冯筝将成哥儿交给带进宫的乳母，乳母去侧室喂了。看着乳母离开，冯筝攥攥手，重新回到暖榻前，见李皇后虽然还是背着她，哭声却没了，只有肩膀还轻微地颤着，冯筝叹口气，不闻不问肯定不行，只能尽量道：“母后若不嫌弃，儿媳愿常进宫陪您。”
偌大的皇宫，妃嫔与妃嫔之间要争一个皇上，便是表面上和和气气的，心里也会彼此不喜。皇上又是个勤政的，每日最多晚上能陪陪李皇后，一个月还要分出半个月给其他妃嫔，冯筝能理解李皇后的孤独，看得出李皇后很喜欢升哥儿，冯筝只能多待孩子们进宫几次，聊表心意了。
李皇后意外地转过来，眼中还泛着泪光，惊喜道：“真的？”
冯筝笑着点点头。
李皇后脸上立即见了笑，高兴地拉住冯筝的手：“其实咱们虽是婆媳，但我只大你三四岁，你又是第一个嫁进来的，你们几个妯娌，我与你最投缘，一直都把你当姐妹相处，有什么心里话也不瞒你，现在你这样怜惜我，我真是不知道该怎么谢你。”
两人年龄相近确是事实，但冯筝可不敢僭越，李皇后这会儿心里难受，暂且忘了身份，等伤心劲儿过去了，李皇后的威仪肯定会回来，忙道：“母后言重了，我是小辈儿，本就该多进宫在母后面前尽孝。”
不过李皇后说她最喜欢自己的话，冯筝是信的，毕竟她的亲婆母早早没了，睿王妃、恭王妃有吴贵妃、惠妃要孝敬，李皇后不可能去亲近那两个，至于宋嘉宁，到底嫁过来晚两年，比不上她与李皇后的情分。
但冯筝也从未以此为傲，就是李皇后待她亲近，她也回以真心罢了。
“只是，你要照顾王爷，要照顾成哥儿，看王爷宠你的劲儿，过不了多久肯定又要怀了，哪有多少闲功夫进宫陪我呢。”李皇后忽地又道，脸上的笑容烟花般转瞬就没了，再次恢复了自怨自艾的愁容。
冯筝彻底失语了。她能安慰的都安慰了，若再保证自己大着肚子也会进宫，太假。
李皇后却突然想到什么般，雀跃地看着冯筝道：“这样如何？你把升哥儿留我这里，我帮你带，也免了你又要照顾大的又要照顾小的，两头辛苦。”
冯筝心口猛缩，刚刚还觉得李皇后可怜，还在试图搜罗些安慰话，此时对上李皇后明亮地过分的眼睛，冯筝只觉得恐怖，寒气潮水般瞬间从心底蔓延到了全身。身体僵硬，脑海里浮现长子活泼可爱的小脸儿，冯筝本能地推辞道：“母后好意我心领了，只是升哥儿太调皮，儿媳不敢劳烦母后。”
一边说着话，一边试图将被李皇后攥着的手收回来。
李皇后不肯松手，感受着冯筝迅速便凉的手，她有些不忍，可她真的没办法了。深宫寂寞，她现在有皇上宠着，暂且还能熬得住，可皇上眼瞅着一年比一年老，说不定什么时候就去了，她才二十出头，如果不能趁皇上宠爱她的时候留下升哥儿，等皇上仙逝，等楚王或是任何一位王爷登基，迎接她的，便是漫长的后宫沉寂，空有皇太后的尊荣，没有任何实权。
养了升哥儿，有宣德帝的旨意在，楚王登基了也不能带走升哥儿，他得为了儿子敬着她。李皇后要的不多，她对朝堂政事也没有野心，她只想身边有个伶俐的孩子陪着解闷，只想楚王登基后把她当个人，后宫办什么事都想着她，而不是一个空有虚名的太后。
“阿筝，我的处境你还不知道吗？别说升哥儿乖巧懂事，便是他真的顽皮，我也求之不得，又怎么会觉得辛苦？”眼泪再次滚落，李皇后紧紧拉着冯筝的手，哽咽着求她：“阿筝，让升哥儿留在我身边吧，否则我真的挺不住了，白天总会听见小五哭，晚上梦里也是小五的哭声，我的心都要疼死了……”
冯筝也哭了，硬是挣脱李皇后的手，跪在了她面前，眼泪断线的珠子般往下落：“五弟走了，我知母后难受，可儿媳也请母后体谅体谅我，升哥儿是我怀胎十月辛辛苦苦生下来的，一会儿不见儿媳都要惦记，若交给母后，儿媳……”
