秦牧一个人用餐时，通常都只有几个菜，这已经成了常例，这和他一向的节俭有关，同时在自己在家里摆那个排场，秦牧觉得其在没那个必要。
达哲负责在一边帮他布菜，大玉儿则赶紧把自己知道的有关瓦刺蒙古和硕特部的情况，细细向他道来。
“瓦刺在元太祖时期有四个万户，蒙元被逐出中原后，这四个万户便成了瓦刺四部，分别是准噶尔部、和硕特部、杜尔伯特部、土尔扈特部。另有辉特等小部；
瓦刺被迫西迁后，一直是由和硕特部首领担任漠西蒙古的盟长一职。十三年前，巴图尔珲台吉成了唯噶尔的首领；巴图尔珲是个很有才略的人，准噶尔部在他的统治下，在对周边的外族战争中接连获胜，使得准噶尔部迅速壮大过来，并任借实力，夺取了漠西蒙古的盟长一职。
这导致各部不满，四个万户部中土尔扈特部西迁，和硕特部内迁到清海一带。和硕特部现在的大汗叫固始汗，崇祯九年，固始汗遣使至盛京贡进马匹、方物，称臣。
同年，因与准噶尔部巴图尔珲台吉争取盟长一职关系进一步恶化，为避免内部冲突及另寻新牧地、应西藏四世班禅罗桑却吉坚赞、第巴索南饶丹之请，固始汗进军青海，击败却图汗，占据清海一带。
崇祯十一年，固始汗至拉萨会见达赖五世和班禅四世，获顾实·丹增曲结，也就是国师、持教法王的意思。
崇祯十三年，固始汗发兵攻灭康区白利土司顿丹多吉。同年前往漠西参加巴图尔珲台吉主持的蒙古首领大会，参加制定《蒙古卫拉特法典》。
翌年，固始汗兴兵入后藏。并于崇祯十五年灭藏巴汗，掌握西藏地方政权，命长子达延鄂齐尔驻守拉萨。
在这期间，固始汗大力扶持黄教，以前后藏之税收奉献五世达赖作为寺院费用。除日常政务由其控制的第巴索南饶丹料理外，西藏官员均由固始汗委任，并制定‘十三法律’，新添噶伦达本等官职，进一部健全西藏地方行政机构，直接控制西藏军队，牢固掌握青、藏地方政权，大大改善了西藏政教合一的局面。
为了取得西藏民众的支持，固始汗一直以黄教护法王自居。并任命其子达延鄂齐尔为汗王，镇守清海一带。”
这些年，整个中原山河破碎，所有汉人都忙于内战或对抗满清的入侵，根本无暇顾及西域、青藏这些地方发生了些什么。秦牧先前还以为青藏还处在明朝册封的那些部族首领、班禅、达赖这些宗教领袖的控制之下呢。
“照你这么说，现在整青藏，实际上是处在和硕特部固始汗的统治之下喽？”秦牧停下筷子，诧异地问道。
大玉儿连忙答道：“可以这么说，现在五世达赖在西藏虽然仍拥有很大的号召力，但实际上是被固始汗高高架起来，各地主官员的任命，日常的政务，确实已经是由固始汗在控制。”
秦牧有些瞠目结舌，对于西藏，看来从他这个国君到手下的大臣，了解的确实太少了，之前还让礼部派使者去青藏，招以前明廷册封的那些首领来接受大秦的册封，却不知西藏已经变了天，这不免有些惹人笑话。
……
养心殿，明代嘉靖年建，位于内廷乾清宫西侧。名字出自孟子的‘养心莫善于寡欲’，意思就是：“修养心性的最好办法是减少欲望”。现在已经成了秦牧集召见群臣、处理政务、读书的地方。
午膳过后，司马安与李源、杨慎三人被召到养心殿中。
雕红漆戏婴博古架上，一个青铜鼎式花盆里，一丛兰花散发着淡淡的青香。
红漆描金海棠花的托盘内，菊瓣翡翠茶盅里沏好了几杯雨前龙井茶。紫檀座掐丝珐琅兽耳炉中，一缕龙涎香在袅袅的飘散。
这一切，本是知己闲聊，闲暇读书的好所在。但司马安、李源、杨慎三人此刻的神情却有些凝重。
“一个统一的，强大的西藏，对我大秦来说，将是一个可怕的敌人。诸位想必对唐朝时期的吐蕃都还记忆犹新，从以前的事实可以看到，一个统一的西藏不但会影响到西域、河西走廊的归属，对陇右乃至四川、云南都会造成重大的威胁。不管如何，本王绝不允许一个统一的西藏游离于大秦的掌控之外。”
秦牧说完，李源脸有忧色地答道：“秦王，然而青藏之气候，较蒙古高原更为恶劣，而现在中原初定，百姓急需休养生息，再者漠南各部战火绵延，也需要迅速控制住局面。此时实在是无法顾及西藏啊！”
战争的耗费是巨大的，即便大秦北伐之战势如破竹，数月之间便消灭了满清，但前后出动了三十万大军，所耗费的钱粮，数以百万计，这已经让户部大吐苦水了。
现在再要出兵西藏，那根本就是不可能的事。
司马安说道：“固始汗入主西藏，对大秦来说，有利有弊端。有利的一面是他削弱了教派的统治，有利于今后大秦对西藏的控制。
当然不利的一面要大得多，其际上，西藏黄教、红教、白教等各教派之间有难以调和的教派利益。教派的统治使西藏很难形成一个整体，也就难以对中原造成重大的威胁。
一但固始汗统治西藏时间长了，让他把西藏民众整合在世俗的一统之下后，会否形成唐朝时期的吐蕃那样强盛，那就难说了。”
这些正是秦牧最担心的，他耐着性子说道：“诸位大臣可有对策？”
杨慎比较年轻，进取心也比较强，他说道：“无论如何，必须先把西宁掌控在手。西宁城是青藏高原的东方门户，古丝绸之路南路和唐蕃古道的必经之地，自古就是西北交通要道和军事重地，素有西海锁钥、海藏咽喉之称。若不把此城控制在手，河西走廊和乃至陇右，都在和硕特部的威胁之下，北伐之战中，后军大都督李定国未经苦战，六万大军皆在……”
秦牧摆摆手道：“李定国要控制关中、河套、还要西取河西走廊，六万大军早已捉襟见肘。”
李源犹疑地问道：“秦王是想往河西增派兵力？”
“增派兵力不成问题，问题在于后勤补给如何解决。现在关中刚刚拿下，百业凋弊，民生困苦，尚且需要朝廷赈济，肯定没法从关中得到补给，若是从江南、湖广运粮，迢迢万里，光是路上损耗，就有数十倍之多。眼下大秦经不起这样的耗费。”
对于这些问题，秦牧君臣四人商议来商议去，可谓是一筹莫展，现在李定国派往西宁的兵力只有两千五百人，兵力再多一点，后勤就难以从当地解决。
如果加派兵力，就算不考虑水土不服这些因素，光是后勤补给一条，就足够已成为目前无法解决的难题了。
秦牧让宫女把茶端上来，几人捧茶细饮，心思急转，李源试探地说道：“秦王，还是一步一步来吧，若是没办法，就先放弃西宁，遣使册封固始汗，与之先保持友好，等再过几年，大秦国力增强，漠南蒙古的问题解决之后，再想办法拿下西宁不迟。”
秦牧知道，如果此事拿到朝堂上去讨论，李源的这种暂时妥协的办法一定会占据上风。
但不增派兵力，就没有办法了吗？