洗完两水,茂哥儿小手搓得微微红了,上面的颜料还没彻底洗干净,小丫鬟端走铜盆去换水，林氏暂且帮儿子擦干手，正仔细打听女儿在寿王府的情况,外面一个小丫鬟蹬蹬蹬跑了过来,惊喜道：“夫人，世子爷回来了！”
林氏心尖儿一跳,脑海里立即冒出一道魁梧健壮的身影,世子爷回来了,那郭伯言……
宋嘉宁心跳同样乱了片刻。不可否认,即便成了兄妹,她对郭骁始终存了一丝身体上的防备,担心郭骁再次看上她,尽管从礼法上将郭骁绝不该对她动心。郭骁离京这一年，宋嘉宁过得安心极了，晚上睡觉都比郭骁在京时睡得香。
如今郭骁回来了，宋嘉宁没有任何欢喜的感觉，但这是郭家，是郭骁父子的卫国公府，宋嘉宁只是不喜，并没有任何抗拒不满，世子爷回府，理所应当。
“安安先去陪你大哥说说话，娘给茂哥儿换身衣裳。”林氏心慌意乱地道，先打发女儿，她再问问丫鬟郭伯言回来了没，如果回了，她也得更衣。
宋嘉宁点点头，摸摸弟弟脑袋，领着双儿往临云堂前院去了。
这边厅堂，郭骁坐在左侧的椅子上，正在问妹妹舅母今日来意。刚刚门口偶遇，谭舅母娘俩想折回来多陪陪他，郭骁现在只想与国公府的亲人团聚，找个理由让谭舅母先回去了，改日他再携礼登门探望。
“没什么，就是来看看我。”庭芳微红着脸说，不好意思告诉兄长，舅母是来打听她的嫁妆筹备地如何了。
郭骁看看妹妹，隐约猜到了，听外面传来两道轻微的脚步声，他喉头滚动，端起茶碗，微微低头喝，浓密的眼睫却暗中抬起，难以察觉地注视着门口。光线一暗，一个穿白裙的姑娘单独跨了进来，裙子底下是双淡粉缎面的绣花鞋，精致小巧。郭骁目光缓缓上移，看到她穿着的莲红色小衫，然后……
“咳……”
淡然品茶的男人，突然呛了水，立即放下茶碗，一拳抵唇，闭眸努力平复，为了不连续咳嗽，十九岁的世子爷俊脸憋得泛红。看得宋嘉宁都不好意思这时候打招呼影响他，走到庭芳姐姐身旁等了会儿，默默地观察阔别一年的男人。
这一年，她长大了，模样身段越来越像当初在梁绍县衙初遇世子爷的那个小妾，郭骁也变了，征战一年，他白皙如玉的脸庞晒黑了一层，瘦了，显得棱角分明冷峻威严。这样的郭骁，仿佛宝剑开了刃，锐气逼人，如隔壁的寿王爷，都长成了大男人，只不过寿王淡泊地愈发超凡脱俗，郭骁凌厉地越发叫人不敢违逆。
就在宋嘉宁准备收回视线时，郭骁终于压制了咳嗽的冲动，脸庞恢复白皙，放下拳，抬眼朝她看来，黑眸深深。宋嘉宁强忍着印在骨子里的恐慌，大大方方地朝他笑了笑，客套道：“大哥回来了，路上很辛苦吧？”
她背光站着，但那脸颊白生生的，宛如他在路上看到的初春桃花，明艳俏丽，水润润的杏眼如有粼粼波光，叫他一时看不清她在想什么。便是看得清，郭骁也无暇细想，早已震惊在继妹的美貌中，收不回心。
离家一年，白日厮杀，夜深人静，他会像祖母，会想亲妹妹，偶尔也会想起家中的幼弟，但他想的这些亲人，只有继妹入了他的梦。梦中的她一点都不怕他，她会像对待两个堂弟那样朝她笑，甜甜地喊他哥哥，笑得那么好看，他的心都要化了，舍不得醒。
梦外她怕他远着他，越这样他越想离她近一点，看她怯怯的眼神却要故作不怕，最喜欢他冷言冷语后她想怒又不敢怒的委屈样。梦里她对他笑，郭骁便不欺负她了，给她所有的好，看她吃地开心，他比自己果腹还满足。
为何同样是妹妹，只有继妹会让他做这样的梦？
郭骁不懂，他也不曾深思，只知道方才进城路上，他快马加鞭，最想看到的人，是这个继妹，所以当他误会影壁后面的姑娘是继妹、走出来的却是意料之外的表妹时，郭骁才会失望，连带有点迁怒叫他失望的表妹。
但郭骁如何都没料到，才短短一年不见，继妹竟然一下子从胖丫头变成了……
目光隐晦地扫过小姑娘鼓鼓的胸口，郭骁突然不知该如何面对这个妹妹。
