便是皇上，也难逃悠悠之口，臣子妄言帝王可以贬官降职，那么多百姓，他根本管不了。宣德帝只能佯装不知情，然而嘴角的火泡却骗不了人，太医院连忙开了消火的方子，御膳房换着花样送上清淡的膳食，而才松口气不久的文武百官，再次提起心来。
九月下旬，武安郡王入土为安，送葬回来，楚王跟着弟弟回了寿王府。
寿王知道兄长有话说，请兄长到湖上泛舟，一艘敞篷小船，没用人伺候，只兄弟两人坐在上面。楚王划了会儿桨，等小船离湖岸远了，楚王将船桨丢到一旁，提着酒坛坐到弟弟对面，打开坛子，哥俩一人倒了一樽。
“这一樽，敬大哥。”举起酒樽，楚王对弟弟道，口中的大哥，正是年长他几岁的武安郡王。
赵恒端起酒樽，然后伸手移到船舷外，将酒水洒进湖中。
祭奠完武安郡王，楚王便不管弟弟，自斟自饮。一个人一口气喝了半坛，楚王突然将小小的酒樽掷到湖中，抱起酒坛就要往嘴里灌。
“大哥。”赵恒及时攥住酒坛另一边，低声制止。
楚王看着弟弟，已经当了父亲的大男人，虎眸里忽的涌出了泪，哽咽道：“大哥才二十八，攻打涿州，我与他并肩作战，父皇叫我守涿州，大哥前去幽州之前，答应打下幽州便送一坛美酒给我……没死在战场，却死在了……”
说到这里，楚王甩开弟弟的手，举起酒坛就往嘴里倒酒，酒水洒出来泼在脸上，分不清哪滴是酒哪滴是泪。赵恒沉默地看着兄长，看着看着，慢慢地记起了小时候的事。兄长长他三岁，堂兄长他八岁，大家都是孩子时，兄长总是与堂兄一块儿玩，嫌他小不带他，有次他非要跟着兄长，兄长不高兴，是堂兄笑着替他说话。
都是赵家人，都是手足兄弟，说没就没了。
赵恒仰头，将之前倒满的一樽酒水一仰而尽。
但逝者已矣，活着的还要继续走下去。眼看着兄长喝干一坛子还要再去拿第二坛，赵恒低声劝阻道：“大哥，够了。”
楚王皱眉看弟弟。
赵恒扫眼皇城的方向，道：“醉酒回去，传到宫里，恐生猜忌。”
堂兄死的无奈，赵恒惋惜，但他也能理解父皇的郁气。父皇北伐惨败，身受箭伤，本就不快，再听说有人要拥护他侄子而非儿子登基，父皇完全有理由愤怒。普通百姓之家，侄子意图染指叔父的家财都要被训斥，更何况是帝位江山？姚松、吕云拥护堂兄，堂兄并没有严厉训诫，现在堂兄以死明志，大家都知道他没有反心，但在堂兄自尽之前，没人敢保证姚松、吕云是否在堂兄心里种了一颗谋反的种子。
“从小玩到大的兄弟死了，还不许我醉酒？”楚王双拳紧握，瞪着皇城的方向问。
“死人重要，还是活人？”赵恒盯着兄长问。
楚王失言。
赵恒指着湖中起伏的空坛道：“酒喝了，情分尽了，经此一事，大哥更需……谨慎行事。”
不知道是因为一下子说的太多，还是情绪也被此事影响，赵恒在说出“谨”字之前，明显地结巴了下。楚王心思都在那只飘荡的仿佛堂兄游魂的酒坛上，没听出弟弟的结巴，半晌才冷笑道：“那也是他亲眼看着长大的侄子，难道一点叔侄之情都无？”
赵恒垂眸，握着酒樽道：“天家，皆如此。”
父子都有相残者，更何况叔侄。
听出兄长在怪父皇，赵恒郑重劝道：“帝王难当，父皇重你，大哥，切勿生怨。”虽然堂兄之死令人同情，但父皇向来最偏爱兄长，赵恒不希望兄长怨恨父皇，因为旁人导致亲父子失和。一个是死去的堂兄，一个是活着的兄长，赵恒自然要为兄长考虑。
楚王一声不吭，也不知听没听进去。
赵恒还想再开解两句，远处忽然传来一声大喊，兄弟俩同时望过去，看不清人影，只听那个灰衣小太监道：“大殿下，大殿下，您快回去吧，王妃要生了！”重复的字眼，生怕他家王爷听不见似的，连续喊了好几遍。
媳妇要生了？
闻听此言，楚王眼睛一亮嘴一咧，什么武安郡王什么父皇，什么难过什么怨恨，都被他抛到了九霄云外，激动地抓住对面弟弟的肩膀，大笑几声，然后猛地意识到抓着弟弟没有任何用，登时松开弟弟，冲过去捡起船桨，坐在船头拼命地划了起来，那速度，仿佛湖中有怪物要抓他似的，飞快。