她泣不成声，说不下去了，只跪地磕头：“儿媳求母后了。”
看着跪在地上的冯筝，她的儿媳楚王妃，至此，李皇后算是明白了，单靠婆媳的交情，单靠冯筝的心善，她根本无法留下升哥儿。感情这条路走不通，李皇后深深吸了口气，仰着头，双手擦泪，等再也没有新的泪涌出来，她低声道：“阿筝，我跟你说几句真心话，这话我只跟你说，你莫要再告诉任何人，王爷也不行。”
冯筝震惊地抬起头。
李皇后拍拍身边的地方，直视她道：“坐过来，此事关系王爷，被人听去，你我都担待不起。”
若是旁的事，光是后面的危言，冯筝断不会去听李皇后说什么，宁可不知，但与自家王爷有关，冯筝犹豫片刻，最终还是擦擦眼睛，忐忑不安地坐到了李皇后身旁。她刻意保持了距离，李皇后主动移到她身边，跪在冯筝身后，拆了她的发髻，然后佯装替冯筝梳头，一边梳着一边低低地道：“武安郡王去的时候，王爷可有埋怨皇上？”
冯筝心头巨震。旁人或许不知道，她是楚王的身边人，自然记得清清楚楚，武安郡王自尽当晚，王爷在外面还算沉得住气，回来就开始埋怨皇上，红着眼睛指责皇上逼死了武安郡王，若非她佯装动了胎气逼得王爷闭嘴，逼得王爷保证不再口出怨言，事情传到皇上耳中，指不定造成什么恶果。
可是，她以为瞒得天衣无缝，李皇后竟然知道了？那皇上……
冯筝心底再次涌起一股寒意，冰冷彻骨，比担心儿子被抢更甚。
“没有的事，还请母后莫信小人谗言。”冯筝勉强镇定地道。
身后传来一声意味不明的轻笑，如幽幽深夜窗外的一声猫叫，明明很轻，却叫人瘆得慌。冯筝不安，想要扭头看看李皇后的神色，李皇后却握着她乌黑顺滑的长发，继续缓缓地梳，声音平静轻柔：“阿筝别担心，没人跟我说王爷的坏话，是我自己猜的，猜的对不对，你比我清楚。只是，我能猜到的事，皇上比我更了解王爷，皇上有没有猜，有没有派人去查，我就不敢保证了。”
冯筝脸颊苍白，忍不住地发抖。
李皇后暂且按住她肩膀，瞄眼冯筝苍白的脸，她及时安抚道：“不用怕，皇上最器重王爷，人谁无过，皇上不会为了一两次的抱怨便冷落了王爷，只是王爷的脾气，皇上才对他堂兄出手，他便抱怨了，他日皇上对付王爷最亲近的叔父时……”
冯筝大骇，难以置信地回头看她。
李皇后什么都没说，只静静地与冯筝对视，等冯筝眼中的震惊全部变成恐惧，李皇后才瞄眼内殿门口，用冯筝都不能听得太真切的微弱声音提醒道：“皇上的龙椅是从他哥哥手中接过来的，兄终弟及，皇上先开了这规矩，虽然皇上没有言明，但百姓中一直都有流言，甚至王爷自己都觉得，皇上最后会把龙椅交到他叔父手中吧？”
冯筝全身发抖。她的那位好王爷，确实是这么想的，正月皇上当朝羞辱寿王，夜里王爷还跟她发牢骚，抱怨皇上对寿王多有不公，然后又提到了寿王位于外城的王府，还说什么等叔父秦王登基了，他一定要求叔父另赐府邸给寿王。
当时冯筝就觉得不太对，问为何会是秦王登基，她的王爷就说了刚刚李皇后口中的兄终弟及的道理。冯筝只想与楚王安安稳稳地过，既然楚王没有当皇上的野心，既然楚王说大周是兄终弟及的规矩，她就信了。
“幽州战败，为何姚松、吕云第一个要拥护的是武安郡王而不是秦王？因为他们都不赞同兄终弟及，觉得皇位应该父子相传。为何只是两个臣子妄言，皇上就要猜忌武安郡王，还……因为他是皇上，他容不得皇位有任何不稳，他连侄子都不给，会心甘情愿将皇位传给弟弟？一边是亲儿子，一边是弟弟，阿筝，你觉得皇上会怎么做？”
冯筝不懂，脑海里宛如堆积了一层又一层的乌云，沉甸甸的。她不明白，皇上是皇上啊，是天底下最有权势的人，就算他想把皇位传给儿子，直接给就是了，朝臣百姓还敢反对不成？为何李皇后那么笃定，皇上会对付秦王？
