这两年，北疆、蜀地百姓因为战乱流离失所，更有无数人于战火中丧命，百姓苦，宣德帝高居庙堂，过得同样苦不堪言。他想收复幽云十四州，两次北伐都铩羽而归，大臣百姓们都骂他无能，劳民伤财。南方蜀地叛乱，又有人骂他暴政伤民，实乃昏君。
每一个骂名都像一座山，重重地压在他背上，宣德帝之所以没被压垮，是因为江山不稳，他不敢倒，不敢生病涨敌方士气。现在边疆、蜀地都太平了，一直苦苦支撑宣德帝的那根弦便嘭地断裂，病来如山倒。
宣德帝五十多了，原来身子骨还算硬朗，但第一次北伐御驾亲征，他大腿被辽将耶律雄连射两箭，伤及骨髓，每逢阴雨连绵或秋冬时节，伤处都针扎似的疼，积年累月折磨下来，又有朝廷困局消磨他的心气，宣德帝老得更快了，看起来就像六十来岁的花甲老人。
宣德帝一病，二皇子睿王、四皇子恭王分别携家眷进宫探望尽孝，唯独寿王府，毫无动静。
卫国公府，林氏急了。大正月的宋嘉宁就开始抱病休养，谁也不见，林氏是亲娘啊，听说女儿病了，能不着急吗？起初她只是担心女儿的身子，待时间拉长，一个月两个月如今都四月底了，女儿还不肯见她，林氏忍不住各种胡思乱想。
她向郭伯言坦露忧心，郭伯言知道真相，但他不敢告诉妻子，怕妻子更急，怕事情露馅儿对女儿名声不利。长子郭骁……郭伯言已经放弃了，他不想，可他没办法，一大家子都靠他撑着，他不能为了一个孽子得罪寿王，他只能协助寿王隐瞒消息，保护女儿的清白。
郭伯言去了一次寿王府，与王府管事、岑嬷嬷通了气，然后再择日带林氏一起去国公府探望。“寿王妃”卧病在床，因为脸上疹子严重不想见人，几重纱帐遮掩得严严实实，只闻其声不见其容。那声音与女儿一模一样，林氏哪会怀疑呢，得知女儿这病不重，就是得多养养，林氏稍微放了心，帮女儿哄哄昭昭祐哥儿，这才随郭伯言回府。
现在林氏着急，却是为了宫里的事，王爷女婿不在京，那是没办法，女儿身为王妃却不进宫探望病重的宣德帝，肯定会落人把柄吧？王爷立了两次大功，睿王正愁没理由对付王爷呢，万一事情坏在女儿头上……
她急，王府这边，岑嬷嬷也急，与前院管事商量后，想到一个应对办法，就是，有点冒险。
“郡主，皇上病了，你想进宫去探望吗？”屏退所有丫鬟，岑嬷嬷蹲在五岁的昭昭面前，慈爱地问。
昭昭点头，皇祖父疼她，她喜欢皇祖父，不想皇祖父生病。
这四个月，昭昭、祐哥儿进过两次宫，祐哥儿不会说话呢，不怕出错，昭昭经过岑嬷嬷、父王的再三嘱咐，也非常懂事地没有泄露娘亲不见的事，只说娘亲病了。这点岑嬷嬷很放心，但今时不同往日，宣德帝卧病在床，睿王等人极有可能守在旁边，万一他们挑拨是非，郡主一个孩子，掉入别人话里的陷阱怎么办？
可不进宫又不行，岑嬷嬷只能设想所有情况，一一教导郡主应对之策。
“为了王妃，郡主都记住了吗？”
昭昭用力点头，杏眼认真地看着岑嬷嬷，一看就是真的懂了，而非单纯的孩子气保证。
岑嬷嬷没忍住，抱住小郡主无声落泪。她心疼啊，心疼被人劫走的王妃，也心疼小小的郡主。去年郡主还是一个只知道撒娇玩闹的孩子，短短四个月，王爷王妃都不在，她亲眼看着郡主从天天哭着要娘的娃娃，变成了一个为了娘亲努力掩饰的懂事郡主，一个前一刻还在出神想娘亲，下一刻就会笑着哄弟弟玩的懂事姐姐。
本不该这样的，她的小郡主，本该千娇百宠无忧无虑长大的。
哭够了，岑嬷嬷洗把脸，服侍姐弟俩换身衣裳，然后先去了国公府，希望太夫人能出面，陪昭昭、祐哥儿一块儿进宫。太夫人是她的旧主，岑嬷嬷敢瞒王妃被劫之事，却不敢再瞒自己的心思，跪下哀求道：“王妃缠绵病榻，动不得身，郡主公子尚小，难以应对旁人闲言碎语，老奴只能求您护佑了。”
太夫人默默地看着她，手指无意识地转动佛珠。
安安一定出事了，寿王冒冒失失带兵去蜀地，可能就与安安有关。太夫人不问，是相信寿王自有安排，但那不代表她真的就被蒙在了鼓里。眼下岑嬷嬷奉命行事，太夫人终究还是没有为难她老实交代，点头应了。
皇上病重，只有重臣与至亲有资格去探望，太夫人诰命在身，去了宣德帝肯定也会见，但别府的老太太们都没去，太夫人不想扎眼，所以她先将昭昭、祐哥儿送到女儿淑妃那儿，再请淑妃帮忙照看。