他低低地嗯了声，神色比刚刚更冷了。
换成双生子久别重逢用这种态度对她，宋嘉宁八成会生气，可郭骁越给她冷脸，宋嘉宁就越高兴，坐到庭芳身边，简单地解释母亲要稍后再过来的原因。郭骁点点头，继续问庭芳家中近况。
正聊着，林氏抱着茂哥儿过来了，因为知道郭伯言并没有一块儿回来，林氏穿的还是之前的衣裙。郭骁早在听到脚步声时就站起来了，恭敬地朝林氏行礼：“母亲近来可好？父亲领军走得慢，可能还要再等半月。”
林氏笑笑，没叫失望流露出来，扯扯儿子还没洗干净的小脏手教道：“这是哥哥，茂哥儿叫哥哥。”
郭骁父子离京时茂哥儿才五个月大，过了一年，亲爹亲哥都忘得干干净净了。盯着郭骁瞧了会儿，见这人不朝他笑也没伸手要抱他，茂哥儿有点怕，大眼睛骨碌转一圈，朝坐在旁边的宋嘉宁伸手，脆脆道：“抱！”
林氏按下儿子的手，非要他喊郭骁哥哥。
茂哥儿不情不愿地喊了一声，继续找姐姐。
宋嘉宁无奈将弟弟接了过来，茂哥儿不给郭骁抱，但大眼睛还好奇地盯着郭骁，一手成功地抱住了姐姐脖子，另一手往姐姐右肩膀放时，没够到，小胖手擦着肩膀下滑，无意搭在了宋嘉宁胸前。若宋嘉宁身段没那么好，茂哥儿的手肯定要继续下落的，偏偏宋嘉宁……于是，小手撞到东西，茂哥儿本能地曲起胖指头，捂住了。
那是多羞于让人碰的地方，几乎弟弟的手才搭上来，宋嘉宁便拿开了那只小胖手，时间太短，宋嘉宁自觉应该没人看到，自然而然地抱着弟弟走向座位，让弟弟坐她腿上。林氏一边打听跟郭骁边疆情况一边朝主位走去，只有郭骁，黑眸盯着地面，脑海里全是茂哥儿的手，是茂哥儿捂住的那片衣襟。
体内突然窜起一道火，烧得他口干舌燥。
郭骁重回座位，将刚刚喝剩的半碗茶都喝了，心中暗暗提醒自己，那是继妹，他怎能胡思乱想？
接下来，郭骁一眼都没往宋嘉宁那边看，陪林氏娘几个聊了一刻钟，郭骁以身体疲惫为由，先回了颐和轩。他的两个大丫鬟早已准备好了浴桶热水，郭骁风尘仆仆，脱了外袍直接跨进浴室，两个丫鬟熟练地为他更衣。
郭骁早年丧母，颐和轩的丫鬟都是太夫人亲手安排的，规矩本分，这么多年换了几次丫鬟，只有一个是因为心术不正被卖了，其他都是到了年纪放了出去或是配了人。丫鬟们老实，郭骁也从未起过遐思，但今日……
郭骁眼帘微动，看向正在为他宽衣的丫鬟，中等姿色，目光下移，清瘦干瘪的丫鬟，明明十六七岁了，还不如一个十三岁的丫头鼓。
“出去。”郭骁莫名烦躁，冷声逐人。
两个丫鬟不明所以，互视一眼，低头告退。
郭骁扯了衣裳跨进浴.桶，水是温的，他越泡越热，鬼使神差记起堂弟郭恕送的那本书。一双双男女相拥的画面涌入脑海，郭骁呼吸渐粗渐重，闭上眼睛靠到桶壁上。片刻之后，平静的水面突然起了涟漪，如波涛拍岸。
后半晌太夫人、三夫人礼佛归来，得知世子回府了，太夫人欢喜地不得了，直接去了颐和轩，见到孙子嘘寒问暖一番，再吩咐厨房晚上大摆筵席，三房人一块儿为郭骁接风洗尘。平静一年的国公府突然热闹起来，隔壁寿王府，福公公从书房出来，派个小太监去打听怎么回事。
小太监找王府守卫一问就知道了，回来禀报道：“国公府世子回京了。”
福公公没当回事，不过进了书房，还是低声报给主子了。
赵恒恍若未闻，继续看手里的书。福公公伸着脖子瞅瞅书页，越发捉摸不透主子的心思了，学会做风筝又如何，以主子的脾气，做好了也不会送出去，十有八.九才画好风筝面，就又给毁了，除了他，没人再能欣赏到主子的一手好本事。
傍晚国公府三房边吃边聊，气氛欢快，寿王府中，赵恒独坐一桌，习以为常。
但这一晚，享受亲人关怀的郭世子与孤寂冷清的寿王爷，做了一个大同小异的梦，都梦见一个穿莲红绣花褙子的胖丫头，杏眼亮亮，唇儿红红，腰细细的，衣襟鼓鼓，俏生生地站在眼前，勾着人去抱。