“人言可畏，皇上要顾忌眼前的百姓，也要顾忌以后千万年的百姓如何置评他，他想让他的儿子光明正大地继承皇位，就必须先让他的弟弟失去民心，失去继承皇位的资格。”李皇后重新托起冯筝的头发，双手灵巧的帮冯筝定好发髻，然后才凑到冯筝耳边，幽幽道：“到那时，王爷会眼睁睁看着他的叔父落得武安郡王一样的下场吗？”
冯筝全身发冷，她太了解楚王了，对叔父秦王的敬重比对亲爹皇上还深，叔侄情同父子，父亲一样的人出事，楚王……
“如果你愿意把升哥儿交给我，我发誓会把升哥儿当亲孙子一样照顾，那楚王便等同于我的儿子，哪日他冲动之下顶撞皇上了，我自会竭尽全力替他在皇上面前求情。”
说到这里，再不用遮着掩着，李皇后扶住冯筝肩膀，诚恳地给她讲利害得失：“阿筝，咱们嫁进皇家，各有各的难处，今日我实话告诉你，皇叔必有一劫，王爷必不会袖手旁观，那时将是皇上最恼他之时，也是旁人落井下石的最好时机。皇上想把皇位传给儿子，可他并非只有王爷一个，一旦王爷讨了皇上的嫌，寿王有口疾，那便只剩睿王、恭王。不管二人谁继位，你觉得，他们登基后，会怎么对待曾经被他们父皇当太子般重视的大哥？而王爷一倒，你们娘几个同样要遭殃。”
冯筝脸白如纸。
李皇后握紧她手，目光如炬：“只要你把升哥儿给我，我便是拼命也会护住他们父子。阿筝，我这样做固然有私心作祟，但也真是替你们一家打算的，你回去好好想想，等你想明白了，再来进宫。若最终你还是不愿意，我绝不会勉强你，将来王爷有事，我也会看在咱们的情分上，竭力相帮，毕竟，那两家都有亲婆母，我便是投桃交好，也只是自讨没趣。”
她一直说啊说，说了好多道理，冯筝都听见了，却沉浸在那些威胁与事实中，无法反应。
李皇后并不着急，只再三提醒她一件事：“出宫之后，你就当我什么都没说过，万不可叫王爷看出端倪，否则被王爷知道，他定要进宫找我闹一闹，或是干脆去质问皇上，真若那般，我与你们一家，都要被皇上厌弃。”
此言如警钟，冯筝猛地回神，看看李皇后，她心情复杂地点点头。
越是在乎一个人，越是不会置其于险地，李皇后相信冯筝是个聪明人，该说的都说了，她笑着拍拍冯筝小手，又恢复了关切的慈爱语气：“看你，我只是想到梦里小五的可怜忍不住哭了会儿，你怎么哭得比我还厉害？快去洗洗脸吧，免得叫王爷看见，还以为我欺负了你。”
冯筝垂着眼帘，勉强笑了下，心里却清楚，这是李皇后送她的借口，她脸色不对，一时片刻是恢复不了了，不可能瞒得过王爷。李皇后连这层都想到了，足见其城府之深，恐怕早就盯上了她的升哥儿。
只是，越是看透李皇后的心机，冯筝便越发担心，只觉得李皇后那些提醒，都是对的。
真若如此，一边是升哥儿，一边是他们一家四口……
接过宫女递过来的温热巾子，冯筝蒙住脸，也蒙住了脸上新落的泪。洗脸洗了足足一一刻钟，冯筝折回内殿，就见李皇后盘腿坐在暖榻上，怀里抱着她的成哥儿。李皇后笑得很温柔，就像抱着亲生儿子哄的母亲，冯筝却如同被毒蛇缠身，遍体发凉，努力克制着走过去，低头行礼道：“叨扰母后这么久，母后歇息吧，儿媳先告退了。”
李皇后没有强留，深深看了冯筝一眼，将成哥儿还了过去。
乳母要接，冯筝没用，亲手抱着自己的儿子，逃也似的离开了中宫，半路看到楚王顶着长子往这边走。才三岁的升哥儿，跨坐在父王肩上，两手抱着父王的大脑袋，高兴地朝娘亲叫。冯筝眼睛一酸，差点就掉下泪来。
“哭了？”一家四口离得近了，楚王立即看出了妻子的不对。
冯筝心苦，有些话在舌尖儿徘徊许久，最后还是道：“母后说她梦见五弟了，我听着难受。”
楚王知道她心善，扫眼中宫的方向，有点不满李皇后，怪李皇后惹他媳妇伤心。