上了岸，楚王理都不理船上的弟弟，撒腿狂奔，没多久，王府外面就传来了急促的马蹄声。
赵恒独坐船上，侧首看湖面，直到兄长的马蹄声消失，他才跨上湖岸，徐徐去了后院。
宋嘉宁也得知了冯筝要生的喜讯，这会儿又高兴又紧张。冯筝已经生了个皇长孙升哥儿，这胎是儿是女都是喜事，只要母子平安就好，宋嘉宁紧张的是自己。她的月份刚好比冯筝迟一个月左右，下个月底就要轮到她了。
“王爷。”看到寿王进来，宋嘉宁轻声道，心事都在眼睛里。
赵恒扶她坐到罗汉床上，左手搂着她肩膀，右手轻轻地贴上她鼓鼓的肚皮。嫂子已经生过一次了，第二次生兄长还那么兴奋，现在感受着自己即将出世的孩子，赵恒突然很好奇，那到底是什么样的感觉。
冯筝快黄昏发作的，她这边一有动静，除了楚王兴奋地不行，除了亲弟弟在关心兄长会添个侄子还是侄女，睿王府、皇宫也都在等消息。睿王妃七月里生了个女儿，这让盼望嫡子的睿王十分不满，如果大哥那儿再添个儿子，睿王……光是一个念头，睿王都酸的想打人。
宫里，得知儿媳妇要生了，宣德帝直接派了一个小太监去楚王府等消息，只要生了，不论早晚，都要第一时间告知他。这半年先是伐辽大败，再是侄子之死引起的流言蜚语，身边没有一件好事，宣德帝憋屈了半年，现在最需要一个喜讯。
中宫，李皇后跪坐在玉观音像前，虔诚地默诵经书，祈求菩萨再给楚王添个儿子。
将近子时，冯筝终于生了一个胖小子，六斤二两重，比哥哥升哥儿还沉。产婆收拾妥当后交给楚王，楚王抱着小儿子，稀罕地走一步亲一口。三岁的升哥儿坚持要等娘亲生完弟弟，结果二更天没到就睡着了，睡着睡着被父王的大嗓门吵醒，男娃揉着眼睛跑出来，看见父王抱着襁褓，男娃雀跃地跑了过去。
楚王坐到椅子上，让出半边椅子给长子坐，然后爷俩一块儿看刚生出来的小小子。
虽是半夜，但喜讯还是传了出去。
睿王得知，气得大半夜的去了宠妾张氏的屋中，发了狠地宠爱张氏，王妃不中用，便指望张氏给他生个儿子，只要是儿子，庶子他也喜欢。寿王府，确定嫂子母子平安，赵恒、宋嘉宁彻底放心了，尤其是宋嘉宁。她可记得呢，睿王妃生了女儿，皇上一样赏赐都没给，足见有多盼望孙子，现在冯筝生了，皇上高兴了，那么就算下个月她生了女儿，皇上也不至于太失望，可以说，冯筝再生子，帮她减轻了不少负担。
宫里，又多了一个胖孙子，等到半夜的宣德帝终于笑了，宽衣解带，自侄子死后，第一次睡了个安稳觉。李皇后那边，听说楚王妃果然生了儿子，李皇后也心满意足地钻进被窝，只等冯筝坐完月子再开口。
翌日天亮，宣德帝厚赏了大儿媳妇，然后才想起来般，也给生女的睿王妃补了一份赏赐。但对于睿王妃而言，这份迟到两个月的赏赐简直就像一巴掌，还不如不给，苦得她打发了丫鬟，扑到床上呜呜哭了半日，眼睛都哭肿了。
两个嫂子都生了，宋嘉宁越来越紧张，晚上开始失眠。
赵恒被她翻身的动静惊醒，问她在想什么，宋嘉宁说不出来，莫名地慌乱。
赵恒能提点她作画，在生孩子一事上却帮不上忙，从后面抱住她，低声道：“明日，请岳母。”
宋嘉宁身子越来越重，这两个月十六，都是太夫人、母亲来王府看她，但……
“明日才十四啊。”宋嘉宁小声提醒道，误会王爷记错了日子。
赵恒握住她手，再一起放到她肚子上：“只要你想，岳母可，住在王府。”
一个是他的王妃，一个是他即将出生的骨肉，此时此刻，她们娘俩才是最重要的。
宋嘉宁笑了，泪无声滚落。
她知道她在怕什么了，她怕她生不下来，怕她出事，怕一觉醒来，她又回到了那座郊外的庄子，怕发现自己只是做了一场美梦，与年轻皇上的梦。为何是皇上？因为那样的处境，也只有皇上能救她了。