃闪过，血泉喷涌而出，约翰立刻解下死者的外套，没有沾上红色的痕迹。
处理完尸体后，约翰和米勒端着用旧的卡宾连发步枪守在矿口，约翰向草丛中潜伏的达奇递了个眼色，那三人就抱着一捆捆炸药进了矿洞，不一会儿里面就传来殴打的声音。
几分钟后，不出所料，由七个人组成的巡逻队从南面矿洞那边走来。
“有什么异样吗？”走在最前面的人问。
“没有，和往常一样平静。”约翰压低声音说道。
那人四处看了看后离开了，约翰想可能经过第一次抢劫这伙人才加强了看守力度。
巡逻队的人走远后，达奇在矿洞里吹响了约定好的哨音——可以进去了。
提着矿灯沿着达奇留下的标记走了好一会儿，约翰才亲眼看见马林爵士所说的黄金，仅是露在外面的就有牛肚子那么大，提灯的灯光在它面前似乎都暗淡了下来，那坨金属无情地刺激着每个人的占有欲，无论是谁，它都可以是他接下来十年规划的经济基础，仅仅只是站在一旁看看就能让人嘴角上扬。站在旁边的达奇眼里放着光，但口里叹息道：“约翰，这么大一块，范特西兄弟也搬不动啊！”
约翰看看范特西，后者累得满头大汗，显然做了无谓的尝试。
范特西甩着脑袋：“真不知道三兄弟当初是怎么弄进去的……”
达奇犹豫了一下，拿出一捆炸药，把它塞进墙上一个挖好的洞中：“我觉得我们只有把它尽可能炸碎，然后能拿多少是多少，这个计划绝对可行，但是外面的人一听到声音就会往这边赶，看来免不了一场恶战了。”
达奇和范特西把剩下的几个炸药孔填满，提醒约翰等人躲远一点，然后两人在皮靴上擦燃了火柴，同时点燃了炸药。
“退后！”达奇边往后退边喊道。
嘣！
爆炸声在矿洞里回响，一阵阵的回声冲击着人的双耳，约翰看到达奇和兄弟们在浓密的灰烟中摸索什么，等烟雾散尽，他们看到黄金仍然完整地留在墙上，地上散落着的不过是一些碎开的煤块、石块，像焦土上一大片金黄的麦田。
达奇摸了一把满是煤灰的脸，脸上写满了不服气：“该死！这庞大的硬块，准备第二次爆破！”
就在他们准备再一次放炸药的时候，本该在矿口站岗的米勒慌忙地跑过来。
“——那些守卫，他们来了！”
接到米勒的报告，达奇吩咐约翰、米勒和塔恩阻击敌人，约翰找了个离洞口不远的铁道人力车，米勒和塔恩也找到了各自的防御物。
约翰从背上取下滚轮闭锁步枪握紧在手中，向弹槽里填入了一颗子弹，按下击锤，举枪射击，一番动作下来如行云流水般顺畅，实际上约翰是很少使用单发步枪的，只是上手掌握比较快，做到了人枪合一，也许这就是快枪手与生俱来的天赋吧。
不一会儿，范德林德帮的三人就撂倒了好几个人，但约翰能感觉到数颗子弹在人力车里弹跳——死神近在咫尺。
这时达奇莫名大吼了一声，随即第二次爆炸声传来。
——嘣！
黑烟向着洞口的方向飘去，约翰相信今晚安尼斯堡的居民都能感到大地的震颤，那是从矿洞深处传来的怒吼，那是追求金钱的呼声，那是信念的力量……
但，金子还是……坚如磐石，甚至连一点裂缝都不存在。
“噢！不！上帝，它怎么还是这样，我的炸药用完了！”达奇歇斯底里地叫着，约翰觉得这吼声甚至连对面的守卫们都听见了，但更大的声音从脚下更深的矿洞传来，那是一股极尖细的声音，不像是野兽的咆哮，而是像大地被撕裂的声音。
“达奇，你听听，我们可能闯了大祸了。”范特西有所疑虑地望了望四周。
随后发生的事，所有人都意识到了，从范德林德帮到詹姆斯守卫，每人脚下都开始剧烈地晃动，地震之甚让双方停止了交火，但这种停息没有维持多久。
“兄弟们，我们得出去！”达奇冲着帮派成员喊道。
多亏达奇等人的加入，战斗激烈了很多，范德林德帮也向前推进了许多，只是敌人源源不断地涌上来，约翰担心一直这样拖着会招架不住，他捏着口袋里仅剩的十几个子弹，手心直冒冷汗。
地震持续了好一会儿仍未停止，紧接着它转化为一种更形象且更危险的方式——矿洞坍塌，先是矿井天花板的煤层开始剥落，然后是岩层在挤压的作用下碎裂成小块砸落下来。
“我们得赶快了！”约翰看着头上掉落的石头说。
达奇握着惠特彻奇牛仔手枪冲在最前面，他的两边分别是约翰和范特西，三人排成一个三角状的铲斗清除眼前的敌人，约翰觉得这时候的达奇是真正的不畏生死，才是真正的亡命之徒，这样的人可以为追随他的人带来信心与勇气，引导他们为所追求的事物搭上生命的赌注。
就这样范德林德帮保持激昂的斗志冲到了门口，目送着被他们打的落荒而逃的守卫，之后一阵青烟在他们脚下窜起——西边矿洞被彻底填满住了，旋即帮派首领达奇又忽然想起什么，扭头朝那团刚造就的乱石堆撕心裂肺地大喊。
“塔恩！塔恩！”
塔恩，这个十九岁的孩子，因为慢了一步，永远被掩埋在新汉诺威州治安尼斯堡的矿洞里。
“达奇，我们得离开这了!”失去帮派成员的滋味在每一个人心中都不好受，但约翰知道詹姆斯家族必定会派追兵前来，如果迟疑太久，那些骑着快马的士兵很快就会赶上他们。
达奇他们在罗诺克树林里找到了各自的马匹，骑向丛林深处，留下一匹棕色的田纳西走马独自啼鸣——他的主人也许再也不会来找它了。
快要升上去的月亮还在黑黝黝的森林边缘徘徊，河水不时地向上泛着银光，树梢微微摆动，林荫道旁的树木和恍如幽灵的雕像在其间投下长长的、捉摸不定的影子，晚风的沙沙声十分奇妙地穿过广阔寂静的夜。此时月光还没有抵达大千世界，但人类不知从哪物色到了一丝灯光——它被装进了提灯里，陪伴旅人最后一段旅程。
“只是又一场矿难而已。”约翰在心里告诉自己……