问题来了，你家穷啊，你请不起师爷，而你又从未接触过官场，更没有治理一方的经验。
现在突然让你去治理一个县。而你这个知县还兼着公安局长、法院院长、税务局局长、国土局局长、农业局局长、教育局局长等等，甚至殡仪馆馆长都由你来兼任，还有一大群奸滑如油小吏在等着蒙你，你到任后知道应该怎么开展工作吗？
别吹，答案肯定是不知道，世间没有生而知之之人。
不过你也不用担心，身为我大明朝的“衣冠禽兽”，你非常幸运。
当年我太祖朱皇帝未曾发迹，还在墙角抓虱子时，就练就一身事无巨细一手抓的好本领，这样的难题我太祖朱皇帝早就替你想到了。
为此太祖朱皇帝亲自主持编撰了一本《到任须知》，这可是本朝独有，他朝绝无的为官秘笈，堪比《葵花宝典》，你只须按这本秘笈去做，当个知县不过是“涩涩水”！
破车子不停地发出吱呀的响声，一路西去，因路途遥远乏味，车上秦牧垫了个软枕，也拿起一本《到任须知》，想看看朱重八怎么教人为官的。
秦牧原本以为到任后第一要务是查账呢，但按朱重八的《到任须知》要求，知县到任后第一件要做的事是：弄清装神弄鬼的场所在何处。
当然了，装神弄鬼是普通的说法，文艺点的说法是：祀神若干？
意思是要你到任后首先要弄清本县有几个社稷坛、土地庙、城隍祠之类的。
正所谓国之大事，在祀在戎，一个县也是这样，春祈秋报二次祭祀是头等大事，作为知县首先要弄清楚这些。
第二件事是：视察慰问养济院孤老。
这个也好理解，历朝历代多以孝立国，尊老爱幼是必须的，所以弄清在那儿装神弄鬼之后，你就要先去慰问孤老了，月支粮米，岁支布疋，遂一开报，须亲自点视给赐，毋致失所，以副朝廷存恤之意。
第三件要做的事，是视察狱囚。
刑狱者死生所系，实为重事，故报祀神之次即须报知。本衙门见禁罪囚议拟已完若干？见问若干？其议拟已完者，虽系前官之事亦宜详审决放，见问者到任尤宜究心。中间要知入禁年月久近、事体重轻。何者事证明白？何者取法涉疑？明白者即须归结，涉疑者更宜详审，期在事理狱平，不致冤抑。
第四件事才是要查清官田民田、官粮民粮若干。
这份《到任须知》共计三十一条（昊远特将后面的27条附于章节末尾，想一看究竟的书友可在章节末尾详察），每条之下又一一说明了处置的方法，秦牧都详细看完了。
可以说朱元璋这份《到任须知》绝对是一个了不起的创举，没有为官经验的进士，只要按这份《到任须知》去做，大致都能把一县之事理出头绪来。避免了因无知而害民的弊端。
秦牧打算从一个小县起家，后世的东西在这个时代未必都适用，那么借鉴一下朱元璋的章法便是很有必要的了。
比如第一条装神弄鬼，就非常值得借鉴啊！
这一条在后世不太管用，但在这个时代，却有极为重要的意义：谁争到了与天神沟通的权力（祭祀权），谁就能成为人间的代理人（统治者）。
这一条提醒了秦牧，自己不是正好能和天神沟通、能预知未来吗？这其中大有文章可做啊！
行至太平府时，便可感觉到与南京的浮华绝然不同的景象，这是一种末世的景象，富人穷凶极恶，脑满肠肥；贫者衣不遮体，三餐无着。
沿途随处可见拖老带幼的逃难之家，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，小儿无力地啼哭着，老人眼泪流干了，神情一片麻木，如同一具具行尸走肉。
路边处处是连墓碑也没有新冢，不难猜到都是亲人草草埋下的饿死之人，有的尸体甚至根本无人掩埋，只用破草席或树叶遮盖在野地里。
秦牧是第一次看到这种惨绝的景象，心头不由阵阵的抽搐，在后世秦牧也常会埋怨国家这样不好，那样不好，但和这样的乱世相比，后世的人确实是生活在天堂里了。
在这万家哭嚎，流离失所的乱世，尸骨露于野无人埋，靠树皮草根度日，甚至被迫易子而食，生命在这里贱如草芥，秦牧虽已作好了心里准备，但真看到这种惨景时，还是被深深地震撼了。
路边一株老榆树下，一个白发零乱的老妪，正在用木拐棍驱赶着要靠近的一个赤足男人，老妪身边还有一个二十来岁的妇人，正在奶孩子，几人都是衣不遮体，那妇人想是饿久了，根本没有奶水，孩子吸不到奶水，奄奄一息地哭着，妇人也跟着嚎淘大哭。
秦牧不忍再看，紧紧闭起双眼不让自己的泪水流下来，巧儿扯了扯他的衣袖，他摇头，再扯……
他只得让车把式停下车来，把车上的十来个煎饼拿下去一股脑塞给了那妇人，外加送了一两碎银。然后不顾妇人与老妪的千恩万谢，一言不发地回到车上。
此后，每遇到这样的事情，小丫头就来扯他的衣袖，秦牧每次都咬牙不去看路边的惨景，也不再施舍。
多次之后，小丫头不再扯他衣袖了，卷在车角里默默流着眼泪。
秦牧不得不说道：“巧儿，咱们身上是有千把两银子，但这样救不了他们，更救不了全部，我必须得留着这笔钱，必须！我要用这笔银子做更重要的事情，若是做成了，才能真正救得了他们。”
“可是公子……”
“我知道，我也不忍心，但现在咱们的力量太弱小，救不了几个人。”
“公子要做什么？”
“你将来会知道的，会的，你会知道的。”
“……”
去年二月，张献忠部曾攻占与太平府一江之隔的巢湖地区。包括庐州（合肥市）、舒城、六安、无为、庐江等城皆为叛军所破，攻下这些地方后，张献忠在巢湖大练水军，有东下进攻打南京之意，并击败了总兵官黄得功、刘良佐的官军。
凤阳总督高斗光、安庆巡抚郑二阳因此被朝廷下狱，并起用马士英代之，十月，张献忠被刘良佐率军击败，西走郸水。
叛军、官军在太平府北岸的拉锯战持续了将近一年，叛军来叛军抢，官军来了官军抢，北岸的百姓家破为亡的不计其数，秦牧所见到这些难民多是从长江北岸逃过来的。
若不是他身上穿着一身“虎皮”，只怕这一路行来未必能这么顺利，秦牧一心只想快点赶往会昌，过太平府时未作多留。
出太平府西行十来里，身后突然传来急促的马蹄声，秦牧掀开车帘一看，后面黄尘弥漫，有一人双骑；
马上的大汉戴着斗笠遮住了面目，背弓挎刀，向他的马车直冲而来，势若奔雷！