四王只剩睿王、寿王无罪无残，储君之争越来越惊险，寿王是郭家的女婿，淑妃是郭家的女儿，为了娘家为了自己，淑妃都必须站在寿王府这一侧。而且淑妃也有自己的考量，女儿端慧公主闯了不少祸，她现在帮了寿王，将来一旦寿王得势，有这份交情，她也有脸求寿王再给女儿赐个婚。
端慧公主一心为郭骁守寡，淑妃身为母亲，从未赞成。
“娘您放心，我知道该怎么做。”朝太夫人点点头，淑妃亲自牵着昭昭，领着祐哥儿、乳母一块儿去了崇政殿。
宣德帝住在偏殿，自打他病倒，睿王几乎就搬进宫了，日夜守在床前尽孝，端茶倒水喂饭擦身无微不至，就连宣德帝失禁，睿王赶上了，都会劝退宫人，他亲自料理，从头到尾都没皱过眉头，脸上只有孝顺关心。
宣德帝老怀欣慰，屡次当着前来禀事的臣子面，夸赞睿王之孝。
睿王谦逊道：“三弟在外奔波，儿臣身为兄长，帮不上他什么忙，父皇病了，儿臣理该把三弟的那份孝一块儿尽了，兄弟齐心，为父皇分忧。”
宣德帝笑着点头。
今日李皇后、吴贵妃、睿王妃也在。睿王妃正月里生了个胖儿子，一下子成了吴贵妃、睿王眼里的大功臣，这几个月过得是春风得意，腰杆比以前直了，笑脸比以前多了，睿王也越来越宠她。连生二女，现在有了儿子，睿王妃当然要抱进宫，让她的礼哥儿多在宣德帝面前露露脸，女儿都留家里了。
宣德帝喜欢孙子，巴不得越多越好，老二终于有后，他很高兴。
众人正聊着，淑妃带着昭昭、祐哥儿来了。
“皇祖父！”淑妃还在行礼呢，昭昭蹬蹬蹬先跑到了宣德帝床前，黑白分明的杏眼担忧地望着床上的老人，“皇祖父，你哪里不舒服？”
这不是岑嬷嬷教的，昭昭是真的关心皇祖父，娘亲走了，父王去找娘亲了，身边长辈越来越少，昭昭好怕皇祖父再出事。这一害怕，昭昭就哭了，豆大的泪珠吧嗒吧嗒往下掉，来自一个孩子最单纯的紧张，最能触动人心。
宣德帝别提多慰藉了，赶紧哄孙女：“皇祖父没事，昭昭别怕，等皇祖父好了，带昭昭去看赛龙舟。”一转眼，又要端午了。
昭昭乖乖点头，一本正经地嘱咐道：“那皇祖父好好吃药，不许躲。”她生病的时候，娘亲就是这么哄她吃药的。
宣德帝直接笑出了声，连声道：“好好好，皇祖父不躲。”
昭昭这才放心。
淑妃抱着祐哥儿过来，叫宣德帝看孙子。祐哥儿快周岁了，正是孩子最可爱的年纪，呆呆地看着皇祖父，还不懂发生了什么呢。小家伙长得像父王，眉眼精致地跟仙童似的，宣德帝看了也十分舒心，握着祐哥儿小手逗。
祐哥儿咧嘴笑。
姐弟俩，一个嘴甜一个爱笑，全是睿王家三个多月的礼哥儿做不到的。其实亲孙子孙女，宣德帝都喜欢，但昭昭姐弟能回应他，宣德帝逗弄的时间不觉就长了，显得他似乎更中意老三家的娃。
睿王妃抿了抿嘴，替礼哥儿觉得不公。
她是小辈，不能擅自在皇上面前开口，吴贵妃就没顾虑了，柔声问昭昭：“昭昭，你娘怎么没来呀？”
宣德帝想念在外带兵的老三，病里难受时希望亲骨肉在身边，儿媳妇来与不来无甚差别，但吴贵妃这么一说，宣德帝下意识看向站在睿王身边的二儿媳，随即眉头就蹙了下。他可以不想儿媳妇，儿媳妇怎能不孝顺？
“我娘病了，叫我跟弟弟来看皇祖父。”昭昭靠在床头，看着宣德帝道。
宣德帝点点头，记起来了，老三媳妇也病着。
吴贵妃又问：“你娘脸上的疹子还没好？”
昭昭看看她，再转向宣德帝，小手轻轻在宣德帝脸上点：“这儿，这儿……都是，娘亲说她丑，不敢见皇祖父，叫我帮她孝顺您。”这话是岑嬷嬷教的，昭昭人小啊，童言童语，很难惹人怀疑。
孙女长得跟她娘一模一样，宣德帝看到昭昭就像看到了老三媳妇，柔弱温顺，绝非存心不孝之人。
爷孙俩亲近，吴贵妃想了想，低声同李皇后叹道：“嘉宁也是可怜，我记得她选秀时就出过一次疹子，是不是落下病根了？治了这么久还没好，三殿下眼瞅着要回来了，要不，姐姐挑两个德才兼备的女子送过去，给嘉宁分忧？皇上您说呢？”
宣德帝颔首，老三身边是该添几个人了。
有他首肯，李皇后便默认了，不想为了寿王明显得罪吴贵妃。
昭昭知道长辈们在说娘亲，却听不懂是什么意思，小脸茫然。淑妃走过去，摸着昭昭脑袋笑道：“昭昭还不快谢谢贵妃娘娘，贵妃娘娘想送两个女子，替娘亲照顾你跟弟弟呢，娘亲病了，她们可以陪你玩。”
昭昭一听，哇地哭了，哭得吓人：“我不要，我就要我娘！我就要我娘！”
扑到淑妃怀里嚎啕大哭。
姐姐一哭，祐哥儿也不干了，跟着哭。
哭声震得宣德帝脑仁疼，瞪眼吴贵妃，回头安抚孙女，答应不送外人去。
孙女不喜欢的事，他就不做。